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当他回到楼上卧室的时候，他的妻子正十分不安的等着他。
〃怎么回事，恩里克？〃
〃人家开了个玩笑，萝西奥，就是个玩笑。别担心，走吧，我们休息休息，还不到五点呢。〃
***
〃扣子〃走到那那两个男人身旁。他们两人正在酒店的酒吧角落里吃着早餐，一边还在激动的谈论着什么，从这个角度的落地窗往外看去，可以欣赏到科帕卡瓦那海滩的美景。〃扣子〃对那个年纪稍长的人开口说话，把一个鼓鼓囊囊的包裹交给他，看起来像一大厚本书。
〃抱歉，先生，有人要我把这个交给您。前台告诉我您在这里。〃
〃谢谢，汤尼。〃
〃不用谢，先生。〃
弗兰克·多斯·桑托斯把这个包裹放进手提箱，然后继续毫不在意的跟他的生意伙伴聊天。中午阿里希娅要过来一起吃饭，然后他们将会一起度过下午和晚上的时光。她已经很久没有去里约了，太久了，他想道。住在森林的边缘地区让他彻底丧失了时间的概念。
还差一点就到十二点，他上楼走到自己已经在酒店里预定好的套房。他在大堂照镜子时看着自己的身影，对于一个八十五岁的老人而言，这身板还是颇有风度的。尽管其实也没有什么不同，但是阿里希娅那表现就像是把他当作了罗伯特·雷德福特，反正做这些都是因为他付她钱。
***
他正准备等上他的私人飞机，突然他的一位秘书气喘吁吁的跑到悬梯旁。
〃瓦格纳先生，等等！〃
〃发生什么事了？〃
〃拿着，先生，一个信史把这个信封给您送了过来。是从阿曼来德，看起来非常紧急。他们坚持说一定要您马上看。〃
乔治·瓦格纳拿过信似乎连说谢谢的意思都没有，继续往悬梯上走。
他坐在一个舒服的沙发上，待他的专用空姐给他端了一杯威士忌上来之后，他才把信封拆开。
他不屑的看着那几张照片，然后气狠狠的把阿尔佛雷德亲笔写着那三个字《这次，不》的信纸揉成一团。
他从座位上站了起来，然后示意他的空姐过去。这个小姐连忙跑过去，等待着他老板的吩咐。
〃告诉机长改变航行，我需要回办公室。〃
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第37节：耶稣泥板圣经之谜（37）
〃是的，先生。〃
怒火似乎都要从他眼睛里冒出来了。他穿过他私人飞机的客舱过道，拿起移动电话往很远很远的地方拨了一个电话。
***
该死的米勒太太！罗伯特·布朗在心里诅咒着那位参议院太太。在米勒夫妇公寓的草坪上，就垫了块毯子坐在上面，连个靠背都没有，让他的背一阵阵的疼痛。直到聚会高潮也没有看见他的导师。他说了要来参加这个野餐会的，但是还没有出现。
当看到拉尔夫·巴利朝自己走过来的时候，他总算松了一口气。拉尔夫来了就可以摆脱那讨厌的参议院夫人了，她一直努力想劝服自己捐一大笔美元给伊拉克的孤儿们。
〃布朗先生，您知道的，战争会有很多后遗症。不幸的是，孩子们是最遭殃的，所以我的朋友们和我一起成立了一个委员会，专门帮助那些战争孤儿们。〃
〃米勒夫人，我当然很希望也能跟您一起出些绵薄之力。只要您估计出一个合适的数量，告诉我要把钱汇到什么地方就可以了。〃
〃哦，您太慷慨了！我不应该决定您要赞助多少，您自己看着办吧。〃
〃一万美元如何？〃
〃太棒了！〃一万美元对我们而言就是帮了很大的忙了！〃
拉尔夫在这个时候走了过去，手上拿着一个鼓鼓的包裹，然后把这个包裹交给了他。
〃这是刚刚从阿曼寄过来的。信差非常肯定的说这是个急件。〃
罗伯特·布朗立刻起身，对参议员夫人表示抱歉，然后走到府邸里，找了个安静而隐蔽的角落。巴利陪着他，微笑而放松。像他这样一个前教授，能够跟这样的华盛顿上流社会精英交往就充分说明了他已近达到了自己的颠峰时刻。
他们找了个小客厅的角落坐了下来。布朗打开信封，取出了那几张照片，表情立刻变得扭曲了起来。
〃王八蛋！〃他嚷道：〃婊子养的东西！〃
然后，他认真看了看那张信上写的三个字：《这次，不》。
拉尔夫·巴利感觉出了导师的紧张情绪，但是他还是强忍住自己的情绪，等着导师把信里的那些照片拿给他看。但是布朗却没有那么做，而是把照片重新收到信封里，装好，却依然掩饰出他的愤怒。
〃给我把那个保罗·杜卡斯找来。〃
〃怎么了？〃
〃跟你没什么关系，但是容我再好好想想……我会告诉你的：我们有麻烦了，跟阿尔佛雷德的问题。我不能再在这个愚蠢的晚会上耽误时间了，跟保罗谈完了，我就走。〃
拉尔夫·巴利什么都没有回答，马上去找全球安全集团的总裁了。
***
远远的还没有看到萨佛兰，直升飞机就飞过了泰尔·牟格哈伊（Tell Mughayir）的上空，这里是古乌尔城的所在地。飞机落地的时候，扬起了一阵黄土，让这个久负盛名的名城名符其实。
现代的萨佛兰城市不过是由三十多座固定的砖瓦房构成，只有房顶上的电视天线才昭显出这是个什么样的年代。一公里左右开外，才是古乌尔城的原址，那里四周已经用木杆围栏圈了起来，树着《禁止入内》和《国家遗产》的牌子。
对那些当地的农民而言，他们的祖先过着什么样的生活跟他们根本无关，过好现在的生活才是正事。他们原先一直都是怀念祖先的没错，但是要是哪一天天知道会有无数天兵带着该死的炮弹从天而降，扎营进驻这个人们都认为这里有着古老村庄遗址，或者有一个宫殿的古老村庄时，那时的情况就不好说了。也许这里真有些宝物，但是这四个士兵的出现却不啻于一场战争的演习。
科洛内只不过是派了四个人到那个位于乌尔和巴索拉城之间的几乎被人遗忘的小村子去了，但是这就足以震慑那些当地的农民了，他们又一次惊恐的看着上天，被直升飞机的轰响声弄得胆战心惊。
伊维斯·皮科特重新审视着克拉拉·坦内博格。他觉得她十分与众不同。她那双眼睛是金属的蓝色，脸庞黝黑。披散着栗色的头发。她的那种美丽不是那种会让人一见倾心的，但是只要你慢慢的观察她，你会发现她五官搭配的和谐，发现她那智慧而不安分的眼神。
她被认为是歇斯底里的任性脾气，可是这个判断也许太过武断了呢？毫无疑问，上天对她实在是眷顾，只要看看现在这个越来越贫困的伊拉克，其他人都是如何穿着打扮的就足够了。但是只要再看看他们昨天晚上在酒店吃饭时的谈话，她在直升飞机上的喊叫，大家就会直觉的感到她不仅仅是个任性的女人，还是个意志非常坚定的人，而且看起来还是个很有能力的考古学家，这一点在降落到地面之后也许会被看得更清楚。
真正有决定作用的考古学家的确是艾哈迈德·侯赛因，这个是显而易见的。另外，他也没有多说一句废话，但是他所说的每一句话却都是饱含对美索不达米亚现实的认识和深意的。
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第38节：耶稣泥板圣经之谜（38）
这架军用直升飞机降落在一个商店的旁边，科洛内的四个士兵已经在那等候多时了。
他们一边从飞机上跳下来，一边试图将脸蒙住。不过一秒钟时间，他们就被这个隐秘村庄飞舞的黄沙弄得满脸都是，而那些好奇的村民从旁边围了过来，想看个究竟。
这里的村长认识艾哈迈德，他径直向他走来，然后冲旁边的克拉拉欠了欠身子表示问候。
在村长和一行士兵的陪同下，他们在村子里四处查看。
皮科特和艾哈迈德爬到那个建筑遗址留下来的大洞里，但是由于工具的匮乏，他们无法清理出一个周长为两百米的区域来。
伊维斯·皮科特认真的听着艾哈迈德的解释，而艾哈迈德面对这个法国考古学家可能提出的任何质疑都做好了回答的准备。
已经有一间屋子被挖掘出来了，这个方形的屋子里面有不计其数的书架，上面堆满了泥板的碎片。
克拉拉可受不了只是站在上面看着这两个男人在底下忙忙碌碌的运送着东西，听着艾哈迈德给伊维斯解释着那些为数不多的他们找到的时候没有遭受破坏的泥板已经被运送到巴格达了。她很不耐烦，要求那些士兵想办法把她也弄到下面去。
他们花了三个多小时的时间四处观察，刮蹭，测量和拯救那些泥板碎片，它们实在是太碎了几乎已经看不清上面的内容。
他们从大洞里爬出来的时候，身上都是一层厚厚的细黄土。
艾哈迈德和皮科特两个人激动不已的谈论着，并没有太注意克拉拉。两个男人一幅相见恨晚的投缘样子，对于对方在所擅长领域的权威性似乎都非常认同。
〃我们可以就在村子的边上扎营。我们还可以雇佣一些当地的人来帮助我们做一些非常基础性的工作。但是我们也需要专家，需要一些有准备的专业人士保证不会伤害到建筑的遗址。另外，你自己也看到了，我们有可能会发掘更多的建筑物，甚至是古萨佛兰城。还可以去弄到一些士兵的帐篷，尽管可能不太舒服，不过也许更多几个士兵更能够保证这里的安全。〃
〃我不喜欢士兵。〃皮科特坚决的说道。
〃在地球的这个地方，他们还是非常有必要的。〃艾哈迈德回答说。
〃艾哈迈德，伊拉克到处都受到间谍卫星的监视，所以如果被人侦察到有一个军士驻扎营，那么一旦敌军准备好要轰炸，这里就是首发战场。我认为我们应该用另外的方式来做这些事情。不需要什么军用帐篷，也不要士兵。至少除了这四个以外，不需要更多的增援了，而他们几个人履行基本的守护任务就足够了，如果有某个村民想要偷偷过来掺和，他们就足以应付了。如果我过来开掘的话，我会带来民用器械和物资的。〃
〃您肯定会来吗？〃克拉拉有点急切的问道。
〃现在我还不能肯定。我想看看你们所说的那两块泥板，还有其他一些你们说已经在这里找到的，上面写有夏马斯名字红印的泥板。只有对它们做过分析之后，我才能拿出一个相对肯定的意见。一开始我对这个就很感兴趣，现在我觉得，很同意你丈夫的意见，这里很有可能就是一个古老的神庙宫殿，除了这些泥板之外，我们说不定会挖出其他一些东西。但是我也不可能对此断然的就下结论。我现在所做的一切为了解决的问题就是：到底值不值得在一个如此不合适的情况下，把发掘所需要的二三十个人还加上物资从那么远的地方运过来，还要加上估计不菲的一笔经济成本支出。而说不准哪天，萨达姆大叔的