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首相看着电视，怀疑自己是不是听错了。
他忍不住出声问：“这是怎么回事？”
首相不愉快地挑起眉毛，转换频道。每个频道都在播放同样的新闻。
“我没有收到报告啊！”
愈发难以置信的新闻出现了。
“……首相官邸中本应在岗的工作人员全部失踪。零点之前确认还在官邸的首相仍旧行踪不明……”
首相握着遥控器的手颤抖起来，脸上血色全无。
“等等！这是怎么回事！我就在这个地方啊！就在首相官邸！”
首相嗖地站起来高叫道。
他想传唤什么人进来，但没有电话。手机……手机到哪里去了？
先到房间外面叫人吧，他想。正要举步，响起了敲门声。
首相本能地察觉到危机。
“是……是谁？！”
门打开，一个穿西装的人走进屋子。首相紧绷的神经松弛下来，彻底安心了。
“新岛君？我正要叫你呢。”
来的正是时候。有用的男人。
“到底发生了什么事？”
首席秘书官新岛凉人容貌俊朗，看上去压根儿不像有四十多岁。但他现在表情忧郁，与平常判若两人。
“总理……出大事了。”
第一阶段：新年参拜 新年参拜（22）
“好像是的。为什么没有报告？”
“我也不了解具体情况。”
“新闻里误报说首相官邸空无一人，这是怎么回事？”
面对首相的逼问，新岛只能摇头。
“抱歉……总理，那不是误报。”
“什么？”首相讶异道，突然推开新岛，飞奔到屋外——
“不……不可能！”
屋外不是首相官邸惯常的模样。昏暗阴冷的通道一直延伸到远端。
首相呆若木鸡。新岛在他身后说：
“总理，我们被软禁了。”
◇◇◇
BBC新闻正播放最新情况，屏幕发出苍白的光，阴暗中浮现出一个静止的人影。
坐在厚重皮沙发中的矮个儿男人将下巴贴在抱胸的双手上，一动不动。
他的脸隐没在阴影里，只有他才知道自己是睡是醒。
电话铃响起，男人微微动了一下。
铃声响了三下，他才缓缓伸出手，将无绳电话举到耳边，停顿片刻，说：“——是我。”
“老公公，早上好。我是干元。”
电话那头是男人的部下之一——干元幸隆。
“是你呀……昨晚的初次参拜怎样？”
“中途返回了。中了艾卡特的计——那个狡猾的家伙。”
“这点你也一样。”
被男人一语道破，干元陷入沉默。
身材矮小、戴着眼镜的干元很接近欧美人心目中典型的“日本人”形象。他笑容可掬，和蔼可亲，很容易就能让人对他敞开心扉，所以男人才会选他做那位英国绅士的拍档。
“唔，的确不能对那个男人掉以轻心。”
听男人又开口说话，干元稍稍安心。
“那个男人知道几分真相？”
“查明这个问题正是你的任务。”
“艾卡特的目标是不是与我们一样？”
“不要被他反超了……明白吗？”
说完这句，男人没等干元回答就挂了电话。
男人的话中饱含威慑，他几乎能清楚感受到电话另一端干元的紧张与恐怖。
男人最喜欢别人的这种情绪。如果对方反应平平，那就不够刺激了。
必须好好吓吓那个叫指挥棒的年轻人。就在最近，一定要……
男人这样思忖着，电话又来了。
第一阶段：新年参拜 新年参拜（23）
“老公公，首相醒了——”
“唔……然后呢？”
“他似乎相当混乱。”
“想必也是。还有没有别的状况？”
“没有。现在一切尽在掌控。”
“很好。继续监视他吧。”
刚想挂电话，对方却提前发问：
“老公公，为什么让他活着？”
“……是说首相？”
“嗯。我没看出这有什么意义。”
毫无怜悯之心……所以这个男人才值得信任。
“他是节日的助兴节目，新岛君。”
如果要让指挥棒品尝恐怖的滋味，那就必须利用这个新岛把他引出来。
男人轻笑一声，结束了与新岛凉人的对话。
◇◇◇
工藤梅精心烹制的年节菜已经摆在饭桌上。
凉拌红白萝卜丝象征祝福，海带卷象征喜悦，用七天才煮干的黑豆则承载了全家愉快工作、甜蜜生活的希冀。虾是专为松吉烧的，寓意他像虾一样，虽然驼背，却仍能健健康康地活着。煮沙丁鱼干象征大地事业成功。海喜欢栗子，所以制作了象征财富的甜甜的栗金团（注：甘薯泥加栗子做的甜食。）。为了祝大地和海的婚礼能办得热热闹闹，又加做了鱼肉鸡蛋卷。年节菜上洒着颜色鲜艳的干青鱼子，象征子孙繁茂。
梅的儿媳——波也擅长做年节菜。大地肯定希望未婚妻海能继承这样的手艺吧。这也是梅的愿望。
可是，1月1日白天已经过去，一大桌年节菜却动都没动过。
大地仍然音信全无。
梅给大地打了很多次电话，但大地的手机始终处在信号覆盖范围之外。
时间一分一秒地过去，梅越来越焦虑。昨晚还很乐观的松吉也感染了这种不安。工藤家的老夫妇都沉默不语。
与现在震惊世界的警察总部被占领事件相比，梅与松吉更关心深爱的孙子和准孙媳的安危。
他们去警视厅看热闹，一时忘了联系——这样的说辞只是自己骗自己。
责备他们为什么不主动联络——还是算了吧。不管怎样，只要大地他们能平安无事就好——他们如此祈祷着，继续等待。
十几年前，儿子儿媳在空难中丧生，这样的先例让他们更加不安。
电视新闻或许会报道大地他们——抱着这样念头，老两口一遍又一遍地转换着频道。
到现在为止，关于这一连串事件的消息似乎都曝光了，报道只是在一味重复已知的事实。
不过，两人还是耐着性子定期转换频道，终于等来了新报道。
主播接过新闻原稿，顿时惊呆，但旋即恢复平静，用强压着紧张的声音念道：
“嗯……现在播送最新消息。总理官邸中包括首相在内的所有人员失踪即将满半日，现在又确切证实，官房长官和所有国务大臣也全部失踪……警察组织中，警察厅长官以下，包括警视总监、副总监在内的高级长官也不知去向。估计还有大量人员失踪，现在新闻中心正在抓紧确认……”
松吉怪叫起来：“啊？梅，这是怎么回事？”
“我越来越担心大地……松吉，咱们还是报警吧——”
“但现在警察靠不住呀——”
同样的对话反复了好几次。
两人同时发出郁闷的叹息。
正在这时，或许是祈祷奏效了吧，梅放在被炉桌面上的手机响了。
“梅，是大地吧！”
梅猛地抓起手机。
“不是大地的手机号……是公用电话。”
梅失望地将手机贴在耳边——
千万不要是坏消息。
梅暗暗祈祷，问：
第一阶段：新年参拜 新年参拜（24）
“……喂？”
“奶奶吗？是我，是我！”
“大地？”
梅身旁的松吉频频点头。
大地经常叮嘱松吉不要直呼孙子的名字，但如今哪里还顾得上这种细节？
听到至爱的孙子的声音，老两口悬着的心终于放下了。
“我是大地啊。一直没联系你们，对不起。我这会儿在医院。”
“……医院？出了什么事儿？”
梅问道，松吉睁大了眼。
“海突然晕倒了……”
真是一波刚平，一波又起。
◇◇◇
1月1日白天——东京都中心区，地铁终点站附近的高层饭店最上层的日本式酒家，干元夫妇和艾卡特夫妇环坐桌前。
房间的位置极佳，东京市中心的水泥森林尽收眼底。天气也不错。
“TheliquoroftheNewYearisbelievedtobringthegoodluck。”（据说，新年饮酒能带来好运。）
身穿和服的女招待向竹酒杯中依次倒入日本清酒。四人碰杯庆贺。
干元夫妇举起酒杯道：“HappyNewYear！”艾卡特夫妇用生涩的日语回敬道：“新年——快乐！”
“Iordered‘Osechi’，that‘sthespecialofNewYearholidays。Nowwewillenjoythat。”（我点了为新年特制的菜肴，请大家品尝。）
干元夫妇与艾卡特夫妇已经聚餐好几次了。在艾卡特夫妇的倡议下，他们每次都吃日本料理，年节料理还是第一次品尝。
艾卡特看着新年菜单，眼睛放光。
“’Osechi‘！Wao，sowonderful！”（年节料理！太棒了！）
超爱吃日本料理的杰西卡迫不及待地等着上菜。干元美斗看着她，微微一笑，说：
“I’msorrythatIcouldnotsharethesametimewithyoulastnight。Jessie，howwasMeijiJinguShrine？”（很遗憾，昨晚没能和你们一起。杰西，你觉得明治神宫怎么样？）
“I‘vehadagreattime。Tirednesshadmadetheworshipgiveup。ButI’dlovetovisitagain。”（我很开心。后来太累了，不得不放弃参拜。但我还会再去的。）
“Whenyouhadnexttime，I‘dliketogotogether。”（下次你去的时候也带上我吧。）
“Ohsweetheart！Howaboutthisafternoon？”（我今天下午就可以去。）
“That’sfine。Icango。”（好啊。我也能去。）
见各自的夫人盯着自己，干元幸隆和托马斯面面相觑，苦笑起来。
“Honey，wouldyoumindmakingusspendthisspecialvacationleisurely？”（杰西，能不能让我们舒舒服服地度过这个特别的假日？）
“Well，becausethisisaspecialvacation，weenjoyit。”（哎呀，就因为是特别的假日，所以我们才要好好享受啊。）
“IpromisedwithYukitakatorelaxwithoutthinkingbusiness。”（我同幸隆说好了，尽量不谈工作上的事。）
“Yes。We‘dbettergoeasyonbusinesstalk。DangerousincidentshavenowbeenoccurringinJapan。”（嗯。工作上的话题，我们要适可而止。日本现在正在发生大事呢。）
干元气定神闲地附和艾卡特道，夫人们遗憾地耸了耸肩。
两位丈夫的神情都异常平静。
◇◇◇
第一阶段：新年参拜 新年参拜（25）
醒过来的时候，眼前是白色的天花板。
细长的荧光灯没有打开，但从窗户透进的自然光足以照亮整个房间。四周挂着象牙白的绉褶窗帘，左腕上吊着点滴。
春野海完全想不起自己为什么会在医院里。她应该同未婚夫工藤大地一起在明治神宫才对啊。
医院里的病床被窗帘隔开——
大地就在离自己最近的地方——他坐在床边的椅子上，脸埋在海的�