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如果可能的话，拿你自己和你所知道的潜在竞争对手作个比较。你也可以请一位你所信赖的而且态度客观公正的朋友来帮你做这件事情。
坚定自信
要做到坚定自信很不容易。这并不是要让你变成暴君，而是要你对自己的价值坚信不渝。
自信心：这是事业成功的灵丹妙药。它虽然难以量化，却影响着世界上各个经济体。从根本上说，它是这样一种信念，即你有某种独特的东西可以向市场提供。
实际上，自信心就像一种流体。它并不是我们与生俱来的东西，而是从我们得到的正面反馈信息中历经时日逐渐积累而成。一定要让你的自信心持续不断地增强（参见第24章“打造护身符的良方”寻找有关提示）。
不可过分自谦：虽然缺乏自信可以诱发你证明自己的强烈欲望，它也会给你带来问题。你也许会过分自谦，给自己的工作出价太低，向谈判对手作出太大让步，给客户过多的承诺，或者被供应商愚弄。
学会说“不”：想要事业成功就必须集中精力。你经常会发现自己不得不对潜在客户或朋友们礼貌地说“不”，以便给自己留出时间去做更有意义的事。每当遇到自己不能做的事情，也应当如实告诉客户。
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生存第一，成长第二（7）
企业家秘诀：谨慎承诺，超值兑现
假如你在交付时间上向客户作出轻率承诺，而实际交付又晚了一天，那么客户将会非常恼火。你还不如坦率地告诉他们完成这项工作实际所需的时间。
我建议你去参加一个自信心培训班。我知道这主意可能听起来有些愚蠢。我刚经商的时候也去参加了一次培训，我和一个朋友只是坐在后排座位上咯咯傻笑。然而，不久以后我开始明白它的重要性，多年以来在我身边也频频出现了一些需要有自信心才能克服的困难。
时间管理
我喜爱最后期限。我尤其喜欢它们飞驰而过时发出的呼呼声响。
———道格拉斯·亚当斯
时间管理听起来是不是也有点烦琐？但不管怎么说，生命长河里流淌的正是时间。
当你开始创业的时候，你通常会事无巨细、事必躬亲，如订购办公文具和洗盘子之类的事情你也必须亲自去做。对于创业初期而言，这样做是很好的（而且省钱），还能让你深切体验到各项工作的细节。
然而，不久你就会发现，你只用了20％的时间来做那些给你的企业带来80％价值的事情。假如你不能弄清楚自己企业的根本所在，也不清楚哪些业务只是值得顺便做一做（或者由别人去做反而可以做得更好），那么10年以后你注定还是今天这个样子。如果你想要发展成一个价值百万英镑的企业，你就不能整天去舔信封。
在网站上有一个简单的时间表模板，可用以下步骤来试一试。
去参加一个时间管理培训班的学习。这也许会花掉你几个英镑，但却是你能够做得最好的单项投资之中的一项。现在你就拿起电话，给自己预定一期培训。现在就做———我可是认真的。
如果你的工作需要使用计算机，请你把所有游戏软件从计算机里删除———现在就删掉！微软公司搞的单人纸牌游戏简直是一个企图毁灭西方生产效率的险恶阴谋。
每天工作的第一件事要安排得简单一点。我爸爸有一条很好的原则：他在写作的时候，总是要让当天写的最后一个段落留下一点尾巴。这样他在第二天早晨开始的工作就很容易。
避免外界干扰———包括朋友、邮局递送的邮件和电子邮件。这些事情要专门安排时间来做。
弄清楚你一天中最富有创造力的时段。选择这个时段来做最重要的事情或者难做的事情。
给自己留出一段休息时间。你不是机器人———工作一旦完成，给自己一个奖励。可以出去呼吸一下新鲜空气。
给自己留出一些富余时间。做项目计划时，一定要留出最后一周的时间做一些有想象力的工作。这是必不可少的工作。
要知道，不能仅仅因为某项工作很紧迫就认为它很重要。有了长远的考虑和周全的计划，你就能避免很多危机。
聆听和质疑的能力
你的目标不是变更产品。你的目标是满足客户需求。
这是营销的本质所在。最为重要的能力就是能够准确地发现客户的需求是什么。问题在于，他们通常并不知道自己需要什么，或者就是他们不愿意毫无保留地告诉你。
机会有时候来得悄无声息。你需要学会做一个聆听者、一个质疑者。你还需要学会提出适当的问题，并捕捉到客户隐藏的需求。
如果你面对的是一个满脑子陈旧观念的企业家，事情可能会非常棘手难办，因为你的确需要学会什么时候该闭嘴。
想要进一步了解营销艺术，请参见第16章。
怎样催生独具匠心的创意
换位思考：有时候你可能因为离某项业务太近了反而看不到显而易见的东西。
美国宇航局投入数百万美元，试图设计出一种钢笔，这种钢笔必须能够在没有重力的太空里把墨水压出从而实现正常书写。
俄罗斯人使用铅笔解决了这个问题。
生存第一，成长第二（8）
我们的大脑根本上是很懒惰的，并总是想要作出显而易见的结论。解药就是让你的脑子去尝试新奇的东西。
“思维错乱最为确定的表现莫过于反复去做相同的事情而又指望出现不同的结果。”
———阿尔伯特·爱因斯坦
以下是解决问题的几种方法：
一开始就去思考事情的对立面———想一想你可能为你的客户做的最糟糕的事情。
尽量想出滑稽可笑的主意———有时候这是大脑掩饰真正令人激动的机会的方式。
改变你做事的常规。有意选择一条不同的路线去上班，注意四处看看。我本人获得最佳创意往往是在宿醉的时候，我把那些创意草草记到一本特别的“宿醉笔记本”上。
从你的客户那里着手捕捉创意。
分享创意：是否还记得，以前在学校考试的时候，有的学生总用手臂挡住自己的试卷以防止别人抄袭自己的答案。不要让自己也变成他们那样。当然啦，你不能把自己独具匠心的创意拿去告诉离你最近的竞争对手。但是你同样不要把自己的创意秘而不宣束之高阁———这样做将会彻底扼杀你的创造力。要记住，成功不只是需要简单的创意，而是更加需要灵感和策划。
你必须谨慎选择可与之交流创意心得的人。有时候选择一些较为陌生的人反而更容易交流，这样的人往往没有先入之见，也不会对你本人做出主观臆断的评价。不论你与何人商讨创意，都必须记住以下这条金科玉律：
不要评价结果：目的在于关闭你的大脑的批评官能，从而让所有的创造性细胞活跃起来。如果你一开始就嘲笑别人，你的大脑里面主管创造性思维的部分就会立即关闭。一个很好的方法就是做“创造性的堆存”———把所有的想法都记录在案头，而且要保证没有人对这些想法作出任何评价。
横向思考：把眼光投向国外寻找创意。有一些最为成功的业务便是从国外引进的。同样地，你也可以从其他行业或产业借鉴一些有用的创意。
理查德·戴维斯正在斯托诺维当垂钓服务员，这时他的一个朋友从美国回来，给他带来一些牛肉干。理查德对这种牛肉干着了迷。它味道好极了，也是上好的健康食品：脂肪含量只有3％左右，蛋白质含量高达50％，每一份包装的热量只有64卡。他做了一番调查，发现这种牛肉干在美国拥有10亿美元的市场。
然而，由于欧盟法规针对美国牛肉有着严格的限制，根本不可能把美国牛肉干进口到欧盟国家。一开始理查德还想自己来做，但却发现没人愿意教他。然而后来他遇上了金B，一位南美洲牛肉干供应商。理查德现在的业务就是把这种牛肉干进口到英国来，以“疯狂西部牛肉干”这一品牌进行销售（网址：鄄）。理查德的牛肉干销售额正呈指数增长，他还获得了一枚美食零售商协会颁发的奖章。
让你赢得商机的经营创意
也许有理由相信，还没有人想到过你的“出色创意”。
不要一怒之下就把酒杯砸了。宿醉可能会催生很棒的经营创意。
如果你不知道自己要去哪里，走哪条路去也就无关紧要了。
———《艾丽丝仙境奇遇记》
你的头几项工作之中的一项就是制定经营计划。在这方面已有成百上千的书籍、培训教程、软件程序、网址和指南可供参考。
在你一头扎到经营计划的制定之前，你应该记住三条基本规则。
经营计划的三条规则
1。想到你的读者：你的经营计划的最重要的读者就是你自己。你应该利用这个机会把你的企业可能会遇到的各种情况都想透，并且认真评估你的各项假设。正因如此，就不存在一个你必须遵循的现成模式。还必须记住，这是你自己的计划。如果你已下定决心要经营这个企业，就没有任何必要花钱请会计师来为你编制计划。
第二重要的读者是你的潜在投资者。从这个意义上说，你的经营计划就成了为你赢得融资的推销工具。
生存第一，成长第二（9）
2。避免因为分析过于烦琐而使计划陷于瘫痪：人们很容易花太多的时间来研究某个计划而最终因细节问题误事。我记得曾经看到过别人的一项咖啡馆经营计划，他们已经把成本降到了低得不能再低的程度。
我认为，心理动机使得人们总想把经营计划制定得好像是可预测的科学，而不是本来就不怎么准确的人为尝试。
按照经验工作法来判断，如果你发现自己正在用不同颜色的符号来给若干标题标注分类，你就应该放弃这项计划。这时你要记住得克萨斯亿万富翁罗斯·佩罗的名言：
当我看到一条蛇，我立即就把它杀了。我可不会任命一个委员会来专门处理那条蛇。
3。适时调整计划：正如普鲁士将军冯·克劳塞维茨所说：任何计划，到了与敌人首次交手时，就不复存在了（在此或许可以把“敌人”一词改为“你的客户”）。
几乎就在你的计划编制完成的时候，它就已经过时了。然而，最成功的企业总是那些能够不断适应客户及市场变化的企业。非常关键的一点是，不能把你写完的计划扔到最底层的抽屉里或者是标注为“垃圾”的文件夹里。有关经营战略的建议，请参见第18章。
潜在投资人想从你的经营计划里找到什么？
大多数人编制经营计划主要是为了筹集资金。我应邀参加过很多融资咨询组，也和很多银行经理进行过洽谈。当你要去会晤某个投资人的时候，你应该揣摸一下投资人的想法，这是很有用处的。
通常，在一个小时的会谈中，投资人会依次问到下列问题：
我是否认为你具备了开展这项业务所需的必要条件？（通常在你走进洽谈室后120秒以内，这个问题已经有了答案。）
这项业务的总体设想是否让我感到兴奋？（4分钟）
你是否能打消我的顾虑，让我相信日后还能看到我的钱？（余下40分钟左右）
好了，时钟开始走了，我们按顺序进一步讨论�