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来。
“师叔，我还有些俗事未了，恳请师叔能准许我下山一趟。”
“此事容易，让婉儿丫头陪你去走一遭吧。”苏含烟隐隐有些失望。
“师叔，无涯想一个人去……”
“这……，也好！”苏含烟略一思忖，取出一只纸鸢放在无涯手心：“无涯，纸鸢一日可往返千里，更难得的是此法宝无需修为也可用。”
“无涯，你一人在外，万事需小心，切记，俗事了结，即刻返回北宗，免得师叔我担心。”
苏含烟密授无涯纸鸢使法后，叮嘱再三，才放心离去。
夜既深，万竿翠竹轻摇，声如疾风骤雨。
婉儿也已离开，听雨阁只余无涯一人。
对着师尊的画像，拜了三拜，无涯让火灵儿趴在自个肩上，把紫玉瓶纳入背囊，又取出北宗信物玉简，刚想放下，略一思忖：玉简沾了自己的真元血，纵然留下，对他人而言也不过废物，还是收着作个念想吧。
无涯不再留恋，悄悄下了听雨阁，出了玉泉院，寻觅一处僻静无人之地，咬破右手中指，将血滴在纸鸢上。
纸鸢受了血沁，慢慢放出光来，眨眼间长成一只翅展丈余的大鸟。
无涯跨上纸鸢，扶摇直上，乘风而去，云天茫茫，没多时，忘念峰变作了天际一个微点。
茅屋仍在，只是蛛网遍挂，人影无踪；桃林依旧，可惜不见千朵万朵摇曳，独余枝头几枚伤心果。
那个灯下缝补、林间曼舞的女子，不知是否还能回来？看着眼前熟悉的景物，无涯心中哀痛无以复加，痴痴从夜半守到清晨，见此处依然只有一潭死水，终于长叹一声，取出火镰，把纸鸢烧成灰烬后，沿山道蹒跚离去。
或许，日后某一天，黄姑儿就会翩然而至，与自己不期而遇，无涯始终存有此念，怎肯远离？于是，便在官道旁一个名为落霞的集镇，用孙师兄赠予的银两租了客栈的一个小间，以为人画像谋生度日，隔个十日半月的就去黄姑儿曾居住过的地方转转看看。
时光如梭，几番春去冬来，山中那间茅屋虽经无涯屡次修缮，终也敌不过岁月的侵蚀，化作了一堆黄土。
茅屋塌了可以重建，桃花谢了来年依旧会开，只有黄姑儿再无一丝音讯传来。
其间，青曼师叔也曾来找，苦劝无涯重回忘念峰去，无奈无涯不肯，只得留下传讯法器，怏怏而归。
无涯为人和善，画技又精，这营生倒日见好起来，手头也有了些积蓄，加之数月前收留了一位名叫陆小翠的孤苦女孩，自觉再住那客栈颇为不便，就重新寻了一处独门小院。
陆小翠身世可怜，做事也很勤快，无涯见她比自己小了几岁，本欲兄妹相称，哪知这丫头却说，奴婢怎敢与恩公称兄道妹，岂不乱了尊卑？
无涯看她坚决，也不再勉强，心里依然把她当做妹妹相待，从不曾有半分亏待。
日子虽说清苦，但也算平安，久而久之，无涯自知回天无力，也把修道渐渐看淡。
平常人看无涯，都以为这个白发青年整日一脸笑容，想必日子过得十分舒畅。只有陆小翠知道，无涯每日从街上回来，草草用些饭菜后，便独自走进房中，对着绘有一位白发婆婆和一位金发女子的画轴，长吁短叹，常常枯坐到天亮。
这一日与往常一样，无涯一夜无眠，早早用些膳食，便夹了画具，提着幌子，至集市一角，坐等顾主。
刚立好幌子，无涯正待铺纸研墨，却看见前方有几人快步向自己走来，为首的便是韩书易。
“这不是聂无涯、聂仙长嘛？怎不在忘念峰北宗清修，倒来这浊世作此等低贱营生？”韩书易大刺刺立在无涯面前，故作惊讶：“哦，莫非仙长学那大隐隐于市的高人？”
无涯心知韩书易到此，必是来消遣自己的，也不欲与这种小人多费口舌，当下拔了幌子，转身就走。
“聂仙长莫要急着走，在下正想向仙长求教修道……”韩书易使了个眼色，身旁同来之人赶紧挡住无涯去路。
“哎呀！瞧我这记性，我怎把聂仙长道脉已废之事给忘了？得罪、得罪！”韩书易手拍额头，装出一副恍然大悟的模样。
韩书易原本长的也算俊秀，可惜在白云观孤峰上被黄姑儿打塌了半边脸，又打飞了好几颗牙，抿着嘴还不太看出，一张嘴说话，这丑处就遮不住了。
“韩书易，你修你的道，我做我的画匠，井水不犯河水，你我有何干系？告辞不陪！”无涯看着歪嘴缺牙的韩书易，想起他刚才的一番做作，再也无心纠缠。
“怎无干系？白云观被毁、我这般模样，皆是拜你所赐！聂无涯，如今妖妇已不知所踪，你也惶惶如丧家之犬，嘿嘿嘿！我看今日有谁能护你？”韩书易见无涯一脸不屑，心中大恨，大叫道：“聂无涯，休要猖狂，你失了道脉，便是凡人！忘念峰已把你扫地出门，你还有什么依仗？快，把他给我吊……吊……”
一个吊字没出口，“噗”，不知何处飞来一根鸡骨，不偏不倚正好塞进韩书易口中，这下又把他仅剩的一颗门牙给打飞了。
韩书易又痛又气，刚想张嘴骂人，“啪”，头顶砸下一个烂桃，臭烘烘的汁水流了一头一脸。
“何方鼠辈鬼鬼祟祟，敢现身么！”韩书易捂着头，眼光四处寻索。
“既然你让贫道现身，贫道怎敢叫你失望？哈哈哈……”半空传来一阵大笑，紧接着，一个方桌大小的葫芦从天而降，压在韩书易背上。
韩书易措手不及，跌了个嘴啃泥，挣扎着想爬起，哪知这葫芦却似万钧巨石一般，任韩书易怎么施法，硬是不动分毫。
“哈哈，有趣，活像个王八。”一个衣衫褴褛的瘦小老道凭空而现，瞧着韩书易伸脖子、伸腿，两手乱舞，抚掌大笑。
挡在无涯身前的几个人赶紧跑过去，想要救出韩书易，不料，才迈步，就个个被定住了。
“妖道，你使得什么妖法！青天白日的，你敢当街行凶不成？”韩书易眼见街面上的人越来越多，胆气也涨了几分。
“妖道？妖法？你这个不长眼的蠢物！”老道从油腻腻的褡裢中摸出一个猪爪，随手塞住韩书易的嘴巴后，又向无涯招手。
这不是老爷爷道长吗？！无涯心中又惊又喜，急忙上前行礼，嘴唇翕动着，满腹话语却一时无从说起。
“无涯娃儿，你的事，我已全部知晓。唉，只怪我求药心切，误了归期，才让你遭此大劫……”老道扶起无涯，神色黯然。
“老爷爷道长，福祸自有天定，无涯怎敢怨天尤人？”无涯淡淡一笑。
“无涯娃儿，你能看开，也好！”老道赞许地点点头，一面收了神通，对那被定住的几人道：“还不快滚！莫说是尔等，即便是尔等的主子清虚山，也不敢对老道不敬！”
说罢，老道又指着韩书易道：“今日你遇到老道我，是你前世修来的福气！老道刚从忘念峰来，自然比你清楚，聂无涯他何曾被逐出山门？若非老道多事出手，你羞辱忘念峰北宗执掌，便是清虚山也保不住你这条狗命！”
本是乘兴而来，想好好出一口恶气，哪知碰上了这个扎手的老道，又听说聂无涯仍是忘念峰弟子，韩书易不由冷汗涔涔，后怕不已，逞凶斗狠自然不敢，赔罪也自觉不适，偷眼看老道和聂无涯只顾寒暄，不再理会自己，忙向一旁努努嘴，一众人慢慢退后，抱头鼠窜而去。
老爷爷道长既已到此，当要好好一聚。无涯在集市沽了点好酒，用荷叶包了些熟食，领着老道回到住处。
柴门虚掩着，无涯喊了几声，也不见陆小翠答话。
或许是与邻居家姑娘一道去溪边浣衣了吧？无涯没多想，径直推开门，请老道去堂前歇息。
“无涯娃儿，此处怎有妖气？”老道骤然一惊。
妖气？莫非是玉箫上黄姑儿长发编就的坠子所发？无涯不由握紧腰间玉箫，可奇怪的是，老爷爷道长根本就没看玉箫一眼。
“不过一只千年未到的小妖而已，只要火灵儿在此，谅他也掀不起什么风浪！”老道环顾四周，一时也寻不到什么蛛丝马迹，坐定后，从葫芦里倒出一块赤红的石头，递到无涯面前：“那年我与你分别后，就去了北冥山找寻螣蛇，想要夺其妖丹炼制九转回魂丹，哪知误入地缝火狱，被困住多年，直到上月，地火自灭，我才得以脱身。脱困后，我即去白云观寻你，才知这十多年来你的遭遇。不过，火狱之行，也让我得了这件宝贝……”
听老爷爷道长这么说，好像火灵儿有莫大神通似的。无涯正待发问，猛然间，一块石头出现在自己眼前，说它是石头还不如说是一团火焰来的贴切，而且这团火还分外怪异，只是看了一眼，无涯就觉口干舌燥，浑身冒火一般。
“这便是火精石，呵呵，你看鹅卵大的一块，却是万亩火海所化。”老道见无涯有些受不住，一面伸指在无涯额头画了一道清凉符，一面连声唤道：“火灵儿、火灵儿……”
灵符入体，无涯顿觉一片清明，连那暑意也一并消除了。
火灵儿听到老道唤得急，极不情愿的从无涯胸口冒出小脑袋，一步一蹭，磨磨唧唧的向老道爬去，待看到火精石后，如见蛇蝎，尖叫一声，便一下又跳回无涯怀中，两个小爪子蒙住眼，浑身抖个不停。
这是何故？无涯看看火灵儿又看看老道，一脸不解。
“无涯娃儿，你真以为火灵儿是那寻常的松鼠？”老道摇头道：“它可是大有来历，若非贫道我当年亲见异状，只怕也如你一般……”
第十六章 麒麟变（下）
记得是五十多年前的冬夜，贫道正在东海玄州采药，猛听得冬雷阵阵，抬眼看西方天边如火烧一般，一颗流星飞坠，直向前方山坳，贫道暗想，天降异兆，必有神物出世，便弃了药篓，乘了葫芦赶了过去。
非是贫道自夸，贫道那菩提葫乃是先师从昆仑玄圃中采得，放入丹鼎，用三昧真火炼制数年才成，不敢说是神、仙器，起码也算天级上品翘楚，论快捷，只怕与金光飞剑相比也不遑多让，可终究还差那流星一茬，贫道竭力追赶，只远远看见一个虚影。
虚影龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾，分明是麟凤龙龟四灵之首的麒麟，且身披赤焰，乃五行主火之火麒麟。
俗语云：凤凰涅槃，麒麟转世。这虚影便是火麒麟的魂魄，麒麟寿元一万年，寿元尽时，就要寻虎、牛、鹿、马等凡兽投胎转世。
麒麟转世即生，如能得获，不亚于一件神器。此等好处，贫道怎肯放过，当下一路紧追不舍。哪知，未等贫道追及，变相又生，不知何处来的山怪石精把火麒麟的魂魄团团围住，欲食魂魄，增其修为。
麒麟虽是神兽，转世时却极为羸弱，怎敌得过这些精怪？贫道本想出手相助，奈何相距甚远。火麒麟一时慌不择路，竟一头扎进松鼠腹中，成了如今这副模样！
火灵儿的真身竟是神兽麒麟？听老爷爷道长这么讲，无涯又惊又喜。
“谁让它投错了胎！若是投在虎、牛、鹿、马腹中，一出娘胎便是前世模样，就有我等修道人分神境界的修为，达到全盛也只需短短百年。”老道苦笑道：“哪会像现在这般，就算想褪去这身皮相，也成了天大的难事！唉，偏偏它又不喜欢服食丹药，若随它心意，恐怕千年后，它仍只是一只松鼠而已！”
“火灵儿，你本是麒麟，怎甘心为鼠？”老道指着火精石：“只要你把火精石服下，即刻便可恢复真身。你可愿意？”
火灵儿放开爪子，