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我们必须要做的一件事就是要有足够的修养，能够倾听自己心灵的声音。具备倾听的修养意味着抽出时间来问自己一些重要的问题。那些被其他人认为非常有智慧的人们都有一个共同点，那就是他们经常会花时间来反省自己的生活。但是我们却把自己弄得很忙，几乎没时间来倾听自己心灵的声音。在我妻子中风之前，我们俩都忙得很：管理公司、养育孩子、看电视、旅行、挣钱、购物、写书等，日程安排得满满的。那时候好像忙得不得了，但是突如其来的中风让我们的生活节奏骤然缓了下来，这时，我们开始倾听心灵的声音。我们从来没有像那样彼此依靠，并且开始放手那些其实并不重要的东西。有时，只有当我们被迫平静下来的时候，我们才能把事情看得更清楚。
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有时，是宇宙让我们学会倾听
我的朋友大卫30多岁的时候，是宇宙让他停下来倾听自己的心灵之声。他是一个大型商业杂志的高级编辑，工作非常忙。忙得根本没有时间问自己，现在的生活是不是自己想要的。有一天，快要下班的时候，正在椅子上坐着的大卫，突然觉得胸闷，胸口就像有快巨石压了下来一样。在医院的急救室里，他躺在那儿，身体接着医疗仪器，眼睛看着屏幕，开始回想自己的生活。此时，他的思绪非常平静，没有任何干扰。他问自己，现在的生活是不是自己想要的？然后，他开始和宇宙讨价还价。他想到了一个很简单的问题：如果我能活过今晚，我必须要改变什么？
他根本无法预测接下来的24个小时里会发生什么事，但是他还是问护士要了一支笔和一些纸，写下了五件事： 更多娱乐
领养一个孩子
回报
多留些时间和家人在一起
设立一个基金会“那个晚上我躺在床上，生命就在眼前流逝。我认为自己的一生并没有走错，但是我知道，在某些非常重要的时间里，我没有倾听自己的心灵之声。”
那晚大卫并没有死，几周后他打电话跟我说：“好消息是我没死；坏消息是我还活着，而且列了一堆要完成的事情。”宇宙把他从死亡线上拉了回来，让他反省，强迫他拿出些耐心倾听自己心灵的声音。现在，他不得不鼓起勇气行动了。
他为什么在纸上写下那五件事呢？他意识到自己工作太忙了，他需要多些时间来娱乐；他也意识到，他领养孩子的梦想也非常重要，绝不能再推迟了；同时，他还意识到，他想和家人度过更多的时间；他甚至还不知道，自己怎么会想到“设立基金会”这件事。接下来的两年里，他时刻不忘自己要完成的这五件事情。他领养了一个儿子，他的娱乐时间多了，他和家人走得更近了，并且两年后他还用父亲的名义设立了一个基金会。
当然，我们不是非要经历这样一场病才能列出自己这个清单，我们可以在生命的任何一天列出来。在太平洋西北部居住的人有这样一句俗语“今天是非常适合死亡的日子”。当然，这句话的含义是，今天是个适合好好活着的日子。如果你现在也躺在医院的床上，你会在那份小小的清单上写些什么呢？为了活得更像自己，我必须……
乔治，一位71岁的物理学教授，曾经告诉我，在那些忠于自我和失去自我的学生之间有显著的差异。他还给了我一条专业建议：“我在上课的第一天就告诉我的学生：不要指望临时抱佛脚。不要想着到了学期末再把几个月的功课都塞到脑子里。那是不可能的，生活也是这样。但很多人总是说，总有一天他们会按照自己的真实愿望来生活，成为一个他们想成为的人。但是我要说，如果你现在有什么需要做的，那就赶紧做吧。如果你能追随你真实的意愿，能够和自我保持一致，你就会感到快乐。”这就是第一个秘密：做真实的自己。如果你想按照这个秘密生活，那么每周都问自己四个问题： 今天或者本周过的生活是我喜欢的生活吗？我怎么做才能让明天或者下周感受到更真实的自我？
这周我的表现是我想要的样子吗？我怎么做才能让明天或者下周的我是我想要的样子？
我现在是在追随自己心底的意愿生活吗？我怎么做才能符合我的真实愿望？
下周我想把这个秘密实践地更彻底吗？
不留遗憾的人生意味着多多经历风险
我采访唐纳德的时候，他已经是84岁高龄了。他是一位经过培训的心理学家，他的一生过得充实而有意义。他几乎没有什么遗憾。他一生幸福的最大源泉是他和妻子56年的婚姻。在采访时他的妻子已去世六年了。当问到人生的“十字路口”，他立即把我带回了62年前他的一次大学舞会。
“我那时是一个腼腆的男孩，非常腼腆，尤其是和女士们说话时。大一那年的一次校园舞会上，我看见一位美丽的年轻女孩走过舞厅。她穿着一件米色毛衣，头发很软，笑得美极了。我的目光落在她身上的那一刻我就知道，她就是我的梦中情人，就是我要娶的新娘。”
年轻的唐纳德环顾舞厅，发现她是一个很受欢迎的女孩，旁边围着一群女孩子。他知道，这样受人喜欢的女孩几乎不可能和腼腆的男孩说话，更别说接受他的跳舞邀请了。如果他上前请她跳舞被拒的话，他要承担被取笑和面临尴尬的风险。
“我深呼吸一下，径直走到她面前，告诉她，她就是我要娶的女孩。这倒是条新闻，不过她并不是很感动。不管怎么样，她终于接受了邀请，和我跳起了舞。一曲完了，我们又跳了第二、第三曲。以后的几个星期里，我不得不拼命追她，好让她认识到，这次跳舞的经历会让她回味一生。”
就是这样一个20多岁时做的小小的决定——为了想要的东西去经历风险的一个决定——却成了他一生中的重大决定之一。这次婚姻从许多方面重塑了他的生活，甚至在妻子去世六年后，他还告诉我：“我没有一天感觉不到她在我的身边。”
但是，我在想，如果那天对尴尬结果的担心战胜了他的愿望，会怎样？如果他根本就不去尝试、甘愿失败会怎样？到了84岁的时候，他回首往事，会不会因为没有尝试上前邀请她而感到遗憾？
当然，并不是每一次有勇气的行动最后都能改变我们的生活，或者成为我们追求幸福过程中的转折点。但是因为我们不能提前预知风险的影响，所以我们必须勇敢向前，追求我们的希望，而不是因为害怕而退缩。
也许，我们必须要作出这样一个基本的选择：是要活在恐惧中还是专心追求我们的希望。每一次我们逃避风险安全度日，我们和真我的距离就远一些；每一次我们选择绕开通往真实愿望的道路，我们就种下了后悔的种子。
访谈中最痛苦的时刻是和一位叫梅的女士谈话。她已经71岁了。她说，在过去的几十年里她一直在写书，六本不同的书，但是一本也没完成。这几本不同时期写的书现在还躺在她的电脑里。
当我问她为什么写了这么多却一本也没完成时，她说：“我一生总是留下些未完成的事，我想这是因为我做事拖拉。但是当我回顾往事的时候，我开始相信，我没写完这些书是因为，我如果写完了就不得不让人们去阅读。如果我让人去读，可能他们会说我根本就不会写书。我想，是这种害怕被拒绝的恐惧使我没完成这些书。”
我真为她难过。都71岁了，因为害怕，她一生可能永远也完不成这些表达她内心的书了。当然，她所担心的拒绝可能会变为现实，但是很难想象，还有什么事比临死前让故事烂在心底更令人遗憾的。
我们很多人的一生就如同这位梅女士一样。因为害怕被拒绝，害怕失败，或者因为我们不能肯定自己一定会成功，最后带着未了的书、未实现的梦想和尘封在心底的故事离开了人世。
当问到我的受访者是否有什么遗憾或者经历过什么风险的时候，他们常常告诉我，这两者是密不可分的。我开始意识到，这些人不仅在自己的人生经历中摸索，他们同时会花上几十年的时间观察其他人是怎么生活的。如果你能活得足够长，你就可以观察其他人的人生，你自然也会在这些人的生活中发现人生的秘密。
保罗已经76岁了，他的商务咨询事业做得很成功。他朋友很多，工作遍及70多个国家，并且结婚很多年了。给各种不同公司的高层领导提供建议是他工作的一部分。
“我和许多高层决策者打了50年的交道。我发现，很多上了岁数的人走到生命的尽头时，其最大的遗憾是有些事他还没做，后悔没有冒险一试。”人们后悔没有做的事甚至多于他们已经做的事。生命终结时最大的恐惧，是你待在安全的港湾而没有犯任何错误。
爱荷华州63岁的“小镇理发师”肯，给我讲了一个这样的故事。故事不是发生在商业精英中，而是发生在中西部小镇的一个家庭中。“我们镇上有一对夫妇。丈夫得癌症很早就去世了。妻子遗憾不已，因为两个人没能一起旅行，没有完成两人商量要一起做的许多事情。错过了就无法挽回，这才是人生最大的恐惧。”
我问过两百个人，如果他们能够回到自己年轻的时候，他们最想做的是什么，其中一个最常见的答案是冒更多的风险。60岁的克来格告诉我：“你所期望的不是冒更多身体方面的风险，而是更多心理方面的风险，更多让你能够实现愿望的风险。”
在采访中，人们多次提到，他们生命的重要时刻就是他们接受风险挑战的时刻，同时也是通向幸福道路上至关重要的一步。60多岁的琼娜告诉我，在她50多岁的时候有一次新的工作机会。那时，她已经在一个西班牙人聚居的社区做了很长时间的领导工作，当她决定离开这个她工作了好多年的组织时（同时还要离开她住了27年的家），她觉得自己突然“迷失在沙漠”。已经进入这个庞大组织的领导圈这么多年，她已经和这个组织有了密不可分、千丝万缕的联系。她说：“我一生的时间都是在这个集体度过的，我从来没有暴露在全是白人的观众面前，突然我觉得自己像是个新手一样慌张。”就像所有我采访过的人一样，她认为经历风险是获得最充实生活的一个主要因素。“这个想法让我反省自己，现在我意识到了如果我一直贪恋安全而不去经历风险，我就永远看不到一个完整的世界。”她之后陆续写出了一些关于跨文化领域的书。但是如果她继续躲在自己以前安全的港湾里，她是不可能写出这些书的。
不留遗憾的秘密
这就出现了一个更重要的问题：我们如何才能多多经历风险来实现自己的愿望？我们如何生活才能不会为未做的事感到遗憾？
也许，在这个问题上，我最伟大的老师做得很好，她是一位70多岁的老太太，她成长在二战时期的德国。当回顾往事时，她说，她人生中最重要的转折点就发生在她不畏惧困难、勇敢行动的时刻。二战后的德国，人民生活非常困难。当时阿尔莎22岁，她决定搬到加拿大开始新的生活。这是她人生众多重大冒险行动的第一次。那时，她在加拿大举目无亲，工作机会渺茫，语言也不通。她一边回忆一边告诉我，虽然�