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贵族不同，威廉王子是个很有意思的人物。在欧洲贵族眼里，威廉王子身上有两大怪：一是极度好色，二是爱经商。
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当希望被一再剥夺的时候（17）
威廉是黑森国王弗雷德里克二世的长子，其母是英王乔治二世的女儿。威廉与弟弟从小都由其姨妈荷兰女王抚养。荷兰是欧洲大陆极少数的几个信奉新教的资本主义王国。新教主张清心寡欲，威廉从小就被母亲及姨妈反复灌输这一信条。没想到物极必反。由于青春期受的性压抑太重，威廉成年后，竟无可救药地沉缅于女色。在18世纪的欧洲，贵族玩几个女人不是什么大不了的事，但威廉在性欲上异常亢进，简直到了色情狂的地步。威廉成年后，便奉外公及母亲之命，与荷兰女王的女儿卡罗琳公主结了婚。
卡罗琳对性爱有天生的恐惧，每当威廉在床上扑向她的时候，公主总是吓得尖声大叫，对威廉又咬又踢，弄得夫妻同房就像强奸一样。从小就受性压抑的威廉哪咽得下这口气，便义无反顾地走上了放荡之路。他上过故作矜持的贵族小姐，眉开眼笑、百依百顺的宫女，半推半就的城市小家碧玉和浓妆艳抹的酒店女仆。在带兵打仗时，威廉常常带着手下的大头兵将整座村庄围起来，挨家挨户搜出村里所有的少女、少妇，挑自个儿喜欢的女人赶到公共谷仓里的草堆上轮奸。
终其一生，威廉所拥有的情妇不计其数。作为一个身强力壮的男人，威廉王子的“龙马精神”亦是威猛，能让他搞过的女人几乎都能结果。威廉的私生子之多，在欧洲贵族圈子里是有名的，共有70多个。威廉是个挺讲义气的爸爸，对那些出身低微的女人所生的孽种，他自然不会承认，但只要母系家庭是贵族或从事体面的职业，威廉不仅一概承认，而且还通通将之封为贵族。
威廉成年后，从祖父手里继承了一个小公国——哈瑙，当上了哈瑙的大公。这个公国在法兰克福西北郊，国界离法兰克福市区的城墙才10英里。哈瑙有5万人口，作为一个封建专制统治者，威廉对自己的子民拥有绝对的生杀大权。清教徒教育给威廉带来的另一个后果是，他养成了爱财如命、但又十分吝啬的品格。
威廉王子是欧洲贵族里少有的资本家，他对挣钱有一种狂热。他要求哈瑙的财政大臣每天给他写一份欧洲投资市场的报告，列明欧洲主要商品、证券的价格变动。每天，威廉在处理完公国的日常事务后，常常独自研究投资报告到深夜，从中寻找可以赚钱的机会。与弥漫全德国的歧视犹太人的风气不同，威廉对犹太人的赚钱本领崇拜得五体投地，常主动向犹太富商讨教生意经。欧洲贵族对威廉的这种做法十分反感，在背后将他蔑称为“生意人王子”。
当希望被一再剥夺的时候（18）
1785年秋天的一个中午，黑森国王弗雷德里克二世在午餐时突发脑溢血身亡。作为长子，威廉理所当然地继承了王位，尊号为威廉四世。在当上国王后，威廉才知道，父亲给他留下的遗产高达5000万塔勒（合1000万英镑），他已成为当时欧洲大陆最富有的王公。但威廉四世从小就受资本主义理念的熏陶，1000万英镑的财产对他而言还远远不够。无论在当大公还是当国王的时候，他最关心的事情，就是如何让自己的财产增值。
在七年战争中，威廉站在腓特烈大帝一边。碰巧，法兰克福的军事统治者埃斯多夫将军也是腓特烈大帝的一派。为了协调军事行动，威廉与埃斯多夫接触频繁。将军除了是个军阀外，在钱方面亦有不少心得，威廉与之臭气相投，两人经常在一起探讨生意经。一天，将军向威廉进言，现在古钱币升值很快，建议王子向这方面投资。威廉很感兴趣，但苦于入门无道，屈尊向将军求教。埃斯多夫受宠若惊，向王子详细介绍了古钱币的行情与自己做生意的心得。将军顺便向王子提起，法兰克福城里有个叫罗斯柴尔德的犹太古董商，货色硬，价格公道，不像其他古董商那样不可靠，从不以次充好，更不会拿仿铸的假货骗人。威廉听了，兴趣大增，当下要求将军安排个时间，与老罗斯柴尔德会面。会面的地点就在哈瑙公国威廉的宫殿里，将军有车驾，自然先行一步，老罗斯柴尔德后到。
为了这次会面，老罗斯柴尔德不仅从外表、衣着上，还从思想上做了充分的准备。他通过自己在哈瑙商界的朋友，事先把威廉的底细摸得清清楚楚——“生意人王子”、好色、极其富有……老罗斯柴尔德对威廉了解得越多，就越觉得这次会面是上天赐给自己的大好机会，他本能地感觉到，如果会面顺利，自己的命运或许会发生转折。
在这次会面中，一方是精明过人的犹太生意人，另一方是醉心经商的王公，两人从见面第一刻起就开始过招。当老罗斯柴尔德被引进威廉的接见厅的时候，威廉与埃斯多夫正在下棋。威廉明明听到了宫廷侍从响亮的唱名声：“古董商罗斯柴尔德先生”，却头也不抬，只顾与埃斯多夫下棋，足足有20分钟对老罗斯柴尔德不答不理。威廉这样做是想给罗斯柴尔德一个下马威，以便自己在买货时杀价。老罗斯柴尔德也沉得住气，在枯站了一会儿后，干脆走到棋盘前观起局来。威廉棋技较臭，眼看要被埃斯多夫将死，他见老罗斯柴尔德在观棋，有意无意地问了一句：“罗斯柴尔德先生，你会下棋吗？”这时，老罗斯柴尔德观察棋局已有一段时间，他胸有成竹地对威廉行了一礼，恭恭敬敬地开口说：“殿下，您下一步似乎应该这么走。”威廉正在苦苦思考棋路，经老罗斯柴尔德一点拨，如醍醐灌顶，几下子就走出困局，最后竟反败为胜。威廉赢棋后，满意地看了一眼老罗斯柴尔德，对埃斯多夫说：“将军，看样子你介绍过来的人不是傻瓜。”
当希望被一再剥夺的时候（19）
老罗斯柴尔德给将军挣了脸，埃斯多夫高兴得满脸放光，先向威廉把老罗斯柴尔德做生意厚道的事又吹了一通，接着就紧催老罗斯柴尔德给威廉看货。老罗斯柴尔德见状，向威廉躬身施了一礼，拿出夹在腋下的一个精致的对折羊皮本，向威廉一展，说道：“殿下，我是一个身份卑微的小古董商，能见您一面已是我莫大的荣幸。我这次来，不是为了向殿下推销东西。承蒙埃斯多夫将军阁下告诉我，您对收集古钱币感兴趣，今天我特地给您带来一套已经绝版的15世纪图林根银币，望您能赏脸笑纳。”
图林根公国是德国一个古老的小诸侯国，在16世纪中叶为萨克森王国所灭。由于国家已不复存在，图林根公国钱币的收藏价值自然水涨船高，在欧洲钱币收集圈里被视为可遇不可求的珍品，即使是零散的图林根铜币，也能卖到100英镑一枚。威廉大公没想到老罗斯柴尔德一出手，就给自己送了市场罕见的一整套图林根银币。他兴奋得忘乎所以，一把抓过老罗斯柴尔德呈上收藏夹，逐个抽出嵌套在夹子里的古银币，爱不释手地欣赏起来，并大声吆喝来一个侍卫官，下令道：“你们这些没眼力见儿的家伙，还不快给罗斯柴尔德先生看座、上茶！”
威廉逐个欣赏完老罗斯柴尔德赠送的古银币后，对埃斯多夫将军耳语道：“将军，你看这些是不是真货？不会是那些没良心的奸商在自家后院仿铸的吧？”“是真货。”埃斯多夫回答道。为了讨好威廉，将军马上又补上一句：“殿下，这套币是罗斯柴尔德的镇店之宝，全法兰克福的古董商都知道这套币，上次魏玛公爵出五万盾要买，罗斯柴尔德还不肯脱手呢！”
威廉听到这席话，满意地点点头。他清了一下嗓子，拿足架子，对端坐在客座上的老罗斯柴尔德说：“罗斯柴尔德先生，初次见面，便蒙先生致赠厚礼，本王愧领了。埃斯多夫将军多次向我推荐你，说你为商厚道，今日得见，果然名不虚传。法兰克福离哈瑙不远，希先生今后能常来常往。以后如果你有什么好货色，就尽管与我的宫廷事务大臣斯特劳联系，本王对收集古钱币是感兴趣的，在价钱上不会亏待你，这点你尽可放心。”
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当希望被一再剥夺的时候（20）
“感谢殿下的赏脸。今后我不会辜负殿下的希望，会将自己收到的最好的货色，首先呈送殿下过目。殿下公事繁忙，小人就此告退。”老罗斯柴尔德起立应答，并向威廉与埃斯多夫将军各施一礼，然后由宫廷侍从引领，恭恭敬敬地退出了接见厅。
当天晚上，威廉披着睡衣，坐在寝宫里的胡桃木写字台前，仔细欣赏着老罗斯柴尔德送上门的图林根银币。他抚摩着银币正面凹凸有致、刻画精美的浮雕，生意人的脑筋在迅速地旋转着：“五万盾要买，五万盾要买，五万盾要买……”威廉一边把玩着银币，一边自言自语：“奇货可居，必有大利。我要卖六万盾！”为了策划这笔买卖，威廉在床上辗转反侧了一夜，在天边露出一丝鱼肚白时，终于拿定了主意。第二天一上朝，威廉便唤来宫廷事务大臣，令其马上给哈瑙周围50位最富有的德国王公贵族发出邀请，要求他们参加三天后在哈瑙宫廷举行的盛大舞会，魏玛公爵自然名列被邀的行列。请柬发出后，贵族们纷纷回信，表示愿意参加威廉举办的盛会。
舞会当天，哈瑙宫廷里充满了趾高气扬、珠光宝气的王公与贵族。在几曲轻快的八人舞后，威廉便趁乐队休息间隙，领着参加舞会的德国贵族们到书房里欣赏自己收藏的古钱币。老罗斯柴尔德送的那套图林根古银币，顿时成了众人的观注焦点。这些贵族带着嫉妒的神情，纷纷向威廉道贺，同时不断询问威廉是多少钱买来的。威廉含笑说道：“这套古币是我花了大价钱买来的。你们知道，我是个‘生意人王子’。不管别人在背后怎么议论我，我都不在乎。我买这套古币，就是为了赚钱。这套古币的价值，我相信诸位都心知肚明。大家既然对它感兴趣，今天干脆由我来组织一场拍卖，底价是三万盾。谁出价最高，我就把这套古币让给谁！”
威廉的此番宣示，在那群王公贵族中引起了一番骚动。对这套古币觊觎已久的魏玛公爵沉不住气，头一个应声道：
“三万盾我要了！”
“我出三万一！”胖乎乎的科隆大主教拿出布道时的大嗓门嚷道。
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当希望被一再剥夺的时候（21）
“慢着，我出三万二千五百！”身着笔挺的元帅服、胳膊挎着一位漂亮贵族小姐的达姆施塔特公国国王接了茬儿。
“我出三万三！”
“我出三万四！”
……
随着价格的轮番上升，威廉心里乐开了花。最后，这套古币被符腾堡国王以六万二千盾的高价买走。两天后，符腾堡国王派侍卫将一个沉甸甸的钱袋子交给了威廉。当天晚上，在寝宫璀璨的水晶吊灯下，威廉一个一个地数着五十盾面值的符腾堡银币，喜不自禁。在这笔无本生意中，这些钱都是他净赚的呀！在这时候，威廉对老罗斯柴尔德的“惦念”，比平时强烈了一百倍，他多么地希望老罗斯柴尔德能再白送给他一个同样的发财机会啊。
威廉转卖图林根古币的事，没几天就传到了老罗斯柴尔德的耳朵里。老罗斯柴尔德对此没有任