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第二章 第1堂课：巴比伦的历史背景（2）
这样，我们可以证明8000年前，在巴比伦居住的苏美人是住在有城墙的城市。我们只能猜测，在几个世纪以前，这些城市早已存在。他们的居民并不只是住在保卫城里的野蛮人，他们是有教养和有知识的人。到目前为止，就历史所记载，他们是最早的工程师、天文学家、算术家、财务家和书写文字的人。
之前我们已经提到，他们的灌溉系统把干旱的山谷变成农业的天堂。这些运河虽然全部已被沉积的泥沙所填满，但它们的遗迹仍可被追踪。如果将河水抽干的话，运河大得可以让12匹马在它的河床上并驾齐驱。运河的规模可以跟科罗拉多和犹他州最大的运河相比。
除了可以用来灌溉山谷地外，巴比伦的工程师也完成了一项类似的重大任务。他们利用精心设计的排水系统，将幼发拉底河和底格里斯河（中东名河）河口的广大沼泽地改变为农耕地。c米c花c书c库c ；www。7mihua。com
希腊的旅行家和历史学家希罗多德，曾经造访过全盛时期的巴比伦，并提供了唯一由外人对巴比伦所作的描述。他描述了当时城市的地理环境和风土人情。
他也提到肥沃的土壤和他们种植的小麦、大麦的好收成。
巴比伦的光辉已经褪色，但他们的智慧却留给了我们，让我们获益良多。在那个遥远的年代，还没有发明纸张，他们艰辛地把文字刻在微湿的泥板上。完成后，再拿去烘干成为坚硬的砖块。尺寸大概是宽6英寸、长8英寸，约1英寸厚。
大家都称这些为泥板，被广泛使用，如同我们今天书写的形式一样。在这些泥板上刻有传说、诗词、历史、王室法令的译稿、土地的法规、地契、票据，甚至是由信差传递到其他国家的信件。借着这些泥板，我们可以更深入地看到一些非常私人的事情。例如，其中一块属于店家的泥板，上面记载着日期和一些顾客的名字，显示出其中一位顾客带来1头牛换取了7袋大麦，3袋先取走，另外4袋则等客人高兴时再来取。
这些泥板被安全地埋藏在城市的废墟中，考古学家甚至发现整个图书馆都是这些成千上万的泥板。
另一项不可思议的杰作就是围绕着巴比伦的巨大城墙。古代人将它跟埃及的金字塔并列为“世界七大奇景”，斯米拉米女皇就是在城市早期历史中建造第一座城墙的人。现代的挖掘者找不到任何原始城墙的遗迹，所以没人知道它准确的高度。根据早期的记录，城墙约50英尺、60英尺高，外面是用烧过的砖头筑成，在外围的护城河则作进一步的保护。
后期较有名气的，是由国王那波宝拉萨于公元前600年所建的城墙。这是一项规模十分庞大的工程，但在他有生之年却无法亲眼看到它完成，这一任务落在他儿子那巴齐丹沙身上。那巴齐丹沙在《圣经故事》里是家喻户晓的名字。
这些后期城墙的高度和长度令人产生怀疑。但经过可信的来源报告，城墙的高度是160英尺，相当于现代一栋15层高的办公大厦。总长度估计为9～11英里，而阔度则可以容纳一辆6匹马的马车在上面奔驰。这个庞大的建筑，现在除了一部分的根基和护城河外，几乎都没有剩下来。此外，除了自然破坏，阿拉伯人把砖头挖走作其他建筑上的用途，更让城墙遭到完全彻底的破坏。
巴比伦的城墙曾经抵抗过无数的侵略者，无数别国的国王都曾经包围过巴比伦，但都失败了。当时侵略的军队人数不算少，历史学家表示，一场战争至少需要10000名骑兵、25000辆马车、1200个步兵团，每团至少1000人。通常需要两到三年的时间去准备战争所需的物资和沿着行军路线所设的储粮仓。
巴比伦的城市组织架构有如现代的都市一样，有街道和商店。小贩在住宅区贩卖各色各样的杂货，祭师在宏伟壮观的寺庙里执行他的工作。在城里最末端有一个围起来的地方，是供皇宫使用的。听说周围的围墙比巴比伦城墙还要高。
巴比伦人精于艺术。这包括雕刻、画画、编织、黄金精工、金属武器和农耕工具的制造。他们的珠宝业制造出了很多有艺术创意的珠宝。在他们有钱人的墓里，更挖到了很多珠宝和首饰，这些精品大部分都在世界各地主要的博物馆内展出。
在早期，当世界其他地方还是用石斧头砍伐树木，或用尖的打火石制成的矛头和箭头打猎或打斗时，巴比伦人已经用金属制造斧头、矛头和箭头了。
巴比伦人是精明的财务家和商人。就我们目前所知，他们是最早发明用钱来做交易、票据交换和定契约的人。
巴比伦一直到耶稣出生前540年才被敌人攻陷，但当时城墙仍未被攻破。有关巴比伦沦陷的故事最为不寻常。当时一个伟大的征服者塞鲁斯，想要攻打巴比伦并取下攻不破的城墙。巴比伦国王那邦尼特斯的谏臣，劝他去迎战塞鲁斯，在巴比伦城被围攻前就要攻打他。结果巴比伦的军队接二连三地被打败，军队竟从城里逃走，因此塞鲁斯进入打开的城门，如无人之境，他毫不犹疑地占领了它。
此后，巴比伦的权力渐渐萎缩，声望慢慢下降，而经过数百年后，最后更被遗弃，空荡荡的，任由狂风暴雨一次又一次地洗刷，直至变回原来沙漠的样貌。巴比伦湮没了，再也不会兴盛，但它的文明却给予了我们很多启发。
巴比伦值得骄傲的城墙已不复存在，但巴比伦人的智慧却永远留存。
第三章 第2堂课：人人做着发财梦（1）
巴比伦的马车制造商宾希尔感到非常沮丧。他倚坐在家中围墙上，伤心地凝视着那简陋的家和停在开放式工场里只完成了一半的马车。他的妻子频频出现在开着的门边。她偷望他的眼神，仿佛在提醒他快要缺粮了，他应加把劲去完成马车的钉锤和修补、打磨和上色，并绑好车轮边缘的皮革，为交货给贵客们做好准备，然后换取生活的开支。
但是，他那肥胖、充满肌肉的身体却麻木地坐在围墙上，迟钝的头脑却一直在想着一个找不到答案的问题。在幼发拉底河谷常见的如赤道炎热的太阳，正无情地把他打倒。他额头上豆大般的汗水如雨般滑落，不知不觉间消失在他浓密的胸毛里。
在他家的后面，是由层层高墙所包围的皇宫。在附近，则是高耸入云的贝耳庙彩塔。在这些宏伟建筑的阴影下，却是他简陋的家和寒酸的矮楼。巴比伦就是这样的一个地方——宏伟壮观和脏乱不堪的混合体，耀眼的财富和极度的贫穷共存，贫贱的就杂乱无章地拥挤在一起，富贵的就在护城墙里井然有序。
要是他回头看，那些富商喧闹的马车到处冲撞着穿着凉鞋的商人或赤脚的乞丐。面对那些负责挑水的奴隶队伍，就连富人都要被迫让路。他们每个人都背负极沉重的羊皮水壶，为的是要到国王的空中花园浇花。
宾希尔因为太过全神贯注地想着自己的问题，根本没有留心注意这个喧闹繁忙的城市。一阵突如其来而又熟悉的竖琴弦声响起，才让他从恍惚中回过神来。他转身，凝视着他最好的朋友音乐家哥比的那张敏感、面带微笑的脸庞。
“愿众神保佑你并赐给你丰盛的财富，我的好友。？”哥比向他殷勤地打招呼后说道，“然而，看来它们已对你非常仁厚，因为你都不需要工作，我真替你的好运气感到高兴，我更愿意与你分享。你的钱包想必是丰满的，否则你早该忙于工作了！恳求你借我两个锡克尔（古老货币单位之一），我将在贵族晚宴当晚还给你，绝不拖欠。”
“如果我真的有两个锡克尔，？”宾希尔黯然地答道，“我也不可能借给任何人，就算你是我最好的朋友也不行。因为那是我的财富、我所有的财产。没有人会愿意借出他仅有的财产，即使是自己最好的朋友都一样。？”
“你说什么？？”哥比非常惊讶地大叫，“钱包里连一个锡克尔都没有，你却敢像石像般坐在这里？你为什么不去完成你的马车？你打算如何满足你的生活所需？这一点都不像你，我的朋友。你无穷的精力跑到哪里去了？是不是有什么事情困扰着你？难道众神正在为你添麻烦吗？？”
“一定是众神想要折磨我，？”宾希尔同意道，“一切源于一个梦，一个毫无意义的梦。在梦里，我是一个富有的人。我的腰带上挂着一个漂亮的钱包，里面装满了钱币。我把锡克尔慷慨地分给了乞丐，我用一些银币买了华丽的衣服给我妻子，以及我想要的一切。里面的金币让我对未来感到安心，即使花了许多银币都不怕，我内心充满一种光荣的满足感。你绝对不可能认出那个就是你平日辛劳如牛的朋友，也不会认出我的妻子，因为她脸上是如此光滑如玉、毫无皱纹，而且总是带着幸福的笑容。她就像我们新婚时，那个脸上充满笑容的少妇。？”
“的确是一个让人愉快的梦，？”哥比说，“但为什么这个美梦却将你变成一尊忧郁的石像？？”
第三章 第2堂课：人人做着发财梦（2）
“的确，为什么？因为当我醒来的时候，想起我的钱包是空空的，伴随而来的是一种对现实反抗的感觉。让我从头说起。就如海员们常说的，我们都在同一条船上。儿时我俩结伴去祭师那儿学习智能；少年时，我们分享彼此的快乐；即使长大成人后，我们依然是挚友。我们满足于属于我们阶层的生活，我们不介意长时间地工作，只为多劳多得，可以不用受束缚地花钱。我们也曾经赚了一些钱，但我们却没有真正享受到财富所带来的快乐。唉！我们真的没比那些愚蠢的绵羊聪明多少。我们可是活在全世界最富有的城市里，每个旅客都说没有别的地方可以跟这里比拟。
“我们都被财富所包围，但自己却一无所有。经过半生的努力工作，你，我最好的朋友，仍然身无一物地问我：‘我可以跟你借两个锡克尔并于贵族晚宴当晚还给你吗？’你要我怎么回答？难道我应该说：‘这是我的钱包，我乐意跟你分享里面的一切’？不。我坦白对你说我跟你一样贫穷。到底我们做错了什么？为什么就不能得到比丰衣足食以外更多的金银财富呢？？”¤米¤花¤书¤库¤ ；www。7mihua。com
“还有，想想我们的孩子吧！？”宾希尔继续说道，“难道他们不正在步其父亲的后尘吗？他们的家人、子孙、世世代代都是住在这个被财富包围的城市里，难道他们也跟我们一样，得到酸羊奶和麦片就感到满足了吗？？”
“宾希尔，你从来不曾这样说话。？”哥比感到很困惑。
“在以往的日子里，我从未这样想过。从日出到日落，我辛勤地制造无人能比的马车，暗自期待着有朝一日，众神会对我的�