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绿色建筑的新浪潮并不是指要符合某种特定的绿色建筑风格审美观，这或许是从20世纪70年代和80年代初那场绿色建筑浪潮遗留下来的众多丑小鸭式第一代绿色建筑中得出的有益启示。现代的绿色建筑都倾向于避免使用碉堡风格的外墙、光秃秃的太阳能板，或者其他夸张的环境技术。它们同样也避开了第一代的倾向——让人感觉不舒适。目前的绿色建筑理论认为，如果人们不喜欢待在那里，那么一个建筑就不是真正绿色的。
现在的绿色建筑更有效率而且更智能化，有数字为证，它们现在已经赢得了在绿色方面吹嘘的权利。建筑商和环保主义者的合作伙伴——美国绿色建筑委员会通过美国绿色建筑认证组织LEED制定了标准。LEED对良好的通风条件、是否更大程度地利用自然光线和风景、室内温度是否最佳，以及涂料、密封剂、地毯有毒物质的释放程度是否最小化等方面给予了一定评分。各项分数加总可对一座建筑进行LEED评级，共有白银、黄金和白金3个等级。在过去的4年中，绿色建筑委员会已经对188座建筑进行了绿色评级，还有1 800座建筑的评级工作正在进行中。据猜测，未来的10年内美国将有10 000座LEED评级的绿色建筑。
是什么导致了一种曾被认为没有市场前景的建筑方式的复苏？
“这些建筑的功能极佳——平均节省了30％～70％的能源，以及50％的用水，”美国绿色建筑协会主席里克·费德里奇（Rick Fedrizzi）说，“它们可以大大减少建筑所有者的使用成本。它让使用建筑的人有受尊敬的感觉。除此之外，它对环境也有好处。”成本和收益实际上也比环境方面的花言巧语更具说服力。该委员会目前的号召是，“绿色建筑，人人受益。”
为公司动物设计更好的笼子（2）
绿色建筑能让人们居住和生活得更有效率，但这并不是促进这个运动较快发展的唯一因素。研究表明，住在绿色医院的病人康复得更快，绿色零售店里的顾客会消费得更多，绿色教室里的学生会取得更好的成绩，绿色工厂里的工人受到的伤害更少，并且各部门的生产率提高会使总生产率提高6％～16％。费德里奇认为，在绿色建筑中人们的表现会更好这一观点是有意义的，因为这样他们就不会再整天被禁锢在密封的、由空调调节气候的盒子里呼吸有毒气体了。一项研究统计，不考虑环境因素，传统建筑诱发的所谓“室内空气综合征”，每年会给美国带来“相当于600亿美元”的生产率损失。
一些绿色建筑运动的号召者们认为，目前大多数此类研究都缺乏依据。一位工程师说：“你到某家企业说：‘这就是你们要采用绿色建筑的原因。’其实这样一点都不严谨。”另一位专门设计绿色建筑的建筑师补充说，真正需要提出的是这样的问题，“如果你居住和生活在绿色建筑里，你会减少健康保险的购买额吗？”人们普遍的印象是，绿色建筑让人感觉更为舒适。
“这是我见过的第一座以人为本的建筑。”瑞克·马迪拉说。他坐在Genzyme总部大厅的花园露台上，他是主管环境事务的主任。“你会感觉自己不是在一座建筑里。空气十分新鲜，光线是自然光线，有一种透明的和贴近自然的感觉。我很惊讶我们很久以前没有抓住这个观念——走出笼子，走向自然。”
大脑的否定性
在威斯康星大学麦迪逊分校的一所实验室里，一位志愿者平躺在观察床上，他的头搁在磁共振成像设备（MRI）的圆形检查舱内，当巨型磁力线圈在机器内部旋转时，机器震动着发出嗡嗡的声音，将他的大脑分成30个区域进行拍照。活生生的病人躺在玻璃墙的一边，身体随着仪器操作者的操控做360度旋转，或者向上或者向后倾斜。在玻璃墙的另一侧，他的大脑分区图片在电脑上显示出来，看到这个场景不禁令人有些胆怯。
MRI正在记录病人的大脑活动。更精确地说，它正在记录血流和其他的新陈代谢数据，以观测特定时刻大脑不同区域的活动情况，活动量增加的区域需要更多的血液供给氧气。MRI设备可以帮助神经科学家研究大脑的否定性倾向。
当人们面临感情苦恼时——焦虑、生气、沮丧，绝大多数大脑活动会发生在右前额叶皮质以及中脑一个被称为杏仁核的区域中，该区域即为大脑恐惧中心。相反，当人们的心情不错时——乐观、热情、精力旺盛，这些地方则没什么反应，较强的活动则主要发生在左前额叶皮质中。
威斯康星大学的神经科学家理查德·戴维森（Richard Davidson）将左前额叶皮质中的活动与“一系列行为”联系起来，这些行为包括我们对某个物体进行观察、向它移动、处理并对其命名等。在热带稀树大草原上，在我们的进化过程中，左前额叶皮质开始专门负责这些处理方式，这些方式在我们决定走向水源或者是进入新的领地时起着关键作用。另一方面，右前额叶皮质专门负责放弃行为，尤其是探测危险以及远离危险。
根据戴维森的观点，每个人都有一个“感情定位点”，决定着个人前进或退缩的倾向，MRI是将其显示出来的一种方式。右前额叶皮质活动相对比较频繁的人在生活中最可能具有沮丧或焦虑失调的临床症状表现。左前额叶皮质活动相对比较频繁的人则很少遭受情绪挫折并能迅速恢复过来。而大多数人介于两者之间，既有好心情又有坏心情。
以前的观点认为，成年人的大脑肯定已经定型不会再改变，除了老的神经细胞随着年龄的增长逐渐缩小，大脑会毫不留情地衰退。但是戴维森发现，一个人的感情定位点并非一成不变。公司老板对某个员工的失误反应过激，这并不表明他今后永远会给那个员工脸色看。公司的一位计算机程序员害怕与别人发生冲突，甚至畏惧与别人交往，这也并不意味着他只会和他的三星平面显示器成为好朋友。科学家最近的发现表明，即使是年龄较大的人，也能在大脑的海马区域中产生新生细胞（海马区域是大脑中一个对学习和记忆至关重要的区域）。现在戴维森将大脑描绘为“人体内比其他任何器官都能更好地对经验作出反应的器官”，能够在大脑中引起物理反应且我们能够控制的因素包括运动、认识疗法、使用类似氟西丁的药物，以及戴维森最喜欢采用的大脑调节技巧——沉思。
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沉思的效果（1）
乍看起来，在人人都想变成一只800磅重的大猩猩的社会里，最不合适的生活方式可能就是沉思。
戴维森选择了一个高度竞争的工作场所对沉思的效果做了实验。志愿者来自威斯康星一家名为普洛麦格（Promega）的大型试剂公司，他们每周在公司进行半天的沉思训练，运用传统的沉思技巧：静静地坐着，手放在膝盖上，深呼吸并平静下来。他们同样在家里练习沉思，每天练习45分钟。
“人们现在非常迷恋某些形体训练项目，他们去体育馆锻炼，希望拥有可展示的优美身姿。”戴维森说，“但是种种证据表明，如果我们像关心身体一样关心自己的精神，积极的情绪、健康的心态同样也能得以充分的培养。它们是技巧，而不是固定不变的本性。”
在普洛麦格公司的实验进行了8周以后，MRI测试的结果显示，经过沉思训练的测试者大脑活动的比率发生了变化，10％～15％的活动从控制否定和撤退行为的右脑转移到了控制肯定的、前瞻性思维的左脑。这种生活方式也提高了接受测试者的身体健康程度。抗体结果显示，大脑活动转移幅度最大的人，他的免疫系统功能也大为加强。戴维森没有试图去衡量沉思是否可以提高传统工作场所的生产率，但是至少可以建议商界人士进行沉思训练。
戴维森实验的测试者之一，普洛麦格公司的一位资深科学家迈克尔·斯莱特（Michael Slater）报告说，开始这个计划实际上增加了他的工作压力，因为繁忙的人突然需要每天挤出45分钟时间进行沉思。由于沉思要求人们更多地关注自己的大脑在想些什么，一些参加实验的人最终离开了公司。“一小部分人意识到他们的信念和行为并不协调，或者不想再生活在别人安排的日程之下。”斯莱特说。
另一方面，根据自己的体验，他认为沉思会使精神朝着健康的方向转变。他将自己描述为A类型的性格——爱担心，同时具有一些T类型的性格——追求刺激；他爱好帆船冲浪和飙车。进行沉思之后，他说，他发现自己在和别人交谈时，不再急于做出判断并更容易“主动聆听”。“如果别人冒犯我，我不会立即做出过激反应。相反，我会问自己为什么要为它生气，此后，我才会有所反应。这可能需要半秒钟时间。这并不是大脑内的什么重要对话。”
斯莱特认为冷静程度的提高会带来自信心的增强。他把沉思的过程看做是在前进和后退之间进行选择的过程：“不回避冲突，不后退，把失败看做未来发展的机会，这些都是有益的。如果想推动企业发展，我不明白为什么没有人选择沉思。”
好，也许他说的没错。但是，当戴维森提倡人们要慷慨、快乐、富有同情心时，怀疑者自然要问，什么工作会有这样的要求呢，它们根本不能成为任职的必要条件。沉思的实际效果看起来似乎有些虚幻。
因此，另一个职场研究案例就值得我们思考。当比尔·乔治1989年进入美敦力（Medtronics）医疗公司的时候，这家位于明尼阿波利斯的公司已经是一家市值达10亿美元的起搏器生产商。到2001年他作为公司CEO退休的时候，公司已经拥有更广泛的产品线。在竞争激烈的医疗设备制造业，借用《经济学人》的话，它是“最具有创新性和最了解市场需求的企业”。公司市值一度升至630亿美元，增长率可与全盛时期的IBM公司抗衡。《商业周刊》将乔治列入了其25位最佳商业经理人的名单，沃顿商学院将他评为20世纪最佳商业领导人之一。
乔治目前任公司董事，并参与各种非营利性的工作。显然还是非常忙碌，但是他总是能找到时间沉思，通常是一天两次。他在早饭后沉思，背部挺直，双手放在膝盖上坐着，有时是在家里，有时则是在飞机上，利用飞机起飞前的20分钟沉思。下午再做一次。他认为这个让人恢复精神的练习使他有精力在晚上继续工作，并直到午夜都保持敏锐。沉思对他就像一个神奇的咒语，虽然他只是在高度紧张的时候才向它求助。
沉思的效果（2）
乔治从1975年开始沉思，当时他还是一位年轻的公司总裁，有大量的日常事务要处理，他经常气势汹汹地催促下属。他的自我评价是，“没有耐心，胁迫性的，不老练”，他自己所说的这些性格对企业既有正面影响也有负面影响。沉思只不过使他“拥有”了一种有效的方法“调节和缓和”这些性格。沉思给了他一种清晰的感觉，让他关注重要的事物，因此他可以在没有过多压力的状态下完成这些事情。
在美敦力公司，他当时制定的目标是，公司最近两年推出的新产品要占到公司销售额的70％。他说，有一年公司没有做什么大交易，只不过在他的监管下花90亿美元兼并了6家公