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博尔济盯着她。“你……”短短一天，多罗究竟对她做了什么？让她开始懂得关心周遭的人，让她敏感的注意到他话中之意。
“你喜欢他吗？”他困难地问道。
暗色的空荡大街起了淡雾，细雨直下，浸湿了他的厚肩；伞微偏，罩住她这副瘦弱的身子。
她沉默良久，到他几乎绝望的时候，才道：“我不知道。”
高悬的心放下了，却放得不太安稳。“不知道？”
她点头，认真回答：“他是个好人，可是过得很苦。”
苦？他才是吃尽苦头啊。一个郡王能苦到哪里去？
博尔济心知她还不会分男女情爱，说没有松口气是假的。
只是……那个多罗竟然能引她注意，开启她的某一扇窗，难保不会堂而皇之地爬进窗内，占据她的心。
“他……不算是个好人。”他脱口道，顿觉自己把自私养得好巨大。
“拈心不懂。”
他的心黑了，他知道。“你该知道他被封为郡王，乃因他打了胜仗。战争就是屠杀，他在战场上杀的人不在少数。”
拈心看着他，看得他几乎要心虚了，也懂了她的眼神，彷佛在说──那么连姐夫也不是好人了。他身为大清都统，在他手下也曾死过人，而他必须承认他是毫无怜悯之心的。
他别开脸，继续低声说道：“他是郡王，婚配必由圣上作主，跟着他，你会受委屈的。”
她皱起眉头，答道：“姐夫，你今天好怪。”
“我知道，是我失态了。”他暗叹。
又静默地走了一段，她的注意力转向，不由自主地跨出伞外；等他回过神时，瞧见她在淋雨，吓了一跳，连忙步上前遮住她。
“你这是在做什么？若是着凉了，那可怎么办？”他微斥道。
“姐夫。”她仰脸笑着，试着说出心里的感觉：“雨在跳舞，我……好怜惜。”
她没受凉，他的心倒凉了。她也开始一点一滴地懂得去体会外界的事物了。
接下来，她还会懂什么？男女情爱吗？
他没有吭声。都统府在望，他几乎希望这一条路永无止境，没有到达的时候。
他愈走愈慢。平日的拈心倒不会注意这些，今天她频频看着他，小心问道：“是不是姐夫有心事？”
他已经不再惊愕她的主动关心，柔声说道：“拈心……我可曾告诉讨你，我跟你一样，在三年前几乎每隔数日便会作一个奇异的梦？”
“是同一个梦吗？”她好奇问道。
他点头，似水柔情地望着她。“我一直梦见一个女人，模糊不清，但心里明白有朝一日我若遇见她，她将会影响我甚巨。”
“那么，姐夫遇见了吗？”她略显兴奋地：“是姐姐。吗？”
“如果……我是说如果，如果不是呢？”
“那可不好，你已经有姐姐了。”她皱住眉。
在她心中，他已经丧失资格了吗？
他停在都统府前，及时拉着拈心敲门的手臂，又立刻放开。
“拈心，你当我是什么？”
“姐夫啊。”她笑道。
他垂下眸。“那么，多罗郡王呢？在你心眼，他又占了什么地位？”
她闻言，认真地思考，半晌还是摇头。
“我不知道。”
“不知道”表示多罗的地位未定，仍有机会窜上她身边当任何的角色；而姐夫永远是姐夫，难以更改。
他确实已经丧失与她相偕白首的资格了。
「第五章」
大隋眉间微微发烫，他手持斧头的动作停下，眼前看的不再是木柴，新的影像从脑海里模糊成形。
他丢了斧头，迟疑了一下，将粗衫塞进精瘦结实的身体，随即往院外走去。
“哎，独孤兄，你去哪儿啊？不正在听我说话吗？”
院外有些喧闹，他隐身在暗处，注视迎面而来的少女。
“爹，我没事。”她的微笑和煦如春风，脸色却苍白许多。“女儿只是有些累了，需要睡一下而已。”
“好好。”王辅贤担忧地说道：“我让手底下去炖些补品。兰儿，还不快扶小姐回房？”
“不用了，女儿想要清静一下。”芸娘婉拒道。
王辅贤张嘴想说什么，但及时收口，斥退左右，便跟着离开了。
他微微眯着眼，望着她住这方向走来。她的双颊涂了淡淡的胭脂，素白的衣裙虽然绣着灿烂金线，但总觉得她随时会飘向天际，归回仙界。
不由自主地握紧拳头，瞧见她停在茂盛的枝叶前，知她发现了他的存在。
彼此心有灵犀，不是出于她的神之眼，只是血缘的呼唤罢了，他忿怨地想道。
“哎……哎呀，是……是……是传说中的那……那个护国天女吗？我……我的天啊……”结结巴巴的，身子却利落地跳出来，卡在她与独孤玄之间，双眼略嫌失神，迷恋地锁住她的美颜。“王小姐，你真美……不，不！我的意思是，在下阴煌子，今年二十有八，家中无妻无女无高堂，在大兴城里开业，我……我可有荣幸请你……请你坐下来聊一聊？你知道，在下对你……你的事迹很有兴趣……”拚命扇住羽扇，力持潇洒，声音却微颤。
独孤玄力道极大，一把推开他。“你别理他。”
“你朋友？”她微笑。
“不是。”
“不是？独孤兄，你这句话未免过狠……”阴煌子回过神，正要再抢步上去，突然有人一拐，他差点跌个四脚朝天，只得急忙拉着手边的盆栽；盆栽过轻，不及拖住他的重量，“咚”地一声，他宝贝的头撞上地。
“他……”
“没事。”独孤玄答道，没有回头，轻轻扶着她些微摇坠的身体，跟着她走向湖面的小楼阁。
厚实掌下的纤肩几乎一捏就碎，他垂下眼，心头仿如刀割。
“你跟他，是怎么相识的？”她问道。知道他性子使然，朋友几乎没有一个。
“不记得了。”
“你不是不记得，而是不想说。也合该是时候了，你的年纪不小了，不再会事事向我吐露──”
他立刻截断她的话，微恼道：“每天日落时，我在司天监外等你，他路过数次，在最后一次自动缠上来，不过是个扰人的苍蝇。”就此缠上了他。若不是确定阴煌子家中衣食不缺，甚至家财万贯，几乎要以为他有心搭上他进入太史府。
她的笑颜漾深。“你们有缘。”
谁跟他有缘了？独孤玄正要脱口，见她雾蒙的水眸露出安心来，便勉强自己笑道：“是啊，我跟他有缘，一辈子的朋友。”她该担心的事太多了，不必让他再成为她纤肩上的一付重担。他望着她的身子，强压下想用力抱着她的冲动，低声说道：“你早该躺在床上好好休养，若不是那个人，你何必进司天监……”
“那是你爹。”她温和说道。
几不可闻的呼斥声让她抬起眼眸。“阿爹不知道你的身份，自然无法认你，如果你愿意，我可以去向阿爹说。”
“不！”他咬牙道：“血缘对我并无任何意义。”
她的情爱一向淡薄，他话中的意喻深远，她却听不出来，只当他仍在恼怒阿爹对他们母子的冷情。
从他进太史府已有五年光景，当年略嫌瘦弱的孩子如今已高过她许多。若是阿爹知道他膝下尚有一儿，她知道他会有多高兴。
这个儿子生得多健康，没有如她的多病、也没有她太多时候的无能为力，就算有一天她走了，他仍能代她完成在这人世间的责任……
他彷佛看穿她的思想，嗤声道：“什么责任我可一点也不懂，我只知道在这世上……
我唯一在乎的、心头最重要的就只有你。“
莲步走上曲桥，她摇头轻笑。“不，你明白的，你心头最重要的不会是我。”
就如同你心中最重要的人也不会是我吗？话含在嘴里，从来没有说出来的打算，因为知道她的天性、知道在她心里最重要的是黎民百姓。
所以，她也以为他心里最割舍不下的不是她，而是天下百姓。她当他是同伴，当他是弟弟，当他是“护国天女”的知心人，因为她一直以为王辅贤十八年前的一场错事，造就了她天女的另一面镜子，而那个镜子就是他！
他从未反抗过，就这样让她误以为她对天下百姓有太沉重的责任感了，没有人与她分摊，他怕她承受不了的日子提早来临，所以不曾说出过任何嗤之以鼻的话来。
就算大隋国运将亡，又与他何关？百姓受苦是他们的业障，何须一个无辜的女人来承受？
他心里明白一旦向王辅贤说出他们之间的血缘关系后，王辅贤必会引他进司天监与她为百姓祈福。但他不愿意啊，不愿意向世人昭告他与她只是姐弟，所以即使身为她的影子，他也只能在司天监外等候。
湖面上的小楼阁是他人太史府后，依着方位推算，要求她向王辅贤在湖面上建造她居住的楼阁；虽然每至冬天水气上流，会显阴凉，但楼阁之地阳气甚重，足以保住她的元神。
进入楼阁之后，她的疲累已显露在脸上，他立刻抱起她推开房门，往床上走去。
她半合著眼，有点昏昏欲睡。这一睡必又要花上好几天才会醒来，她心里叹息，不知道这样受折磨的生命究竟何时会走到尽头？
“你好好睡上一觉，有我在身边。”轻轻将她放在床上，阴沉的脸庞极力掩藏住惊慌。她的身子多轻啊，轻到几乎感受不到她的重量。
她真的还是人吗？没有属于人的重量，真怕有一天他回来时发现她已经走了。
“不碍事的。”她费力地挤出安抚的笑。
他望着她一会儿，紧紧握住她冰凉的小手，柔声说道：“我也累了，就在这里休息一下，好吗？”
她轻轻应了下，神智彷佛开始飘离，正因是姐弟，所以她对他从来没有强烈的男女之防。他靠在床榻旁坐下，姿势极为不舒服，但仍紧紧握住她的手，试图以自己的阳刚之气灌进她体内，让她有一顿好觉。
这些年来，她的身子骨比初遇那时好太多，但较之旁人总是虚弱，尤其是今年……
他微微合眼养神，忆起丫头提过她九岁时曾在生死之间徘徊过。逢九大劫吗？
人人都有，连她也不例外。这算什么？给她神的能力，却让她的身子比人还不如？
是让她降世救人，还是让她留在人世受折磨？
“我宁愿你是一个再疑愚不过的女子，总好过为民忧心。”他喃道。
半昏半醒中，他忆起初见时她温暖的笑容。也许她对每一个人都一事同人，却不知她的笑对他一生的改变有多重要。那种能够感受心脏在跳动的感觉让他一生部难以忘怀。
五年来的回忆在昏沉的睡眠中交错，他任由回忆流窜，直到眉间朱砂微微发热时，才赫然发现梦里的回忆跨过了今天，继续朝向将来迈进。
梦里，他看见王辅贤为她谈了一门亲事，对象是东宫太子杨勇。他还来不及忿怒，又见右翊卫将军字文龙在乍见芸娘的刹那失了心，随即，他的梦又跳到佛寺中。
佛寺中，芸娘将遇上浑身黑气的杨广，大震她的元神，她的元神逐散，正逢九大劫……死亡加速……回归大上……他的预知不停地推进，血淋淋地染上他的梦！
“不！”他大吼，硬是将自己拉回现实之间，当眼睛张开的同时，他的冷汗已流满全身。
“怎么了？”芸娘被惊醒，有些迷惑地问。
“别！”他紧紧抓着她的手，明知她的体温过于冰凉，但总觉得自己在握一只……
死人的手。“不要了！咱们找个地方隐居，不问世事，不要再管了！不要再理他们了！”
她先是微愕，随即明白他看见未来了。她知道在某些时候她能目睹国运、感受