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遗憾的是，在人生中总有些事情让我们感觉别无选择，总有些坏事情无可避免。当然，我们最无法选择的就是，衰老和死亡。当我们步入老年，直面死亡，在这样消极无助的时候，如果在一些小事情上给我们选择会不会改善我们的生命质量呢？宾夕法尼亚大学的两个研究者在一个老人院做了一个实验。他们给一半的老人一些生活选择，让他们自己选择要种什么花，让他们自己照顾这些花，还让他们选择看什么录像，哪天看录像这样一些鸡毛蒜皮的事情。另外一半的老人，由护士给他们选择种什么花看什么录像。一段时间之后，前一组老人的健康状况和活跃程度明显更好。这就算了，惊人的结果在18个月之后，有选择的那组老人死亡率是15％，而没有选择的那组老人死亡率是30％。
由此可见，选择有多么强大的力量。我们热爱选择，从选择水果到选择总统，我们都想要自己做决定。我们被选择所吸引，选择让我们有了一种可以控制人生的幻觉。这也就是为什么，商人充分利用了我们对选择的热爱，制造出几十种上百种选择来诱惑我们。渐渐的，我们又开始发现选择的恶果。
选择过多，我们反而无法享受我们的选择。物质贫瘠的时候只能从两种冰棒里选择，普通的糖水冰棒也象是天堂。今天，站在哈根达斯店里，我们从十几种口味的冰淇淋里选择，却再也吃不到那种喜悦。心理学家发现，从大量的选项中选择之后，人们更不喜欢自己的选择，也更容易后悔自己的选择。就像是美女，在众多的追求者中选择一个结婚之后，婚姻反而更不幸福。这就是选择的恶果，过犹不及。
我们无法摆脱选择，但选择到底会为我们带来什么？这本书提供了大量的证据表明了这一点。在这样一个矛盾的时代，有时候我们觉得太多选择，有时候我们又觉得别无选择，有时候太多选择又让我们感觉无从选择。没有选择让我们感觉像囚徒一样失去自由，而太多选择又会将我们淹没喘不过气来。人生中有些重要的选择，一旦做出可能影响我们的一生。在书店琳琅满目的书籍中，我们选择读这本书，就了解了选择的本身。
中文版序 在多变的世界里探寻新智慧
中文版序在多变的世界里探寻新智慧
10年前，我写了《选择的悖论》这本书，探讨人们在面对太多选择时麻木、焦虑、心神不宁的状态，不管最终做出什么样的选择都无法称心如意。多年来这个问题越发令人困扰。一个人是生活在选择多多的大城市，还是选择有限的小城镇，已不太重要；是生活在崇尚物质享乐的西方，还是在物质化程度不那么严重的其他社会，也都无关紧要。只需点击几下鼠标，互联网就能提供琳琅满目的商品和服务。互联网的存在使我们拥有了一个包罗世界所有商品的超级购物中心。
选择的泛滥不仅会影响我们对商品和服务的追求；还会影响生活的很多方面。面对铺天盖地的选择，人们要决定在哪里生活、学什么专业、做什么工作，以及如何组建家庭。年轻人深受选择自由之苦，富家子弟更甚。σ米σ花σ在σ线σ书σ库σ ；book。mihua。net
《选择的悖论》中讨论的问题都是身处富足的市场经济社会的公民所面临的，而发展中国家的公民拥有的选择却太少。中国的情况又如何呢？从一个外国人的视角来看，中国正在快速接近典型的西方富裕社会，它会重蹈西方之辙；还是会另辟蹊径？中国的民众是不是既能享受到日益繁荣和充分的机会带来的好处，又不受太多选择带来的折磨？
近来我与两位研究者做了一些研究；其中一位就来自中国，我们想知道，选择的困惑是否以同样的方式影响着不同文化背景的人。我们发现，美国人、欧洲人和中国人都深受选择之苦。不过，欧洲人和美国人更为太多的选择而苦恼，中国人却没有。我们将这种差异解读为，对于中国人而言，选择并没有构成自我的核心组成部分，而西方人恰恰相反。西方人会把买错手机看成一场灾难，但对中国人来说，它只是一个通信工具。这种解释只是一种推测，但更重要的是，如果我们是正确的，那么50年后仍是如此吗？随着中国越来越富裕、市场经济越来越发达，传统的生活方式将可能改变，那时中国会越来越像西方。我的猜测对吗？这种趋势可以避免吗？只有未来会告诉我们。
当我谈到“选择太多”这一问题时，经常有人问我，该问题是否适用于生活的各个领域？我的答案是否定的。尽管人们谈到商品和服务时感到有越来越多的选择，但工作方式等方面却不由他们自己。例如大多数企业仍旧认为，提供一套完善的规则，并密切监督以确保员工遵守规则，才能确保高效的工作。
肯尼思·夏普（KennethSharpe）和我都认为这种想法大错特错。我们看到美国的一些重要公共机构正在走下坡路，《遗失的智慧》一书应运而生。金融、教育、医疗、刑事司法等机构所提供的统统不是我们真正需要的，无论是服务的接受者还是服务的提供者都没有满足感。人们通常认为对付体制缺陷的办法就是制定更多的规则，提供“更管用”的物质奖励。《遗失的智慧》却指出，不管是规则还是奖励，都无法给予我们所需要的。我们需要的是古代哲学家亚里士多德所说的“实践智慧”——做正确之事的意愿和弄清楚何为正确之事所需的技能。换句话说，规则和奖励是道德品质的低劣替代品。
《遗失的智慧》介绍了许多有关实践智慧的真实例子。睿智的人知道如何随机应变、如何倾听、如何与他人产生共鸣，而最重要的一点也许是，他们的目的是服务于人，而不是利用人。实践智慧不是那种可以在课堂上学会的东西，需要在指导下试验并从所犯错误中吸取经验教训才能学会。我们必须允许人们犯错并从错误中学习。
中国人有自己的智慧传统，但问题是，在推进现代化进程的同时，中国人会奋力发扬这些传统，还是会像西方人一样将其摒弃？这个问题值得深思。
前言（1）
前言
多即是少
大约6年前，我去盖普（GAP）时装品牌店买牛仔裤。我是那种会把一条裤子穿到烂才买新裤子的人，所以从上次掏腰包到现在，已经隔了好长一段时间了。一位年轻销售员走过来，亲切地问我有什么需要。
“我想买一条牛仔裤，腰围32，裤长28的。”我说。
“您想要修身款、简约款、休闲款、宽松款还是超宽松款呢？”她回应道，“您想要石洗的、酸洗的还是砂洗的？拉链的还是纽扣的？褪色的还是一般的？”
我惊呆了。一两分钟之后我对那位销售员说：“我只是想买条普通的牛仔裤，就是以前在市面上唯一能看到的那种款式。”这反倒难倒了她。在问过资历更深的同事后，她终于知道了“普通”牛仔裤长什么样子，然后告诉我在哪个货架。
麻烦出现了，当我知道可以有那么多选择后，我不再确定一条“普通”的牛仔裤是不是我想要的。或许简约款和休闲款穿起来更舒服。既然我已经泄露了自己在时装潮流方面是多么落伍，我就索性问那位销售员，宽松款、休闲款和简约款之间有什么区别。她拿出一个图样，向我展示几种剪裁有何不同。可我还是无法缩小选择的范围，于是我决定都试试看。
每个款式的牛仔裤我都试了一条，并且在镜子前仔细地打量了自己一番，又再次让销售员进一步说明这几款的区别。尽管我依然毫无头绪，但我深信总有一款最适合自己，我一定要把它找出来。最后我选择了简约款，因为休闲款显得我的腰很粗，还得搭配衣服来遮掩。
这条牛仔裤穿上去刚刚好，但我还是觉得买条裤子不应该变成耗费一整天的大工程。商店为顾客提供了林林总总的选择，的确为不同品味、不同体型的顾客带来了方便。不过，选择过剩也造成了新的麻烦。在有这么多选择之前，像我这样的顾客也许买不到百分百合身的牛仔裤，但那也不过是5分钟之内就能解决的事。现在它变成了一个艰难的决定，我不得不花更多的时间和精力，还让自己充满怀疑、焦虑，担惊受怕。
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前言（2）
选牛仔裤不过是鸡毛蒜皮的小事，却暗示着贯穿全书的一个重要主题，那就是：当人们无从选择的时候，生活似乎是无法忍受的。在当今鼓吹消费的文化中，选择不断增加，自主权、控制权和自由度也随之增大；社会正在朝着更积极的方向发展。不过当选择数量持续增加时，海量选择的消极作用就会显现。要是可供选择的数目继续疯长，可能会压得我们喘不过气来。在这种情况下，选择不再是自由，而是自虐。
自虐？
这种说法有点夸张，尤其是在买牛仔裤这件事情上。不过本书的主题绝不只是讨论怎样挑选商品。这本书涉及人们在生活中所要面对的所有选择：教育、职业、友谊、性、恋爱、生儿育女以及宗教信仰。选择无疑会提高我们的生活质量，让我们可以掌控自己的命运，离“心想事成”的目标越来越近。选择是拥有自主权的重要指标，而自主权又会对人们的幸福感产生重大影响。身心健康的人都渴望并需要做自己生活的主人。×米×花×在×线×书×库× ；http：//book。mihua。net
可另一方面，“有选择是好事”并不代表选择越多越好。稍后，我就会向你证明，选择太多是需要付出代价的。我们的文化推崇自由、事事自己做主以及选择多元化，在这种氛围中，我们不愿放弃任何一个选择。但若想牢牢抓住所有的选择，可能会使人做出糟糕的决定，导致焦虑感上升；压力和不满增加，严重时甚至会患上抑郁症。
多年前，大名鼎鼎的政治哲学家以赛亚·伯林（IsaiahBerlin）提出一个重要观点，他把自由划分为消极自由（negativeliberty）和积极自由（positiveliberty）。消极自由是一种“不做”的自由（libertyfrom），人们有免受他人强制的自由，不按他人意愿来做事的自由。而积极自由是一种“去做”（libertyto）的自�