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“在1988年，我想，如果能在车内装有一个微型电话就好了，”萨默斯回忆说，“我可以给妻子打个电话告诉她，我是在车里给她打的电话。”
9年后，到了1997年，萨默斯因财政部的事而出访西非的科特迪瓦。他此次官方访问的部分内容是出席在首都阿比让河流上游一个村庄的卫生项目的奠基仪式，该项目由美国政府资助，村里正在打第一口饮用水井，外人只能用掏空树木制成的独木舟方可到达该村。萨默斯，这位从美国来的大人物，被村民看成是最尊敬的贵宾，穿上非洲长袍。但留给他印象最深的是在他从村庄返回的路上，正要踏上独木舟顺水而下时，科特迪瓦的一位官员递给他一个手机：“华盛顿想与你通话。”萨默斯从希望在芝加哥他的汽车里装有一部电话发展到他在阿比让的独木舟里有一部电话，仅用了9年。
萨默斯的电话传奇可以认为是由冷战培育出来的第一个也是最重要的变化——此变化就是我们怎样与其他人的沟通。我称此变化为“技术民主化”，它能让越来越多的人，用越来越多的家用电脑、调制解调器、手机、光纤系统、因特网站点到达越来越远的地方，联络越来越多的国家，连接手段比历史上任何其他时期发展得都快，程度也越来越深、价格也越来越便宜。在华盛顿特区有家银行，名为“春之谷”，该行为顾客提供各种各样的因特网和电话服务，银行带诗韵的广告词是对技术民主化的最好概括，广告词说：“让我们把银行开到您家里去。”多亏了技术民主化，我们所有人家里都有了一个银行、有了一个办公室、有了一张报纸、有了一个书店、有了一个经纪所、有了一个工厂、有了一个投资公司、有了一所学校……
技术民主化的结果是集80年代数项技术革新之大成，包括计算机化、电讯化、小型化、
压缩技术和数字化。例如芯片计算机的进步，使计算机的能力每过18个月就翻一翻，超过过去30年的总和，而压缩技术的进步意味着大量数据可以存放在一张1英寸软盘上（自1991年以来每年的储存量增加了60％）。与此同时，储存能力的价格从每兆字节5美元下降到5美分，使计算机能力更强大更容易被人们接受。而电讯技术的突破使打电话和传送数据的价格大幅下降，通过电话线、光纤电缆甚至一个无线电信号使传送信息的速度、距离、总量稳步上升。
你可以用很便宜的价格给任何地方打回电话，也可以用很便宜的价格从任何地方打回电话，包括从笔记本电脑、巨型计算机、飞机座位上，甚至珠穆朗玛峰山顶打电话。这些能够实现，都是因为小型化技术的发展使电话、计算机、页面调度程序的重量和体积不断减少。现在人们可以将其携带到遥远的地方，收入微薄的人也能买得起。看看《今日美国》报最近刊登的整版广告，是美国大型无线运营商NEXTEL蜂窝电话公司向读者展示最新式的摩托罗拉 1000型袖珍手机，广告标题是：“工业领域里的巨大革新，你口袋中的手机超小型。”该广告继续解释说，摩托罗拉新型的盎司重的手机具有下列特点：文本和数值型页面、振动改变、电池待机时间长、声音邮件、ID调用程序、数字双向广播、三路电话线、因特网连接及一个麦克风。而1988年7月《高尔夫》杂志介绍的一个故事是如何说的呢？报道说许多高尔夫场所，开始在他们的高尔夫车上安装Spyder…9000计算机系统，该系统可以让驾车者对打出去的球进行电子跟踪，测量球飞出的码数，通过看录像预测如何入洞、预订午餐、了解股票价格、观看电视商业频道，唯一无法做到的就是将球打入洞里。
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第四章华尔街在震颤中衰败（3）
由于数字化技术的革命，所有这些革新都得到了加强或正在加强。数字化就如同一种法术，它将我们的声音、语调、电影、电视信号、音乐、颜色、图片、文字、文档、数字、计算机语言及任何你可以想象得出的数据以二进制形式输进计算机，再通过全世界的电话线、卫星和光纤电缆传送出去。计算机的二进制是计算机最基本的形式，不外乎是以1和0的不同形式进行的组合。数字革新是将声音、图片、数字和符号缩减成不同的1与0的编码，然后通过电讯传送到另一端能将1和0解码的接受机，接受机几乎可以将它们恢复成原样。《数字化生存》的作者尼葛洛·庞帝对此有过非常生动的描述：“就如我们能很快将加奶咖啡速冻，再拿出来加水，它就和任何刚煮出的意大利热咖啡一样浓厚芳香。”尼葛洛·庞帝还指出，我们现在能将更多的东西通过“从原子到位”，从形和声到1和0的方法进行冰冻，然后花很少的钱将它们传送到更远的地方。
这一过程也可以设想成这样：芯片和计算机犹如一台暖气锅炉，能将世界上包罗万象的东西压缩成位。卫星、电话和光纤电缆就是导管，能将暖气锅炉压缩的东西传送到世界各地。当这些管道变得更先进——当衡量你的管道每秒钟输送多少1和0的“带宽”增加——我们就能输送越来越多的通过暖气锅炉压缩成位的原子。
数字化过程对了解全球化体系如此关键，使全球化成为一种独特现象，我们有必要举出一个现实例子加以说明它是如何工作的。以一个普通的电话机为例，你在纽约拿起电话，给在曼谷的朋友拨号，当你对着话筒说话时，从你嘴里出来的空气压迫话筒的振动膜，振动膜再随着你的声音来回振动。振动膜是与一个绕着电线圈的磁铁连在一起的，当振动膜振动磁铁，磁场在电线中产生电流，磁场随着你的声音振动而波动，因此线圈里的电流也随着你的声音振动而流动。于是从你嘴里出来的声音转变成振动的电磁信号，随着你的声音抑扬顿挫变成波传送出去。如果你在示波器中观察过声音的传播，对此就会非常清楚了。
如何才能将它转变成能传送的位呢？你可以简单地想象这些电波是在输电网里上下波动。你将每个波切成小瓣，量出它的高度，用1或0将其表达出来。例如，一个高为10的瓣可以用11110000表示，11可以用11111000表示，等等。每个1和0分别转换成一个电路脉冲，当把它们拼在一起时，就成了一个方波，它与类似的声波不同，声波就如海洋里上下振动的波浪，在传送过程中，很容易受外界干扰，造成失真和变形，方波的传送仅是1向上0向下，接受装置很容易收到并能原汁原味地读出。我们唯一可提出的问题是：它仅是上和下——当从相反的方向看这个波也是这样。那就是为什么数字传送会如此准确，为什么当你在纽约，从口中或文传机或计算机发送出来的像一条直线一样的1和0，在机器另一端能自动出来一模一样的1和0。
如果你是位爱说话的人且与你在曼谷的朋友聊了很长一段时间，那么就有大量1和0的电路脉冲需要输送，由于技术创造的奇迹，那些1和0可以被压缩（计算机界的行话说8x1和8x0，而不说11111111和00000000）现在将我的声音压缩成一小块位，要将它们移动，我们有好几种方法，最简单的方法是用波发射，在没有整理的情况下，1伏特是1，2伏特是0。我们或者可以用发射光波的光纤电缆来移动，光束启动时是1，结束时是0（光盘就是一张塑料圆盘压上铝镆，上面挖些洞，洞底表示1，洞边表示0），你所有的CD机都能向光盘上发出激光，读出1和0，将它们转换成最初发出的那样悦耳动听的声音。我们或者可以使用无线电波来移动，高调表示1，低调表示0。但不管我们选择什么方法，其结果都是一次完美的复制。在我给曼谷打电话时，我的声音可能转换成光纤上的光波，然后这些光波到达曼谷，进入我朋友的听筒，由一个将1和0的装置转换成一定的电压，电压碰撞听筒上的线圈，就发出声波。当线圈受到碰撞时，就会产生一个磁场，从而使得磁铁来回振动，引起听筒隔膜的运动，然后隔膜压缩空气，将我的声音还原。说变就变！每次都能达到尼葛洛·庞帝的加奶咖啡速冻或溶解的效果。
第四章华尔街在震颤中衰败（4）
当我说计算机化、小型化、电讯化和数字化表示技术上的革新时，我所指的意思是，它使得全世界亿万人民有可能心心相连，用各种方法交流信息、新闻、知识、金钱、全家福合影、金融贸易、音乐和电视图像，从某种意义来说，这些技术是以前闻所未闻的。在过去，如果你住在纽约，而你有个小孩生活在澳大利亚并有了个小孙子，你小孩通常会到外边去，找个照相机，买几个柯达卷，照上几张孙子的相片，然后冲洗出来，放进信封，通过邮局寄给你。如果10天后你能见到你孙子的相片，那就算你幸运了。这种情况已经一去不复返了。现在你的孩子可以用数字照相机拍摄孙子的照片，用数字化技术将它们输进一个寸塑料磁盘里，用数字化技术编到计算机里，再用数字化技术发送到因特网上，所有这一切在孩子出生10小时后就能完成。
原美国全国广播公司新闻部主任劳伦斯·克罗斯曼精辟地总结了技术民主化：“印刷，”他说“使得我们大家都成了读者。静电复制使得我们大家都成了出版者，电视使得我们大家都成了观众，数字化使得我们大家都成了广播员。”
克罗斯曼还观察出了另外一个特点：此次全球化与以前的全球化在形式和内容上都有所不同。简言之，这次技术民主化出现了“全球化生产”。今天，可以说所有的人都成了生产者，而今天的全球化也不仅仅是发展中国家将生产原料运往发达国家，再由发达国家生产出成品，发展中国家再从发达国家买回成品。不！今天，由于技术民主化，各种国家都有可能得到技术、原料和资金，也都有可能成为生产者或合同承包人并亲自完成高精技术生产或服务，这也成了将世界编织在一起的更神秘的力量。其细节我将在以后讨论。现在完全可以有把握地说，正是由于技术民主化，才使得泰国有可能在15年内，从一个主要生产大米的国家成为世界上第二大小型运货卡车生产国，甚至成为第四大摩托车生产国，使其生产力量敢与底特律市争高低。
技术的民主化并不仅体现在汽车和摩托车生产上，正如曼谷一家互助基金的经理蒂拉·普特拉克尔告诉我的那样：“在我们互助基金，不搞重新投资，只搞引进。我们购买某些技术，（我们母公司）信贷部将为其支付1/10。以这台声动控制系统为例，投资者打进来时，按1键，可以查看基金资产价值，按2键可以看到标价，按3键就拍卖。如果你想购买或赎回你在互助基金的股份，完全可以运用远程电讯银行业务办理相关手续。对于那些中看不中用的东西，我们就廉价购进，搁在一边等待发展，这是全球化最美妙的部分，过去，我们小地方的人见识少，而现在我们有了全球化技术并能应用。”
技术民主化的含义，是将创造财富的潜在能力转变成地域上广泛传播的知识，让所有以前没有机会接触技术的人了解并应用新技术。在吉隆坡，我遇见一位来自香港的中国女士，她告诉我说，有一次她给香港戴尔公司打电话寻求