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“在这里大家都不容易，凡事都该互相帮着些……天这么冷，你要是等人就进去等吧。再说，这里毕竟是纽约，晚上也不安全。”
听了这话，李倩的眼泪再也忍不住了。她随陈义明走回洗衣房，慢慢地把自己来美国的经过从头到尾讲了一遍。
“你今晚就搬到我那儿去！”听完李倩的叙述，陈义明激动地说。话一出口，又觉莽撞，急忙解释：“我和我朋友就住在前面这条街。我们有两间房，我先和他挤一挤，给你住一间。等你找到工作，找到房，再搬出去。”
陈义明的建议完全出乎李倩的意料。如果真能有个自己的住处，当然是太好了。但萍水相逢，刚认识几分钟就搬到人家家里，李倩有些犹豫。
猜出了李倩的心思，陈义明说：“你不觉得你那位室友，比一个陌生人更不安全吗？这是我房间的钥匙，就这么一把。你搬进去，没人能骚扰你！”
看着这位刚认识的年轻人递过来的钥匙，想到金福连把钥匙都不给，李倩真是感慨万千。但她实在没有勇气接过这把钥匙。
陈义明实在想不出怎么样来证明自己心意，憋了好一阵子，他才说出一句：“你放心！我是个好人！”
李倩终于随陈义明搬了过来。
“收好你的钥匙。这是门闩，插上后谁也进不来，你就安安心心地睡吧。”
陈义明的房间很小，只有一张大床垫铺在地下。阁楼间是个斜顶，有些地方，人都站不直。小房间里，最引人注目的是床头的三只闹钟。
看出李倩的疑问，陈义明解释说：“打完工再补英文，早上实在起不来。只好用这个笨办法。”
听了陈义明的解释，李倩有一种释怀的感觉。几天来所受的委屈和不愉快，一下子淡化了。三只闹钟，无声地告诉她：多少人的美国梦，都是从这种难以想象的艰辛开始的。
看到李倩不说话，陈义明以为她觉得这屋小了，宽慰地说：“别看房间小，睡睡觉还挺舒服的。”
“挺好的。”这是李倩的真心话。
“还有更妙的。”陈义明边说边拉了一个开关，一个天窗盖被打开了，“你看，躺在床上还能看星星！”陈义明得意地说。“你早点睡吧，睡前别忘了关天窗，免得早上太亮。”
陈义明抱了条毯子走了出去。到楼下去敲朋友的门，敲了几下，屋里一点反应也没有。陈义明有点纳闷，刚要再敲，突然想起，朋友讲过，他今天去赌城“发财”，晚上不回来。
“糟了！”陈义明的脑袋一下子凉了下来。
几天来，李倩第一次换上睡衣，躺在软软的床垫上，一阵难言的舒适之感传遍全身。
“有时，幸福的要求竟是这么低：一张床，一个安全的小屋……”抬头看着天窗外的星星，李倩舒心地呼了一口气，心想，这个书生不但人老实，还挺有些情调的呢。人一放松，眼皮就黏了起来。想起陈义明的嘱咐，李倩起身关天窗，无意间看到楼下有个白白的东西在一蹦一蹦地跳，再仔细一看，她大吃一惊。
“快跟我进屋去！”李倩冲下楼来，二话没说，拉起披着毯子冻得原地乱跳的陈义明就往楼里走。
进了屋，陈义明用冻得发颤的声音告诉李倩朋友去赌城了，但他没说朋友晚上不回来。“没事，你就安心地睡，我再等一会儿，他就回来的。”
“不行！你不准出去了！”李倩“小公主”的脾气又回来了，“你明天要上班，你睡下，我坐着。反正我明天白天还能睡。”
“不行不行！”陈义明说着就要往外走。
看着他那发急的样，李倩想了想，严肃地说：“好，你不是说你是好人吗？那好，这是中线，你睡那半边，我睡这半边。谁也不许动！”说完，一关灯，倒头躺下了。
黑暗中的陈义明愣了许久，再也想不出什么好办法，只好摸摸索索地躺了下来。
两个人躺在那里，一动不动，紧张得连呼吸都不敢出声。慢慢地，李倩感到自己放松了，反而有了一种从未有过的安全感。她忽然产生一个念头，要是能这样“同居”下去该多好。立刻，这念头又让她觉得不好意思。而陈义明也是同样的兴奋，他很想摸摸眼睛，看看自己是不是在做梦。身边一阵阵飘来的少女身上特有的芳香告诉他，这是真的。
李倩把被子裹得像个扎紧的粽子，一会儿就觉得热得受不了。她忍不住把胳膊悄悄地伸出来，不留神一下碰在陈义明的胳膊上。仿佛是触了一下电，李倩本能地把胳膊往上一抬。她屏着呼吸，静静地听着身边的动静。好一会儿，她对自己像喊口号似的在空中举着一只胳膊感到好笑，慢慢地收回胳膊。这时，她发现陈义明的胳膊已经藏进了被子，不由暗自笑了起来。忽然，她想起来，还不知道睡在自己身边的这位男士的姓名呢！
“睡着了吗？”李倩轻轻地问。
“没有。”陈义明感到自己的声音有些颤。
“我叫李倩，你呢？”
“陈义明。”陈义明无声地笑了笑，他也意识到，两人还没有互报姓名呢。
“很高兴认识你。”李倩已经放松了，她调皮地把手在空中挥了挥，在想象中与陈义明握了握手。
“我也是。”陈义明说完，心里直埋怨自己，平时的机灵劲都不知道哪去了。可一时还是找不出合适的话，想来想去，又添了句：“是真的。真的很高兴认识你。”
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三个陌生人 四
曹竞辉再次研究那位不期而遇的日本女孩，已是一个月以后了。
学校里的硕士课程，对曹竞辉来说太轻而易举了，开学没多久，他就觉得需要一个更有挑战性的奋斗目标。
“要是能把美惠子追到手……”这个念头闪过，曹竞辉立刻眼睛一亮。美惠子是学校“国际小姐”的选美冠军，校内公关活动常有她出席，是个受人瞩目的人物。曹竞辉至今记得那天从美惠子车里走出来时周围惊讶和羡慕的眼光。这个目标的确具有挑战性，不过真要实现，绝非易事。美惠子是富家小姐，又是校内明星，身边早就挤着一堆追求者了。以曹竞辉这样的相貌和背景，想获取芳心，真正是个“不可能完成的任务”。
“无论如何要追到！”比起别人，敢想敢干敢冒风险就是曹竞辉最大的本钱。而且他不是个莽夫，出手前他会很用心地研究一番。
“第一步是相识。”曹竞辉心里盘算着。
“这位是商管系的曹竞辉同学，从中国内地来的。今天第一次参加我们查经班，大家欢迎。”在教堂里，查经班的主持人向大家介绍道。
在鼓掌的人群中，曹竞辉一眼就看见了美惠子。美惠子也认出了这位“救狗英雄”，热情地向他挥了挥手。曹竞辉早就打听清楚了，美惠子是位虔诚的基督徒。
唱完赞美歌，做完当日祷告，大家开始交流读《圣经》的感受和疑问。
“我能向美惠子同学提个问题吗？”曹竞辉礼貌地向美惠子点点头。
“当然。”美惠子对曹竞辉的提问又紧张，又兴奋。
“建立信仰是认识神的第一步。可是为什么神不用显身的方法，直截了当地使众人诚服，使大家不必有这么多疑惑和困扰呢？”
“信仰的建立过程本身就是认识神重要的一步……”
“那你认为用显身的方法不是一个选择吗？为什么基督会用显身的方法来使他的兄弟信服？为什么基督会显身给几十人甚至上百人看？为什么基督两千年前多次显身而近千年来不再‘显身’……”
一连串的问题让美惠子应接不暇，无力招架。
“美惠子，”查经班结束后，曹竞辉叫住了她，“你觉得我的问题幼稚吗？”
“不，不！”
“其实我刚开始，你看，问题一大堆呢！”
他说着翻开手上的《圣经》，里面布满了密密麻麻的注解。
“你真了不起！”这时，美惠子看他的眼神里充满了敬佩，“我从小进教堂，喜欢祷告，听布道，唱圣歌。但说来惭愧，我还从来没有像你这样认真读过《圣经》呢！”
“哎呀，那你是我的‘前辈’了！我其实还有不少疑问呢，比如说……”
时间在他们俩的谈话中不知不觉地过去，他俩越走越近……
“接触是下一步。”望着美惠子离去的背影，曹竞辉心里说。
“轰……轰……”跨着一辆威风凛凛的大摩托出现时，美惠子大吃一惊。“‘哈力’！哇，真是酷！你买的？”
“我哪里买得起！租的。”曹竞辉知道美惠子看不起摆阔的公子哥儿，所以答得实在。
美惠子第一次有机会欣赏这款美国最有名的摩托车，高高的手把、粗粗的排气管和乌黑发亮的车身，散发着一股朝气和野性。
“敢不敢坐？”
“敢！当然敢！”
美惠子的答案早在预料曹竞辉之中。上次活动，她是第一个爬高玩“蹦极”的女生。
车一上路，曹竞辉问道：“感觉怎么样？”
“好极了！”
“我要加速了，抱紧我！”
“好……”
一轰油门，“哈力”向前猛蹿出去，曹竞辉感到美惠子的一双手越抱越紧……
没过几天，曹竞辉愁眉不展地出现在美惠子面前。美惠子看惯了曹竞辉信心满满、兴致勃勃的样子，见他情绪不对，十分关切。
“你怎么了？有什么心事吗？”
“唉，早上跑步，捡到一条走失的小狗，找了半天也没找到失主，带回宿舍又不让养。”曹竞辉满脸苦恼地说，“看样子只好送到动物收容站了。但你知道吗，那狗可爱极了，我真舍不得……”
“抱到我这儿来吧！”
“真的？那太好了！我能常来看它吗？”
“当然，我们一起遛它。”
偶尔见面变成了经常见面。
美惠子的生日要到了。
“这是最后一个高潮。”曹竞辉心里早就在想这件事了。
他现在面临的最大问题是财政危机。和美惠子交往以来，虽然他尽量避免用撒钱的方法来竞争，但哪怕是最基本的开销也已经让他到了山穷水尽的地步，信用卡早已刷到了头，账户里只剩下几十块钱。而在他的“最后”方案中，钱又是必不可少的。他的最低预算是八百块，这对他来讲是个巨大的数字，要在几天内弄到这笔钱，更是一个艰巨的任务。
“赌一把！”曹竞辉研究了一番赌场的规则，得出结论：在押“红黑”赌盘上，虽然赢赔率各是百分之五十，但如果能等到连续五次以上的“红”，这时下注押“黑”的赢率就能大大提高。至于赌本，他也找出了办法：当地超市和食品店允许个人支票兑现三百元的现金。当然他知道，第二天早上如果不能把兑出来的现金放回户头，他就会吃官司。跑遍了所有的超市和食品店，他拿到了两千四百块现金。晚上在赌桌上守了一夜，终于等到了连续五次“红”，一把押下去，他真的赢来了至关重要的八百块。
当曹竞辉和美惠子从加长礼宾车天窗中探出身来欣赏拉斯维加斯大道上五彩缤纷的夜景时，两人都兴奋不已。收到生日礼物——两张飞去拉斯维加斯的机票，美惠子已深为感动。下了飞机又是加长礼宾车，她更是深感意外。她知道，曹竞辉没有有钱的老爸，一切全靠自己，这也是曹竞辉对她的吸引力所在。这时，她还是忍不住小声