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〃说得好。〃志元在旁边拍手称赞起来。仁民掉过头看他，笑道：〃你还是从前那个样子。〃
〃你还记得从前的事情吗？〃志元哈哈笑道。〃还有那个女人……她叫什么名字，我只记得她姓熊……你那个时候正爱她爱得发昏。她嫁给那个官僚去了……你为了她还骂过我。〃
仁民用责备的眼光看了志元一眼，似乎怪他不该说出这些话。他把眉头略微一皱，低声说：〃她已经死了。她嫁了那个官僚不到一年就孤寂地死在医院里。我不知道她的坟在什么地方。人死了，也用不着再提了。〃他的声音有些苦涩，他也不再说下去，便埋下了头。
众人都知道仁民和那个姓熊的女人的关系，志元和佩珠知道得更清楚，因为那时候他们都在Ｓ地；尤其是佩珠，她想到那个为了爱情牺牲一切的病弱的女人，心里也很难过。志元后悔不该提起那个女人，却找不出话来表示歉意，他有点窘，他以为仁民在暗暗地吞眼泪。
仁民抬起头来。他的眼睛是干的。他吐了一口气，惊讶地问众人道：〃你们为什么都不说话？〃
志元又在仁民的肩头轻轻拍了一下，一时说不出话来。佩珠却朗朗地说了：〃我只记得她的一句话：事业上的安慰才是真正的安慰。〃
仁民感动地看了佩珠一眼，然后用平静的声音说：〃你们以为我还在想念她吗？我的心已经很平静了。佩珠，你一定可以看出来。〃他又抓住志元的膀子说：〃我不会再为那些事情流泪了。你不要替我担心。我比从前强健多了，我不需要安慰。〃他把眼睛抬向天空看。天空是蓝的，非常清朗，没有云。光耀夺目的太阳遮住了他的眼睛。他埋下头，眼睛里全是金光，并没有那张凄哀的面庞。
志元正要开口说话，忽然埋下头，打了一个大喷嚏。声音很大，就和〃哎哟〃相似，仿佛有人在鞭打他的背似的。他抬起头，嘴边尽是鼻涕和口涎，他慢慢地摸出手帕揩干净了。
〃志元，你哭了？〃慧在旁边嘲笑说，她正在和敏说话，便回过头来看志元。
〃慧，你几时看见我哭过？〃志元着急地分辩道，又张开他的大嘴露出那一排黄牙。〃你们女人家才爱哭。〃
〃我不承认，〃佩珠插嘴说。〃你几时又看见我们哭过？〃
这时候碧从厅堂门后面探出一个头来高声唤道：〃佩珠，佩珠。〃
〃什么事？〃佩珠掉过头去看碧，众人都把眼睛掉向那边看。
〃你来呀。〃碧命令似地说。
〃快吃饭了吧，〃敏故意做出着急的样子问碧。
碧不答话就把头伸了回去，佩珠半跑半走地到后面去了。
慧在旁边开玩笑似地回答敏说：〃不劳动的人就没有饭吃。〃
贤从里面端了一碗菜出来，口里叫着：〃菜来了，大家快把桌子收拾好。〃众人忙着进屋去安排。只有仁民和志元还留在天井里。
〃不许慧吃饭。〃志元大声说，但是没有人理他，慧已经跑进厅堂后面厨房里去了。
〃在里面吃，好吗？〃敏从房里出来问仁民道。
〃在天井里吃吧，今天又不会下雨，〃志元抢着说，便跟着敏进房去搬桌子出来。
桌子放好在天井里。慧和影从后面端了菜出来。雄一个人提着烧饭的锅子。碧捧出了碗筷。很快地他们把一切都安排好了。
〃吃吧，〃志元拿起筷子说。〃大家都知道我的性子最急。〃
他伸手去挟菜。
〃佩珠呢？等等她吧，〃仁民这样说。
〃不用等了，你们先吃起来吧，〃碧说完又往厨房里去了。
〃仁民，你猜我现在有什么感想？〃志元忽然望着仁民带笑地说。
〃你在想气象表吧，〃仁民笑着答道，他还以为志元在跟他开玩笑。志元年轻时候不知道保养身体，得了一种病：天气一变，肚皮就会痛，要吃八卦丹才可以把痛止祝因此朋友们叫他做〃活的气象表〃。
〃不，我的肚皮早就不痛了，这许久就没有发过一次，〃志元张开阔嘴得意地说，口沫溅出来，几乎落进了菜碗里面。
〃当心点，志元，〃慧笑着插嘴说。〃我们不要吃你的口水。〃
〃慧，你真是一个多嘴的女人，〃志元用这讥笑来报复她，把众人都引笑了。
佩珠从后面端了一碗菜出来，碧也端了一碗。贤空着手跟在后面。碧看见众人停住筷子在笑，便问道：〃你们为什么不吃饭？在笑什么？〃
〃我们在等你们，〃慧抢着说。〃你们快坐下来吧。〃她拿了碗去盛饭。
〃这么多的菜。今天是雄和碧请客，〃塌鼻头的云许久都不曾说话，老是摆着笑脸看别人，现在才说出这么两句。
九个人围着一张方桌坐下来。贤挤在佩珠和慧两人的中间。志元第一个动着筷子，张开大嘴吃着。众人一面吃饭，一面谈话。每个人的脸上都带着笑容。
〃可惜没有酒，今天是应该吃酒的，〃志元忽然放下筷子说。
〃你的嘴又馋了。现在谁都不许吃酒。〃碧看了他一眼，她明白他的意思。
〃我说吃你和雄的喜酒呢。你们两个同居快到一个月了。〃
志元得意地说。
〃吃什么喜酒？你脑子里就装满了封建思想。〃慧嘲骂地插嘴道。
〃慧，你总爱跟我作对，难道先前我们还不曾吵够？我已经让了步，你还要骂我，〃志元依旧带笑地说。
慧正在咽一口饭，听见这话就噗嗤笑了，把饭全喷了出来。她连忙掉过头，但已经来不及，落了好些饭粒在桌上，菜碗里也落了几颗。
〃不行。慧把菜弄脏了，我们要她赔。〃贤第一个嚷起来。
慧却只顾笑，用手帕揩嘴。
〃今天就像在过节，大家这样高兴，〃影一个人忍住笑，望着众人说。
〃的确我很高兴。今天就算是过节吧。我们欢迎仁民。我看见他，心里真快活。〃志元接口道。
〃好，今天就算过节，〃贤嚷着，他推着慧的膀子逼着问道：〃慧，那碗菜怎么办？〃
慧已经笑够了。她看那个菜碗，佩珠刚刚从那里面挟了菜走，接着敏又把筷子放进去。她快活地在贤的膀子上轻轻拧了一下，说：〃你这个顽皮的孩子，你不吃，他们会吃。〃
众人又笑了。笑声在空中飞舞，在众人的周围盘旋。街上仍旧是静静的。院子里阳光穿过树叶，射下好几颗明亮的斑点在他们的头上和身上。
〃我想不到你们在这里过得这么快活。〃仁民感动地说。
〃我不是写信告诉过你吗？你看我到这里以后人都变了，〃志元说，他也很感动。
〃我们的生活里是需要快乐的，〃慧接口说。她放下碗，站起来低声唱道：〃我知道我活着的时候不多了，我就应该活它一个痛快。〃
〃慧总爱说这一套话，〃影皱了皱眉头抱怨似地说。
〃那么你想活到七十八十岁吗？〃慧走到影的背后，把一只手搭在她的肩上，温和地反问道。
〃也许，〃影短短地回答，回过头一笑。
〃我就不预备活到那个时候，我只希望早一天得到一个机会把生命献出去，〃敏搁下碗，用冷冷的语调说。〃死并不是一件难事。我已经看见过好几次了。我记得很清楚。〃他最不能忘记的是有一次他处在危险的情形里，一个唤做德的朋友来救了他，德牺牲了生命让他逃掉。那个人的心情他还不能够完全了解，然而死是无可挽回的了。他看见躺在血泊里的尸体。他觉得生和死的距离在一瞬间便可以跨过。他这样想，眼睛有些模糊了。他慢慢地把眼瞳往上面一翻，他看见从斜对面座位上影的背后射过来慧的眼光。是责备的，还是疑惑的，或者探索的，他分辨不出来，然而慧却知道敏在想什么。
〃敏，不要提那些事。记住今天是过节，我们都要快活。
你一个人不要打断大家的兴趣。〃志元听见敏的话觉得扫兴，便发言阻止他。但是一股忧郁的风已经吹到桌上来了。恰恰这时候好些人搁下了碗。
〃我从没有想到死，死至多也不过是休息。我就不会想到休息。〃佩珠没有改变脸色，友爱的微笑始终留在她的脸上。
〃不要说话，有人在敲门，〃碧忽然做个手势严肃地低声说。众人就静了下来。
〃我去开门，〃贤抢着要去。但是碧已经先走了。
不一会碧带了一个穿学生装的孩子回来，对云说：〃克要你去，这里有一个字条。〃她把纸条递给云。
云摊开字条看，那上面写着：
〃云——明给人捉去了。我们刚刚得到消息。你马上就来。克〃的确是克的潦草的字迹。云低声把它们读了出来。
〃埃〃志元吃惊地叫了一声。
敏站起来，用沉重的声音说：〃我也去。〃
第02章
夜晚的空气很柔和。深蓝色的天空里布满了一天的星星。
大街旁边一条宽巷子里立着一所庙宇似的建筑。门墙上挂了好几块木牌，工会的招牌就挂在中间。一盏电灯垂在门檐下，微暗的灯光使人看不清楚木牌上的字迹。
两个青年女子跨过门限走进里面。她们走得很快，并不注意周围的一切。
她们经过天井，经过那新近搭的戏台，看见几个人站在台上，她们依旧闭着嘴，不说一句话，一直往里面走。到了右边一排房间的门前她们才站住，轻轻叫了一声〃克〃。
里面没有回答，却继续送出来几个男人谈话的声音。那个穿花格子布短衫系青裙的女郎先走进去。
那是会客室，克正陪着三个工人模样的男子谈话，看见进来的女子就对她点个头说：〃佩珠，陈清在里面。〃他又看见佩珠后面的穿灰布短旗袍的女学生，便惊讶地招呼了一声：〃德华。〃
她们答应一声，就走进了旁边的另一个房间。
陈清正俯在书桌上写什么东西，看见她们进来，便站起来带笑地问：〃德华，你几时回来的？〃
〃今天下午，〃德华答道。她没有笑容，她的忧郁的眼光，在陈清的三角脸上盘旋了一会。她接着又微微张开小嘴问道：〃明的事情怎样？〃
〃不要紧。我们去交涉过好几次了。过两天他就可以出来，〃陈清平静地回答。
〃你是不是在骗我？贤告诉我明的事情不好办，说是有危险，〃德华抢着说，她的眼光像刀一般地割着陈清的脸。
〃一定是贤在说谎。你不信，你看这封公函。〃陈清笑答道，就把桌上的文件拿起来，〃我正在给公安局写公函。〃
德华带着惊疑的表情走到书桌跟前。佩珠在旁边静静地望着，她的面容渐渐地开展了。
〃明并没有什么大罪名，他是为了码头工人跟军人打架的事情给抓去的，公安局已经有公函答覆我们了，〃陈清看见德华在翻读文件，就继续解释道。
〃德华，不要疑惑了。是慧在捣鬼，你上当了，〃佩珠在旁边带笑说。
〃慧？你为什么提到慧？〃德华惊讶地看着佩珠的笑脸。
〃你可以放心了。贤告诉你的话一定是慧教他说的，〃佩珠安静地说。
〃慧跟我开玩笑？为什么呢？〃德华放下了公函正经地问道。
〃这跟我有什么关系？〃一个熟悉的女性的声音先进了房间，然后他们才看见慧的被蓝花格子布短衫掩着的健壮的身子。慧的装束和佩珠的差不多，只是她那飘散的头发垂下来掩盖�