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谷仁义为了让唐子义顺利地回亮甲镇，特意使了个小计，在佟把总最心爱的马嘴里塞了个牙签，让马无法吃草，然后又请来唐子义，把秘密告诉了他，唐子义一边骂二哥缺德一边拔出了牙签，治好了“马病”。佟把总一高兴，答应了谷仁义的请求，还为唐子义配了一匹马，让他随队伍一起回亮甲镇。
唐子义走时兽医刘再三叮嘱，和素雅的事儿要再合计合计，觉得合适，就回来，要是觉得不合也不会怪他，“不过，子义，你就不要回来了！”
唐子义欲言又止，拔腿往外就走，刘素雅想送，被兽医刘叫住了，他没有回头就跑了出去。
刘素雅的眼泪下来了。
唐子义这次离开，刘素雅心里的希望是彻底破灭了，她每天如同丢了魂一样。兽医刘看在眼里疼在心上，他把女儿叫到了炕前，叹了口气：“爸爸不糊涂。本来，我收留唐子义，就是想招他为养老女婿的。可是——这人心是最难测的了。他这几年老老实实地在我们家，学艺行医，养家效力，为什么？他是因为被仇人追杀，无家可归。现在他知道他的仇人威胁不到他了，他想回去到父母的坟前尽孝，就想落叶归根了，这也不能算是坏良心，是此一时彼一时嘛。以往的那一篇该翻过去就翻过去吧！你就别指望他回来了。”
刘素雅泪水夺眶而出，她捂住嘴跑回自己的西间，扑在炕上号啕大哭。
唐子义骑马随着谷仁义回到亮甲镇，看着眼前的景物，以往的人和事一幕幕出现在眼前……想得最多的还是在步云山囚牢里和叶玉珊度过的那个最美好的夜晚，叶玉珊的话仍然清晰地响在耳边：“子义，我明白你是想明媒正娶我。子义，要是真的没人送赎金来，那今天就是咱俩的最后一天了。这次落到土匪手里，归根到底，不就是因为咱俩想一生一世在一起吗？那今天我就在这儿过了门儿，咱俩就在这儿拜了天地。我就是你的人了，明天以后做鬼也值了，咱俩再也不会分开……”
唐子义眼光闪烁，眼前的景物竟有些模糊了……他和谷仁义向父母墓地走去。
这一天正是他自己的祭日。
叶玉珊已经怀上了索智义的孩子，索庆惠惊喜万分，当下就写信告诉了智义，老索家终于后继有人了！他每天都扳着手指头算日子，准备给孙子准备满月酒、抓周的百岁酒、还有成人酒、结亲酒……索庆惠心里就是个高兴。但善良的索老先生并没忘记唐子义，在唐子义祭日抱着一坛子贴着“喜”字的酒递给玉珊说：“这是你和索智义办婚事的时候，我专门留下的，带给子义尝尝吧。”
此时，唐子义父母和唐子义坟前整齐地码放着贡品，叶玉珊带着儿子来了。索庆惠牵着鸿儒站在旁边，叶玉珊点上香，倒了酒，她用扫帚拂去唐子义墓碑上的尘土，往坟头洒了一杯酒，刚要起身，听到身后有响动，一回头，谷仁义和唐子义就站在身后。
所有的人都愣住了。
风飒飒。
叶玉珊死死地盯着唐子义以为是在做梦。索庆惠看看墓碑，看看唐子义，“子义……是你吗？”
唐子义说不出话。
“秀才公，是唐子义这臭小子，他还活着。”谷仁义走上前来。
“子义……这三年你去哪儿了？怎么一点消息都没有啊，你大哥前些日子刚去日本，你没死怎么不回来呢？你就是人回不来也捎个信呀。”索庆惠声音颤抖着。
“是子义不对，害大家着了这么多急，还帮子义立碑修墓，帮着打理父母的坟，子义在这儿一并谢过了。”唐子义冲索庆惠深深鞠了一躬。
“智义去日本留学了，刚走没几天，你要早点回来，你们兄弟还能见一面，不过现在……能回来就好，回来就好。”秀才公也不知道说什么才好。
索鸿儒跑上来好奇地端详这两个陌生的叔叔，谷仁义以为是大哥的孩子。索庆惠支支吾吾说不上来，一直沉默的叶玉珊醒过神来：“是你大哥的孩子，叫鸿儒，索鸿儒，鸿儒，叫二叔，三叔。”
唐子义冲叶玉珊抱拳：“玉珊……”
叶玉珊牙一咬：“叫大嫂！”
唐子义也咬着牙：“好，大嫂！”
“等等，小叔子头一次见大嫂得行大礼吧！”叶玉珊不依不饶。
唐子义也不说话，扑通一声跪倒在叶玉珊面前。他把头重重地磕在地上，一连三个，额头上沾了一层土，渗出鲜血，他强忍着泪水。
四个大人和一个孩子矗立在荒凉的墓地里。叶玉珊神色肃穆，平静得近乎冷酷……
月亮升起来了，索家的老人和孩子已经睡熟，叶玉珊伏案写信。
“智义，见字如面，告诉你一个消息，你的结拜兄弟唐子义还活着，他回来了。听到这个消息，我猜你心中想必会有所担忧。虽然当初我们结婚是为了子义，但是这三年来，索家对我恩重如山，我早已经是索家的人，我不会离开索家，除非有一天，你认为我不配再做索家的儿媳。智义，关于鸿儒，作为一个母亲，我希望他一直留在我身边，并且能在一个双亲健全的家庭里幸福地成长，因此，既然我是索家的儿媳，那么鸿儒必须是索家的孩子。这就意味着我们从此不能跟任何人说，当初我们是为了子义而假结婚，这可能会让你我永远背负薄情寡义的骂名。智义，我知道你一定会想这会不会对子义太不公平，但是如果现在把这个秘密告诉子义，只会给他平添更多的痛苦。智义，当初我们假结婚是为了鸿儒的幸福，现在这么做，还是为了鸿儒的幸福，我希望你能跟我一起保守这个秘密，直到我们生命的尽头。最后，再告诉你一个好消息，我已经怀了你的孩子。妻，玉珊。”
第五章 一
错中错痛别亮甲镇
遇兵燹安民河湾村
谷仁义当兵的营生很快断了路，佟把总刚到驻地又接到了开赴四平的命令。大清国快完了，要不是王命在身，佟把总都想解甲归田了。他认为谷仁义当这兵也没什么出息了，让他回锦州跟妹妹好好过日子，自己带着队伍准备连夜走了。
唐子义也不想留在亮甲镇，这里让他伤心的事太多，而且他不知道留在这儿怎么面对叶玉珊。唐子义准备回河湾镇，师父瘫痪在床，需要人照顾，这是他现在最好的理由了。走前谷仁义向佟把总要了两把枪，他要送唐子义走，他不放心，因为唐子义还是朝廷通缉的要犯呢。
谷仁义和唐子义背着枪回到了河湾镇，只见路断人稀，街两旁的店铺都关了张。偶尔遇到个行人，见了他们也吓得急忙躲闪。来到兽医庄，大门也是紧闭着。
唐子义赶紧上前敲门：“姐！师父！姐！”
正在给爹按摩腿的素雅听到叫门声一时愣住了。兽医刘叫道：“是唐子义，他回来了！快去开门哪！”
刘素雅这才回过神应了一声跑去开门。
唐子义出现在门口。刘素雅的眼泪夺眶而出。“姐，我二哥也来了，你倒是让我们进去呀。”刘素雅这才发现自己堵住了门口，她抹了一把眼泪不好意思地笑了，把二人让进了屋。
躺在炕上的兽医刘往起坐，唐子义赶紧上前扶他坐直了。“不走了？”兽医刘话里有话。
“是，不走了。这位是我的磕头弟兄，叫谷仁义，他是路过这里去锦州。”唐子义跪下，“师父，我回来就再也不走了！求您收留我吧！”
兽医刘动情了：“子义，不是我们父女收留你，是我们父女以后就仰仗你了！”
“师父，您这样说就折煞子义了。师父和姐姐对我有再造之恩，乌鸦反哺，羊羔跪乳，唐子义如果不报答师父和姐姐岂不是禽兽不如？从明天起，就开门行医，我来养家糊口！您就安心颐养天年吧！”
兽医刘高兴地让女儿做饭打酒，这一家子总算团圆了。
几个人刚坐下吃饭，大车店邹老板和杂货铺的钱老板就提着酒拿着吃的进了门，原来他们从门缝里看到了背着枪的唐子义和谷仁义，认出了二人的身份，一商量就来了。自从唐子义走后，河湾镇过了一回俄国败兵，又过了一伙日本追兵，把镇子洗劫了两遍，接着，一伙土匪也来趁火打劫。河湾镇的百姓，现在是人心惶惶。两位老板来此是有要事相商的。
桌子上的牛肉和花生已经所剩无几，壶里的酒也见了底，钱老板和邹老板推诿了一通，最后邹老板开了口：“唐老弟，你一定也听你师父说了河湾镇现在的状况。唉！大鼻子和小鼻子在中国的地盘上比划上了，官府呢，当了——”他压低声音说，“缩头乌龟！一句话，官府是指望不上了。河湾镇的老百姓要想过上安稳日子，就得靠自己了。这大户人家呢，有炮楼炮手，我们这些平头百姓就只有靠自己了。与其让大鼻子小鼻子和胡子一遍遍地刮我们的地皮，莫如我们组建一支武装自保。听说有的村镇已经有了这样的武装，叫保险队。有钱的出钱，有人的出人。买枪买子弹，平时呢，各安其业，有事儿了就集中起来保境安民。”
邹老板的意思是让唐子义哥俩组织保险队，让谷仁义当队长。
“可我二哥是路过，他得回锦州。”唐子义看着谷仁义。
“看这架势，回锦州的路上也太平不了，我当就我当。老三，你当副队长！”
两个老板一下子乐了，兽医刘觉得这是为乡亲们效力的事，也鼓励他们干。
当下决定保险队的队部就设在大车店，谷仁义可以搬过去，住宿、伙食大车店都方便。大家一起为保险队的成立干了杯里的酒。
第二天，二十个十八岁到二十多岁的年轻后生们就在大车店集合了，他们都是自愿报名的保险队员。枪支也是自己带的。谷仁义行家里手的眼睛看着他们的武器：老套筒、鸟枪、老洋炮。谷仁义见大鼻涕邹鲁生抱着一杆汉阳造就走了过去，这才是枪。
邹老板向谷仁义介绍拿汉阳造的是他本家侄子叫邹鲁生。他又指着另一个青年：“他姓萨，叫报慈。”
“叔，你费那劲干啥，他就是傻狍子一个。队长，你知道为什么说狍子傻么？这东西跑得快，不好打，有经验的猎人，看见狍子先不打，朝他站的地方扔一块石头子儿，这狍子蹭一下子就撒丫子了，一竿子能跑出十里地去。可它一点也不累，站那儿合计，哎，刚才是什么东西打的我？嗯，我得瞧瞧！这家伙虽说傻吧，记性好，原路返回，还能找到刚才的地方，站在那儿琢磨，是什么呢？这工夫猎人早就趴好了，枪就瞄准方才狍子站的地方，砰！那狍子马上就吃了伸腿瞪眼丸儿了！”邹鲁生白话了一通。
众人都笑。只有谷仁义不笑，“你白话完了？集合！”
只有唐子义和两个队员站到谷仁义面前，其余的人全都没有反应。谷仁义对大鼻涕：“大鼻涕！我命令你们集合！”
大鼻涕手一摊：“这不都来了嘛！排队有个屁用，洋鬼子和土匪来了，我们一排队就能把他们吓跑了？”大鼻涕和傻狍子等人懒怏怏地站到唐子义身边，根本不成队形。
谷仁义骂道：“你们是他妈猫叫秧啊，还是狗起群呢？立正！向右看齐！”
谷仁义开始教队员们如何瞄准和击发，唐子义行家里手，正中靶心十�