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杜三枪哈哈大笑起来，“你是用你自己来换唐子义的啊？唐子义是你什么人啊，你知道我跟你们家有仇吗？来我步云山就不怕我把你……”
“有啥仇啊？你绑人不就是要银子吗？我给你银子了，你还要把我咋样？”叶玉珊头一扬，满不在乎。
杜三枪没想到叶堂举有这么个闺女，比他那个哥可强多了。显然唐子义是这姑娘相好的，杜三枪答应了，但要等到叶家把银子送来才能放两个人下山，因为他还不确定眼前的这个姑娘是不是真的叶家大小姐，不见银子他是不会放人的。
叶玉珊一听摘下耳环，递给杜三枪，“拿着这个给我爹送信，他就信我在你们手上了。”
“好。”杜三枪叫过一个喽啰接过耳环，“叶玉珊，两天之内我见不到你家的银子，唐子义还得死！来人，把她和唐子义关到一块儿，让她会会相好的！”
已经喝得有点儿晃荡的小武子把叶玉珊带到了唐子义面前。
“我听说你被绑了，知道你家拿不出钱赎你，我就上山来换你来了！”叶玉珊拉住唐子义，二人互相打量着看是否受伤。
“你傻啊？换了我你怎么办？”
“我爹会拿银子赎我的。”叶玉珊很自信。
唐子义摇摇头，心想你爹叶扒皮是抠门大仙，上回赎你哥花他两千两，差点没要了他的老命，现在他能拿三千两赎你个小老婆生的丫头？但看叶玉珊天真的样子，就没吱声，心里在想着怎么逃跑的事，“咱们得逃。”
叶玉珊一愣。
“外边那小子喝得差不多了，等天快亮的时候——”他趴在叶玉珊耳朵边小声讲出自己的计划。叶玉珊听了直摇头，唐子义拉过叶玉珊小声说了几句，叶玉珊乐了。
夜幕降临，步云山变得如墨一样黑暗，偶尔从林子里飞起一只鸟，让夜色中的步云山有了一些生气。
囚室外的喽啰已经昏昏欲睡。唐子义一见时机已到，捂着肚子呻吟起来：“哎呀，我的肚子呀！”
叶玉珊理理头发向门口走去：“哎！哎！开开门！”
“叫什么叫？干什么？！”外面的喽啰惊醒。
“快，唐子义要死了！”
“哎呀，疼死我了！”唐子义放大了声音。见喽啰开开门锁，他又叫起来，“你，你们给我吃的是什么呀？我的肠子拧着劲地疼！哎呀，哎呀……”
“吃的没什么不对呀，我跟你吃的一样，这不好好的嘛！”
“你就别啰嗦了，快去叫个大夫来呀！”叶玉珊没好气地催他。
“哟，叶大小姐，你以为这是城里呀？哪来的大夫！”
“不行了，我要蹿稀！”唐子义弯着腰就往外跑。
喽啰一把抓住他：“哎哎哎，往哪儿跑！屋里有马桶！”
“不行，屋里有女的！”唐子义挣脱喽啰跑了出去。喽啰马上跟上去。
唐子义蹲在沟里哼呀哎呀地叫肚子疼。叶玉珊蹑手蹑脚地从屋子里溜出来，朝山下跑去。唐子义见叶玉珊出了门，故意引看守注意，他把声音提高了：“哎呀，疼死我了！你们这是要我的命呀！”
“行了行了！你也太能蝎厉了！”喽啰果然上当。
“蝎厉？要不把我的肚子挪到你的身上试试。”唐子义故意拖延时间。
“滚蛋！屙完了没有？”
“哎呀妈呀，拧劲地疼，就是屙不出来……你别顺风站着啊，怕我的臭味糟践了是咋的？”
那个喽啰果然挪到上风头站着了。
唐子义见差不多了，站了起来，似乎发现了什么，“哎，什么东西一闪？”
他朝一边指着：“那儿！”
喽啰走过来也往那边看，自然什么也没看见。
“有个人影儿！”
“哎，是不是那个丫头片子跑了？”喽啰一惊，忙跑回囚室，里边空空如也，他忙朝唐子义指的方向追了过去。
唐子义一笑，朝另一边山路跑去，很快进了林子。林子太黑了，唐子义在黑暗中摸索着前行。就听叶玉珊在黑暗中喊他：“子义，这儿。”
唐子义寻着声音跑了过去，“你跑你的，等我干什么？！”
“少废话！快！”
第二章 一
生死关头叶玉珊以身相许
患难与共三兄弟义结金兰
唐子义和叶玉珊跑到寨子边上，发现寨门有人把守。他示意叶玉珊别说话，自己悄悄摸了上去，朝看守猛击一掌，那个喽啰立刻昏倒在地，另一个喽啰一见转身举枪，唐子义飞身一脚，那个喽啰摔在地上怎么也爬不起来了。唐子义对叶玉珊一招手，两人飞快地跑出寨门，消失在黑黑的树林里。
杜三枪接到肉票跑了的报告后，并不像二当家的那样着急，黑灯瞎火的，他料定唐子义跑不了多远。天马上就亮了，他让小武子带几个弟兄把两个人抓回来就是。
小武子也胸有成竹地出了聚义厅。
唐子义拉着叶玉珊在山林跑了一会儿，叶玉珊就跑不动了，一屁股坐到地上不想起来。这时后面就响起了脚步声，接着就听小武子对身边喽啰说：“放枪，给他们来个敲山震虎。”
“啪啪啪……”响了一排子枪。唐子义和叶玉珊吓得马上猫腰躲了起来，就见小武子带人从他们面前跑了过去，两人这才出了口气。
天已经放亮了，小武子领着人在山路上追赶了一会儿不见人影，正纳闷儿，突然身后面一群鸟儿惊起，小武子一拍头，说了声“不对”往回追去。步云山九曲盘桓、势若八卦，没有知根知底儿的向导引路，谁能轻易出入上下？他想这俩肉票必定还在山上，只不过是王八竖领子就是不露头，要想法儿逼他们出来才行。小武子想了一下，叫过一个手下如此说了一番。他要打草惊蛇，把两个人逼出来自投罗网。
唐子义和叶玉珊躲了好一会儿，四周安静得没一点声音，唐子义觉得太安静了，怕是其中有诈，这时就见远处风走林动，显露出极度的不安与躁动，叶玉珊以为他们又追过来了，“这地儿恐怕藏不住了，我们往西边跑吧。”
“等等！要是他们想打草惊蛇，西边这会儿肯定有了埋伏。那咱们就中计了。”
唐子义盘算了一会儿，心想你们不就是想逼我俩出去吗？既然这样，我就让你们见见小爷儿我的真身。他对叶玉珊小声说：“咱俩分头跑。我先出去把他们都引开，你待在这儿别动，瞅见机会就往山下跑，不会有人追你。”
叶玉珊喊住唐子义：“你又要一个人去犯虎？那我是白上山来了……”
“放心！他们抓不着我，到时候咱俩在山下会合。明白不？”唐子义说完冲了出去，径直向上山的方向奔去。
叶玉珊小声喊：“你小心点！”
唐子义的这招果真有了效果，正在树下协力撼树营造假象的喽啰看到奔跑的唐子义，“没中咱们西边山坡的埋伏，往上山方向去了。咱们追吧！”
小武子摆了下手，他没看见玉珊跟着。看来是跟老子玩儿起了心眼子，想引开追兵、各自突围？他拦住手下：“不用追，看这小子腿脚钻山甲似的，你们也追不上。咱再使一招以逸待劳，把那个娘们儿引出来，不怕这小子不回来束手就擒……”
唐子义跑着，忽然听到后面传来人们的吆喝声：“抓着啦抓着啦！抓着唐子义啦！剁他的巴掌，卸他的膀子，害我们折腾一晚上！断他的手筋脚筋！剜他的眼睛珠子，看他还能往哪儿逃！带回去让大当家的按山规处置，千刀万剐、五马分尸！”似乎还有人模仿唐子义的嚎叫声。
唐子义一想，坏了！这是在引叶玉珊出来啊，她可千万别上当啊。
唐子义的担心不是没道理，叶玉珊哪有经验，一听到土匪的叫喊，还有唐子义的惨叫，叶玉珊不及多想，不顾脚疼，站起来就往外跑。“住手！别祸害他！你们带我俩上山去见你们大当家！住手！别祸害他！”叶玉珊跑到小武子近前，小武子一个眼色，两个弟兄迎上去将叶玉珊拿下了。
想着如何警示叶玉珊的唐子义，眼看着一切已然发生，气得砸了一下自己的拳头。
叶玉珊知道自己上了当，刚要骂，小武子笑着对她说：“别着急，他也就快到了。有了你拿他就方便多了。”
“下作！”叶玉珊恼羞成怒。
“呵呵，果然是个烈性女子。别着急，好歹你相好的现在还是个囫囵个儿的男人，你俩马上就能重聚。”小武冲着远处喊：“唐子义，出来吧。你这小相好在我手上，乖乖地过来投降吧！”
“子义！快跑！”
一喽啰要堵叶玉珊的嘴，“没事，让她喊。”小武子摆摆手。
唐子义无奈，只好走了出来。
小武子拍着巴掌：“好，好好好。果然是一对不离不弃的鸳鸯。”
“白费劲了！来吧，抬你小爷上山！”唐子义泄气地说。
山上的杜三枪已经给叶家送信了。
一支箭射到叶家大门上，箭杆上捆着信，炮头拔下来，快步进门去报告。
叶堂举看了信气得直抖，三千两？狮子大开口呀！二太太拿着女儿的耳环哭着说：“多少也得出啊！”
“出？你上嘴唇一碰下嘴唇，出，那不是仨瓜俩枣，是三千两银子！老爷从戏班子把你买出来才花五十两！”大太太嘴一歪，吐了口唾沫。
“是啊，爹，我的赎金才两千两嘛。”叶青林也在一边帮腔。
叶堂举咬牙，吁着粗气不吭声，一家人的眼睛都盯着他看。步云山号称不绑女人，看来杜三枪是跟叶家杠上了，这得想个办法才行。
二太太放声嚎了起来：“老爷，玉珊要是有个三长两短，我可就活不了啦——”
“别嚎了！青林，你赶快去筹钱！”
“爹，这么多银子恐怕？”叶青林显然不情愿。
叶堂举一拍桌子：“快去！”
大太太没言语，拉着儿子叶青林出了门。她心里有数，告诉儿子这事儿要来个豆干饭，给它先焖起来，回头就告诉叶堂举凑不够那么多银子。杜三枪要撕票，就让他撕好了，反正那个二妖精还年轻，一劈叉再生一个就是了。
叶青林一直等到傍晚才从赌场回来，见到家人假意打了个唉声：“唉！我转了一天，咱家镇上粮行、丝厂的银子都压在货上了，现银不多，赌场昨天晚上流年不利，赔了不少，所有现银加一块儿连一半都凑不上，奉天的买卖这点银子倒不难，可远水解不了近渴啊！”
第二章 二
二太太怔在那儿，已经急得说不出话了。
就在这时，炮头又收到杜三枪的口信和一只血淋淋的耳朵：明天见不到银子，再送来的就是你家小姐的人头！
二太太号啕大哭起来：“我的个玉珊啊！你可让你娘我咋活啊！”
叶堂举把桌子拍得啪啪山响，“杜三枪，不杀了你，我誓不为人！”
叶青林躲在一边，不敢看那血淋淋的耳朵。
“老爷息怒吧，别气坏了身子！这就是那丫头的命！一个姑娘没了耳朵，赎回来下半辈子咋活啊！”大太太不以为然说着风凉话。
叶堂举沉默了。
二太太看着不说话的叶堂举，知道已经无望，她渐渐停止了哭声，站起来慢慢走出去。
入夜，二太太的屋里传