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叶堂举沉默了。
二太太看着不说话的叶堂举，知道已经无望，她渐渐停止了哭声，站起来慢慢走出去。
入夜，二太太的屋里传出唱二人转的声音：
桃叶尖又尖，柳叶清水蓝杉，
各位朋友细听我来言，
我唱的是京西城里有一位姓宋名老三。
提起了宋老三，
老两口子卖过大烟，
一辈子无有儿生了个女婵娟。
这个姑娘年方十八岁呀，
叫个小乳名，荷花叫大莲哪……
二姨太继续又扭又唱：
太阳要偏西，小六哥哥遛墙根，
大莲我就好比一朵鲜花心呀，
六哥哥好比呀花蝴蝶呀，
飞过来飞过去，要采你的花心呀。
二太太疯了。
这个当年奉天城里的岁岁红，就因为这出《清水河》，叶堂举花银子赎了她，生了叶玉珊，不想女儿被绑，当爹的竟不肯花钱赎人，二太太的心已经碎了。
二姨太边扭边唱，她的声音嘶哑，动作走形。
六更六樵天，大莲我没有话言，
拉着我的六哥哥来到清水河边，
叫一声小六哥哥你快回家转啊，
有大莲我一头跳进清水河里边……
唐子义被抓，索智义也无心看书，谷仁义也待不住来到索家，二人便研究如何救人之事。谈话被身为秀才的父亲索庆惠听到，老先生认为唐子义的聪慧在儿子和谷仁义之上，如果继续读书，前途不可限量，都是因为母亲病故后放弃了学业。甲午年间，索庆惠和杜三枪都在张锡銮统帅的定边军跟日本人作战，当时他是把总，杜三枪是一个乡团的团长，也算一起出生入死过。于是亲自写了一封信，让他们拿着去找杜三枪，请他放人。
索智义和谷仁义觉得有了救，忙着出门去了叶家告诉叶玉珊。在叶家门外见到了叶青林，这才知道叶玉珊也被杜三枪绑了票。“今天早上接到的信，赎金三千两！刚才又送来了小姐的一只耳朵。”叶青林不以为然，“她是我妹妹，我比你心疼。可我们也爱莫能助。”
哥俩惊呆了，索智义决定立刻上步云山。他想告诉杜三枪，他绑唐子义和叶玉珊没用，根本要不来赎金，让他把人放了。而且盗亦有道，两国交兵还不斩来使呢，自己是说合人，杜三枪不会把自己怎么样的。谷仁义也想出了一个办法，回家费九牛二虎之力做了一张假银票，和索智义一起上了山。
其实送到叶家大院的是放走唐子义的那个看守的耳朵，这是杜三枪的招儿，他就不信叶家不送银子来，为了防止唐子义再逃，杜三枪加强了警卫，派小武子亲自看守。
唐子义在屋里急得来回转，看着叶玉珊忧郁的脸，觉得应该安**慰她，于是嘿嘿乐着跳上炕，盘腿坐在叶玉珊身边。“我在想啊，一个如花似玉的大姑娘，穿着件虎皮袄，走在街上是个什么样子，哈哈，估计你能把全镇的狗都得吓死，哈哈——”
叶玉珊勉强笑了一下，转而又沉默了。“子义，你怕吗？”
唐子义挺起胸：“我唐子义从来就不知道怕字怎么写。你怕了？”
叶玉珊摇摇头，“我也不怕。我要是怕就不上山来找你了。我知道你这次遭难都是为了我。子义，就算我们是死路一条，我心里也畅快，至少我俩最后在一起。”
“傻丫头，你是自己上山来换我的，就算明天你家不拿钱来，杜三枪顶多撕了我的票，不会难为你的。”他的话也是说给自己听的，他真的感到害怕了，害怕叶玉珊被伤害。
叶玉珊抓住唐子义的手，坚定地看着唐子义：“你能为我死，我就得陪着你死！”
唐子义一把搂住叶玉珊，慢慢地，他的身子因为饮泣而颤抖起来。叶玉珊抚摸着他的背，眼泪也掉落下来了。唐子义有些负疚，要是听了玉珊的话私奔，也就没这么多麻烦了。
叶玉珊也明白唐子义是想明媒正娶自己，可要是到了最后真的没人送赎金来，那今天就是他俩的最后一天了。这次落到土匪手里，归根到底，不就是因为他俩想一生一世在一起吗？想到这，玉珊扳过唐子义的脸：“今天我就在这儿过了门儿，咱俩就在这儿拜了天地。我就是你的人了，明天以后做鬼也值了，咱俩再也不会分开。”
“今天，在这儿？”唐子义眼光闪烁。
“对啊，这儿就是咱俩的洞房。”说着，叶玉珊起身，用破褥烂包袱把牢房的门窗遮上，然后又把红油大蜡拿过来，摆在一起。叶玉珊利落地把头发盘起来，整理好身上的衣衫，然后拉着唐子义一同跪在地上。
二人对着天地拜了三拜。
牢室中原本阴暗的烛光，瞬时好像变得氤氲浪漫；原本破落的四壁，也好像一下子多了几分喜气。末了，两人重新坐上了炕，他们脸上都带着笑意。短暂的静默，叶玉珊痴痴地望着唐子义。“我困了。”
“睡会儿吧。”唐子义为叶玉珊把炕上的茅草整好。
叶玉珊无限深情地一笑，而后不无郑重地说：“我没什么给你的，明天我们就要上黄泉路了，现在就把自己给你。”叶玉珊庄重地躺了下来。
唐子义雄健的躯体几近赤裸，他望着叶玉珊俯身下去，压在了叶玉珊的身上……
第二章 三
就在这天晚上，二太太吊死在了自己的屋子里。
唐老蔫因为儿子吊死在叶家的大门上。
二太太因为女儿被绑叶家无人去救；唐老蔫因为救儿子房子被叶家收去自己也无家可归。
叶家大院一天害死了两条人命！
叶青林大惊失色，家里摊上了两条命案，这可怎么办？叶家大太太和叶青林的老婆也都慌作一团。
“慌什么慌！怎么就是两条命案？你二妈的死是因为杜三枪绑架了她女儿，悲伤过度寻了短见。说是命案，凶手也是杜三枪，我们叶家是苦主！”叶堂举最见不得儿子遇事没主意。他已经想好了，为二太太广报丧事，大办一场，借这个机会还可以收到礼金。至于唐老蔫就不能张扬了，他是自尽不假，可他吊死在叶家门口，明明就是向世人控告，是叶家逼死了他。传扬出去，这名声不好。要趁现在没有人知道，把他抬到荒郊野地，让狼吃了，狗掏了，也就神不知鬼不觉了。
叶青林明白了爹的意思，“那我叫人把他卸下来，马上送走！”
“慢，对炮手们说，抬死尸的五两银子，其他的人每人一两封口费。”叶堂举吩咐。
当下，炮头就奉命和炮手把唐老蔫的尸体扔到了乱坟岗子。
索智义和谷仁义还不知道叶家发生的事，他俩手里提着一根折断的树棍在山上走了一夜也没找到山门，天已经亮了，索智义想了想，这么走下去也不是个事，他扔掉树棍，双手拢成个喇叭，大声喊了起来：“一上一上又一上，一上上到高山上，五湖四海连云起，索智义来到步云山上！索智义和谷仁义前来拜山。”
谷仁义不知道索智义还会胡子黑话，索智义其实也不会，书看过点儿，现编的。
果然，索智义刚喊完，就有小土匪出现了，“朋友，你这切口我们怎么没听过，是远道而来的吧？上我们步云山有何贵干？”
“我们是来找你们大当家的，杜三枪！”
又是来找杜三枪的，小土匪不敢怠慢，带着二人上了山。
杜三枪安稳地坐在林子里挖好的两个坑后面，抱着大烟枪抽着。唐子义和叶玉珊双手被绑着带了过来。在杜三枪示意下一个喽啰拿着两碗酒递给唐子义和叶玉珊。
杜三枪把烟枪在鞋跟上敲了敲，“喝了这碗断魂酒就送你们两个上路。”
唐子义张开嘴，让喽啰把酒灌下去，叶玉珊学着唐子义的样子，皱着眉，也让喽啰把酒灌下。杜三枪用烟枪指着两个坑：“行了，你俩一人挑一个吧。”
“我俩用不着两个坑，一个就行，埋在一起。”
杜三枪笑了，“好，我就成全你们这对小鸳鸯！”
小武子带着几个喽啰分别跳进两个坑里，把坑挖通了。杜三枪又问：“你俩是要全尸，还是死尸？全尸就是活埋，死尸就是一枪把脑袋打烂。”
“活埋！这样我俩就能同时死了！”
“我们俩这么郎才女貌，脑袋打烂了，阴曹地府里就少了我俩这对金童玉女了。”唐子义笑了。
杜三枪大笑起来：“好好好，就依你们！”话音刚落，二当家走到杜三枪近前耳语了几句，杜三枪站起来吩咐小武子在这儿好好送他们上路，埋到哪一步都要到聚义厅向他禀报。说完又看了唐子义一眼，率人离开了。
杜三枪在聚义厅刚坐好，小喽啰就把蒙着眼睛的索智义带进了聚义厅。
去掉遮眼黑布的索智义适应了一下眼前的光亮，开门见山地介绍自己是亮甲镇索庆惠的儿子索智义，他掏出父亲写的那封信递给杜三枪。杜三枪接过信看完，“索公子，回去跟秀才公说，不是我杜三枪不给老兄面子，是他误会了我。一、我并未想要绑唐子义的票，是他想要抓我去换官府的赏银。二、他搅了我绑叶青林的买卖，我才把叶青林的赎金搁在了他的头上。三、我看他是个人才，有意给他条生路让他入伙跟我，他打死不从！四、他意图逃跑打伤我的兄弟，害我一个兄弟受罚割耳！你说，我能放了他吗？”他越说越气，将信重重地拍在桌上。
“大当家的您要三思而行，我是在挽救你的名声。”索智义毫不害怕。
“哈哈，好大的口气！”二当家从座前拿了一把刀啪地拍在桌案上，“你他妈找死来了吧！”
索智义冲着杜三枪喊：“你不会杀你的恩人吧？”
“你是我的恩人？”杜三枪一愣。
“挽救你的名誉还不是你的恩人？”索智义不屑地，“我听说杜三枪从来不杀女人。原来是以讹传讹。”
杜三枪火了，“谁说的？我就是从来不杀女人。我杜三枪有十不抢，天下人都知道：一不抢喜车丧车，二不抢邮差，三不抢摆渡，四不抢郎中，五不抢耍钱的，六不抢大车店，七不抢挑八股绳的，八不抢和尚、老道、尼姑，九不抢鳏夫寡妇，这第十，就是不抢不杀女人和小孩。”
索智义接过话：“可是你马上就会杀了一个女人！杜大当家的可能不知道，叶玉珊是叶堂举偏房所生，在叶家毫无地位，尤其被叶太太和叶青林母子视为眼中钉肉中刺。这次您绑架了叶玉珊，正中他母子的下怀。所以他们看见你们送去的叶玉珊的耳朵，仍然无动于衷，因为她们母子已经撺掇好了叶堂举，不出一两银子赎人。”
“那我们就撕她的票！”二当家的一拍桌子。
“叶青林母子正希望你替他们了却这个心愿。你们杀了叶玉珊，落下的只是坏了不杀女人的山规，偷着笑的是叶青林和叶堂举的老婆。你是做没本生意的，不是做赔本生意的吧，大当家的？”
杜三枪歪头笑笑，“你说这么多就是告诉我，钱不可能拿到，叶玉珊我也不能杀？”
“大当家不如把她放了，换一个好名声。你让他们下山，我留下听你的调遣！不才也是读书传家，能诗能文，能写一笔好字，能打一手好算盘。你山上有这样的人么？”
第二�