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次，牛顿把索斯描述为哥白尼体系的信仰者。在此以前，牛顿还曾把自己列为德国医生、炼金术士米歇尔·麦耶尔（Michael Maier，1568…1622）的同道，而后者曾指出：〃在全部历史上，一切真正精通科学的人，其知识无不来自埃及的那位月神。〃
我还了解到了牛顿的其他一些奇事，其中的一件就是：牛顿惊讶地发现〃古代的各个民族当中都有关于一次大洪水的传说〃。他对《圣经》所表达的一个观点也极感兴趣，那就是：挪亚是所有人类的共同祖先。
不仅如此，尽管牛顿具有虔诚的宗教信仰，他有时却把基督看作一个具有特殊才能的人，看作上帝意图的阐释者，而不是看作上帝之子。不过，这一切当中最使我感兴趣的却是：牛顿的神学及其早期科学中真正的关键人物不是别人，而正是先知摩西。他把摩西看作精通宇宙奥秘的大师，看作炼金术高手，看作上帝双重启示（即上帝的启示既表现在上帝的话语里，又表现在上帝的工作里）的见证人。
牛顿相信，在我们这个昌明时代开始的许多个漫长世纪以前，摩西就已经懂得了物质是由原子构成的，这些原子是一些坚硬的永恒实体：〃重力与这些原子及其构成的实体相符；重力与每个实体中的物质量成正比。〃牛顿还把《旧约·创世记》里对创世的描述（他认为描述者就是摩西）看作是对炼金过程的一个隐喻：
摩西，这位古代的神学家，描述了这个伟大世界最奇特的创造过程，告诉我们上帝的灵运行在水面上，而那些水是一片混沌沌，是上帝以前创造的物质。
后来，这位英国大科学家又谈到了炼金术士的工作：
通过带来光，并分离出高处的天空，从土中分离出水，便从黑暗的混乱中创造出了世界。同样，我们的工作也是首先将各种元素与物质的光度分离开来，以从黑暗的混乱中造成开端，造成第一批物质。
最后一点也同样重要：牛顿最喜欢阅读的那段《圣经》暗示说，存在着一种秘密的知识，只有开悟者才能掌握它：
我要将暗中的宝物和隐密的财宝赐给你，使你知道提名召你的，就是我耶和华以色列的神。（《旧约·以赛亚书》第45章第3节）
我认为，如果牛顿也像摩西那样，获得了同样的〃暗中的宝物〃和同样的〃隐密的财宝〃，那就至少意味着：数千年的历史上一直存在着一种密教或信仰，其作用就是把一种排外的、惟有特殊开悟者才能掌握的学问一代代地传下去。
这个推断虽然听起来有些牵强，但绝非完全不可能。恰恰相反，在历史上，常有许多知识和技能被成功地代代传承，从世界的一个地区传到另一个地区，但我们却找不到记录这些过程的任何具体证据。
例如：据说公元12世纪君士坦丁堡的数学家拉达斯（Rhabdas）曾使用过一种求平方根的方法，而那种方法只存在于距当时两千多年前的古埃及，而12世纪时，其他地方也没有人使用过（J·A·韦斯特：《古代埃及》，第33页）。拉达斯是从哪里、通过什么途径获得这种技术的呢？这很难解释。
同样，我还清楚地知道，多少世纪以来，世界上各个共济会组织内部都一代代地传承着秘密的信息，以及关于古老祭礼和仪式的教义，而我们却找不到任何公开的记载。
所以说，大致勾勒出一种真正秘而不宣的宗教的轮廓，这实在是一件使人望而生畏的艰巨任务。不过我发现，更加令人望而生畏的却是另一项工作，那就是猜出这种长期秘密存在的科学技术（例如对索斯的崇拜中可能保存的那种秘密学问体系）的实质。这种科学技术若来源于一种历史上十分遥远、现在已经全被遗忘的文化，那么，这项工作就更加艰巨了。我在笔记本上写道：
以为我们自己的20世纪的机械和各种发明都是准则，这将是个错误。相反，如果古代的确曾经有过一个先进的社会，那么，它的智慧便很可能和我们熟知的一切大为不同。可以合理地想见，它的机器曾按照一些我们所不知道的原理运作。
可怕的器具
在我下一步的研究当中，正是这个想法才使我注意到了《旧约》的《出埃及记》和《申命记》中一些奇特的段落。这些段落描述了上帝和摩西在西奈山上的会面，其中说：在雷鸣、火焰、闪电风暴和烟云中，耶和华向摩西这位希伯来法师默示了约柜的蓝图，并把写有〃十诫〃的石头诫板交给了摩西。后来，工匠比撒列严格遵照〃神〃所默示的蓝图，做出了约柜，并且似乎知道自己正在制造一种可怕的器具。
我想，这可能正是约柜的实质，它其实正是一种可怕的器具，能释放出可怕的能量。如果操作错误或者使用不当，它释放的能量就无法控制，就会造成灾难。实际上，这个器具并不像《圣经》所教导的那样是上帝设计的，而是摩西设计出来的。
摩西是他那个时代的一位大法师，而在那个时代，法术和科学根本无法互相区别。摩西很可能掌握了设计这种装置的技术知识和能力，不仅很可能，而且几乎就是事实。
当然，没有能证实这个说法的任何材料。尽管如此，我还是认为，惟有那些用迂腐而苛求的态度去看待历史的人，才会坚持认为埃及古代智慧的传统中不包含一种技术的任何特殊技能或思想，而先知摩西也不会用这种技术使约柜充满《旧约》中描述的那些可怕威力。
对这些问题做出推测肯定是有益的。读者如果感兴趣，打算更深入研究这个奥秘，我很愿意为他们提供以下的假说和推断，作为思考的素材。
动机与机会
我们暂且假定：摩西确实掌握创造〃一种可怕的器具〃的技术知识，那种器具能够摧毁城墙（例如在耶利哥城），能够把人击杀（例如乌西雅和伯士麦人），能够使没有防护而接近它的人染上肿瘤（例如以便以谢战役后的非利士人），还能够克服重力（例如抬约柜者们有一次〃被抛上了天空，又落到地上，反复数次〃）。
摩西如果能制造这样一台机器，那么，我们便只剩一个问题要问了：他是否有动机这么做，是否有机会这么做呢？
我想指出，他这么做有个很强烈的动机。摩西是被〃自水中救起〃的许多传播文明的英雄之一，有证据表明，他一生的首要目标可能并不是建立犹太教信仰（尽管他的确做了这件事），而是让以色列人获得文明，因为他们在出埃及之前，只不过是一群被放逐到埃及的移民劳工，毫无组织。
假定先知摩西决定去激励（进而动员）这群原始的、几乎无法驾驭的游民，其办法就是让他们坚信，他将带领他们去〃上帝的恩许之地迦南〃。他把迦南描述得令人神往，说它〃美好宽阔……流着奶与蜜〃（《旧约·出埃及记）第3章第8节）。摩西如果真的这么做，他便远远不是一位深谋远虑的领袖，他对人性弱点的判断便远远不够清醒，因为他竟然打算把一群基本上毫无组织的乌合之众直接带到迦南福地去。摩西知道，他们最终到达迦南以后还会遇到一些可怕的劲敌，因此，要战胜这些劲敌，他首先必须使以色列人守规矩，有士气，必须使他们服从他的意志，必须用纪律去约束他们。
这个推理很吸引我，因为它似乎合理地解释了一个看似很没有必要的事实，那就是据说以色列人在西奈半岛的恶劣荒野上流浪了40年（见《出埃及记》第16章第35节）。当时至少有两条著名的商旅路线，旅人们沿着它们穿过埃及与迦南之间的沙漠，一般只需要几天。因此我认为，摩西决定不走这两条现成的路，却让以色列人去遭受长期的困苦，这只能是一个经过审慎考虑的策略：想必他认为这是砥砺以色列人，以便去占领那片恩许之地的最好办法。
不过，这个策略也有障碍——摩西必须解决一个难题，即说服以色列各部族在沙漠荒野上团结一致，共同克服游牧生活中的一切困难和严峻挑战。
这个难题的确很不好解决，《圣经》里描述荒野流浪的经文清楚地表明了一个令人痛苦的事实：摩西曾一度很难获得以色列人的信任，而不得不强迫他们服从他的命令。实际上，摩西每次制造一个新奇迹（他不得不制造许多奇迹），以色列人便会听他的话。但也有些时候，尤其是在遇到灾祸的时候，他们就怨气冲天，纷纷抱怨，尖刻地指责摩西，有时还公开反叛他。
我们不妨做个合理的假设：在这种情况下，先知摩西可能认为，必须用一种便于携带的〃奇迹制造机〃把自己武装起来。这样一来，无论何时何地，每当需要一点〃魔法〃时，他就可以用这个机器去迷惑和驯服以色列人。他难道不会这样想吗？约柜实际上就是如此，它是个便携的奇迹制造机，而摩西用它来确保无论环境多么困苦，民众都会服从他的命令。约柜难道不正是这样的机器吗？
《圣经》里不难找到为这个目的而使用约柜的例子。其实，约柜被制造出来以后，摩西的行为就发生了极为显著的变化。以前，摩西对付以色列人的不断要求和抱怨时，还只是使用一些小法术——例如，用杖击打沙漠上的磐石，使清水从中流出（《出埃及记》第17章第6…7节）；把树丢进苦水，使之变甜（《出埃及记》第15章第23…25节）；向人们分发作为食物的吗哪（manna，上帝赐给以色列人的天粮——译者注）和鹌鹑（《出埃及记》第16章第436节）等等。但约柜做成后，这位先知就不屑于再依靠这些小花样了。每当众人抱怨和反叛他，或者胆敢以任何方式质疑他的领导权时，他便对他们使用约柜——可想而知，其结果会多么可怕。
有个相当典型的事例可以说明这种情况。一次，摩西的妹妹米利暗怀疑他的权威，他就让她生了皮肤病。《圣经》上说那种病叫〃大麻疯〃（参见《旧约·民数记》第12章第1、2、10节）。不过，米利暗得到了适当的净化之后，她的病就消失了。米利暗是因为暴露在约柜柜盖带翼天使之间时常出现的那团云前，才染上那种皮肤病的，可见她的病并不是大麻疯。那种皮肤病难道不会是约柜本身释放的某种化学物质或其他污染物质造成的吗？
激怒摩西后如此患病的人，并非只有米利暗一个。不仅如此，一些没有运气成为这位大祭司家族成员的异议者，往往还会遭到更严厉的惩罚。一些人发动了一次兵变，公开挑战摩西和亚化的权威。为应付这次兵变，发生了一连串格外有趣的事件：
以色列会中的二百五十个首领，就是有名望选入会中的人，在摩西面前一同起来，聚集攻击摩西、亚伦，说：〃你们擅自专权，全会众个个即是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高，超过耶和华的会众呢？〃（《民数记》第16章第2、3节）
摩西起初对这番反叛的言辞感到震惊，乃至〃俯伏在地〃（第4节），但他很快恢复了过来，提出做以下的〃试验〃——他提议，为了检验这250个反叛者是不是像他们所说的那样〃圣洁〃，要他们每人在铜香炉里填满焚香，点燃焚香，再到约柜前面去。他说，这样就可以让耶和华〃拣选谁，谁就为圣洁〃（第5…7节）。
摩西的挑战被反叛者们接受了，〃于是他们各人拿一个香炉，盛上火，加上香，