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荣府中，南安王太妃、北静王妃、并几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才坐席。上面两席是南北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手一席，方是贾母主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳『妇』，两溜雁翅站在贾母身后侍立。林之孝赖大家的带领众媳『妇』都在竹帘外面伺候上菜上酒。周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人管待别处去了。一时，台上参了场，台下一『色』十二个未留发的小厮伺候。须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳『妇』。这媳『妇』接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上挨身入帘来，递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了，才奉与尤氏。尤氏托着，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文；然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏。大家便更衣复入园来，另献好茶。南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经'，他跪经去了。”又问众小姐们。贾母笑道：“他们姊妹病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班，在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把史、薛、林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。凤姐说了话。宝钗姊妹与黛玉、探春、湘云五人来至园中，大家见了，不［过］请安问好让坐等事。众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问几岁了，又连连夸赞。因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看，极夸一回。又笑道：“都是好的，不知叫我夸那一个的是。”早有人将备用的礼物打点出两分来：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过。北静王妃也有五样礼物，馀者不必细说。吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞，说身上不快，“今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。接着北静王妃略一坐也就告辞了。馀者也有终席的，也有不终席的。贾母劳乏了一日，次日便不出来会人，一应都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍等还礼，管待至宁府坐席。不在话下。
这几日，尤氏晚间也不回那府去，白日待客，晚间在园内李氏房中歇宿。这一日晚间伏侍过贾母晚饭后，贾母因说：“你们也乏了，我也乏了，早些寻一点子吃的歇歇去。明儿还要起早闹呢。”尤氏答应着退了出来，到凤姐房里来吃饭。凤姐在楼上看着人收送来的新围屏，只有平儿在房里与凤姐叠衣服。尤氏因问：“你们『奶』『奶』吃了饭了没有？”平儿笑道：“吃饭岂不请『奶』『奶』去的。”尤氏笑道：“既这样，我别处找吃的去。饿的我受不得了。”说着，就走。平儿忙笑道：“『奶』『奶』请回来。这里有点心，且点补一点儿，回来再吃饭。”尤氏笑道：“你们忙的这样，我园子里和他姊妹们闹去。”一面就走。平儿留不住，只得罢了。且说尤氏一迳来至园中，只见园中正门与各处角门仍未关，犹吊着各『色』彩灯，因回头命小丫头子叫该班的女人。那丫鬟走入班房中，竟没一个人影儿，回来回了尤氏。尤氏便命传管家的女人。这丫头应了，便出去，到二门外鹿顶内，乃是管事的女人议事取齐之所。到了这里，只有两个婆子分菜果吃。因问：“那一位管事的『奶』『奶』在这里？东府『奶』『奶』立等一位『奶』『奶』，有话吩咐。”这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府里的『奶』『奶』，不大在心，因就回说：“管家『奶』『奶』们才散了。”小丫头道：“散了，你们家里传他去。”婆子道：“我们只管看屋子，不管传人。姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听了道：“嗳哟，嗳哟，这可反了！怎么你们不传去！你哄那新来的，怎么哄起我来了！素日你们不传谁传去！这会子打听了梯己信儿，或是赏了那位管家『奶』『奶』的东西，你们争着狗颠儿似的传去，不知谁是谁呢。琏二『奶』『奶』要传，你们可也这么回！”这两个婆子一则吃了酒，二则被这丫头揭挑着弊病，便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事，传不传不与你相干。你不用揭挑我们。你想想你那老子娘，在那边管家爷们跟前比我们还更会溜呢！什么‘清水下杂面你吃我也见'的事。各家门，另家户，你有本事，排场你们那边人去。我们这边，你们还早些呢！”丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好！这话说的好！”一面转身进来回话。尤氏已早入园来，因遇见了袭人、宝琴、湘云三人同着地藏庵的两个姑子正说故事顽笑，尤氏因说饿了，先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出来与尤氏吃。两个姑子宝琴湘云等都吃茶，仍说故事。那小丫头子一迳找了来，气狠狠的把方才的话都说了出来。尤氏听了，冷笑道：“这是两个什么人？”两个姑子同宝琴湘云等听了，生怕尤氏生气，忙劝说：“没有的事，必定是这一个听错了。”两个姑子笑推这丫头道：“你这孩子好『性』气！那糊涂老嬷嬷们的话你也不该来回才是。咱们『奶』『奶』万金之躯，劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们哄他欢喜一会还不得一半儿，说这些话做什么！”袭人也忙笑拉出他去，说：“好妹妹，你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫这两个婆子来，到那边把他们家的凤儿叫来。”袭人笑道：“我请去。”尤氏道：“偏不要你。”两个姑子忙立起身来笑说：“『奶』『奶』素日宽洪大量，今日老祖宗的千秋，『奶』『奶』生气，岂不惹人谈论。”宝琴湘云二人也都笑劝。尤氏道：“不为老太太的千秋，我不依。且放着就是了。”说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人。可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉周瑞家的。周家的虽不管事，因他素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心『性』乖滑，专管各处献勤讨好，所以各处房里的主人都喜欢他。他今日听了这话，忙的便跑入怡红院来，一面飞走，一面口内说：“气坏了『奶』『奶』了，可了不得！我们家里，如今惯的太不堪了。偏生我不在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算帐帐。”尤氏见了他，也便笑道：“周姐姐，你来。有个理，你说说。这早晚门还大开着，明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不防的事，如何使得。因此叫该班的人吹灯关门，谁知一个人芽儿也没有。”周瑞家的道：“这还了得！前儿二『奶』『奶』还吩咐了他们，说这几日事多人杂，一晚就关门吹灯，不是园里人不许放进去。今儿就没了人。这事过了这几日，必要打几个才好。”尤氏又说小丫头子的话。周瑞家的道：“『奶』『奶』不要生气，等过了事，我告诉管事的打他个臭死。只问他们，谁叫他们说这‘各家门各家户'的话！我已经叫他们吹了灯，关上正门和角门子了。”正『乱』着，只见凤姐儿打发人来请吃饭。尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽。请你『奶』『奶』自吃罢。”一时，周瑞家的得便出去，便把方才的事回了凤姐。又说：“这两个婆子就是管家『奶』『奶』们，时常我们和他说话，都似狠虫一般。『奶』『奶』若不戒饬，大『奶』『奶』脸上过不去。”凤姐道：“既这么着，记上两人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子开发。或是打几下子，或是他开恩饶了他们，随他去就是了。什么大事。”周瑞家的听了，得不的一声，——素日因与这几个人不睦，——出来了便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大『奶』『奶』；一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看守。林之孝家的不知有什么事，此时已经点灯，忙坐车进来，先见凤姐。至二门上传进话去，丫头们出来说：“『奶』『奶』才歇了。大『奶』『奶』在园里，叫大娘见了大『奶』『奶』就是了。”林之孝家的只得进园来到稻香村。丫鬟们回进去，尤氏听了，反过不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着，因问你。你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒要你白跑一遭。不大的事，已经撂开手了。”林之孝家的也笑道：“二『奶』『奶』打发人传我，说『奶』『奶』有话吩咐。”尤氏笑道：“这是那里的话。只当你没去，白问你。这是谁又多事，告诉了凤丫头？大约周姐姐说的。家去歇着罢，没有什么大事。”李纨又要说原故，尤氏反拦住了。林之孝家的见如此，只得便回身出园去。可巧遇见赵姨娘，因笑道：“嗳哟哟，我的嫂子！这会子还不家去歇歇，还跑些什么？”林之孝家的便笑说，何曾不家去的。如此这般进来了，又是个齐头故事。赵姨娘原是好察听这些事的，且素日又与管事的女人们扳厚，互相连络，好作首尾，方才之事已经得八九。听林之孝家的如此说，便恁般如此告诉了一遍。林之孝家的听了笑道：“原来是这事，也值一个屁。开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下子就完了。”赵姨娘道：“我的嫂子，事虽不大，可见他们太张狂了些。巴巴儿的传进你来，明明戏弄你，顽耍你。快歇歇去，明儿还有事呢，也不留你吃茶去。”说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有方才两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂！谁叫你娘吃酒混说了，惹出事来！连我也不知道。二『奶』『奶』打发人捆他，连我还有不是呢。我替谁讨情去！”这两个小丫头子才七八岁，原不识事，只管哭啼求告。缠的林家的没法，因说道：“糊涂东西！你放着门路不去，却缠我来。你姐姐现给了那边太太作陪房费大娘的儿子，你走过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么完不了的！”一语提醒了一个，那一个还求。林之孝家的啐道：“糊涂攮的！他过去一说自然都完了。没有个单放了他妈，又只打你妈的理。”说毕，上车去了。这一个小丫头果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时；只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也灭了威势。凡贾政这边有些体面的人，那边各各皆虎视眈眈。这费婆子倚老卖老，仗着邢夫人，常吃些酒，嘴里胡骂『乱』怨的出气。如今贾母庆寿这样大�