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丽琳说：〃真对不起，打搅了你们。我要早知道，就识趣不来了——刚才是余楠来看我们。〃
〃他还等着我吗？〃
〃他亲自来请咱们吃饭，专请咱们俩。一会儿咱们到他家去。〃
〃你答应他了？〃
〃好意思不答应吗？他从前请过，你不领情。现在又不去，显得咱们闹情绪似的。组长赏饭，吃他的就完了。〃
〃有朱千里吗？〃
〃没说，大概没有。〃
〃哼，又是他的手段，拉拢咱们俩，孤立朱千里。〃
他们说着话已经到家。丽琳一面找衣服，一面叹气说：〃我真得向你们两位道歉，打断了你们的绵绵情话。可是，她已经走到咱们中间来了，你们还说那些废话干嘛呢？〃
〃我们是一片至诚的活。〃
〃'我们'！！你们两个成了'我们'了，我在哪儿呢？不是在你们之外吗？还说什么'不走到你们中间来'！多谢你们俩的'一片至诚'！我不用你们的'一片至诚'！她想破坏咱们的家庭吗？叫她试试！你想做对不起人的事吗？你也不妨试试！我会去告诉傅今，告诉范凡，告诉施妮娜、江滔滔，叫他们一起来治你！〃
彦成气得说：〃你一个人去吃饭吧，我不去了。〃
丽琳已经换好鞋袜，洗了一把脸，坐在妆台的大圆镜子前面，轻巧地敷上薄薄一层脂粉，唇上涂些天然色唇膏，换上衣服，对着穿衣镜扣扣子。她瞧彦成赌气，就强笑说：
〃我都耐着气呢，你倒生我的气！咱们一家人不能齐心，只好让人家欺负了。〃
〃你不是和别人一条心吗？我等着你和别人一起来治我呢！〃
〃难道你已经干下对不起人的事了，怕得这样！你这会儿不去，算是扫我的面子呀？反正我的心你都当废物那样扔了，我的面子，你还会爱惜吗——还说什么对得起、对不起我！〃
彦成心上隐隐作痛，深深抱愧，沉默了一会儿，他说：〃我对不起你。〃
丽琳觉得这时候马上得出门作客，不是理论的时候。况且他们俩的事，也不是三言两语就说得完的。说得不好，彦成再闹别扭，自己下不来台。她瞥了彦成一眼，改换了口气说：〃你不用换衣裳，照常就行。〃
彦成忽见丽琳手提袋里塞着一盒漂亮的巧克力糖，他诧怪说：〃这个干嘛？〃
〃他家有个女儿啊，只算是送她的。你好意思空手上门吗？〃
彦成乖乖地跟着丽琳出门。他心上还在想着姚宓，想着他们俩的深谈。
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□ 作者：杨绛
第二部 如匪浣衣
第十八章
许彦成回来几天了。罗厚已经等待好久，准备他一回来就和他谈话。可是事到临头，罗厚觉得没法儿和许彦成谈，干脆和姚宓谈倒还合适些。
余楠定的新规章，每星期一下午，他的小组和苏联组在他家里聚会——也就是说，善保和姜敏都到他家去，因为施妮娜和江滔滔都下乡参与土改了。办公室里只剩了罗厚和姚宓两人。
罗厚想，他的话怎么开头呢？他不知从何说起，只觉得很感慨，所以先叹了一口气说：
〃姚宓，我觉得咱们这个世界是没希望的。〃
姚宓诧异地抬头说：〃唷，你几时变得悲观了呀？〃
〃没法儿乐观！〃
〃怎么啦？你不是乐天派吗？〃
〃你记得咱们社的成立大会上首长讲的话吗？什么要同心协力呀，为全人类做出贡献呀，咱们的使命又多么多么重大呀……〃
〃没错啊。〃
〃首长废话！〃
〃咳，罗厚！小心别胡说啊！〃
〃哼！即小见大，就看看咱们这个小小的外文组吧。这一两年来，人人为自己打小算盘，谁和谁一条心了？除了老许，和你……〃
姚宓睁大了眼睛，静静地注视着他。
〃可是你们俩，只不过想学方芳！〃
罗厚准备姚宓害臊或老羞成怒。可是她只微笑说：〃哦！我说呢，你干吗来这么一套正经大道理！原来你到我书房里去过了。去乱翻了，是不是？还偷看。〃
罗厚扬着脸说：〃我才不偷看呢，我也没乱翻。我以为是什么正经东西，我要是知道内容，请我看都不要看。我是关心你们，急着要知道是怎么回事。只怪我自己多事，知道了你们的心思又很同情。偏偏能帮忙的，只有我一人。除了我，谁也没法儿帮你们。我一直在等老许回来和他谈。现在他回来了，我又觉得和他谈不出口，干脆和你说吧！〃
〃说啊。可是我不懂你能帮什么忙，也不懂这和你的悲观主义有什么相干。〃
〃就因为帮不了忙，你们的纠缠又没法儿解决，所以我悲观啊！好好儿的，找这些无聊的烦恼干什么！一个善保，做了'陈哥儿'，一会儿好，一会儿'吹'，烦得要死。一个委敏更花样了，又要打算盘，又要耍政治，又要抓对象。许先生也是不安分，好好儿的又闹什么离婚。你呢，连妈妈都不顾了，要做方芳了！〃
姚宓还是静静地听着。
罗厚说：〃话得说在头里。我和你，河水不犯井水。我只是为了你，倒霉的是我。〃他顿了一下说：〃我舅舅舅妈——还有你妈妈，都有一个打算——你不知道、我知到——他们要咱们俩结婚。你要做老许的方芳，只好等咱们结了婚，我来成全你们。我说明，我河水不犯你井水。〃
姚宓看着他一本正经的脸，听着他荒谬绝伦的话，忍不住要大笑。她双手捧住脸，硬把笑压到肚里去。她说：〃你就做'傻王八'？〃
〃我是为你们诚心诚意地想办法，不是说笑话。〃罗厚很生气。
姚宓并没有心情笑乐，只说：〃可你说的全是笑话呀！还有比你更荒谬的人吗？你仗义做乌龟，你把别人都看成了什么呢？——况且，你不是还要娶个粗粗壮壮、能和你打架的夫人吗？她不把我打死？〃
罗厚使劲说：〃我不和你开什么玩笑，这又不是好玩儿的事。〃
姚宓安静地说：〃你既然爱管闲事，我就告诉，罗厚，我和许先生——我们昨天都讲妥了。我们当然不是只有一个脑袋、一对翅膀的天使，我们只不过是凡人。不过凡人也有痴愚的糊涂人，也有聪明智慧的人。全看我们怎么做人。我和他，以后只是君子之交。〃
罗厚看了她半天，似信不信他说：〃行吗？你们骗谁？骗自己？〃
〃我们知道不容易，好比攀登险峰，每一步都难上。〃
罗厚不耐烦说：〃我不和你打什么比方。你们明明是男人女人，却硬要做君子之交。当然，男女都是君子，可是，君子之交淡如水，你们能淡如水吗？——不是我古董脑袋，男人女人做亲密的朋友，大概只有外国行得。〃
〃看是怎么样儿的亲密呀！事情困难，就做不到了吗？别以为只有你能做英雄好汉——当然，不管怎样，我该感谢你。许先生也会感谢你。可是他如果肯利用你，他成了什么了呢！〃
罗厚着慌说：〃你可别告诉他呀！〃
姚宓说：〃当然，你这种话，谁听了不笑死！我都不好意思说呢。况且，'若要人不知，除非己莫为'，谁也帮不了忙。我认为女人也该像大丈夫一样敢作敢当。〃
〃你豁出去了？〃罗厚几乎瞪出了眼睛。
姚宓笑说：〃你以为我非要做方芳吗？我不过是同情他，说了一句痴话。现在我们都讲好了，我们互相勉励，互相搀扶着一同往上攀登，决不往下滑。真的，你放心，我们决不往下滑。我们昨天和杜先生都讲明白了。〃
〃告诉她干吗？气她吗？〃
姚宓不好意思说给她撞见的事，只说：〃叫她放心。〃
罗厚说：〃啊呀，姚宓，你真傻了！她会放心吗？好，以后她会紧紧地看着你，你再也别想做什么方芳了！我要护你都护不成了。〃
姚宓说：〃我早说了不做方芳，决不做。你知道吗，'月盈则亏'，我们已经到顶了，满了，再下去就是下坡了，就亏了。〃
罗厚疑疑惑惑对姚宓看了半晌说：〃你好像顶满足，顶自信。〃
姚宓轻轻吁了一口气，摇摇头说：〃我不知道。我也没有自信。〃
罗厚长吁短叹道：〃反正我也不懂，我只觉得这个世界够苦恼的。〃
他们正谈得认真，看见杜丽琳到办公室来，含笑对他们略一点头，就独自到里间去看书，直到许彦成来接她。四个人一起说了几句话，又讲了办公室的新规章，两夫妇一同回去。
罗厚听了姚宓告诉他的话，看透许杜夫妇俩准是一个人监视着另一个。等他们一走，忍不住对姚宓做了一个大鬼脸，翘起大拇指说：〃姚宓，真有你的！不露一点声色。善保和姜敏假如也在这儿，善保不用说，就连姜敏也看不其中奥妙，还以为他们两口子亲密得很呢！〃他瞧姚宓咬着嘴唇漠无表情，很识趣地自己看书去了。
且说许杜夫妇一路回家，彼此并不交谈。
昨天他们从余楠家吃饭回家，彦成说了一句〃余太太人顶好〃。丽琳就冷笑说：〃余楠会觉得她好吗？〃彦成就封宗，一声不言语。
丽琳觉得彦成欠她一番坦白交代。单单一句〃我对不住你〃，就把这一切岂有此理的事都盖过了吗？他不忠实不用说，连老实都说不上了。她等了一天，第二天他还是没事人一般。
彦成却觉得他和姚宓很对得起杜丽琳。姚宓曾和他说：〃咱们走一步，看一步，一步都不准错。走完一步，就不准缩脚退步，就是决定的了。〃彦成完全同意。他们一步一步理论，一点一点决定。虽然当时她的脸靠在他膝下，他的手搭在她臂上，那不过是两人同心，一起抉择未来的道路。
彦成如果早听到丽琳的威胁，准照样回敬一句：〃你也试试看！〃她要借他们那帮人来挟制他，他是不吃的。他虽然一时心软，说了〃我对不起你〃，却觉得他和姚宓够对得起她的。姚宓首先考虑的是别害他辜负丽琳。丽琳却无情无义，只图霸占着他，不像姚宓，为了他，连自身都不顾。所以彦成觉得自己理长，不屑向丽琳解释。况且，怎么解释呢？
他到家就打算钻他的〃狗窝〃。
丽琳叫住了他说：〃昨天的事，太突儿了。〃
她向来以为恋爱掩盖不住，好比纸包不住火。从前彦成和姚宓打无线电，她不就觉察了吗。游香山的事她动过疑心，可是她没抓住什么，只怕是自己多心。再想不到他们俩已经亲密到那么个程度了！好阴险的女孩子！她那套灰布制服下面掩盖的东西太多了！丽琳觉得自己已经掉落在深水里，站脚不住了。彦成站在〃狗窝〃门口，一声不响。
丽琳干脆不客气地盘问了：〃她到底是你的什么？〃
〃你什么意思？〃彦成瞪着眼。
〃我说，你们是什么关系？她凭什么身份，对我说那种莫名其妙的话？〃
彦成想了一想说：〃我向她求婚，她劝我不要离婚。〃
〃我不用她的恩赐！〃丽琳忍着气。
彦成急切注视着她，等待她的下一句。可是丽琳并不说宁愿离婚，只干笑一声说：〃我向你求婚的时候，也没有她那样嗲！〃
彦成赶紧说：〃因为她在拒绝我，不忍太伤我的心。〃
〃拒绝你的人，总比求你的人好啊！〃丽琳强忍着的眼泪，籁籁地掉下来。
彦成不敢说姚宓并不是不愿意嫁他而拒绝他。他看着丽琳下泪，心上也不好受。他默默走进他的〃狗窝〃，一面捉摸着〃我不用她的恩赐〃这句话的涵义。她是表示她能借外力来挟制他吗？不过他又想到，这也许是�