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他甚至没有注意到他们。纳侬正在厨房准备晚饭，平时他总会习惯地问道：“快做好了吧？”
皮埃尔·塞尔旺·马洛完全陷入了沉思。显然，他认为此刻与家人讲述偶然遇到勃·奥马尔的事，是不适宜的。
往常，昂梯菲尔吃晚饭时总会喋喋不休，如今却沉默寡言了。每道菜只尝一口，他用一铜大头针，从绿贝壳中挖出贝肉，机械地咀嚼着。朱埃勒几次跟他说话，他都不答理。爱诺卡问他话，他也好似听不见。
“喂，弟弟，你怎么了！”当他起身准备回房间时，纳侬问道。
“我长了一颗智齿。”他答道。
家人都在想，只要他在晚年变得明事理些，也并不算迟。
他没有和任何人道晚安，就连他总是叼着的烟斗也没点，就上了楼。
爱诺卡特注意到了：“舅舅有心事！”
“或许有什么新消息了吧？”纳侬一边收拾桌子，一边自言自语。
“大概得去找特雷哥曼先生才是！”朱埃勒说。
他自等待那信使以来，从未象今天这样心烦意乱，焦虑不安。同奥马尔谈话时，是否太不冷静，手腕不够灵活呢？对待那位老兄的态度是否过于生硬，而不是软硬兼施，既然没有要害问题进行讨论，就应该随和些，这样做对吗？把他当扒手、坏蛋、鳄鱼之类来对待，高明吗？如果是显得满不在乎，假装准备交出，进行谈判，然后再见机行事。而不是一气之下，提出要五千万，岂不更好些！当然，那封信绝对值五千万，是无需怀疑的。然而，他本可以处理得更巧妙些。因为公证人已遭过一次冷遇，再用新的招数，他干吗？如果他也一气之下离开圣马洛，回亚历山大去，那会带来什么样的后果呢？那昂梯菲尔就要一直跑到埃及，去追回那个经度吗？
他躺在床上，不停地用拳头捶胸击首，一夜没合眼。第二天，他决心变换手法，登门拜访勃·奥马尔，以好言抚慰，对他自己昨日的莽撞行为表示歉意，作出一些让步，以便进行安排……
但是，快8点了，当他一边穿衣，一边思考着这一切时，驳船长轻轻地推门而入。
是纳侬派人去找他的，他随即就到了。这个大好人又得准备经受他邻居的训斥。
“船老板，你怎么来了？”
“我的朋友，现在是满潮，是海水把我推来的。”吉尔达·特雷哥曼想用这水手的俗语把他逗乐。
“满潮……”他生硬地问道，“好啊，我等着退潮时把我带走呢！”
“准备出门。”
“是的，驳船长，你管不着。”
“去哪儿？”
“去我该去的地方。”
“别出门了，难道你不愿意告诉我什么事？”
“我要去补救一件蠢事……”
“很可能越补越蠢。”
尽管这个回答是泛泛而谈，却让昂梯菲尔有些不安。于是，他决定把情况告诉他的好友。他一边整装，一边讲述他和公证人的相遇，以及勃·奥马尔企图弄走他的纬度，还有他对卡米尔克总督的信进行漫天要价，五千万法郎。
“他一定会和你讨价还价的。”他的朋友说道。
“他根本来不及讨价，我就转身走了——我错就错在这里。”
“看来，这位公证人是专程来骗取你的那封信？——我是这样认为的。”
“他专程来此，并非是来尽他的责任的，那个勃·奥马尔其实就是我等了20年的信使。……”
“啊！是这样，这事可非同小可？”吉尔达脱口而出。
皮埃尔恶狠狠地瞪了他一眼，以至于他两眼不敢仰视，两手放在隆起的腹部，转动着两个拇指。
不一会儿，昂梯菲尔就穿好衣服，拿上帽子。忽然，房门开了。
纳侬出现在房门口。
“又有什么事？”她的弟弟问道。
“下边来了个外国人……他要和你谈谈。”
“他叫什么？”
“这就是。”
纳侬递给他一张名片：亚历山大公证人，勃·奥马尔。
“刚才说的那个埃及人……啊！这倒不错……既然他来了，是好兆头！……让他上来，纳侬。”
“不光是他一个人……”
“还有别人？”昂梯菲尔嚷道，“谁？……”
“一个青年人，我不认识，也象外国人……”
“啊！他们有两个人？……好吧！咱们俩来接待他们，驳船长，你留下！”
“你要干吗？”
他不容分说，以一个手势就把他的邻居钉在那儿了，又一个手势让纳侬把客人请上来。
不一会儿，两位客人被引了进来，房门又小心翼翼地关上了。秘密若能传出去，只能是从钥匙孔了。
“啊！是您，勃·奥马尔先生！”他语气从容而傲慢，如果他主动到旅社去，或许不会这样拿腔拿调。
“是我，昂梯菲尔先生。”
“这位呢？”
“是我的见习生。”
自称纳吉姆的萨伍克被介绍给昂梯菲尔，他俩冷冷地相互看了一眼。
“这位见习生知底吗？”昂梯菲尔问道。
“知底，他是我得力而不可少的助手。”
“好吧，勃·奥马尔先生。请说吧，今日您为何而来？”
“我想咱俩再谈谈，昂梯菲尔先生，就和您一人谈。”他边说，边向特雷哥曼瞟了一眼。
“吉尔达·特雷哥曼，我的老朋友，”昂梯菲尔师傅答道，“他是‘可爱的阿美丽’号前任船长，他了解那件事。他的重要性不亚于你那位见习生……”
一个特雷哥曼，一个萨伍克，条件对等，公证人也没有什么可说的。
四个人立即围坐在桌旁。公证人把公文包放在桌上。鸦雀无声，谁先开第一炮呢？
终于，昂梯菲尔按捺不住，对公证人说道：“我想，你的见习生会讲法语吧！？”
“他不会。”公证人答道。
“可以听懂吗？”
“也不行。”
这是他们事先商量好的，这样可让圣马洛人放心，不必担心假见习生能听懂。对方一旦说漏嘴，便可将其利用。
“勃·奥马尔先生，现在请讲吧！”昂梯菲尔漫不经心地说：“咱们继续说？……”
“是的。”
“这么说，您已给我带来五千万了。”
“请您别开玩笑，先生……”
“对！咱们别开玩笑，勃·奥马尔先生。我的朋友可没有时间在此开玩笑。对吧，特雷哥曼？”
驳船长从未象今天这样一本正经，故作姿态，用他那块花手帕，掩着鼻子点点头。他揩鼻涕从未发出过这么大的响声。
“勃·奥马尔先生”昂梯菲尔也装腔作势，十分冷淡，尽管他平时并未养成这样的习惯，“我担心，我们之间有误会……必须消除它。否则，我们都将一事无成。您知道我，我也知道您，对吗？”
“公证人……”
“一位公证人，也就是已故卡米尔克总督的使者，我们足足等了您20年。”
“请您原谅，昂梯菲尔先生，但是，我并没有授权早些来……”
“为什么？”
“因为，遗嘱启封后，我才知道您父亲是在什么情况下，收到那封信的。”
“啊！有双K的那封信？……勃·奥马尔先生，我们言归正传吧！”
“对，我来圣马洛，便是想了解信……”
“这就是您此行的目的？”
“仅此而已。”
当两人一问一答时，纳吉姆若无其事，装作一点也不懂的样子，吉尔达·特雷哥曼是一直在打量他，装得那么自然，的确很难发现有什么可疑之处。
皮埃尔·塞尔旺·马洛又说：“勃·奥马尔先生，我很尊重您，请您相信，我不会对您再说半句不中听的话……”
的确，他来了个180度大转弯。可昨天还骂他是扒手、坏蛋、鳄鱼呢。
“但是，”他又补充道，“我只能告诉您，刚才您是在说谎……”
“先生！”
“是的，您说您此行只是为了打听那封信的下落，那您就像船上送饭的小伙计一样在说谎！”
“我向您发誓。”公证人举起手说道。
“老兄，别作戏了，”昂梯菲尔可又发作了，他白下决心了。
“您认为……”
“谁派您来……”
“谁也没派，我担保……”
“不！是已故的总督派您来的……”
“他早死10年了！”
“那有何妨！您今天是为了执行遗嘱才来到托马之子家的。您的使命并不是索取那封信，而是告诉他几个数字。……”
“几个数字？”
“对！……20年前，卡米尔克总督把纬度寄来了，还需要一个经度的数字！”
“妙极了！”吉尔达·特雷哥曼平静地说，只见他摇晃着手帕，好似在海上打旗语一样。
那见习生仍不露声色，尽管他现在很清楚昂梯菲尔是非常了解底细的。
“是您，勃·奥马尔先生，是您想换换角色，企图偷走我的纬度。……”
“偷！”
“是的！……偷！……是为了使用它，而使用权只能是我。”
“昂梯菲尔先生，”勃·奥马尔慌了手脚，又说：“请您相信，只要您给我那封信……我会立即给您那些数字……”
“这么说，您承认有那些数字了？”
公证人山穷水尽了，他再善于辞令也无奈对方已抓住把柄，只好按照他们曾商量的那样，妥协让步。因此，昂梯菲尔对他说：
“得了，勃·奥马尔先生，还是老实点吧！花招也耍够了，交出来吧！”
“好吧！”他无奈地答道。
他打开公文包，从中取出羊皮纸，上面写着几行粗体字。
这就是卡米尔克总督用法文写的遗嘱，昂梯菲尔一看便明白了。遗嘱全文是大声宣读的，吉尔达·特雷哥曼对遗嘱的内容一字不漏，全都听清了。昂梯菲尔听后，从口袋里掏出记事本，以便记下标明小岛经度的数字。——每读一个数字，他便伸出右手的一个手指。然后他大声喊道：
“注意，驳船长！”
“注意！”特雷哥曼也刚从外衣袋里取出一小本。
“记上！”
那可贵的经度——巴黎子午线以东54度57分，就这样小心翼翼地记到两个人的本子上了。
羊皮纸又回到了公证人手中，他把它放到了公文包的夹袋内。那个纳吉姆用胳膊夹起了公文包，他仍是面无表情，就象艾布拉姆【艾布拉姆（Abraham），1836年～1895年，法国著名的画家，雕刻家】时代的希伯来人在法兰西学院一样。
但是，对谈话的结局，勃·奥马尔和萨伍克极为满意。昂梯菲尔师傅知道了小岛的经度，只需要在地图上找到其经纬交叉点就等于知道了小岛的位置。他已急不可待了，于是，他站起来，向后一转身，手指着楼梯，特向两位客人致意。可以看出，这是向公证人及其实习生下逐客令。
驳船长仔细观察他的邻居如此虚伪的举动，会心地笑了。
然而，公证人和纳吉姆并没有起身的准备，他们知道，主人在下逐客令。对此举，他们根本不会想到，勃·奥马尔万分窘迫，萨伍克已用目光示意他往下进行。
他