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“想不到你也来了，”我剪断了她的滔滔不绝的客套。“几时到的？住在哪里？怎么我一点也不知道呢！”
“啊哟，你瞧，真是贵人多忘事，我不怪你，我呢，……”
“可是，舜英姊，实在我一点也不知道你们来了。”
“哦哦，老同学，老朋友，你也事忙，我不怪你……”她挪近些，似乎早已准备好一车子的话，再不让她倾泻就会闷憋了气似的。我这次再不打断她的了，我静听着，可是我的心里却一阵一阵的翻滚起四五年前的旧事。
据她说，上个月她和她的丈夫就到了这里，曾经到部里找我，——那当然是不会找到的；听她的口气，他们正在谋事，还没有头绪。
“你这几年来，真是飞黄腾达，一帆风顺，”她用了最爱娇的姿态抓住了我的手说，“虽说是时来运来，可也全仗你自己能干，工作又积极。”
我只微微一笑，想起了当年她刚做上省党部委员太太时的臭风头。
“你还记得希强么？”她再挪近些，声音放低。
我陡地打了个寒噤，——嘿，她提起他干么？没眼色的蠢东西！我懒懒地抬了一下眼皮，暗示她，这话题我不感兴趣。
但是这位“前委员太太”竟木然不觉，更挪近些郑重地说：“他这人，有见识，有手段，又够朋友，——你是最清楚的。”
我几乎变了脸色。这是什么用意呢？不要脸的猢狲，当面打趣我么？还是当真那么蠢？我正想给她一点小小的没趣，陡一转念，觉得何苦来呢，我难道还嫌身边的敌人太少么，得饶人处且饶人，我佯笑道：“舜英，怎么你今天老是给我灌米汤呢！如果我也了解一点希强之为人，还不是全仗你这老师？
我哪里及得到你呢！”
“嗳，话不是这样说的。虽然我认识他在先，而松生又和他相知有素，可是你不同——你到底和他有过一时间的特别关系。”
“嗨嗨——”我除了干笑还有什么可说？“特别关系”？——好太太，你是在揭人家的痛创呢，还是丑表功？“嗨嗨——”我再笑了一笑，轻轻讽示道：“如果讲到这一点，我先得多谢你，——多谢你好意作合，哈哈！”
“哪里，哪里，——我哪里敢居功！”她的语气真是十二分诚恳而且谦逊。“他也好，你也好，两好成功一双，哈哈！”
我的忍耐实在已经到了限度。有这样没眼色的不要脸的人！如果我再不拿话堵住她，谁料得到她还会放些什么屁？可是我还没开口，她又咂唇弄舌地说道：“希强这人，真够朋友！告诉你，我们这次来，全亏他帮了忙呢！你想，轮船，飞机，三四个人的票价，该多少？松生是没有什么积蓄的，几个钱津贴，够到哪里去？希强还再三要我们致意你，——他关心你；他说，你缺什么，他能为力的时候一定尽力。你瞧，他多么念旧！”
“哦！谢谢他，……”我随口应着。我还看重这样的“念旧”么？那才是笑话。他从前害的我还不够么？但是听舜英的口气，似乎他近来很有“办法”。倒也意外。突然我联想到一件事，我的警觉性提高了。我抓住了舜英的手，亲切地问道：“希强近来的光景很不差罢？”
“岂止是不差！”舜英眉飞色舞了，但马上一顿，改了口气说，“瞧光景是——还有点办法。”
哼，这笨虫也想在我跟前弄玄虚么？内中一定有把戏，我非挖它出来不可。就用了反激法：
“我听说，中央——给了他相当重要的任务，难道不知道么？”
“啊，中央——啊哟，那我可不知道。”
“新近还拨给他五万块钱呢！”我随口编造起来了。
“哦，五万！啊哟，原来他也跟中央……”她忽然顿住，脸色有点变了，似乎曾经受了骗，幸而无意中发觉。
我却紧抓住她这一个“也”字，立刻逼紧一步：“当然他也接受中央给他的任务罗！”
“可是，你知不知道，他——”舜英把两眼一瞪，仿佛用力将“他”字以下的字眼咽了下去，随即怞出手帕来，在粉脸上轻轻按了几下。
“他——他什么？”我装出漫不注意的口气，可是这位“前委员太太”只管忙着用手帕按她的粉脸，半晌，这才支吾答道：“他这人，办事真漂亮。”
我见她掩饰的太拙劣，忍不住笑了一笑。事情是已经十分明白了，我也没有多大的工夫和她再兜圈子，单刀直入，我就用话冒她一冒：
“舜英，你不用再瞒我，我们是好朋友，亲姊妹似的。再说，我对于希强的感想也还是不坏——不过，如果你当真不知道，那么，我今天对你说的话，你可不要告诉别人。希强——他和日汪方面也有来往！”
“啊哟，哦——哦，他和那边有来往。可是你怎么会知道？”显然那惊讶是装出来的，但也许有几分真，因为她哪里会想到我是随口编造来试探她。
“当然罗，我能知道。”我故意再逗她一下。“你也不用再瞒我了。”
她立刻很着急似的分辩道：“啊哟，天理良心，我要是故意瞒了你，不得好报。我们虽则同在上海，我和松生都是闲居着，许多事全不大明白。当然也零零碎碎风闻得一两句，可是我就和松生说，希强这么一个人，未必罢？你想，没有一点凭据，这句话怎么好意思随便往人家头上套？”
我立刻再冒她一冒：“那倒也无所谓。两边都沾着点儿的人，也有的是呀！有办法的，什么都行；没办法的，什么都糟！”
“哎！”她模棱两可地应了这一声，两手将那手帕绞了又绞，显然是在搜索枯肠，准备再试一试她的“聪明”。我却没有耐心静候，就又问道：“你们这次是接了命令这才同来的罢？”
不知为何，她听了我这句话，忽然全身一跳，慌张地反问道，“什么命令？这不是一句玩话！”但随即她悟到我这句话的意义了，掩饰地一笑说：“哦，你是指中央的命令么，没有。不过也见过了秘书长了，正在等候分配工作。”
我点头，笑了一笑。舜英刚才那慌张也该有点“缘故”的罢？
沉吟了一下，她又说：“这里——东西又贵又不好，生活真是凄惨。喝一杯咖啡，要两块钱，可是那算什么咖啡呢？红糖水罢了！一切的一切，都不及上海又便宜又舒服。你要是到上海去，够多么好！希强……哦，你为什么不想个法儿要求调上海去工作？上海也有工作，而且工作也方便些。哦，刚刚我想起了一句话，希强，——你想他——他和那边来往大概就是他的特别任务罢？——我不过这样猜，你说，怎样？”
我笑了笑，不作声。难为她居然从我所编造的那一句话里做出堂而皇之的文章来了。但是她要劝我去上海呢，这是有意呢无意？
这时候，突然警报响了。她一下子跳起来，到窗前望了望，连声叫道：“怎么，怎么，你这里望不见，挂了几个红球了？这太危险！”
“不相干。”我懒懒地站了起来。“你回去路远不远？要不，就进我们那个洞罢。”
她迟疑了一下，终于决定回去。可是她还有心情告诉我她的住址。
警报解除，在午后一时许。我躲在防空洞中，整整两小时左右。摇摇的烛光，照出一些流汗的人脸，昏…的眼睛，信口开河的谈话。我坐在黑暗的一角，手捧住头，一会儿将那位“前委员太太”的访问一片段一片段地再加咀嚼，一会儿又猜详那正向自己包围了来的攻势，忖量自己的对策有无必胜的把握。觉得自己脸上发烧，额角上血管在突突地跳。
忽然从洞的前部传来一句话：高射炮响了！满洞的嘈音立时沉寂下去，只有呼吸的声音。有一缕悲凉的味儿，从心里慢慢透到鼻尖，我惘然自念道：“要是这时候一个炸弹下来，马上完蛋，倒也痛快！”
小时候常听母亲说：人生一世，好比做了一场戏。
中学时代及以后，常听得说：人生是不断的斗争。
我现在是斗争呢，是做戏？哦，又像斗争又像做戏！最伤脑筋的是斗争中又有斗争，戏中又有戏。而且我到底为了什么？五六年前，我这人，不是比现在单纯得多么？那时我心安理得，走一个人所应该走的生活的路。然而这就妨碍了谁的利益了，种种的逼胁诱惑，都集中在我这不更事的少女身上，据说都是为了我的利益，——要我生活得舒服些。但现在，我真是“太舒服了”！
走进我生活中的第一个卑劣无耻的人，原来现在是——
多谢舜英带来这消息。想不到还有这一天，我能够亲眼见他现原形，而且，也许我还能亲手对他施行报复呢！报答他当日用尽卑劣无耻的手段将我“提拔”到今天的地步！
如果我现在尚觉活着还有意思，无非因为还有一些人，还有几个人，我要一一对他们报复！
从防空洞出来，九月的阳光和微风给我以力量。我略一筹思，就决定先到Ｇ那里探一探空气。像一个猎狼的人，我得胆大而机警；我想我还可以对付他，我还保留着一件可以制伏他的法宝。
然而不巧，Ｇ那里似乎有一位“神秘的客”。我瞧那当差的脸色不对，转身就走，可是刚到门外，背后又追着说“请”了。难道那“客”竟为我而“回避”么？我预感到Ｇ也是料着我会来的，今天将有一场“好戏”。
果然，刚一见面，Ｇ就恶意地笑道：“小姐，几天工夫就成了要人了，我正打算约几个人，捧一下场呢。”
哦，他一开头，就“以攻为守”，那我要用“奇袭”，才有希望。
我故意板起脸说：“我正要来和你算帐！请你吩咐当差，一小时内，谢绝来客。”
“嗨嗨，”他轻薄地笑了，“一小时？小姐，太长久罢，你受得住么？”
我装做不理会，一屁股坐下，拿起桌上的冷水瓶，倒了一杯，喝一口，这才说道：“你自己想一想，我哪些地方得罪了你，干么你倒在幕后发号施令，对我来一个攻势包围？我替你想想：我是什么人，我这样的人，好像犯不着你大才小用，这么费事！好罢，今天我上门来，听候你高抬贵手！”
他两臂交叉，站在那里只是笑。
我再继续攻势：“自己想一想，在这个圈子里也混了三四年之久，红眉毛绿眼睛的好汉也见过几个；甜酸苦辣，也算都尝了些；不过一向处世，也还有点主义：我没有妨害人家的企图，可是人家逼得我没路走的时候，我不能不自卫。我即使毁了也不怕，但未必一点影响也没有。”
他还是交叉着臂，站在那里，但已经不笑了，两眼闪闪地，正像一条狼在准备搏噬。忽然他目光一敛，冷冷地答道：“你这番话是对我说的么？嘿嘿，小姐，冷静一点，不要太兴头。”
“我不对你说对谁说？我正在后悔一向太冷静！”声音是提高了，我存心将他逼上火来。
“嗨嗨嗨——”他连声冷笑，恶狠狠地瞪视我；突然一转身，就朝门口走。这一下，颇出我意外，我正在筹划下一步的动作，可是他又站住了，回过身来，走近我面前，低声然而满涵威吓的意味说道，“你打算怎么办就怎么办罢，我倒要看看你的牙齿有多么尖利！”