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“啊，啊，我是这么说过，”他继续往下说；“事情确实是这样。你知道， 世界上就是有这样的圣徒；尽管上帝知道如果她有意庇护她丈夫的小杂种的 话，她得借一个教堂才能安排得下他们。但是有这么一个故事，说的是有一 个男人抱来这个婴儿，把她留在了夫人的房间里，而她，可怜的太太，从来 没有生过孩子，一见到她就感到温暖，把孩子收养在身边，直到她去世；我 敢担保，为了让我们的夫人在她死后收养这个孩子，她可是吃了不少苦；要 不是为了让奥特格纳难堪，我想我们的夫人真巴不得那孩子马上就死掉。”
“夫人不是待她很好吗？”亚历山德罗声音沙哑地问道。
胡安·卡的自尊心使他对这个问题表示愤恨。“你以为莫雷诺夫人会亏 待投到她门下的人吗？”他骄傲地问道。“在所有的事情上，个姐总是跟费 利佩先生一样。我亲耳听见这是大人答应奥特格纳夫人的。”
“这一切小姐都知道吗？”亚历山德罗问道。
胡安·卡画着十字。“圣徒保佑，不知道！”他惊呼道。“在她还很小的 时候，有一回我在她听得见的地方说起这事，我永远不会忘记，为这事我付 出了什么样的代价。
我不知道她听见了我的话；但她跑到夫人那里，问谁是她的母亲。她 说，我说她母亲不是好人，说实在的，这话我倒是说过，这不足为奇。夫人 就来找我，她说，‘胡安·卡尼托，你在我们家已很久了；但如果让我听见 你在这儿、或在这个地区的任何一个地方说起蕾蒙娜小姐的事，哪怕只有一 星半点，那你就马上给我走！’你总不会把这事说出去而让我倒霉吧，亚历 山德罗？”老人不安地说。“像我这样一个劳碌惯了的人，躺在这该死的床 上，无所事事，我可实在管不住我的舌头。”
“不，你放心，我决不说出去，”亚历山德罗慢慢走开了。
“来！来！”胡安叫道。“你不是打算替费利佩先生做个床放在走廊里吗， 现在怎么样了？你的意思是不是要用生皮条做？”
“哦，我忘了，”亚历山德罗转过身来说。“是的，是用生皮条做。把生 皮条绷得紧紧的，睡在上面好处大得很；我父亲说，传教区还存在的时候， 神父们只愿题这种床，我自己更喜欢睡地上；但我父亲总是睡在生牛皮上。 他说这能使他保持身体健康。你认为我应该跟夫人说这事吗？”
“跟费利佩先生本人说吧，”胡安说，“他说话算数。现在这儿从头到尾 都归他管；好像昨天我还把他抱在我膝盖上呢，一眨眼工夫老家伙都被『逼』上 绝路了，亚历山德罗。”
“不，胡安·卡尼托，”亚历山德罗和善地答道。“不是这样。我父亲年 纪比你大多了，如今他管辖我们的村民还像从前一样严厉。我本人也服从他， 就像我还是个孩子似的。”
“我倒要奇怪了，”胡安心想，“你不称你自己是孩子，那还能是什么 呢？”但他嘴里却答道，“我们可不是这样。老人可没这么受人尊敬。”
“那可不好，”亚历山德罗答道。“我们受的教育不同。我们村里有一个 老人，比我父亲要大好多好多岁。在建造圣迭戈传教馆时，他帮着抬灰浆， 我不知道那是多少年以前的事了。现在他早已超过了一百岁，双目失明，傻 里傻气，风瘫在床，但他得到每一个人的照料，我们用双臂抬着他参加每一 次宗教会议，把他安置在我父亲身边。有时候他说的话十分傻，但我父亲不 准别人打断他。父亲说，冒犯老人会带来恶运。我们自己马上也会老的。”
“啊，啊！”胡安悲伤地说。“我们一定都会有这一天的。对我来说，这 一天看来已为时不远了！”
亚历山德罗胜目结舌，胡安·卡衡量年龄大小的标准使他深感惊讶， 就像刚才胡安对亚历山德罗表示的惊讶一样。“老人，今天你的名字应该叫 信仰。”他想；但他继续说着用生皮条做床的事。“我一下子还不能跟费利佩 先生说上话，”他说。“通常总是等他要睡时我去为他拉琴或唱歌。但是看着 他一天天这样衰弱下去，我的心情很沉重，他完全是缺少空气和阳光，我相 信，真的，胡安。”
“那就问小姐把，”胡安说，“她的话费利佩总是百依百顺的。”
亚历山德罗没有回答。为什么胡安建议他把为费利佩的健康而作的打 算告诉蕾蒙娜小姐，竟会使他不高兴呢？他也说不上来 z 但他就是不愿意跟 她说这件事。
“我会跟夫人说的，”他说；说来也巧，这对夫人正好在门口，她也是来 探问胡安·卡的病情的。
关于用生皮条做床的建议使夫人大为高兴。她本人年轻时就听说过许 多这种床的好处，并且睡过这种床。“对，”她说，“这种床很好。我们试试 看。昨天费利佩先生还抱怨他睡的床呢；他没生病时，认为天底下没有比他 的床更好的了；这是他用高价买来给我的，但我不能睡。我一题上去它就像 要把我摔下来似的；这是一种骗人的花样，就跟美国人带到这里来的所有新 发明一样。但费利佩先生直到现在还认为它是一种奢侈品，现在他在床上辗 转不安，并说那床时时都在使他摔跤。”
亚历山德罗尽管敬畏夫人，也忍不住笑了。他说，“这种床我也睡过一 回，夫人，我也正是这样对我父亲说的。那床就像我胯下的一匹野马，随时 都要弓背跳起，把骑手摔下。我想也许这是圣徒的发明，不让人睡得太久。”
“正好有一堆生皮条，”胡安说，“已经晒得很干了，但是还不太硬；今 天胡安·何塞打算把它们卖掉；里面总有一条能用的。决不能用太于的。”
“越新鲜越好，”亚历山德罗说，“只要不带湿气。我可以做床吗，夫人？” 他问道。“夫人是不是同意让我把床做在走廊里呢？我刚才还在问胡安·卡 尼托，他是不是认为我可以如此冒昧地请你同意让我把费利佩先生搬到外面 通气的地方去。我们认为，像这样长时间地关闭在屋子里，准死无疑。我们 只有在肯定要死的情况下，才进人到黑暗的屋子里去。”
夫人迟疑不决。她不赞成亚历山德罗对新鲜空气的偏爱。
“夜里白天都睡在外面？”她说。“晚上睡在外面肯定不好吧？”
“晚上睡在外面最好了，夫人，”亚历山德罗认真地答道。“我恳求夫人 试一试，让费利佩先生到外面睡一夜，如果没有很大起『色』，你就把我亚历山 德罗当成吹牛大王。”
“不，你误解我的意思了，”夫人温和地说。她发现自己深深地被这年轻 人对费利佩的忠诚吸引住了，她认为这是他对费利佩的忠诚。“等我死了， 把费利佩留在这儿，”她曾不止一次地对她自己说，“有这么一个仆人在身 边，那对他是大为有用的。”
“很好，亚历山德罗，”她答道；“做床吧，我们马上就试一厂。”
午前，太阳还高悬在西天，蕾蒙娜像往常一样坐在走廊里，绣着花儿， 这时她看见亚历山德罗走来，后面跟着两个人，抬着生皮条。
“那是怎么回事？”她说，“亚历山德罗的新发明，可是为了什么呢？”
“为费利佩先生做张床，小姐，”亚历山德罗说，轻快地跑上台阶。“夫 人同意在走廊里搭一张床，要让费利佩先生日夜都睡在这里；你的眼睛将会 看到一个奇迹：他将恢复体力。是紧闭的房间使他虚弱；他没有病。”
“我相信这是真话，亚历山德罗，”蕾蒙娜叫道，“我一直在这么想。我 在那个房间里坐上一个小时后就会头疼，走出房间到这儿来后就好了。但是 晚上也睡在这儿吗，亚历山德罗？晚上睡在门外不会有害吗？”
“为什么，小姐？”亚历山德罗简单地问道。
蕾蒙娜没有回答，只是说，“我不知道；我向来是这么听说的。”
“我们可不这么认为，”亚历山德罗答道；“除非天太冷，我们更喜欢晚 上睡在外面。小姐，晚上看看天空那才有趣呢。”
“我想是这样的，”蕾蒙娜叫道。“我从没考虑过这件事。我想试试看。”
亚历山德罗低头忙着做床架，他把床架子放在走廊有遮盖的角落里。 要是他的脸抬起来的话，蕾蒙娜就会看见一个使她吃惊的神『色』，肯定要比几 天前，也就是玛加丽塔那件事过去后她所看见的那个神『色』更叫她吃惊。亚历 山德罗的脑子里整天都有各种各样的念头『乱』糟糟穿梭般闪现，模糊但又强 烈。要是用语言表达的话，可以发现，无非就是这些念头：“蕾蒙娜小姐的 血管里有印第安人的血『液』。蕾蒙娜小姐还没婚配。夫人不喜欢她。印第安血 『液』！印第安血『液』！”肯定就是这些话，或诸如此类的话；但亚历山德罗并没 有把它们诉诸语言。他只是一个劲地忙活着，在粗糙的廊柱上固定好费利佩 的床架，把生皮条技开，绷紧，固定，每敲进一颗钉子，每挥舞一次锤于， 都似有一种欢欣鼓舞的力量，好像突然间周围出现了新的天地。
现在，当他听见蕾蒙娜突然以其女孩子气的迫切的声音说，“我想是这 样的；我从没考虑过这件事；我想试试看。”这时他一天来的这些模糊、混 『乱』的念头，这天的欢欣鼓舞的力量，迅速结合在一起，变成一个幻象，出现 在他面前——那是一个群星璀璨的天空，蕾蒙娜和亚历山德罗一起抬头望着 它。但当亚历山德罗抬起头来时，他只说，“瞧，小姐！现在全都结实了。 如果费利佩先生愿意让我把他背来躺在这张床上的话，他准会舒舒服服地睡 上一觉，就像他自从发病后从没睡过觉一样。”
蕾蒙娜急切地奔进费利佩的房间。“走廊里床已做好了，”她叫道。“要 不要让亚历山德罗进来背你出去？”
费利佩吃惊地抬头看着她。夫人转向蕾蒙娜，情不自禁地『露』出淡淡的、 不快的表情，这种表情总是比生气更使敏感的姑娘伤心。“我还没把换床的 事告诉费利佩，蕾蒙娜，”夫人说，“我以为亚历山德罗把床做好后会通知我 的，你这么突然闯进来真让我感到遗憾。你瞧，费利佩还很虚弱。”
“怎么回事？怎么回事？”费利佩不耐烦地叫道。
一听到那事情真相，他立刻就像孩子似的急着要搬出去。
“我正需要这样！”他叫道。“这张该死的床弄疼了我的每一根骨头，我 渴切地盼望太阳，胜过久旱盼甘霖。上帝保佑你，亚历山德罗，”他看见亚 历山德罗在门口，便继续说。“过来，用你的长臂把我抱起来，快点把我抱 出去。我已经觉得好一点了。”
亚历山德罗像抱个小孩似的把他抱起来，确实，现在的费利佩，他那 枯瘦的身体，就是让一个不如亚历山德罗那么壮实的人来抱，也显得很轻。
蕾蒙娜抱着枕头和毯子，带着凄凉、受伤的心先奔了出去。她刚要铺 床时，夫人把东西从她手里拿过来，说，“我自己会铺的，”挥手赶走了蕾蒙 娜。
这是件小事情，蕾蒙娜受惯了。一般情况下她不会因此而抑制不住痛 苦的感觉。但这姑娘现在的心情很