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它们比任何纸花都漂亮，笔直的纤维像丝绸一样，组成一个个又大又 软的圆盘，四周全是尖刺，像级干一样光滑，形似圣徒的光环，那『奶』油似的 颜『色』逗人喜爱。它们躺在地上，竟然从来没人注意过，真是天大的怪事。蕾 蒙娜用它们做了一个大花环戴在圣徒约瑟夫的头上，在圣母子里放了一束； 夫人看见了，惊喜地叫了出来，她以为它们一定是用丝绸和级于做的。
亚历山德罗还送给她漂亮的篮子，是帕拉的印第安女人们编出来的， 有一只来自北方，来自图莱里；篮子是用艳丽的羽『毛』跟芦杆一起编织而成— —红黄相间，一道道，一圈圈。看上去就象是用五光十『色』的鸟羽织成。
亚历山德罗又送给她一个漂亮的石碗，黑『色』的，光洁如缎，是亚历山 德罗的朋友从圣卡塔利娜岛弄来给他的。开始的几个星期里，几乎每天都有 表现亚历山德罗的周到和善意的新的证物被记载下来。蕾蒙娜也常常重复亚 历山德罗对她说的事——他从他父亲那里听来的传教区的往事；圣徒的故 事，早先神父们的故事，照亚历山德罗的说法，与其说他们是人，不如说他 们更像圣徒——建立第一个传教区的胡尼佩罗神父，他的朋友格雷斯佩神 父，亚历山德罗的祖父作为格雷斯佩神父的仆人跟他出过远门，他曾亲眼见 过格雷斯佩神父做出的许多奇迹。有一只杯子，神父专门用来装巧克力，作 他的早餐——一只漂亮的杯子，放在一只盒子里，这是神父唯一的奢侈品； 有一天早晨，杯子打碎了，所有的人都又害怕又难受。“没关系，没关系；” 神父说；“我能把它拼起来；”他把两个碎片拿在手里，紧紧地拼在一起，嘴 里念念有词，两个碎片又成了一个牢固的整体，整个旅程中神父像平时一样 使用它。
但是现在，蕾蒙娜再也不敢主动提到亚历山德罗。有时候费利佩巧妙 地问起他，或暗示到他，她也只是简单作答，从不把话茬儿接过去；费利佩 还注意到另外一件事：现在她连看都不大看亚历山德罗。当他跟别人说话时， 她总是把眼睛盯着地面。要是他跟她说话，她则迅速抬头看他一眼，紧跟着 就把眼睛垂下。亚历山德罗也注意到了这个现象，心里很高兴。他明白这是 为什么。他知道，在他们极为难得的个别相处的时刻，她会如何不同地看他 的脸。他美滋滋地想，这事儿只有他知道；但他错了。玛加丽塔也知道。她 不止一次地看见过。
亚历山德罗不止一次地在溪边的柳树林里找到蕾蒙娜，在那儿跟她说 话。第一次纯属偶然；而后就再也不是偶然的了，因为亚历山德罗常上那儿 寻觅，希望能找到她。在蕾蒙娜的心底里，也有着一种——姑且不说是一种 希望，希望看见亚历山德罗吧，至少是一种记忆：那儿是他们初次见面的地 方。当然她没有明说出来，而是带点儿心照不宣。
这是个令人愉快的地方，即使在中午也是凉爽宜人，潺潺流水里始终 充满音乐。蕾蒙娜常在那儿跪上一个早晨，洗洗花边、手帕什么的；亚历山 德罗一看见她，就再也不想离开。每逢这种时刻，第一个晚上的情景就栩栩 如生地再现在他眼前：在落日余辉中乍一看见她的脸，他直以为她不可能是 肉体凡胎。直到现在，他依然认为她至少也是个圣徒；可是，唉，他太清楚 了，她实在是个凡夫俗子！好多回他独自一人在夜里来到这儿，躺在草地上， 双手浸在流水里，神思恍惚地玩弄着水，以其颇具诗人气质的印第安人方式 思忖着；“就在这儿从她手底流过的水流向何处呢？这些水永远到不了大 海；但我喜欢这里的水！”
玛加丽塔见到过他这么躺着，做梦也想不到他的举动竟出于如此高雅 的情感，但她莫名其妙地朝那儿『摸』去，心里在想：“他希望他的小姐会来这 儿会他。这倒是个小姐会情人的好地方，竟然在洗衣石旁！要是夫人撞见你 在这儿跟一个牧羊人的工头山会，也许是调情！那这儿的水倒能更快地洗掉 你在夫人眼里的污点。哦，要真有这样的事，我可要快活死了！”她越看， 越觉得这事儿早晚得发生。蕾蒙娜和亚历山德罗通常总在柳树林里幽会；玛 加丽塔注意到，他们说话的时间越来越长，分手时一次比一次难舍，有时候 都快接近晚饭时分了，她感到一种恶毒的满足，她一只眼睛看着花园小径， 焦虑不安地在夫人身边徘徊，巴不得夫人能吩咐她去叫小姐吃饭。
“但愿我能突然走到他们面前，像她以前对我说话时那样对她说，‘夫人 找你’。
哦，那该多解气啊！我要是说出那些话，准会像一根鞭子抽在他们两 人的脸上！会有机会的！会有机会的！她早晚会在那儿欢度她的美好时光的 时候被抓住的！我要等待！会有机会的！”
第1卷 第十章
机会来了。而当这个机会来到时，其后果比玛加丽塔满怀恶意所设想 的更要使蕾蒙娜倒霉；但这事与玛加丽塔无于。发难者是夫人自己。
费利佩恢复得很快，可以穿上衣服，坐在走廊里的椅子上，并能在屋 子周围、花园附近散散步了，这下子夫人总算放下心来，于是又恢复了老习 惯，长时间一个人在牧场里散步。她的佣人们说得好：整个牧场里，哪怕是 一片草叶，没有夫人看不见的地方。
她对自己的每一寸土地都了如指掌。如今她在这块土地上行走，有她 特殊的目的。她在仔细衡量：要是把一块牧场卖给奥尔特加是不是合算，对 方是求之不得的，因为这块牧场紧挨着他们的一大片牧场。这块地离夫人家 之远出乎她的意料，她没想到跑一趟要花那么长时间；在出事这一天的日落 时分，夫人匆匆往家赶，她从大路折进一条近路，就是春天萨尔别德拉神父 遇见蕾蒙娜的那条近路。现在通过枝丫交错的芥子丛已没什么困难了。芥子 已被晒于，被牛踩平。夫人行『色』匆匆，但她到达柳树林时，已是夜『色』初降； 她什么也看不见——她脚步轻轻地踩在平整的褐『色』地面上，不出声响——突 然，一头捞上了一男一女两个人，只见他们各自挽着对方的手臂，夫人停了 下来，朝后退了一步，惊叫了一声，在这同时，她看清了那两个人的脸，他 们吓得目瞪口呆，撒手站在一边，惶惶不安地凝视着她。
说来奇怪，竟然是蕾蒙娜先开了口。为自己感到惧怕使她噤若寒蝉， 为亚历山德罗感到害怕又使她开口说话。
“夫人，”她说。
“住嘴！不要脸的东西！”夫人正言厉『色』。“你还敢说话！回你的房间去！”
蕾蒙娜没有动弹。
“至于你，”夫人转向亚历山德罗，继续说道，“你，”她打算说，“从现 在起，你被解雇了，”但她及时镇定下来，说，“你跟费利佩说去。给我滚开！” 夫人生平第一次真正地气得发狂了，她跺着脚，又说了一遍，“给我滚开！”
亚历山德罗没有动，只是转向蕾蒙娜，向她投去探询的一瞥。他不敢 违背她的心意擅自行动。他想不出在这恐惧的境地里她认为怎么办最好。
“走吧，亚历山德罗，”蕾蒙娜冷静地说，依然正面注视着夫人。亚历山 德罗顺从了；没等她把话说完，他就走开了。
蕾蒙娜的镇定自若，亚历山德罗不把夫人的话当回事，却要等候蕾蒙 娜的进一步吩咐，然后才离开这里，这对夫人来说可是太过分了。她感到怒 火中烧，从年轻时候起她还从来没有这样发过火。当蕾蒙娜又开口，叫了声 “夫人”时，这夫人可真做了件有失体面的事；她狠狠地扇了姑娘一记耳光。
“别跟我说话！”她又叫道；她一把抓住蕾蒙娜的胳臂，与其说拉，不如 说把她推到了花园小径上。
“夫人，你把我的胳臂弄疼了，”蕾蒙娜说，声音还是那么镇定。“你不 用抓着我。
我跟你走就是了。我不怕。”
这难道是蕾蒙娜吗？夫人感到了羞愧，把她的胳臂放了，凝视着姑娘 的脸。尽管是在朦朦夜『色』里，她依然从蕾蒙娜的脸上看见一种极其平静、以 及谁也不会相信的坚韧的表情。“这是什么意思？”夫人心想，她气得浑身 发抖，依然十分虚弱。“小『荡』『妇』，伪君子！”她又抓住了蕾蒙娜的胳臂。
这回蕾蒙娜没有反抗，而是像个犯人似的任她拽着走，被推进自己的 房间，门狠狠地撞上了，外面上了锁。
这一切玛加丽塔都看见了。一小时前她就知道蕾蒙娜和亚历山德罗在 柳树林里，夫人这么长时间还不回来，等得她好不耐烦。她不止一次地走到 费利佩跟前，假装关心地问他是不是饿了，他和小姐要不要吃晚饭。
“不，不，等夫人回来再吃，”费利佩这么回咎。他这回碰巧也知道现在 蕾蒙娜和亚历山德罗在哪里。他也知道夫人上哪儿去了，她很晚才能回来； 但他不知道她回来时竟会走小溪边的柳树林；要是他早知道的话，他会想办 法把蕾蒙娜叫回来。
当玛加丽塔看见蕾蒙娜被脸『色』苍白、浑身哆嗦的夫人推进房间，看见 钥匙转动，拔出，放进夫人的口袋里时，她把围裙扔过自己的头，奔进了后 门走廊。她几乎感到了良心上的不安。她忽地想起在以前的日子里蕾蒙娜如 何经常地帮助她——夫人对她生气时，蕾蒙娜来保护她。她记起了那块撕坏 的圣坛罩布。“圣母啊！她现在会受到什么惩罚啊？”她暗暗地叫道。玛加 丽塔从没想到过一个人会有这样令人难堪的处境。她以为蕾蒙娜这口可是丢 尽了脸，会受到一顿严厉的斥责，和亚历山德罗断绝一切关系。但看夫人的 样子，说不定她还会杀死蕾蒙娜呢。
“她在心底里向来恨她，”玛加丽塔暗自思忖；“不过，她不会把她饿死。 我决不能袖手旁观。但夫人肯定看见了丢人的事情，所以才把蕾蒙娜弄得这 么难堪；”玛加丽塔的忌妒心又战胜了同情心。“她自作自受。活该。像亚历 山德罗这样诚实的人，可以成为任何一个姑娘的好丈夫！”玛加丽塔良心上 的不安转瞬即逝。她又成了蕾蒙娜的敌人。
说来真是奇怪，在这件事上玛加丽塔和夫人的看法、解释竟然那么一 致。夫人从上面往下看，玛加丽塔从下面往上青，各自都相信，两人同样相 信，这是道道地地的丢人的私通。但对于事情的真相，主人和仆人同样既无 力推测，也无法相信。
恶运作祟——抑或是好运？——费利佩也目睹了花园小径上这幕情 景。他听见人声，推开窗子，几乎不相信自己的理智，只见他母亲粗暴地拽 着蕾蒙娜的胳臂。——蕾蒙娜脸『色』苍白，但格外平静；他的母亲脸『色』煞白， 暴跳如雷。这幕情景本身就告诉费利佩发生了什么事。他用手捶着自己的前 额，哼着说，“我真傻，让她受惊了；她是无意撞上他们的；现在她绝对、 绝对不会原谅他们！”费利佩一下子躺倒在床上，考虑着该怎么办。不一会 儿他听见了母亲依然火气十足地在唤他。他没有吭声，心里清楚，她马上就 会进房间来找他。她果然进了房间，见他躺在床上，使一下子冲过来，说， “费利佩，亲�