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蕾蒙娜走出教堂后，一些人追上她，握住她的手，把它放在她们的心 口上，默默无语。这动作胜过一切语言。
当加斯帕拉神父告辞时，蕾蒙娜嘴唇颤抖地说，“神父，要是你知道萨 尔别德拉神父临终前的情况。希望你能告诉我，我会感激作。”
“我几乎没听到什么，”神父答道，“只知道他身体虚弱了好多个星期； 但他坚持大部分晚上都跪在教堂的石头地面上做祷告。”
“对，”蕾蒙娜『插』话说，“他向来都是这样。”
“临终前的早晨，”神父继续说，“修士们发现他仍然跪在石头地面上， 但已经无力动弹了；他们把他抬进房间，却惊讶地发现，房间里竟然没有床； 他一直睡在石头地面上；于是他们把他抬进修道院长的房间，让他躺在床上， 他再也没说话，中午就死了。”
“非常感谢你，神父，”蕾蒙娜眼睛看着地面说；她又用同样低弱、颤抖 的声音说，“我很感激你让我知道他死了。”
“真奇怪，方济各会的修士竟然这么得到印第安人的爱戴！”加斯帕拉神 父边骑马而去边沉思。“我敢肯定，如果我死了，这儿没有一个人会这么伤 心！嘿，”他叫道，“我要问问亚历山德罗，他妻子是什么人！我不相信她是 坦墨库拉印第安人。下次来时，我要弄个明白。她肯定在什么地方上过学， 这是明摆着的。她比他们大伙儿都要高出一筹。下次来时，我一定要弄清楚 她的情况。”
“下次！”在什么样的日历本上记录着那些永远没有到来的下次呀？没等 加斯帕拉神父重访圣帕斯库拉，亚历山德罗和蕾蒙娜就早已远走高飞，他们 的家里住进了陌生人。
几年以后，蕾蒙娜回顾这段生活，觉得萨尔别德拉神父去世的消息似 乎是他们幸福生活的第一个山兆。短短的几天之后，有一天中午，亚历山德 罗回到家里，他脸上的表情把蕾蒙娜吓了一跳；他坐在椅子里，双手捂着脸， 既不抬头，也不说话，他的沉默把蕾蒙娜急得快哭出来了，他这才抬起头来 看着她，那脸『色』实在怕人，他用粗哑的嗓子说，“开始了！”他又捂住了脸。 蕾蒙娜的泪水刷刷地流了出来，他总算说出了原委：
伊西德罗好像在去年把山谷口的一个峡谷租给了一个叫莫荣的医生。 他说医生只是看中了那儿的放蜂场。他把蜂箱搬到了那里，搭了一间草屋给 他雇来的看蛮人住。伊西德罗用不着那块土地，认为这是个捞点外快的好机 会。他很谨慎，为了不让这笔交易出现意外，特地去了圣迭戈，请加斯帕拉 神父做他的翻译，跟莫荣医生洽谈；他们签定了一份契约，讲定要准时交纳 租金。现在租期已满，伊西德罗到圣迭戈去问莫荣医生是否要续借一年；医 生却说那块土地是他的，他要到那儿去造一座房子，住在那里。
伊西德罗去找加斯帕拉神父帮忙，加斯帕拉生气地会见了莫荣医生， 但无济于事。
医生说那土地根本不是伊西德罗的，而是属于合众国『政府』，他已向洛 杉矶的代理人付了钱，华盛顿很快就会发下证件，证明土地是他的。加斯帕 拉神父和伊西德罗去找了圣迭戈的一位律师，向他出示了伊西德罗的证件— —是加利福尼亚墨西哥『政府』的旧文件，证明建立圣帕斯库拉部落，印第安人 拥有多少里格土地；但律师只是嘲笑加斯帕拉神父居然相信这样的证件会有 什么用。他说，当这个地区受墨西哥人统治的时候，这一切都很有用，但现 在只是废纸一张；现在美国人拥有了这块土地；一切都得按照美国人的法律 行事，墨西哥人的法律再也没有用了。
“这么说来，圣帕斯库拉的士地一点没我们的份了，”伊西德罗说。“是 不是这个意思？”
律师说，他不知道那些耕地和有住家的村子该怎么办，——这点他说 不出所以然来；但他认为一切都归华盛顿人所有。
伊西德罗说，加斯帕拉神父怒气冲冲，当胸一把撕开罩袍，捶胸顿足， 说他真希望自己是个战士，而不是神父，他要跟这该诅咒的合众国『政府』战斗； 律师嘲笑他，告诉他要照看好灵魂——这是他的本份——别为印第安叫化子 『操』心！。“对，他是这么说的——‘印第安叫化子！’所以他们很快就都会变 成叫化子。”
亚历山德罗说说停停，等把这件事说完时，他气都喘不过来了。他的 声音便咽了；他全身在颤抖。他气愤、绝望，几乎难以自制。
“你看，我说得不错吧，麦吉拉。这世界上没有安全的地方。我们无可 奈何！我们还是死了痛快！”
“莫荣医生的峡谷离这儿远得很，”蕾蒙娜可怜巴巴地说。“如果他住在 那儿，别再往这儿移，那碍不了我们什么。”
“麦吉拉说话像个野鸽子，不像女人，”亚历山德罗怒冲冲地说。“既然 来了一个，怎么不会有两个呢？这才是个开头。明天可能会来十个呢，拿着 证件，说什么土地是他们的。我们无可奈何，比动物强不了多少。动物比我 们还强一点儿。”
从这天起，亚历山德罗完全变了。希望已在他心里泯灭。莫荣医生事 件使这个小小的社会陷入极大的焦虑和沮丧之中，村子里现在常常开会，一 开起来就没完没了，而亚历山德罗在任何会上都是一言不发，阴沉着脸坐在 那里。不管谁提出什么样的建议，他都是一句话：“没有用。我们无可奈何。”
有一天晚上，散会后，亚历山德罗郁郁地说，“今天吃罢晚饭，明天我 们就挨饿。”伊西德罗建议他们两个到洛杉矶去，加斯帕拉神父说『政府』官员 的办公地点就在那里，他们可以在那儿了解所有新的土地法，亚历山德罗不 以为然。“我的大哥，关于美国法律你还想知道些什么呢？”他说，“他们制 定了夺走印第安人土地的法律，我们很久以前就拥有了这些土地，谁都记不 清那到底是多少年以前了，这些土地里还埋着我们的祖先——他们要把土地 从我们手里夺走，给他们自己，还说什么这是他们的，你知道这些难道还不 够吗？你到洛杉矶去，是不是要听他们当面把这话再说一遍，并看着说这话 的人哈哈大笑，就像洛杉矶的那个律师一样？我不去！”
伊西德罗一个人去了。加斯帕拉为他写了一封信，让他去找洛杉矶的 神父，那位神父陪伊西德罗去了土地管理局，耐心地把他要说的话翻译过去， 又同样耐心地把管理局官员们的答复翻译给他。他们并非没有人情味，他们 深切地同情这个人，他是两百个克勤克俭、面临被逐出家门危险的人的代表。 但是这些官员们都很忙，他们只好简单地、三言两语地把他们要说的话说出 来：根据士地法，圣帕斯库拉自然是合众国『政府』的财产，那里的土地进人了 市场，让人申请购买。在这件事上，这些官员既不能说了算，也提不出什么 建议。他们的本份只是执行上面的命令。
伊西德罗听懂了这一切的要旨，尽管一些细节他还弄不明白。但他对 此行并不后悔；他为他的乡亲们尽了最后的努力。洛杉矶的神父答应他亲自 写信给华盛顿，把这件事向那里的头面人物禀报，也许会有拯救他们的办法。 伊西德罗似乎不敢相信，在他垂头丧气踏上归途的路上，日夜兼程，反复思 索着这件事——他似乎不敢相信，『政府』会容忍像他们这样的村子被摧毁。他 在日落时回到村里；从山谷西端的山脊上往下看去——就像那天早晨亚历山 德罗和蕾蒙娜刚到时那样——看见了宽阔的耕地，果园，房屋鳞次栉比的安 宁的小村子，他不由地呻『吟』起来。“要是那些制定法律的人们能够来看看这 个村子，他们就绝对不会把我们赶出去了，绝对不会！他们不知道他们干了 什么。我肯定他们不知道。”
“我怎么对你说来着？”亚历山德罗叫道，他骑着贝尼托迎上来，猛地 一勒缰绳，贝尼托一下子用后脚站立起来。“我怎么对你说来着？在很远的 地方，我就从你的脸上看出，你来时跟去时一样，甚至更糟！这两天来我一 直盼着你。另外一个美国人跟莫荣医生来到了峡谷；他们在筑栅栏；他们要 养家畜。你就会看到，山谷那头的牧场还能有几天归我们所有。下个星期我 要把我的家畜全都赶到圣迭戈去。我要把它们卖掉，牛和羊全部卖掉，不管 卖个什么价钱。没有用，你会明白的。”
当伊西德罗向他说起踉土地管理局官员会谈的情况，亚历山德罗怒冲 冲地打断了他：“我不想再听这些。在我看来，他们的名宇和他们的话就像 过眼云烟。我想我快发疯了，伊西德罗，去把你的话说给那些正等着的人听， 说给那些相信美国人会说真话的人听吧！”
亚历山德罗说到做到。就在下个星期他把所有的牛和羊赶到了圣迭戈， 把它们三钱不值两钱地卖掉了。“聊胜于无么，”他说。“现在它们不会像我 父亲在坦墨库拉的牛羊一样由地方司法长官来拍卖了。”他拿着钱，找到加 斯帕拉神父。“神父，”他嗓子沙哑地说，“我把我的家畜全都卖了。我不能 等着由美国人来替我卖，然后把钱夺走。
我没卖到多少钱，但聊胜于无么。至少这一年我们不会挨饿。你能替 我保管这钱吗，神父？我不敢带回圣帕斯库拉。圣帕斯库拉会像坦墨库拉一 样——也许就在明天。”
神父建议他把钱存进圣迭戈一家银行，亚历山德罗一听就叫了起来： “我还不如把它扔进海里！从今以后我不再相信任何人；我只信教会。替我 保管着吧，神父，我求求你；”他言词恳切，神父不能再推辞了。
“你现在的计划是什么？”神父问道。
“计划！”亚历山德罗重复道——“计划，神父！我干吗要订计划呢？我 要住在我的家里，直到美国人来赶我。你见过我们那小屋，神父！”他说这 话时嗓音变了。“我有大片的麦田，要是能够再收一茬麦子，那就好了，不 过整个山谷里数我的田地最肥沃，美国人一看见准会把它夺走。再见了，神” 艾。谢谢你替我保管钱，谢谢你说的那些关于赋莫荣的话。伊西德罗都告诉 我了。再见！”他走了，骑着贝尼托一路急驰而去，没等加斯帕拉神父细想， 他已不见了踪影。
“我忘了问他的妻子是什么人了。我得查看一下记录，”神父说。他拿下 那个旧的登记本，翻到亚历山德罗和蕾蒙娜结婚的那一年。在加斯帕拉神父 的教区，结婚登记的人数并不多，查起来不太费事。亚历山德罗的婚姻登记 被墨水弄脏了。那天晚上神父太匆忙。“亚历山德罗·阿西斯、麦吉拉·法 一再也认不出了。这名字对加斯帕拉神父毫无用处。“显然是个印第安人的 名宇，”他自言自语；“可是她在任何方面都比他们高出一筹。我不明白她是 从哪儿学来的。”
圣帕斯库拉的冬天悄然逝去。温柔的春雨早早地降下了，这是丰年的 预兆。不能尽量多地收进麦子，这实在太遗憾了；圣帕斯库拉所有的人都赶 早去开垦新的土地了——只有亚历山德罗没去。
“要是我能收进我的全部庄稼，我将感谢圣徒，”他说。“我绝不再为�