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老太婆家的院子很大，长约三十米，宽约二十米。除去南墙根的一堆柴草外，没有其它东西。但一眼看去却乌七八糟，像个大猪圈。我们的笼子建在院子的西北角。西北两边是土墙，东南两边用尼龙网围着。网眼很小，头进去就很难拔出。笼子的西南角是同类的大堆粪便，大概有半年没清理了。虽然是冬季，里面仍是浊气冲天，又潮又湿。老太婆从来懒得往里撒些石灰或干土。几只鸡这几天正闹肚子，排出的全是稀便。每天我总呆在笼子的东南角。一闭上眼，面前就出现了我那布置典雅的小屋和那舒适的席梦思床。而一抬起眼皮，看到面前粪便狼籍，胃液总是上翻。两天来，我已吐了十几次。
想起第一次在笼中大便的情景，至今仍羞赧满面，无地自容。两天来我还未沾滴水。然而腹中仅有的一点东西终究还要排泄出来。同伴们已醒，都在东张西望。如果趁深更半夜大家睡得正香，我就悄悄解了大便，那就省了现在的麻烦。后悔已晚。我蹲在笼中的一个角落，趁大家不注意，迅速将大便排了出来。那只矮个子公鸡恰巧把头调向了我，把一切全看在眼里。我两腮发热，一下子竟不知如何是好。过了好一会儿，我才羞答答地站了起来，不小心又粘了满屁股粪便。不得不红着脸到墙角抹掉。当时我完全失去了生活的信念，真想一头撞死在墙上。记得十岁时，一个男孩偷看了我小便，爸爸知道后让人把他揍得鼻青脸肿。还说要不是看他年纪尚小，就送他进了监狱。现在既使有哪只公鸡把我骑在下面，也无人管我了。
冷水伴麦麸是我们每天的主食。同伴们你争我抢，当成了海味珍品。我却难得咽下一口。老太婆见状非常着急，说你可别生了病，要不明年生蛋就没指望了。说着把我从笼中捉了出来，放在炉子旁边，就进了屋里。我完全可以趁机逃跑。但跑出了老太婆的院子，却逃不出整个人类的手心。或许一出院门，就有人把我捉住当场宰了。老太婆慢腾腾地从屋里端出点什么吃的，说让我也享顿清福，明年可要好好生蛋。是半碗馊面头。吃了几口，味道又淡又酸。乞丐也决不吃这样的东西。又将口中的食物全部吐了出来。老太婆叫嚷着说，现在鸡肉正值钱哩，如果我还不吃东西，过几天就把我卖掉。我浑身直冒冷汗。老太婆已到了暮年，说起话来还那样残忍。我怯生生地看了她一眼。她满脸杀气，像要把我生吞下去。我屏住呼吸把半碗面头全部咽了下去。老太婆大为惊奇，骂我刚才是在装蒜。
我又被扔进了潮湿的鸡笼。虽然有时垂头丧气，大部分时间还满怀信心，或许，就像那个意外的倒霉一样，还有一个意外的幸运在等着我。我开始努力适应现在的生活。气色渐渐好转，也交上了两个朋友。一个是大猛，另一个是七仙，都是我为它们起的名字。因为前者个头儿高大，做事勇敢，我就叫它大猛。一天深夜，一只大耗子趁我们熟睡闯入笼中。同伴们的叫声把大猛惊醒。大猛冲上前去，狠狠啄向耗子的头部。耗子尖叫一声，落荒而逃，从此再未敢来犯。后者叫它七仙，是因为它不但羽毛丰美，而且对同伴非常友好。尤其对我更像对待亲妹妹一样。每当同伴们都挤在槽前争抢食物时，七仙总设法为我挤出一空位置，使我也能填饱肚子。若没有七仙的帮助，那些苦难的日子我实在难以捱过。
我的好奇心一向很强。一天，老太婆把我们撒到院子里，锁上大门出去了，我就从门缝挤到了她的屋里。炕上是一卷露着败絮的棉被。地上只有一只水泥柜子，不知是盛什么用的。屋里没生炉火，阴森冰冷。真难想象老太婆如何度过严冬。
老太婆几乎每天都坐在屋檐下唠叨着同样的内容：大儿子和包工队一起下矿井，因为一场事故葬身里面，尸首都没回家。妻子不愿守寡，已经改嫁。留下一个儿子，跟着老太婆过活。老太婆的丈夫几年前也工伤身亡，二儿子顶班。而这唯一的儿子，又偏偏是个不孝之子。。。。。。
不管怎样，我总算活下命来，也有了一两个同类好友。然而好景不长，刚刚好转的情绪又消沉了下去。
老太婆每隔几天赐给我们一次到院中放风的机会。因为机会难得，大家都十分珍惜。这天天气微暖，老太婆为我们打开了笼门。大猛最先冲了出去，连门上的一根木棍都被它撞断了。老太婆向地上撒了一把米，我们一窝蜂似地冲了过去。我已不像初来时那样腼腆，向下一伏身子跑了过去。虽然跌了不少跟头，却刨到了不少米。老太婆差不多每天都为我们玩这个游戏。事后回想起来，我们也感到很有意思。
做完游戏，我们开始在院里四处走动。院门始终关着，谁也无法出去。地上有些饭粒，我和七仙捡起吃了。之后，我们俩蹲在房子前晒起了太阳。七仙暖过身子，开始伊呀歌唱：
我们的生活多么艰难，
每天只有米糠、剩饭。
夜里伏在潮湿的墙角，
白天得为主人生蛋。
主人脸上起了笑意，
苦难的日子还算平安。
一旦主人心中不快，
我们就该倒霉完蛋。
刚刚唱完，大猛跑来，把七仙叫到了院子南边。大猛站在猪圈旁边的一个粪堆上叫了几声，七仙也随着叫了起来。老太婆从门缝里探出脑袋，把一切全看在眼里。〃我还以为谁家的野鸡窜到了这里，原来是你这丧门星！〃七仙还在得意鸣叫，并未注意到老太婆已赶到身边。
〃母鸡打鸣，家里死人。怪不得我整日腰痛，原来是你在捣鬼！〃我一看大势不好，就想通知七仙。但为时已晚。没等七仙反应过来，它的头已被老太婆残忍地拧了下来。血从老太婆手缝中流出，又滴到地上。七仙身子抽搐了几下，双腿一伸就闭上了眼睛。
我失去了最好的一个伙伴，整日怏怏不乐。大猛失去了异性朋友，更是黯然神伤。它食量大减，精神萎靡不振，常常呆望着天上的星星直到深夜。我曾多次安慰它，却不起什么作用。一天夜里，人们刚刚入睡，邻居家的一只公鸡高声鸣叫起来。大猛像受到了传染，也随之大声叫了起来。老太婆听到叫声，也不怕伤风，光着屁股从屋里钻了出来，用绳子套住大猛的脖子，把它活活勒死了。
三五天内，我的两个朋友先后惨遭杀害。前所未有的孤独向我袭来。两天后，我发起了高烧，做着一个个恶梦：长长的毒蛇磨利了牙齿，一口咬断了我的喉咙，吸干了我的血汁；一只猛兽从房顶直冲下来，把我连毛吞了进去。。。 。。。
我的病情刚刚好转的这天，院里进来一位中年男子。从他们的谈话中知道，他就是老太婆的二儿子。老太婆见儿子回来，不但没有高兴，反而臭骂了他一顿，说他一回家肯定没有好事。儿子嘻皮笑脸，开口就说要拿两只鸡用用。老太婆死活不依，说她和小孙子全凭几个鸡蛋过日子哩。说罢，她没好气地回到了屋里。儿子见老太婆不在，发疯似地向我们所在的笼子扑来。老太婆听到我们的叫声，急忙从屋里跑出，死死拽住儿子的上衣。儿子向后一推，母亲重重地摔倒在地。他手脚麻利地将我们捆了起来。
〃你这孽种，你还我的鸡！为了讨好你的野老子，你就这样对待你的亲娘啊！你的良心哪里去了。。。。。。〃
猛虎对付小孩力气绰绰有余。我们的情形正与此类似。两个同伴做了拼命的挣扎也无济于事。我没来得及做任何反抗就被捆了起来。
自行车后座上架着一根横木。我们被倒挂在横木的两头。同伴们难过得嘎嘎直叫。直到上了凹凸不平的土路，颠簸得难以呼吸时，他们才停住了叫声。我一声不吭，听任命运的安排。脑门儿充满了血，像随时要炸。耳朵嗡嗡直叫，听不见一丝声响。刚走一段路程，我就昏过去了。
醒来后发现已到了一个陌生的地方。旁边躺着七只同类。其中两只面孔很生，我不认识，大概是老太婆的儿子从别处弄到的。当时我双腿冻得发麻。但被绳子牢牢捆着，不能做任何反抗。老太婆的儿子来到我们面前，后面跟着一个女人。女的一一检查我们的肥瘦。检查到我时，一根肋骨差点被她捏断。
〃这只小母鸡是明年老婆子要生蛋的鸡。它年纪还小，肉的味道一定非常鲜美。可惜我不能享受了。 不过， 将它们一起送去，调到一个好的岗位就不成问题了。〃〃说不定还要提你当车间副主任哩！〃女人随和着说。
天色刚黑，我们就被装入一只编织袋里。我恰巧被压在袋子最下面。里面挤得很紧，一点都动弹不得。袋子的一角是些难闻的粉末，我的嘴头正好被同伴们给压到了里面。浓浓的氨味熏得我两眼流泪，连声咳嗽。心想，我非呛死到里面不可了。
幸亏要将我们送的地方很快就到了。我们被嗵地扔在地上。大家被摔得连声呻吟叫唤，痛苦万状。我却沾了这一摔的便宜。袋子被扔得底部朝天，我压到了同伴们的上面。旁边有个小孔儿，急忙将头探了出去，贪婪地吸了几口新鲜空气，心里好受多了。
〃王主任，那件事全靠你了。〃
老太婆的儿子刚走，王主任得意地笑了一声，把我们全从袋子里倒了出来。
〃这些东西看上去不错。看到它们就想到了鸡肉的香味。〃站在一旁的女人说。〃想不到你一个小小的车间主任竟能收到这么多的东西！小李昨天送来了几只熟鸡。我们用不了这么多，就将这些活的卖掉吧。〃
〃你真是越活越糊涂了！把收到东西的一部分送给有关领导，这样一方面我们可以得到一部分，另一方面可以继续当我的车间主任。紫气东升时，还可以继续升官。只要有了官位，好东西就会源源不断地自己找上门来。。。。。。〃
当晚，我们又被送到了厂长家。
〃我说老兄，你不要来这一套！提拔你当总车间主任的事我已经拍扳了。不要再有什么顾虑。〃
〃只是去年我在黑市上倒卖化肥被罚过款， 不知会不会。。。。。。〃
〃既往不咎嘛。再说，咱们厂谁说了算？还不是我侯某！〃
王主任一走，厂长老婆对他建议说：〃厨房里还有马主任送来的五只活鸡，加上这几只正好凑够十只。天气还不太晚，是否把它们送给工业局的刘局长？ 反正也吃不清，再说也不是自己买的。〃
厂长哈哈大笑着说：〃老婆子，以前你总怪我行礼受贿，现在你的'花岗岩'也开窍了？这就叫当官的艺术嘛！否则，不但得不到半点儿实惠，甚至连乌纱帽也会丢掉的。〃
当晚，我们又被送到了刘局长家。
〃既然推辞不下，那么恭敬不如从命了。〃局长热情地握住厂长的手说。
〃刘局长，你就要提副县长了，新局长由谁来任呢？〃
〃那还用问？非你这只'猴子'莫属啊！你还有什么想法？〃
〃其实也没什么。前段时间我使厂里的一位女工怀了孕，人们都议论纷纷，不知会不会影响大事？〃
〃没什么大不了的。不过，关键时刻谨慎从事就是了。〃
侯厂长刚走，局长太太从屋里走了出来。〃傻老头子，以前我劝你当官，你还不愿干呢！你说自己工大毕业，要搞什么科研、什么发明创造。那又