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1892年开始，莫奈在几年之后，专心描绘对面的鲁昂大教堂的正门，捕捉从早到晚，光线投『射』在墙壁上所形成的『色』彩斑点。他有时把画架放鲁昂时钟大街一角的一幢房子里，有时就干脆架在大桥的马路上，面向教堂的西大门。面对建筑结构如此繁琐的哥特式教堂，画家们无疑都会避免这类消耗精力、“吃力不讨好”的题材。但对莫奈来说，情况正好相反，复杂的由阳光照『射』和物体反『射』的光『色』斑点，诱发了莫奈强烈的感觉和激情。他从黎明的薄雾画到黄昏的日落，不断地在好几幅画布上记录建筑物在阳光下的反『射』光变化。他以极大的热忱画了近40幅同一角度的鲁昂大教堂，没有地面也很少天空。他以无与伦比的绝技，用颜『色』冲破具体结构的界线，用交错、对比的手法将特定时间里千变万化的光与『色』的感觉升华为一种艺术的感情。庄严的哥特式教堂在他的眼里成了一簇充满了『色』彩旋律的光的结晶，人们已经看不到建筑物本身的结构，只有一层刺眼的复杂的反『射』光。
1895年莫奈展出20幅《鲁昂大教堂》的油画，遭到了不少的抨击，但也有一些理论家对这些画表示出狂热的爱好和称赞。《鲁昂大教堂》简直成了他的事业转机的象征。莫奈的绘画，好像是大自然对他的格外恩宠，随意而曼妙。其实，他的每件作品都是在深思熟虑中产生的，即使看上去像狂放不羁的笔触，也是他在长时间观察后并在胸中有了腹稿才落笔的。莫奈画完鲁昂教堂连作，已感到精疲力竭，他的视力几乎不能恢复。对太阳光谱如此『迷』恋，正是这位艺术家的个『性』特点。
1890年11月，莫奈的经济状况好转，他把所租的房子连同院子一起买了下来。1892年，他还建造了一个温室花园栽花。1893年2月，莫奈又买下一块离住宅不远的地基，目的是为了从河里引进水来开掘池塘，这个计划由于当地人的反对，费了不少周折，后来总算如愿以偿。晚年的莫奈把整个身心都投在这个池塘和满塘的睡莲上面，睡莲成了他描绘的主题，这种感情已超出他对待一切其他事物了。也许是受到他的餐厅里一幅日本版画的影响，莫奈在池塘上面建造了一座日本式拱桥。1900年底，莫奈在丢朗－吕厄的画廊里初次展出了睡莲的连作，共13幅，年代标着从1899年到1900年，画上睡莲隐隐现现，浮在水面延绵不绝，那座日本式拱桥在他的画上已被覆盖着青藤，池岸的背景是一片翠绿。
1901年春，他又买下水池南面沿河岸的一块土地，此时莫奈已成为世界的知名人物，围绕着他的是无数钦佩他的人。法兰西美术学院也给他留了一席荣誉位置，但他都不予理睬。在莫奈看来，如果对绘画的爱不能高于一切，就当不了画家。记者们在报刊上用大幅照片介绍了吉维尼尔花园和《睡莲》。其结果是招致许多慕名而来的巴黎绅士们，还有川流不息的美国画家们无不到此一游，这对莫奈来说简直是个灾难。
1903年，池塘里布满了睡莲，莫奈集中精力开始画这些漂浮着的睡莲。大多数的画面都只画有水，甚至河岸也看不到。但那里的细部，包括天空都反映在水中。他所表现的水看起来格外深沉，水的质感也很强。当他60岁的时候他的作品在世界范围已享有盛名。从那以后，他从来未卖过一幅画，尽管如此，他并不是一个令人反感、过分自负的人。譬如画商多朗德·若尔曾恳求展出他晚期的作品，他考虑到这些画确实对观众没有多大用处，于是将其中的一部分画付之一炬，而舆论界却对他的作品给予更高的评价。詹·路易斯·瓦多伊曾这样写道：“照我们的理解，他早期的这些画，没有一幅能与这些难以置信的水上风景相提并论的，因为这些画把握了春天，把它留在人间。画面的水呈浅蓝『色』，有时像金的熔『液』。在那变化莫测的绿『色』水面上，反映着天空和池塘岸边以及在这些倒影上盛开着的清淡明亮的睡莲。在这些画里，存在着一种内在的美，他兼备了造型和理想，使他的画面更接近音乐和诗歌。”从1904年起，他画的池塘已不见那座日本式拱桥了，池内的睡莲更加简率，只『露』出一点点池岸，有的画连天空也不见了。但他把水画得更深沉。1909年5月，巴黎的公众终于再一次在丢朗－吕厄的画廊里看到了他的48幅《睡莲》水景连作，人人为之拍手叫绝。
1911年5月，一次非同小可的打击袭来，他的第二个妻子艾丽丝去世了。紧接着，于1912年7月，医生确诊他的右眼患了退化『性』白内障。经延缓症状的治疗后，莫奈开始了他那悲剧『性』的生命斗争时期。早在1897年夏季，莫奈就打算为巴黎奥兰茱丽宫一个圆形大厅设计一组四幅巨型壁画，这些画既是这座建筑的附属物，同时也是具有独立『性』的艺术作品。为了使四幅不同的画面互相有机地联系为一个整体，莫奈提出了以睡莲为主题的独特构思。以水面作为四幅画背景，不同的是水上或岸边生长的植物。使公众进入大厅，感到仿佛身处水的环抱之中。莫奈想以最大的毅力来画完睡莲，与失明的威胁相抗衡。他开始一连几个小时呆在这幢宁静的水上花园里，观察着水面。1914年，他计划在他住所的东北角建造第三个画室，以便在那里架起高183公分、长366公分的巨大画布。同时还安装了能移动的特大画架。施工沿着池边进行，一直继续到1915年8月，虽然第一次世界大战的硝烟在离他这池塘外40英里的地方弥漫着，75岁的莫奈也全然不顾。这次他不再把画面分割成单幅，而让它构成富有装饰『性』的连续整体。当这幅宏大的连作后来安装完毕，无边无际的池水环绕在观者的周围，使人产生一种神奇的幻想。四面被水包围，它既真实又虚幻，然而景『色』是那样地『迷』人。水面上漂浮着红、白、黄各『色』睡莲，近景是微风拂动的柳枝，还点缀一些紫藤、昌蒲和鸢尾属植物。1920年，丁特律斯公爵访问吉维尔尼，他还见到这位80岁的老画家在室外池塘旁推着笨重的画架辛勤作画。当时有旁人问莫奈，这些装饰画将放在何处时，他宣布：“我将把这四幅画留给法兰西……”
莫奈从开始设计、制作，直至完成这组壁画前后经历了20多年漫长的岁月，这些画是他20多年辛勤劳动的结晶，在他82岁的那一年，也就是1922年4月12日，莫奈正式将这组壁画赠给国家。为了酬谢莫奈为法国艺术所作出的卓越贡献，法国『政府』以20万法郎收购了他于1866年所作的《花园里的女子们》一画。
对于莫奈的《睡莲》，后世有过不同的评价，但是由于西欧现代诸形式主义流派的泛滥，以后几代画家对莫奈晚年的创作并没有作过认真研究，甚至有人简单地因莫奈晚期的表现，而把他捧为形式主义流派的先驱者，或是新印象派奠基人。莫奈追求画面的光『色』效果过于『迷』恋，因而在绘画的布局、造型和构图美等方面有所疏忽，这是事实。然而因此将他的名字和形式主义者所提倡的东西在一起是不公正的。是什么东西支持莫奈对阳光和水的表现这样失神地研究呢？是他对艺术的热爱，是渴望用新的眼光观察自然，用新的方法描绘自然的要求。他怎么也不可能与形式主义者同日而语。他的艺术不是在变戏法。这是一位罕有的意志坚强而勤劳的画家。一个事物能表现他自己的思想感情，自有他不同的艺术语言。印象派也从没有否定绘画题材的意义，绝不像他们的仇敌或者他们的一些幼稚的崇拜者所推想的那样。他们一直认为捉『摸』绘画技法还不够，艺术家必须是为主题所感动，所激发的人。评价莫奈，正如左拉所说的：“这是鸡群里的一只仙鹤……站在你面前的岂止是一个现实主义者而已，站在您面前的是一位用力而又细心解释自然的画家。”
长期紧张的视觉活动，使莫奈视力下降了。事隔两月莫奈告诉朋友：“我已经再度拿起我的画笔，虽然遇到一些小小的困难，不管怎么样，我还打算按期去完成我的绘画。”1923年1月，医生为莫奈的右眼做了手术，7月2日进行第二次手术，9月又进行检查。莫奈被颜『色』搅『乱』了，他所看到的东西都显得太黄。这双锐利的眼睛患了黄视症。这给他带来很大的折磨。经医生治愈不久，他又患了紫视症，这就造成了更大的紊『乱』，眼前所见的一切都为紫蓝『色』所笼罩，蓝『色』统治了画家的作品，他不得不大批地购买蓝颜『色』。可悲的是不论采用什么治疗方法，画家都无法恢复到正常人的颜『色』感觉，1924年，莫奈绘画时只能凭颜料锡管上所标的字母来辨别颜『色』，他作画时常常把眼睛凑得很近。他写信提到：“我画画比以前任何时候都困难得多，我希望我能做好，如果有副好眼睛的话，我还能画到100岁。”在莫奈顽强地画完最后一块画板交给一位始终热情鼓励他，后来又担任法国总理的朋友克列孟梭观看时，这位总理噙着热泪对他说：“你是一位非常出『色』的画家，即使在你视力有缺陷的情况下，也成功地达到了你的视觉所达到的那些和谐。”
第二年冬天，莫奈不幸患气管炎，这使他非常痛苦，他已经画得精疲力尽，由于不满意自己的作品，他毁掉了整整60幅画。缺乏应有的休息，可怕的消瘦，体力衰竭，严重地威胁着画家的生命。10月4日他还说：“我已鼓起勇气，而且不顾我的虚弱要回去画画……”
然而，死亡是无情的，1926年12月5日，莫奈在坚持自己的艺术信念的最后一刻离开了人间，享年87岁。遵照死者的遗愿，葬礼用的是非宗教形式，既没有钟声，也不做祈祷，这就是这位不信神的艺术家一生的默默的结束。
我的生命之树，
落叶纷纷。
啊，五光十『色』令人眩晕的世界，
你多么令人厌，
你多么令人倦，
你多么令人醉！
今天还在燃烧的，
转眼间，就熄灭。
转眼间，风萧萧，
在我褐『色』的坟墓上，
母亲朝这个孩子
徐徐地弯下腰。
我要再见一见她的眼睛，
她的目光是我的星星，
其余地一切都会随风消逝，
一切都会死去，一切都乐于去死。
唯独永恒的母亲常在，
我们都由她而来，
她那戏弄着的手指
在匆匆流动的空气中划着我的名字。见《诺贝尔文学获得者诗选》胡其鼎译，中国文联出版社1986年版。德国赫尔曼·黑塞《无常》
为艺术奋斗了一辈子的克洛德·莫奈，终于疲倦了，他像一个吻着母亲双手的孩子，在自然的怀抱里，静静地睡着了……
世界历史名人丛书：莫奈 第九章一座灯塔
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