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马莲菜也叫马扎莱，字典里是查不到的，《本草纲目》里收没收不知道。春夏生长，紫红色的茎叶，外表有一层油脂状的薄膜保护，极耐旱，即使连根拔掉，也不容易晒死的，像仙人掌。
妈妈给高光讲过一个马莲菜的传说，叫人感动。
远古的时候，天上十个太阳，天亮得很，也热得很。玉皇大帝热得受不了，就让后界把太阳全射下来，后奖骑着赤兔马，手握着弓，追着太阳射。十个太阳满天乱跑，到处躲藏，一个躲到马莲菜下面，马莲菜用茎叶护住太阳，不让后界看见。其它九个太阳都被后并射下来了，世界一片漆黑，什么位看不见。后界骑着马到处找第十个，怎么也找不到。蚯蚓在地下，看见了躲藏在马莲菜下面的太阳。蚯蚓不喜欢太阳，太阳晒它，就大声叫喊着：〃后弄老爷，太阳躲在马莲菜下面呢。〃太阳为了不给马莲菜惹事生非，就从地下升到天上，世界就又亮了。后界还要射，要把太阳赶尽杀绝。这时玉皇大帝传来命令说：〃给人间留下一个太阳当灯点吧。〃于是后并就撤走了，第十个太阳活了下来。为了报答马莲菜的救命之恩，太阳就不晒马莲菜，给马莲菜身上涂了一层油脂，保水，防旱。但蚯蚓的可恶不能饶恕，只要蚯蚓从地里钻出来想见一见天日，太阳马上怒火烧身，倾刻之间就把蚯蚓晒成干豆荚。妈妈还教给高光一首歌谣：
马莲菜，恩情大，
四季无雨不用怕；
坏蚯蚓，黑了心，
泥里土里不翻身。
传说毕竟是传说，即使是太阳的救命恩人，只要可以下饭，高光也不会刀下留情的。把马莲菜的根择掉，只要茎叶，用滚开的热水一烫，浸泡几分钟，马莲菜熟了，把热水滤掉，换上刚从井里打上来的凉水，再浸泡几分钟，滤掉凉水，捞起一个一个的莱因子，切碎，拌上蒜泥，一盘凉拌马莲菜就上桌了，清爽可口。
后来一个牛哄哄的企业家请高光在北京的一家五星级饭店里吃到一盘凉拌马莲菜，与高光童年时的做法完全相同，可是价格是20元人民币。高光大吸一口凉气。
那时的高光已经初具一个厨师的心态，他每天最得意的就是能让妈妈说他做的饭好吃。高强也会用煎饼包上一包凉拌马莲菜，大咬一口，说：〃好吃。〃
不仅如此，高光还想在饭桌上给妈妈不断地制造惊喜，想了好久，创新总是很难，哪怕是一盘菜也不例外。
就在高光为食谱绞尽脑汁的时候，家里传来一个可怕的消息：爸爸在临沂的一个建筑工地上摔了下来，生死不知。
妈妈和高强去了3 天，妈妈回来说：〃命保住了，脑子为了，得了脑震荡。〃
妈妈在家里住了两天，借了些钱，又走了。
高强回来了，瘦了一圈，恨恨地说道：〃怎么不死呀！〃
1 个月后，爸爸、妈妈都回来了，妈妈音容依旧，只是老了一些，瘦了一些。爸爸瘸了，拄着一根拐棍到处走，见人就傻傻地笑笑：〃砖头，西瓜，西瓜，砖头……〃
为了迎接妈妈回来，高光拿出看家的本事，想让妈妈看一看她不在家的时候，他的厨艺是否见长，想给妈妈一个真正的惊喜。
马莲菜是不能少的，还有一个炒土豆丝，刀工不错，粗的可以当鼓槌，细得可以穿麻绳纳鞋底。
菜算不了什么，真正的杰作是一锅面条，高光自己亲手柳的一锅面条，就是城市里弥足珍贵的那种手技面条。
软面饺子硬面条，都是妈妈的拿手绝活。饺子轻易吃刁上的，面条却常有可能吃。和上一盆面，团出几个大大的日团，要硬，越硬面条越精道。长长的撖面杖在面团上碾来用去，把个面团碾成一张圆圆的、薄薄的面饼，一层层地叠起来用刀切下去，扯开，长长的面条便如同乱麻一样缠绕在桌河上。
妈妈做面条的时候高光是忠实的看客，不是欣赏妈妈的手艺，而是馋面条。但高光从来没想到自己要做面条，这个主意着实让高光自己也吓了一跳。
我行吗？
爸爸拄着拐杖出门了，妈妈和高强都下地了，高进不知道在何处，家里只有高光一个人。
面，水，面盆，桥面杖，刀。妈妈用过的东西全了。
和面，面软了，再加面，面多了，再加水。
一团，两团，三团，千万别不够吃的，高强和高进都是大肚子汉，高进有一次吃了5碗面条，撑死他！
搏面杖又长又圆，杨得手疼，面太硬，使劲，再使劲，碾下去了，薄一点，再薄一点，面饼薄了面条才能细，细了才能见功夫。
热，真热，大滴大滴的汗滴到面饼上，就当是撒了盐吧。
行了，够薄了，再薄就卷不起来了。
一层，两层，三层……跟叠布一样，有什么难的？
刀，刀呢，刚才不是找好了吗？嗅，在这里，你躲什么呀？来，开刀，切，刀口小一点，再小一点，扯，使劲扯，扯开了，粗细都有，别断，断两根也不要紧……
夕阳西下的时候，面条盛到桌上，马莲菜和土豆丝早就摆好了，高光拿着蒲扇，坐在桌边打着苍蝇。
〃哟，面条，你擀的，高光？〃高进回来了。
〃面条，不错，高光，手艺越来越好了。〃高强回来了。
〃砖头，西瓜，西瓜，砖头，〃爸爸回来了，看了一眼桌子，改嘴说道，〃西瓜，面条，面条，西瓜。〃
妈妈怎么还不回来？都收工了，妈妈怎么还不收工？
〃高光，去叫妈妈吧，再不回来面条要凉了。〃
高强、高进、爸爸都坐在桌前，目光如炬地看着桌子。
人们都在往回走，人群里没有妈妈。
〃看见我妈妈了吗？〃高光问高环爸。
〃在后边。〃
后边是一群一群的人，没有妈妈。
〃看见我妈妈了吗？〃高光问高尚妈。
〃在玉米地里。〃
太阳落山了，晚霞烧红了西天。七月、八月看巧云，云彩真巧呢，像天边着了火，像西天的火焰山。玉米长得很高，高得看不见人。
〃妈妈！妈妈！〃
妈妈在哪里？往里走，妈妈一定在玉米地里。
〃妈妈！妈妈！〃
玉米太高了，看不见地下。一脚踩着一个软软的东西，什么？是人？谁？是妈妈，妈妈躺在地上，躺在玉米丛中。妈妈睡着了吗？
〃妈妈！妈妈！〃
〃谁？是高光？高光，你怎么来了？〃
〃我来叫你回家吃饭，妈妈，你哭了？〃
〃没有……没有……〃妈妈抹了抹眼角，站起来，拍打一下身上的泥土，〃走，高光，咱们回家，你做的什么饭？〃
〃不告诉你，让你回家自己看。〃
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□ 作者：桑地
第三十六章 究竟谁捣的鬼
高皇路小学得到两个名额参加华东六省一市小学生作文比赛，高光的《我爱马莲菜》和高尚的《难忘的一天》被推选上去，由高天起一同送到公社教育组，教育组再一同寄到比赛的评委会。
高光写的就是马莲菜的传说和凉拌马莲菜的做法。高尚写的是毛主席逝世的那一天，江河呜咽，万众同悲，他也哭得很伤心。杨老师首先推举了高光，对高尚的作文颇费迟疑，想让高尚另写一篇，高天起却说：〃很好，就是它了，比什么马莲菜强多了。〃
3 个月后，传来比赛结果，高尚得了一等奖，高光名落孙山。
杨老师不停地自言自语：〃怎么会呢？怎么会呢？〃
学校表彰，公社表彰，奖状、奖金，高光眼看着高尚抱着大红的获奖证书和奖状从领奖台上走下来，表情木然。
〃别恢心，高光，以后还有机会的。〃
杨老师知道自己的话很苍白，可又能说什么呢？是高光的作文有问题，还是我老眼昏花，失去了鉴别能力？
星期天王桥逢春会，妈妈从自家的香椿树上采下几斤香椿芽去卖，高光跟在妈妈身后，可怜巴巴地说：〃妈妈，我是你的狗腿子，怎么能离开你呢？〃
妈妈笑了，说道：〃跟我去也行，不能要钱花。〃
〃我保证。〃
高光跟着妈妈来到菜市场，卖菜的真多，菠菜、韭菜、黄瓜，应有尽有，卖香椿的也很多，绑成捆，放在地上，等着买主。高光帮妈妈把香椿摆放好，看着来来往往的人，觉得人家都是富翁，只有他高光不名一文。
〃香椿怎么卖？〃一个抱孩子的女人走过来。
〃五毛一斤。你看有多嫩，买一点吧，炒鸡蛋，拌豆腐，怎么都好吃。〃妈妈不抬头，整理着香椿。
〃哟，这不是大嫂吗？〃抱孩子的女人惊叫起来。
〃哟，他二婶，是你？你没上课？〃妈妈也表现出惊奇。
高光也认出了，抱孩子的是他的二婶水老师。
〃刚下课，天同上班，我来买点菜。来，高胜，叫大大。〃
水老师举起怀里的孩子，妈妈接过来抱着，说道：〃长得真胖，高胜，认识大大吗？该3岁了吧？〃
〃刚过完3 岁生日。〃水老师看了一眼高光，还能认出来，〃这是高光吧，长这么高了。〃高光叫了一声二婶，妈妈给水老师拿起两捆香椿，说道：〃自己树上采的，拿回去吃吧，不是什么好东西。〃
〃真不好意思，我就不客气了，大嫂，高光，卖完菜去我们家吃饭。〃水老师收下香椿，抱着孩子走了。
妈妈继续卖菜，高光守在旁边无聊，对妈妈说：〃妈妈，我去新华书店看一会儿书，不等你卖完菜就回来。〃
〃去吧，不能乱跑，看一会儿就回来。〃
新华书店里书不多，参差不齐地摆着。一个女售货员站在柜台里嗑瓜子，瓜子皮吐得老远，飞出弧形的抛物线，落在柜台外面。
高光隔着柜台远远地看着书架。高光的眼睛好，能看得清书脊上的字。
〃同志，请拿一本