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程马雚没奈何，只得硬著头子低问道：「可是他们叫他做螺螄的那位姨太太？」双子急掩耳道：「放屁，放屁！给老爷听见，可不要一顿儿活活打死！」瑞儿道：「你末，背地裡讲讲怕什麼来？这样大惊小怪的，倒要给人听见呢！」程马雚笑道：「到底瑞儿好，没孩子气了。归根可是不是？」瑞儿道：「你说的那位麼，他是我们叫太太的。」程马雚道：「那麼你怎麼说姓陈？」瑞儿道：「姓陈的是正太太，不是这位太太。」
程马雚道：「那不问了，我托你便去这位太太面前通个信儿。说他有位姑娘，叫做美儿的，便住在这裡后门口转弯的衖儿裡。说带个信望望他，出府去的时候，请他过去谈谈，别的也没什麼。」瑞儿道：「这个容易，回来我看见我姐姐，叫他说声起便了。」程马雚道：「你姐姐是谁？」双子道：「他姐姐便是眉儿浓浓的，笑玻Р＇儿，鹅蛋脸儿的偶儿。」瑞儿嗔了一眼道：「偏你有这许多讲说！」因回头向程马雚道：「我有数了，明儿给你回信。鱼可不要赖了。」程马雚连连点首，见背后有人走来，三人便自分手。
瑞儿和双子两个，便一溜烟向延碧堂石台上跑过。出园门，一直对衝，向北便门裡跑进去，大厨房裡喊了摆席。一面叫双子去外面吩咐管家们伺候开饭。自己却整整帽子，抖抖短衣，向园门对衝那朝西的墙门裡走进，是一带左右坐廊的甬道。正当开饭时候，丫头们都在各房伺候，自不出来。便在腰门口探望了一下，见也没有人出来。心想进去，也没有什麼正经事儿做个引子。眉头一皱，计上心来，便打迭起一副正经脸儿，低倒头颈，顺便向戴姨太太住的红芸院来。径从备衖裡左首小墙门内走进，便是红芸院的后轩。进门，见居中垂下软帘，裡面静悄悄地，略有些脚步声和呻吟苦楚的声气。因向门帘缝裡一张，见左首房门口站著几个丫头，在那裡望房裡看。
瑞儿悄悄地踅向左首玻璃窗外望去，见遮著一带粉红绣花的窗幃。从隙裡望去，见是两个丫头夹扶著戴姨太太，在圆桌边四围转，荡圆圈子。心裡知道是刚用毕饭，又缠紧了足的缘故。
原来男女平权之风尚未行到中国，故胡宅的缠足是一桩极考究事，家裡有一个大脚的，便以為耻，竟不知万国九洲什麼叫作天足世界呢！所以一个个连太太、小姐以至丫头，都是纤不盈握，聘婷可爱的。这胡大先生又要精益求精的考究，务必要那双脚尖儿瘦得如一支笔头儿似的，才合他的心意。这戴姨太太本来是与朱姨太太并宠的，因要占人头地一步，所以分外的用心在这一双小脚上，专门僱下两个老妈子给他缠足，已经小的不过三寸了。因布条子缠不紧，用白纺绸扯成条子，拿来缠著，便觉又薄又软。缠紧过之后，一定又要走他鬆来。痛了走不来，便叫丫头们夹扶著走，两个一班的轮流扶搀，走鬆了再缠。夜间疼的了不得，只把那双小脚搁在牀栏上养力。后来果然缠到要人魂夺人魄的地步。这大先生爱的如香枕儿一般，不忍暂时释手。那两个婆子都得二百块钱一个去。这是后话，顺便叙明。
却说瑞儿见了这般形景，便也不敢进去打谎，忙躡手躡脚的回出。刚走出门，瞥地有个人把他脑后拍的打了一下。瑞儿回头一看，不禁嗤嗤的笑将起来。欲知那人是谁，且看下回分解。正是：
且抛上客哄堂饮，来捉痴儿悄地行。
第七回 睡鸭炉求沽得善价 走马楼分派住诸姨
却说瑞儿从红芸院转身出来，突被一人向脑背后拍的打了一下。回头一看，却是戴姨太太身边的大丫头奴儿。因嗤嗤的涎著脸笑道：「好嘎，嘴唇儿点的血红，敢是叫我给老爷带去下酒吃吗？」奴儿把帕子向嘴上一掩，啐了一口道：「你还这样臊呢！太太瞧见你在窗子外面张他，著我带你进去打嘴巴子呢！」瑞儿著了忙，连道：「嘎，好姐姐，这怎麼处呢？快回去说我早出去了。」奴儿见他真个慌了，因笑道：「原来你也只有这一点儿胆量，下回敢不要顽皮了！」瑞儿对笑对揖的道好不已。奴儿因低声道：「你这会子不时不节跑来乾甚麼事？回来看见，可不要疑心到呢？」瑞儿道：「你麼，自己在那裡鬼，他们晓得什麼？况且我此刻正正经经的来看我姐姐来的。」
奴儿道：「你姐姐刚在这裡，听说他太太著他到甥王爷那裡去了。有什麼事，回来我替你讲就是了。」瑞儿因把吴美儿嘱代致声的话说了，奴儿应允，瑞儿便自出来。
刚到宅门口，只听外面一迭声喊瑞儿，忙跑出去接应。却是账房裡谢师爷叫。瑞儿即忙到账房，只见萧山老谢芙明在账桌上架起眼镜，一手打著算盘，一手向指缝裡夹著枝笔，桌上铺著一张红单，把个头旋来旋去的看著打著。瑞儿见有事著，不敢进去。等谢芙明打好了账，自己回过头来，看见道：「吾来哉啊，呕得吾格许多辰光，吾来浪作好个事体？」瑞儿道：「将将老爷著我到上房去了来。」谢芙明把他看了一眼，因把那篇账又看一看，递与瑞儿道：「吾驮格篇账去，问总管勒驮四百两银子，吾搭胡升两个人去办去。」瑞儿接来看，开著的是一篇绸缎账，是做园子裡各处门幃披垫用的，便接了自去。
谢芙明见此刻没事，因适才蔡蓉庄的哥子蔡顏庵来请他去看一件骨董，一则是大先生吩咐下来的，不敢怠慢，二则那该骨董的人又是他萧山同乡。便叫自己小廝长生出去喊轿，自己慢慢地随后出来。见轿已备好，便坐上轿。舆夫抬起轿子，长生跟著。走出大门，谢芙明便吩咐到华光巷赵怀宝家裡。轿夫答应，径到地头。长生认得赵家，便先飞帖子进去。谢芙明随即落轿，大模大样的径入内厅。
恰好赵怀宝正和一个客人同靠在正中炕上吸鸦片烟，见芙明到了，便一齐跳下地来。一看那客人，也是认识的同乡，叫做来柔卿的，一手好书画，也是善考博古金石的朋友。相见之下，各道契阔。赵怀宝便让谢芙明吸烟。芙明本来是有烟霞癖，就也不逊让，竟倒头睡下。见有一筒打好著，便拿来吸著。却嫌气味不佳，便唤长生把自己的烟箱拿来打开。长生便坐在踏脚上替他打烟。
谢芙明因问赵怀宝道：「顏庵话吾有只鸭炉来咚，有弗有架事？」怀宝摇摇首道：「勿成功个。我买来呵三百银子咚，其说话即肯三百，阿怕其是个呆人咚哉，胡大先生裡勿挣两连，到哈块起挣呢？阿柔卿哥，吾话才弗才？」柔卿不禁笑将起来。
英明听他这样说，因把烟枪丢下，欻地坐起，笑道：「怀宝哥，吾话未实概话，到底吾未哪概套一件东西，也驮打出来拨我看看。才话道好个。我末也驮来话声价钱看。」柔卿道：「概也弗错起个。」
怀宝因便笑点点头，叫小廝长龄进去捧了出来。自己亲手接了，郑重其事的摆在中间圆桌。叫芙明来看。柔卿便也跟著来看。见那鸭炉只不过斤巴重的古铜造的，也看不出什麼好处。
却是笑明有眼色，把来仔细一看，确是宣外铜质地的，那鸭子两隻眼睛是两粒透灵的宝石，奕奕有光。因只是点首。怀宝却嘻著嘴接连的问道：「那话？」芙明道：「还好。吾要其多少银子？」怀宝伸一手道：「我也良心蛮平个，五百。」英明道：「五百末也弗值格，我看格两连吾也落得大方些。竟格照本钱送得伊，伊也晓得好个，别地方照应些吾就来咚哉。」怀宝却还刺刺泥泥的不肯，经柔卿做了个屏风，才脱口应允了，还带便买个情与芙明。英明便向身边掏出一个皮匣，取出一迭票子，检了张恰恰如数的递与怀宝。怀宝接来看时，清和坊阜康金号的，因便收下。叫长龄把那炉子用紫檀嵌银丝的木匣子装了起来，摆在芙明身边，便丢开，别谈閒话。
芙明让柔卿过来吸烟，柔卿因问道：「格片阜康，到底有格多少进出？」芙明道：「概倒我也勿明白。拢总胡府裡是有三十二片典当，十八片金号，都从阜康裡通个，吾想交关弗交关？」怀宝道：「其经手哈自？」芙明道：「经手是外头请个。其总管是其外甥范毓峰来咚管个。」柔卿道：「范毓峰才勿才就实范老五个倪子？」芙明点首。怀宝道：「我倒也要问声吾看打口留，其勒话胡雪岩个娘还来咯口留麼？」芙明正在吸烟进斗，但只点首。怀宝道：「阿还有个甥王爷是其好个人？」芙明把烟吸完，慢慢地道：「甥王爷就是老人太太个内姪，胡雪岩个表兄弟，姓叶，住咚哼头柳翠井巷裡。人家為伊阔气落，呕伊王爷，单实拨伊养养鸟人有四个咚，唤得什个鸟匠。其个鸟笼也实天下少有个，象牙做个笼丝，白玉做个笼鉤。所以人家话，做其个鸟，也实前世修来个。」说的两人都笑起来。芙明又道：「要话伊屋裡个家谱，一日一夜也话不完。」因站起来道：「起哉，歇日再作那活。」怀宝主还要问时，芙明已自走了。
怀宝送至大门，使自转来，立刻叫长龄去阜康裡，把票银取来，随即拿二百两专人送与蔡顏庵去。却把一百两和柔卿对分了。原来那只鸭炉是蔡顏庵从无锡惠泉山茶会上收来的，只花了五十两银子，因自己是府裡看骨董的副手，不好自己出面。却教赵怀宝做了卖主，让谢芙明看去，那便失了眼，也不干他事。因此一番做的有味儿，落后蔡顏庵便老用这把刀子，做些假骨董字画，甩人进去求买，自己从旁吹嘘，总总得了善价而去。不多几次，便被他骗去了 几千吊钱。这胡大先生府上该的骨董，谁还敢批一个不字，明明是假的，大先生当他真的夸耀，人家也不敢说了。所以胡府上的珍珠贵宝，先前那真的好的果然不少。后来你也哄他，我也骗他。大家都就心照不宣，你不说破我的，我也不说破你的。
所以胡府上出去的人，都会发了财。不然，钱有的是胡家的，他们进出见，那裡便会和芝麻似的，身上脚底黏了出来呢？这是閒话。
且说那日诸名士题园之后，雪岩甚是得意。因那镜槛造的有趣。想起隋朝的迷楼来，心裡实在羡慕的很。一日，想到住宅裡的楼屋原来是走马楼，处处都通的，地方曲折又多，也不亚子迷楼风景。便叫各位姨太太一律搬上楼去住了。却把儿女的房户都搬过来，住了平地院子。主意定了，便开下单子来给各房看，是写得列列清楚：
红芸院给大小姐和二小姐住
凝香院给三小姐和四小姐住
澄碧轩给五小姐住
安吉院给二房住
春暉院给二房两位小姐住
古香院给二房大少爷和二少爷住
后面藏翠轩给二房三位小少爷住
对薇轩给三房和一位小姐住
左边带青山馆给三房两位少爷住
碧梧院给四房住
綺红轩给小姐住
静绿轩给本房大少爷住
红药山房给本房二少爷和三少爷住
这个条子一下，各房丫头便都擎著条子，各自分头去照此施行不提。
且说那各楼原有匾额题名，极容易记认的。雪岩恐那地处有宽窄，路途有远近，各房势必争霸宽处，因也派下一单道：
红芸院之软尘楼给戴姨太太住
凭香院之梦香楼给太太住
澄碧轩之麝月楼给宋娘子住
安吉院之百狮楼仍太太住
春暉院之花影楼给朱姨太太住
古