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患癌症和记忆有什么关系吗？医生告诉我说，治疗会影响大脑，会让我很难集中注意力，而且记忆力会受到很大影响。这真是雪上加霜：得一种会威胁到生命的病已经够惨的了，还得接受这样的治疗，让我原本就差的记忆力变得更差！我不得不全权委托医生们去考虑治疗的事——他们干得棒极了——但我打定主意，自己至少也得采取点措施来缓解治疗对脑子的副作用。如果你5年前告诉我说我会赢得全国记忆比赛冠军，我一定会哈哈大笑。不可能！我只是个普通人，爱老婆，爱孩子，想好好过一辈子。但我已经连绩4年赢得全国冠军了，这本书讲述的就是我如何获得成功的故事。
我发现人的记忆就像身体，锻炼得越多就越强壮，关键在于知道如何锻炼。我在本书中会示范如何进行记忆练习。最棒的是，你会发现这些练习都容易得令人吃惊，但却效果不凡。一周之内，你就会发现自己可以记得更多了，而且在用这些记忆让生活变得更美好。
对于每一个患癌症的人来讲，这种疾病都足以改变他的人生。本书第一章讲述的是我和死神擦肩而过的经历，这一次经历，让我知道了每个人都有超乎自己想象的记忆潜能。幸运的是，我患的不是不治之症，而且有一个优秀的医生团队为我治疗，我永远感激他们。在严格按照医生的计划接受令人恐怖的强化治疗时，我仍努力保持思维和记忆的完整，生怕失去某些对我很重要的东西。结果，我意外地发现自己的记忆力其实很不错！竟然记得陈年往事的细枝末节。虽然治疗会暂时剥夺了我集中注意的能力，甚至记不得几分钟前发生的事，但我却欣喜若狂地发现自己居然记住了那么多事情。我很好奇，那些陈年往事怎么可能这么栩栩如生呢？就是这种好奇心让我踏上了接下来要和你分享的这次发现和学习之旅。但是，你一定要亲身体验才会相信人的大脑和记忆是多么神奇。你现在也许只是暂时听信我，但几天之后你就会笃信无疑。
我会建议你从本书的第二章开始你的训练计划，把它当作热身运动好了。实际上就是坚持每天写日记，在一天结束时把当天发生的事写下来——遇到的人，所做的决定，甚至午餐吃的食物等，这些不会耽误你太多时间。然后，我们来检查一下你的日记，看看日记中反映出你怎样的记忆状况，并采取几个基本步骤对这个过程进行改进。我们不会使用什么“诀窍”，这些都是你已经在做的事情，只不过你没有意识到而已。
热身之后，我们进入第三章，探讨记忆是怎样形成的。了解记忆过程的方法有两种：其中之一叫科学法，是一个牵涉到神经元、树突、化学物质和生物电的复杂过程，我们还是让科学家去探讨吧。另一种方法是把记忆看作感觉、情感和行动共同作用产生的结果。记忆是体验的结果，我们用五种感觉体验周围的世界：视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉。情感也扮演着一个角色，因为我们对体验通常都会做出消极或积极的反应。最后，我们经历过的许多体验都和行动有关，我们主动行动或被动行动或在想象中行动。把这三种元素——感觉、情感和行动——结合起来，你就得到了记忆！当然，你们都已经在这么做，但大多数人从来没想过这是怎么回事，第三章的要点和其中的练习就是让你对自己的经历做更多的思考，以便得到更准确，更令人满意的记忆。
如果说人类最擅长记忆他们最感兴趣的事情，你也许不会感到吃惊。第四章将告诉你怎样用普通的遗传特征来建立更加完善的记忆。大体上讲，你将学会怎样把自己感兴趣的事物和你希望或者需要记忆的事物联接起来。这是简单的连通性原则——每一个东西都可以以某种方式和另一个东西联接起来。你会发现自己的大脑能够找到一些非常有创意的联接方法。这个过程的大部分会涉及到创建心灵图像。再次强调，你一直都在这么做，只不过没有意识到而已。听到“早餐”这个词，你心灵的眼睛就会看到一些与早餐有关的意象，也许是盘子上的炒蛋或煎香肠的香味。这些心灵图像会成为你用来集中记忆力的另一种工具。
导言：不是你记忆力不好（2）
在第五章里，我们了解“重复”在增进记忆力中所起的作用。我知道你在想什么：“最难的部分到了，我必须一遍又一遍地重复，直到记住为止。”错了！很多人都以为无休止的重复才是记忆的关键，真是太遗憾了。在记忆和重复的关系中，真正的关键在于记忆就像是播种——你播下记忆，然后经常回来耕耘和施肥。时间是一块强力橡皮擦，总是试图抹去你的记忆。但是，如果你恰当地运用我们已经获得的工具，就可以从这一章里学到创造与储存记忆最有效的方法，并且保护记忆永远不受时间的腐蚀。
现在，我们创造记忆力的架构已相当坚固，在第六章里，我们会介绍一种不可思议的记忆技巧。这种技巧已发明数千年，但已经被人们遗忘了几个世纪之久。这就是所谓的“罗马室”（RomanRoom），我发现它是记忆事物最重要的工具。它教你怎样使用几乎任何房间都有的基本架构——四面墙、四个角、地板和天花板——储藏和唤回你的记忆。“罗马室”是永恒的“勿忘我”地点，可以适用于记忆任何种类的信息，并在你的工作记忆和长期记忆之间架起桥梁。不论记忆什么，程序都相同。在培养记忆力的过程中，让我感到不可思议的事情之一是，记忆的过程可以是那么的让人着迷。有时别人会问我，每次准备参加记忆比赛时都要记忆那么多副牌，怎么就不会感到厌倦呢。当然，这些年来，在练习过程中，我已经记住了成千上万种牌型。但是，每当我完成又一副牌的记忆时，仍然会对自己的记忆力感到惊讶，那是一种永不满足的感觉。“罗马室”像一扇通往永久储藏室的大门，让你轻而易举地把可能失落的信息转存到一个无限大的储存区域。虽然时间会冲淡所有记忆，妄想把你心灵的硬盘格式化，但“罗马室”像个缓冲器，保护新存入的信息，不让时间得逞。我知道这听上去很奇怪，但你试一下就知道了！
因为记性差而出现的最尴尬的场面，莫过于忘记别人的名字。问题往往出在介绍过程太快，不是你没有得到足够的信息，而是吸收信息的过程太快。在第七章里，我们会谈到记忆名字的一些策略与秘诀，从在引见时多加注意，到把对方的某些特征和我们已经熟识的人联系在一起。这章的练习简单而有趣，你可以通过翻看高中毕业纪念册，也可以在每次去逛大超市时练习，甚至可以利用报纸广告和气象电视频道来磨练自己记忆名字的能力。
不论你的记忆训练多么完善，总会有不如人愿的时候。我们已经知道，时间是记忆的大敌，但另外还有3个和时间的威力不相上下的记忆的敌人：压力、睡眠不足和不专心。第八章的内容讲的都是如何识别和对抗这些敌人。我们也要学习如何重建可能已经被这些诡计多端的仇敌伤害了的记忆。
在第九章里，我们去拜访探索频道（DiscoveryChannel）和一组希望了解我的大脑运作情况的大脑研究人员。虽然他们的发现很有趣，但我真心希望你阅读完这一章后的体会是：“如果海格伍德都能做到，我也能做到。”因为这是事实。
你可能还没意识到，你用来改善记忆的技巧都是可以转化的，可以运用到生活的每一个方面，从改进事业到提高社交生活质量，这就是第十章的主题。归根结底，提高记忆能力就是提高思维能力。我想你会乐于知道全美记忆冠军赛的各项活动——那些对你来说乍看可能有点可笑或者无用的活动——都可以在你的日常生活中得到应用。
我们将在“记忆健身房”里结束这次增强记忆之旅。我根据你即将阅读的章节设计了七种使记忆力显著进步的练习，每天一种，刚好一星期循环一次。当然，你也可以根据自己的需要调整练习节奏。如果你发现这些练习对你有所帮助，那么，就让这样的记忆锻炼自然地成为你未来生活的一个部分吧。
对我而言，过去5年是一次精彩纷呈的旅程。如果你也因为记忆力改善而得到我曾经体验过的满足和喜悦，那么，你也能踏上这样一次精彩纷呈的旅程。
第一章与我的记忆力相遇（1）
癌症与记忆起点
噩耗是1999年1月14日传来的，那天正好是我36岁生日。
“史考特，是癌，而且已经扩散了，我们必须马上做手术，今天就做。”
几个星期前，我18年来第一次去做身体检查，结果却发现甲状腺有个小肿块，我一直祈祷詹姆斯·托马斯大夫（Dr。JamesThomas）前一天为我做的切片会证明它只是个良性小肿瘤。做切片前，托马斯大夫告诉我，有人选择在做切片时一并切除整个甲状腺，但他希望尽可能避免这个手术。一般人没有甲状腺也能活得很好，但没有这个腺体的人必须终身接受药物治疗。
现在已经别无选择了。第二次手术中，托马斯大夫切除了我的甲状腺及附近淋巴结上的一个可疑肿块。他高明的医术使我的声带免于受损，而且几乎看不见疤痕。
一星期后，我去复诊，托马斯大夫检查切口，还赞许地点点头，说伤口愈合的速度很快，但他的语气接着变得阴沉起来。
“我相信我们已经把它彻底切除了，”他说，“但问题是这种类型的癌细胞会卷土重来。即使我们把甲状腺四周切得干干净净，还是有可能残留下微小的甲状腺组织，有些小得我们根本看不到。如果是这样，组织里的微型肿瘤就可能再滋生。研究显示，复发的可能性是30％，但是否进行补充治疗，得你自己决定。我可以现在就让你服用左旋甲状腺素（Synthroid），这种药你下辈子都得吃，但如果决定做进一步治疗，我就得延迟开出药方的时间，以免药物互相作用。”
我还没有做好这样的心理准备。我当时刚开始停用止痛药，觉得很不舒服，最不想做的事就是讨论治疗方式，评估风险，尤其是要拿我的生命当赌注的时候。但我的妻子珍妮特（Janet）照例是先我一步，她已经和杜克大学（DukeUniversity）附属医院的肿瘤学家约瑟夫·莫尔大夫（Dr。JosephMore）取得联络，莫尔大夫曾经是珍妮特父亲的主治医生，已经为她父亲治疗癌症多年，他的态度毫不含糊：接受补充治疗。
从体检时发现肿块开始，我已经了解到很多与甲状腺有关的知识。当然，我早已知道它会影响心跳速度与新陈代谢，而且甲状腺有问题的人容易感觉疲倦。但我还得知，甲状腺荷尔蒙的影响作用强烈得多，它能影响到人体的每一个细胞，操纵细胞生长和维持身体机能的所有物理和化学过程。最令我忧心的是，缺乏甲状腺素往往导致注意力无法集中，有时甚至导致严重的记忆力丧失。但大夫们再三保证：一旦经过反复试验，找到人工合成的甲状腺素的正常浓度，这些副作用通常都会消失。
补充治疗大约需要三周时间，这可�