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“在达美航空公司飞七三七。我很快就要作祖父了。”将军满意地说道，但他马上意识到
这句补充对这位年轻的单身汉是多么残酷。
“太好了！”凯利微笑着说，为这好消息而高兴。他所做的事情终于有了美满的结果。 “你今天来这儿是为了什么，长官？”
“我想同你商量一件事。”麦斯威尔打开自己的文件夹，打开了几张地图中的一张，放在
凯利的咖啡桌上。
年轻人哼了一声。“哦，是的，我记得这个地方。”他的目光停留在几个用手画的标志上 面。“这有机密情报，长官？”
“士官长，我们要谈的问题非常敏感。” 凯利转脸看了一下周围。将军每次外出总有副官跟随，通常是一位体面的年轻上尉为他
拿着公事包，给他的上司带路，招呼汽车停在什么地方，以及做一些初级军官都不愿去做的
杂活。凯利突然意识到，虽然直升飞机有自己的机组人员，但现在他们都在外面乱逛，而只 有麦斯威尔海军中将一个人在同他谈话，这种情况显然十分不同寻常。
“为什么找我，长官？” “你是我们国家唯一踏上过这块土地的人。”
“如果我们精明一些，最好让它保持原状。”凯利对那个地方的回亿是痛苦的。 看到这张平面地图立即引起了他不愉快的回忆。 “这条河你深入到什么程度，约翰？”
“大概在这个位置，”凯利用手在地图上指着。“第一次扫荡时，我错过你的儿子了，所 以找又回去，在这个地方找到了他。”
情况不错，麦斯威尔心想，大致接近这次行动的目标。“我们出了十六次行动，已经把连 接道路的桥梁都炸坏了，但现在这次是在河里。”
“你知道那意味着什么，是吧！他们修了徒步区，或是两座水下桥梁，你想问我有什么 主意摧毁这些水下桥梁，是吗？”
“那样做没用。我的目标在这。”麦斯威尔的手指在一个用红笔标过的地方点了下。 “那要游很长一段时间，长官，为什么？”
“士官长，当你退役时，你应该看一下自己是否列入了舰队的备役名单之中。” 麦斯威尔和蔼地说道。
“请继续讲下去，长官。”
“不要紧张，孩子，我不是现在就要你复役。”但是，麦斯威尔想道。“你有最高机密等 级。”
“是的，我们都有，因为……”
“这件事比最高机密还要机密，约翰。”接着麦斯威尔说明了原因，同时从文件夹中抽出 另外的资料。
“这些混蛋……”凯利从侦察照片上抬起头来。“你想进入那个地区，把他们救出来，像 那次西江行动一样？”
“你知道些什么事情？” “只是一些公开的事情，”凯利解释说。“我们大家在一起谈过这件事，听起来有点老生
常谈。那些特种部队的小伙子干起事来真有点聪明能干。但是……”
“但是，没有一个人在国内。这个人……”麦斯威尔指着照片说：“被认出可能是位空军 上校。凯利，我们不能再重蹈覆辙了。”
“我知道，长官。你计划怎么进行？” “我们无法肯定。你了解这个地区的情况，我们希望你的情报能有助于制订出行动方案。”
凯利开始回想往事。他在那个地区不眠不休地度过了约五十小时“用直升机插入很危险，
那有很多防空炮兵阵地。上次西江行动有一个好处，那地方较为偏僻，不靠近大城市，但这
个地方距海防很近，有不少公路和防空设施。这次任务很困难，是块烫手山芋，长官。”
“谁也没有说过它很容易。” “如果从这儿迂回，可以利用这道山脊作为掩护，但必须在什么地方越过这条河……在
这儿，你会闯进防炮群……按照这些说明，那样会更糟。”
“海豹部队曾计划过对此地的空中任务吗？”麦斯威尔问道，心有些高兴，只是被下面 的回答吓了一跳。
“长官，第三特种行动大队缺少军官，不断有人被击毙。我在那代理了两个月的部队行
动指挥官，我们都知道如何计划深入行动。我们必须那样，那是大多数行动中最危险的部分。 你不要误解，长官，即使是普通的士兵也知道如何考虑问题。”
麦斯威尔有点不高兴。“我从未说过他们不会考虑问题。” 凯利强作微笑说：“并不是所有军官都像你一样开明，长官。”他又回头观看地图。“你要
从反向开始规划这件事，先弄清楚想要到目的地去做什么，然后再反过来找出完成的方法。”
“等一会儿我们再讨论这个问题，先把河谷的情况告诉我，”麦斯威尔下令。 凯利又想起那难熬的五十个小时。他从岘港乘直升机，来到美国鱼号潜舰，接着被运至
那条臭水河的入海口。在那儿，他离开潜舰，开始逆流向上潜泳，把潜舰留在后头，如果没
有渔船的渔网或渔线缠住她，她会一直停在那。凯利一直在水下行进，直到他的氧气筒的氧
气用完为止。他忆起他不能隐藏在水面下时是多么地可怕。他只好躲藏在河边的草丛中，看
着来往的车辆在河边公路上奔驰，耳朵听着山头高射炮隆隆的炮声，在这种情况下向前运动
是相当危险的。他担心如果碰上北越的侦察兵，他们那种三十七公厘的机炮会给他带来什么
后果是可想而知的，可能会送他去见他死去的父亲。现在这位旗舰的指挥官要他冒着生命的
危险去营救被关在同一个地方的其他美国人的性命，而他应该怎么办。他那样信任他，像帕 姆一样信任他。这种突然的想法使这位退役的帆缆士官长感到身上一阵寒冷。
“那实在不是一个好地方，长官，你的儿子曾见过那的许多清况。” “从你的经验来看的确不是个好地方。”麦斯威尔指出说。
凯利记得，那是真的。小达奇当时躲在一个茂密的树丛中，一只脚受了伤，疼痛难忍，
焦急地等待着营救人员来救他出去，耳朵听着防空炮兵群的隆隆炮声。他的 A－六战斗机就
是被这些高射炮？落的。同时，其他飞机正企图炸毁他的炸弹未曾？中的那座桥梁。五十个 小时，凯利永远不会忘记，没有休息，没有睡眠，只有恐惧和任务。
“什么时候进行，长官？” “我们说不准。说老实话，我还不知道这次行动能否被批准。我们一旦有什么计划，只
能向上呈报。
在计划批准之后，我们才可以召集人员，进行训练，然后执行任务。““天气方面有什么 考虑？”凯利问道。
“这次行动必须在秋天进行，今年秋天，不然，就永远没有机会了。” “你是说，我们不去救他们，他们就永远回不来了？”
“他们以后不会再有机会处于这样利于搭救的形势了。”麦斯威尔答道。 “将军，我身体很好，但我只是一个士兵，你不要忘了这一点。”
“你是接近过这个地方的唯一的人。”将军把照片和地图收好，又把另一套递给凯利。 “你三次拒绝了特别行动大队，为什么？约翰？”
“你想知道真实的理由吗？如果我答应了他们，那就意味着回去。我的运气够坏了。”
麦斯威尔表面上接受了他的说法，暗暗希望他这位最佳的当地情报来源者能取得与其专
长相符合的军阶，但麦斯威尔也记得在勇往号上用新招募的飞行员执行战斗任务的事，至少
有一个人曾经表现出了一个飞行大队长所应有的才能。他知道最好的直升机驾驶员也许就是
部队找遍拉克堡所挑选出来的那些应急准尉。那种时刻不容有过多的其他考虑。
“西江行动中有一个错误。”凯利停了一会儿说。
“是什么？” “队员们训练时间过长。时间太久，锐气也没有了。挑选合适人选，最多训练两周就司
以了。超过两周等于画蛇添足。”
“别人也这样说过。”麦斯威尔说道。 “这次也是一个海豹部队的行动吗？”
“我们还不能肯定，凯利。你可以先休息两周，等我们做好这次任务的其他方面的准备。” “我怎么联络你，长官？”
麦斯威尔把一个五角大厦通行证放在桌上。“不要打电话，不要写信，面对面直接联络。”
凯利站起身，陪他走到直升机旁边。将军刚走出屋时，机组人员就将这架 SH－二式海妖
直升机发动起来。将军正要登机，凯利突然抓住他的臂膀问道：“西江行动的资料烧毁了吗？”
问题打断了麦斯威尔的思路。“你问这干什么？” 凯利点着头说：“请回答我的问题，将军。”
“我们不能肯定，士官长。”麦斯威尔低头钻进直升机，在后排坐下。飞机起飞之后，他
又发现自己希望凯利能接受军官培训学校的邀请。这个小伙子比他想像的还要精明能干，将
军决定拜访凯利原来的上司，以便对他作出进一步的评估。他还想到凯利被正式徵召后会做
些什么。辜负这个小伙子的信任似乎是一种侮辱，事情对他可能是这样。海妖直升机转向东
北方向飞去时，麦斯威尔这样想着，但他的思想仍在考虑被认为囚禁在绿色发报机战俘营中
的那二十个美国军官，他对国家的忠诚使他必须首先考虑到他们的安危。另外，也许凯利需 要从他个人的痛苦中解脱出来。想到这，将军感到一点安慰。
◇◇◇ 凯利注视着直升机消失在中午的云雾之中，然后他朝自己的工具间走去。
他曾期望今天这个时候他的身体应该感到疼痛，而自己的思考可以松弛一下，但奇怪的
是，现在的情况却恰恰相反。在医院的复健收到了预期的效果，但体力和精力上还有点问题，
而他的肩膀，在经过平时的首发性疼痛之后，已经有了十分惊人的好转。现在，除了在运动 后通常有短暂的疼痛感之外，已经进入了精神愉快的第二阶段。
他一天都感到舒适愉快，尽管他晚上还要早点上床，以迎接第二天更艰苦的锻炼。明天，
他要戴一个表在手上，严格地按照时间进行锻炼。中将给了他两周的时间，到时候他应该做
好体力方面的准备。现在该进行另外一种锻炼炼了。
各种海军站尽管规模和目的不同，但大体结构都差不多。有些东西是所有海军站必不可
少的，其中之一就是机器间。六年来炮台岛一直都有营救船停泊，为了修理和加工损坏的机
器零件，必须有机器加工工具。凯利收集的工具大致上和一艘驱逐舰上应有的工具不相上下，
也许他就是按照这种需要购进这些工具。就他所知，即使空军也有这类设备。他开动一台铣 床，开始检查它的各个部件和储油器，看它是否运转正常。
与机器相配的还有各种手工工具，量规和装满各种钢片的抽屉。这些钢片都是些粗加工
过的金属零件，以备今后制造什么特殊需要的东西时使用。凯利坐在一个小凳上，考虑他的
具体需要，他忽然想到首先要搞点什么别的东西。他取下挂在墙上的点四五自动手枪，取出 子弹，再把枪拆开，然后又仔细地查看了枪机和枪管。
“每样东西你必须有两套。”凯利对自己说。但什么事也都要有个先后次序。 他将手枪的滑座按在一个结实的夹具上，开始用铣床在滑座的上面钻出两个凶。
这种南本德出品的铣床有着出色的钻孔功能，四把手的操作轮还没有转到十分之一圈，
那细小的钻头就钻进了自动手枪的钢座之中。凯