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“罗比，我不完全赞同您的看法，”洛娜摇摇头说。
“我想这件事现在清楚多了。”曼纳林说。“他们在南非特兰斯瓦尔已经 发现了两三处金矿。那座小小的城市从此变得繁荣起来，金价格不断上涨。 可见肯纳德是有先见之明的；买进别人的抵押单据，随后就把它冻结起来， 以便觅取高价聚集财富是这么回事吗？”
起初我以为可能没看到我的一封信，于是我又写了第二封。如实地告诉 他的好传产，还详细列举了人们对他的指控。你知道那是一种人们完全正确。 罗达·海登的兄弟，一个叫肯尼思·鲍威尔的小伙子，已经到这里来了。他 试图替他姐姐做些什么。我收到过他的一封信，说他一直躲在一间破旧的小 屋子里，因为他感到自己的生命受到威胁。自那以后就一直没有他的消息。” 罗比反问道，“关于他的事你知道些什么吗？”
曼纳林说：“他们把他杀了。你在一封信中告诉他，让他来找我帮忙是 吗？”
罗比点点头。
“这就对了，”曼纳林把头转向洛娜说。“那封提到我的信被迫森手下的 人发现了。鲍威尔知道了暗中监视他的某个人想要伤害我，就想警告我，于 是一连串的行情发生，我会把这个疑团全解释清楚的。罗比，就这些吗？”
“不全是。”罗比耸肩一笑。“我在开普敦动身之前就遭到『射』击，你也知 道在伦敦机场他们是用什么方式来欢迎我的。遇上了麻烦事，不是吗？”
“那封信现在在哪里？”曼纳林喃喃自语道，“你在信中究竟写了些什 么？”
“信的内容，我记得非常清楚，”罗比谨慎地说。“我把鲍威尔和他姐姐 跟我讲的一部分内容转告给了肯纳德，同时还告诉了他几个被诈骗人的名 字。我警告他，除非有了一个满意的解释，这事才能了结，否则我得继续管 下去。最后我又声明，希望他不要用道森先生的答复来欺骗我。”
本特利汽车紧跟在加里勒·丽那辆小汽车后面在柏林大街曼纳林的公寓 大楼前戛然停定。曼纳林打开对街面的大门，正当他们准备登楼时，身后传 来了一男一女的声音。女的是加里勒，男的是道森。
“我想我该走了，”加里勒在说。“如果您见到曼纳林先生，请转告一声 我来找过他。
我的名字叫丽——加里勒·丽。”
道森转过身来看到曼纳林。他那炯炯发光的灰眼珠在曼纳林身上溜了几 遍。
“我叫道森。我是保罗·肯纳德的同事。”
曼纳林打开起居室的房门。
“我想您是否就在这儿等一等。请原谅，房间里『乱』七八糟的——昨晚我 们家来了夜贼。”他弦外有音地微微一笑。“请坐。香烟在桌子上。”他走出 起居室关上了房门，又将加里勒引进书房。“现在告诉我，咋晚出了什么事？ 我看到一个人藏在您的车里，正要警告您可惜已经太晚了。”
“没出什么大事。”加里勒说。“他带着一支手枪，把我押进一间屋子里。 问我知道多少有关您和那个死人的情况，我都照实说了。还问您是否给了我 一封信，当他们弄清我并没有拿到信，就让我走了。”
“明白了，”曼纳林说，他打开房门，想去看看道森，但洛娜和罗比站在 门前。
曼纳林悄悄地对我们说：“加里勒·丽在这里，说话声音放低些。”
他悄悄溜进起居室，道森泰然地在里面抽烟。
“曼纳林先生，您的一位朋友，他现在正在回贡历的途中。”道森说，“他 竟然相信那引起所谓的受害者捏造出来的许许多多谣言，指控中伤保罗先 生。其实，那些人说的并不是真话。保罗先生已经死了，但这些谣言会玷污 了他的名声。”
“当然。”曼纳林表示赞同地说。
“您理解我的心情，我感到很高兴。不要采取过火的行动。我很想跟您 的朋友，罗比先生见见面，请您从中做些必要的调解。”
“您太宽宏大度了，”曼纳林说。
“还有另外一件事得麻烦，”道森继续彬彬有礼道。“保罗的侄女非常爱 她的叔父，凭我的观察，她不相信警察不能侦破查他叔父被谋杀的案件。”
曼纳林感叹道。“太遗憾了。”
“这的确是令人遗憾。”道森双手向两边一摊，说。“她曾经跟她的女仆 提起，她要来找您。”他飞快地朝曼纳林扫了一眼，说：“今后您是否能帮帮 我的忙呢？”
“我能帮您什么忙呢？”
“倘若保罗的侄女达夫妮·肯纳德来找您，您可以告诉我吗？”
“我想，我找不出任何一点不让您知道的理由，”曼纳林愉快地回答。
曼纳林打开房门，一眼看见一个男人畏缩在楼梯口的走廊上，手里端着 一支枪。在那人开火的一刹那，他急忙向后一闪，那人见事已败『露』，胡『乱』打 了几枪，纵身飞跃，从楼梯口窜了出去，逃之夭夭。
第一卷 八三重奏
“我要给警察局打电话报警。”道森愤怒地说，“在二十四小时之内，我 遭到了两次袭击。这是无法容忍的。”
“您以为他是向您开枪吗？”
“您以为那个畜生是向谁开枪呢？”
“也可能是对我开枪。”曼纳林自言自语道。
枪声把罗比和洛娜匆匆引进客厅，加里勒也惊愕地站到书房的门外。
“好了，好了，”罗比说。“不过是有人练习打打靶而已，您俩却在争论 谁被当作了靶子，何必大惊小怪呢？”
道森咆哮道。“您是谁？”
顿时他那文雅的仪表得无影无踪了。
罗比说：“约翰，您忘了给我们介绍了。”
“好吧，我等着。”道森吼道。他扫视了一下客厅，看到一个电话分机， 匆匆走过去。
“喂，给我立即接布里斯托警督。我叫道森。”
不一会儿，道森用盛气凌人的口气说：
“布里斯托吗？我是道森。我现在在切尔西大街的约翰·曼纳林的公寓 里。刚才我又遭到不名身份人的袭击。昨晚我已请求警察局给我以人生保护， 我为是不到保护呢？”
又过了一会，道森泄气地说：“我不要您的口头道歉。我要的是实际行 动。”
他砰然搁上话机，围着曼纳林转了几圈。四双眼睛盯住他，未免有些张 皇失措。
“对不起，曼纳林。失礼了，但愿您能想象出我的感受。”
曼纳林说。“不营是对你我当中的哪一个开枪，我的心情都是很沉重的。 布里斯托要上这儿来吗？”
“但愿如此。”
“那么您就来跟我们一块喝一点吧。”接着又向道森介绍道，“这是丽小 姐，那位是罗伯特·怀特，刚从南非来。”
骤然间道森的脸上冒出一股邪气，冷酷无情的只是简单点下头就走开 了，目光在墙上扫来扫去，发现一颗子弹钻进了书房房门的木头里，他拿出 一把刀，欲将子弹掘起来。
曼纳林拦住他严肃地说：“这是警察的事，请把它留着。”
“留着它干吗？”道森用他的刀子掘进木头里。“您无非是想把证据拿 走。我不信任您。”木头掘碎了，他把子弹挖出来，塞进自己的口袋，“告诉 布里斯托，我将在我的公寓里等他。”
“您得带着子弹留在这里，等到布里斯托来。否则，只能说您是要消毁 证据。”曼纳林谈淡一笑。
道森捏紧了双拳。“站到一边去。”道森命令道。
“道森先生。我想你要毁掉这颗子弹，以防布里斯托追查这颗子弹是从 什么枪里『射』出来的，也许这颗子弹是昨晚开过火的那支枪放的，难道他不会 作出这样的猜测吗？我们让他核实去吧。当然，也可能是另一种情况。也许 是你自己开了一枪，以便‘证明’你是不幸的受害者，以此来蒙住警察的眼 睛。但是布里斯托跟我一样是不会轻易上当受骗的。”
“别挡我的路，”道森粗暴地说。“我要看你死，立即看你见上帝！”
“你对肯纳德也是这么说的吗？”曼纳林一语双关的问道。
道森的脸『色』唰地一下变了，猛地把身体向右缩了一下，然后鼓足全身之 力向曼纳林扑来。曼纳林迅疾地朝他左侧一闪，罗比猛踹了他一脚，砰地一 声，道森摔倒在地板上。
罗比领着加里勒和洛娜走了。道森从地板上爬起来，摇摇晃晃地坐到一 张椅子上。
曼纳林说：“道森，我知道昨晚发生的事。我知道你见到夜贼是什么时 间。我知道肯纳德死去和你受伤的大概时间。开枪前一小时或一个多小时， 夜贼早就离开了。”
“胡说八道！”
“那个夜贼离开肯纳德之后，曾给我打电话，”曼纳林说。
道森吼道：“他撤谎。布里斯托是不会相信的……”
“如果你想从布里斯托那里捞到一根救命稻草，那么我就把全部故事讲 给他听，而且还会向他提供走访肯纳德的那个夜贼的姓名和地址。你想这么 做吗，道森？”
传来咚咚的敲门声。布里斯托来了。
布里斯托神气十足地走了进来，用眼向曼纳林和道森扫视了一遍。
“这是怎么回事？”
“刚刚发生过一场小小的口角。”曼纳林从容地解释道，“道森被人打了 一枪。他要把子弹拿走，于是我们跟他争了起来。”
道森用微弱的声音说：“我不相信曼纳林会把子弹交给你。他就使用暴 力阻止我离开。
我要对他的攻击提出控告。”
他趾高气扬穿过房间向门外走去，经过布里斯托身边时，把子弹交给了 他。“我将在我的公寓里，跟你面谈。”
道森走后布里斯托马上换了一副笑脸。
“现在让我听听你所知道的情况吧。”
曼纳林简洁地向他揭『露』了道森杀害肯纳德的罪行，布里斯托专心地听 着。
“整个案情你都知道了，请去核实一下，看看这颗子弹是否就是从用来 打死肯纳德的那支枪里『射』出来的，如果是的，案情便真相大白了。”
布里斯托心情沉重地说：“约翰，你听我说。我警告过你别『插』手这个案 件，可是你一直置之不理，这些天你走得太远了，我不能再继续容忍下去了。 你避开我的人，我在自搞一套。我给你十二个小时的时间，你得把全部事实 真相都告诉我。”布里斯托在手里掂了掂那颗子弹说，“如果你做不到，那你 以后的麻烦将是不堪设想的。也许比你昨晚上遇到的麻烦要严重得多。”
他瞪眼注视着曼纳林的吊腕带。
“你看到那个拿枪的人了吗？”
“仅看到一眼，我的印象是那人矮小而且苍白。”
布里斯托点了下头走了出去。
这时电话铃响了。
曼纳林拎起话机。
“喂，约翰·曼纳林家。”
回答他的是一个青年男子的声音。
“曼纳林先生，真抱歉，我是达夫妮·肯纳德的男朋友，您能见我吗？”
“如果是要紧事，当然可以。”
“只谈一刻钟左右就行了，在您家里吗？”
“是的，不过不要来得太迟了。”曼纳林放下话