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元帅闪烁其词．奥夫雷沙不明就里的耸耸肩。
“黑珍珠室”再度响起音乐。这是为建立功勋的武官所播放的颂歌——“王尔古雷为勇士的喝采”。
※ ※ ※
齐格飞·吉尔菲艾斯上校和其他副宫级的军人，在隔着一条宽阔的走廊的“紫水晶室”等候着。
既非贵族亦非将领的吉尔菲艾斯，没有资格进入“黑珍珠室”，但是，最近这两天，他将跳过准将直升少将，确立了“阁下”称号的地位。届时，在这个富丽堂皇的典礼仪式中，也将有他的立足之地。
每当莱因哈特更上一层时，自己也随之荣升进阶……吉尔菲艾斯身体轻轻发颤。虽然他并不否认自己有才干，但是荣升的速度的确太快了些，他不免对自己的实力是否合乎这个位子的要求，感到诚惶诚恐！
“是齐格飞·吉尔菲艾斯上校吧！”
身旁有人压低声音叫道。
三十出头的高级军官，站在吉尔菲艾斯的面前。徽章阶级是上校。身躯高大，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白。
“是的！您是哪位？”
“巴尔·冯·奥贝斯坦上校！幸会了！”
说话的时候，这名叫奥贝斯坦的男子，两眼扫射着异样的光彩，令吉尔菲艾斯倒抽一口寒气。
“对不起！……”奥贝斯坦嘟囔着。因为，他察觉了吉尔菲艾斯的表情。
“假眼看起来是有点故障了，让您受惊了，抱歉！明天我就把它给换掉吧！”
“来是假眼啊！不！我才是失礼了……！”
“什么话，请别放在心上才好！里头安装了感光电脑，多亏了它，我才可以自由自在地活动，只是，寿命实在太短了些……”
“在战场上受伤的吗？”
“不是，出生就这样的！如果我生在鲁道夫大帝时代的话，可能会因‘劣质遗傅因子排除法’，被处死刑吧！”
他的声音在空气中振动，久久才沉淀下来，吉尔菲艾斯深吸了一口气．他对鲁道夫大帝大肆批评，显然犯下不敬之罪了！
“你有一位很好的长官呀！吉尔菲艾斯上校！”奥贝斯坦说道，声音略微提高，但仍像是在喃喃自语。“所谓好的长官就是要能使部下长才有所发挥的人，放眼现在的帝国军，这种上司少之又少。但是，罗严克拉姆阁下就不同了，他不像年轻人那般轻浮，反而显得非常老成持重，那些脑袋里只有门阀意识的强大贵族，恐怕很难了解他吧……”
吉尔菲艾斯的脑海里闪起“陷阱”的警告信号，这个自称奥贝斯坦的男子，并不能确定不是那些觊觎莱因哈特垮台的家伙所操纵的傀儡之辈。
“你属于那一个部队？”
他若无其事地岔开了话题。
“到目前为止，是在统帅本部的情报处理部，不过，以后则奉命担任伊谢尔伦要塞驻留舰队的幕僚！”回答之后，奥贝斯坦浅浅笑着。“您似乎是别具戒心啊！”
刹那间，脸色泛白的吉尔菲艾斯无言以对，这时，莱因哈特走了进来，典礼好象结束了。
“吉尔菲艾斯！明天……”
他扬声说道，一面观察着部属身旁这位面色青白的男子。
奥贝斯坦行礼并报上名，形式化地说了几句贺词之后，转身离开。
莱因哈特和吉尔菲艾斯走出走廊，是夜，他们住在宫殿的客用馆邸。走到那里，必须在庭园内部步行约十五分钟之久。
“吉尔菲艾斯！明天，我要和姐姐见面，你也来吧！”走到夜空下时，莱因哈特说道。
“我和您一起去，好吗？”
“到现在还顾虑什么呀！我们是一家人哪！”
莱因哈特绽放着少年的笑颜。收收笑意，他压低声音说道。
“对了！刚刚那个男的是谁？有点令人感到不安哩？”
吉尔菲艾斯把事情简单地说明一遍。
“真是深不可测的人！”
吉尔菲艾斯说出自己的感想，莱因哈特一面听他描述，一面扬起双眉。
“的确是个深不可测的男子！”他对吉尔菲艾斯的意见表示赞同，“他亲近你的目的仍不得而知，但不外乎别具用心。这种敌人太多了，我们也要小心应付才是！”
两人同时相视而笑。
Ⅲ
格里华德伯爵夫人——安妮罗杰的馆邸位于新无忧宫的一隅，搭乘富丽的宫廷用地上车，也得花上十分钟才能走到。
吉尔菲艾斯两人宁愿走路，还觉得比较快活，可是，又不好违拗皇帝的美意，所以，只好搭乘由宫内省所派谴的地上车前往。
馆邸位于长满菩提树的池畔，建筑式样简单而明晰，和女主人非常相称。
当认出安妮罗杰的优美身影时，莱因哈特不等车子完全停妥，就跳了下来，跑向她那儿。
“姐姐！”
安妮罗杰绽开春阳般的笑颜欢迎他。
“莱因哈特！你来了！还有，齐格也是……”
“……安妮小姐看起来气色很好！”
“谢谢！来！两位请进来！几天以前我就开始在等你们来了。”
哎！这个女子还是和以前一样，一点也没变－吉尔菲艾斯心里想道。即使是在皇帝的权力之下，她的高雅、纯洁也丝毫无损。
“泡杯咖啡吧！再吃点巴旦杏蛋糕。这是我亲手做的，不知道合不合你们的胃口，吃吃看吧！”
“简直是太对胃口了！”
莱因哈特抢着回答，倾刻间，宽广的客庭充满了和煦的气氛，时间仿佛又回到十年前了。
咖啡杯摩擦的声音，干净的桌巾、巴旦杏蛋糕微微逸出的香草甜味……此刻四周洋溢着一种朴实的幸福感。
“我常听人说，贵为伯爵夫人之流的人，不用亲自下厨的……”
安妮罗杰俐落地切着蛋糕，笑了笑说：“管别人怎么说呢！没办法！我很喜欢做啊！我不想依赖机器，我喜欢亲手烧菜！”
随着咖啡的搅动，奶油匀开了。三人一面尝着点心，一面自在地聊天，心间彷如一波波的暖流流过，时间渐渐地过去了。
“莱因哈特讲话老是不经大脑，一定常给你添麻烦吧？齐格！”
“不会啦……”
“讲出真心话才好啊！”
“莱因哈特！别胡闹了！对了！夏豪杰子爵夫人送给我一瓶粉红色的葡萄酒，很好喝哟！在地下室，帝国元帅，麻烦您去拿来，好吗？”
“爱闹的才是姐姐呢！哎！拿酒也好，什么事都好，悉听尊便！”
莱因哈特一副满不在乎的样子站起身来离去。
留下安妮罗杰和吉尔菲艾斯两人。安妮罗杰露出温煦的笑容对弟弟的好友说：“齐格！弟弟一向多亏你的照顾！”
“快别这样说！受照顾的才是我呢！我不是贵族，才这个年纪就做上校，真是受之有愧！”
“再过不久就升少将了，不是吗？我听人说了。恭喜你！”
“谢谢！”
吉尔菲艾斯觉得耳根发热。
“弟弟嘴里不说，或许他自己也没察觉，其实，他是很依赖你的！弟弟的事以后就麻烦你了！”
“我只怕力有不逮！”
“齐格！你应该对自己更有信心一点！弟弟的确有才能，也许多了一点别人所没有的才能，但是，弟弟没有你这么成熟。他就像一只放脚狂奔的羚羊，只知道快速向前冲，有一天，他总会从断崖上摔下来的，打从弟弟出走之日开始，我就有这种预感了，所以，现在才对你说这一些话。”
“安妮小姐……”
“齐格！我就拜托你了！请你在身旁守护着他，别让他从断崖上摔下。当你发现有这种预兆时，请叫住他！点醒他！弟弟应该会接受你的忠告的。如果，他连你的话也不肯听，那么……那时也是弟弟的穷途末路了吧。”
微笑自安妮罗杰美丽的容颜上消失，她那宝蓝色的眼眸笼罩着哀伤的阴霾。
吉尔菲艾斯心上有如利刃划过般痛楚，不错！现在再也不是十年前了！莱因哈特和自己也不是街上奔跑的小少年了，而安妮罗杰也不再是邻家的小少女了！一个是皇帝的宠妾，一个是帝国元帅，一个是帝国元帅的副官。他们三人同时处于权力的芳香和腐臭的漩涡中……。安妮小姐！只要是我能做到的，我一定尽力去做！
吉尔菲艾斯极力压抑着自己的感情，答应了主人的要求。
“请你相信我对莱因哈特的忠诚！我绝不会辜负您的托付的。”
“齐格！非常感谢你，真是不好意思，给你添这个麻烦，不过，除了你，其他人我都信不过。所以，讲你见谅。”
“其实，我多么希望能照顾你们啊！”吉尔菲艾斯心中想道。“十年前，当你对我说‘要和弟弟做好朋友哦！’时，我便已经暗暗下定决心，要好好照顾你们了……”
十年前，如果自己有这么大，他绝不会让安妮罗杰落在皇帝手上的。他或许会排除万难带着这对姐弟，逃到自由行星同盟也说不定，搞不好现在也成了同盟军的军官了。当时，自己没有这个能力，也没有办法看清自己要什么。现在就不同了！但是，毕竟十年过去了，一切都太晚了！为什么当人想要做事时，他的年龄总是无法配合呢？……
“……你应该把它放在比较好找的地方啊！”
莱因哈特扬声说道，他回来了。
“好的！辛苦你了。不过，辛苦可是有回报的哟！把杯子拿来吧！”
“相聚的时光虽然短暂，但能够拥有便是幸福了。”吉尔菲艾斯对自己说道，心中也不由得对将会到来的下一场战争感到厌恶。
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第四章 第十三舰队诞生
Ⅰ
自由行星同盟军统合作战本部大搂位于行星北半球的落叶林气候带，是个地上五十五层、地下八十层的建筑物。其周围紧邻着技术科学本部、后勤本部、宇宙防卫管制司令部、军官学校及首都防卫司令部……等建筑物，故而以首都海尼森波利斯为中心点，其方圆一百公里以内的范围，已俨然形成了一个军事枢纽地带。在统合作战本部的地下楼，一个挑高四层搂的集会场所里，正在举行亚斯提会战殉国音的告别式。这是一个天气晴朗，和风万里的午后，也是同盟军队在亚斯提会战中，损失六成兵力、拖着疲惫残败的身躯回到家园后的第三天。
通过会场的走道已被出席的群众占满了。这些群众包括死者的遗族、政府及军方的代表，而杨威利的身影也出现在其中。
杨威利一面和他身边的人交谈着，一面目送着大楼外的天空。虽然在地下楼中看不到外面，但他却知道，在这个包着好几层大气层的空间之中，有无数的军事卫星正无声无息地掠空而过。
这些军事卫星中，也包括了宇宙防卫管制司令部管制下的强大杀人爆破系统——迎击卫星（共十二个）——“女神的首饰”，同盟军干部们还曾发下豪语说：“有了这十二个迎击卫星，海尼森行星可谓难攻不破了。”想起这句话，杨威利不禁想起许多攻坚不破的要塞遭到大火洗劫的惨痛历史。大概军力强大是引起自傲而落败的原因吧？
杨威利两手轻轻触碰着双颊，感觉�