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白晓谷的手又滑又腻，毫无胼胝，李岫攥着一时竟不舍得丢开，这时脸颊又被一个冰凉柔软的物件触及，李岫一怔，侧过脸，发觉原来白晓谷正伏在自己背上，伸长了脖子亲昵地啄着那儿。
这记童稚的动作惹得李岫忍俊不禁，他猿臂一伸，搂过白晓谷的腰肢，将他轻松地打横抱起。虽然已朝夕相对将近一年，白晓谷身子仍似最初那般轻盈地不可思议，李岫不禁好奇：他每天吃的东西究竟去了哪里？
就这样被李岫置于膝上，白晓谷又凑过脸去香了香他，亲吻恰好就落在唇边，李岫面上微红，倒也不再抗拒。之前小桃在家中，他不便同白晓谷太过亲近，现下趁着小桃去了东市购置家用，难得偷得这片刻温存时光。
李岫又在中庭的席子上摆了个案几，取来粉团置于上面，正想教白晓谷怎样使用小角弓，却见他不由分说抓了点心就囫囵塞进嘴里，李岫哭笑不得，却还是将白晓谷揽至到身前……二人正耳鬓厮磨间，忽然听得身后传来熟悉的男声：
“哎呀呀，青天白日的……李大人你就不害臊吗？”
李岫回过头，看到罗瑾正环胸立于身后，他还是一身黄冠道服，只是臂上多悬了一串五色丝缀成的厌胜铜钱。
“怎么是你？”李岫见罗瑾这个时候不请自来，有些愠道，他松开了白晓谷，一边将其藏于身后。
“啧啧，你只顾着和自家宝贝儿亲热，难道就忘了好友我吗？”罗瑾嘟起嘴，自袖中取出一个铜盒：“你送的这个匣子我才摆弄了几天，里面的蝇虎就都不见啦。”说罢，就将盒子丢予李岫，李岫揭开一瞧，里面果真空空如也。
“赤蝇虎们大抵是跟着卢钩父女回浐水去了吧。”杜重这般说着，顿了一下接道，“子腾那孩子现在也不知怎样了，他不在身边，老夫还真是有些寂寞呀。”言毕，还煞有其事地长叹了一声，白晓谷见杜重垂头丧气的，便伸出指头安慰般轻轻地摸了摸他的圆脑袋。
话说自从红夭和杜升一见钟情之后，两只小虫便相携回了蚍蜉国中，不多时，便有皇太女招驸马的喜报传来，杜重和白晓谷虽说乐见其成，可身边陡然少了那只应声虫，总觉得这间小宅又再度变得冷情起来。
“今日重五，我在红袖招设宴……你也带晓谷一同来吧。”罗瑾邀道。
听闻，李岫有些犹豫，自己虽然常在平康里进出，却从未走马章台，涉足勾栏教坊，而白晓谷怕生，前几日去回春堂时他还被张医生主仆吓到，于是刚要婉拒，身后却有人扯了扯他的衣袖。李岫一愣，转过头，只见白晓谷翕张着嘴，道：“红……袖招？”一副确认般的口气。
李岫点了点头，解释道：“那儿人多，三教九流汇聚，我们就不要去了。”
谁料白晓谷却摇了摇头，道：“我……想去。”
白晓谷至今仍记得自己初入长安城时，曾在红袖招居住的那一段时光。当时胡殷紫尚未被道士收走，她还教过自己许多怎样为“人”的根本。
提起红袖招，白晓谷便想到胡殷紫，想念着那些被她点着额头骂傻东西的无忧日子……这般眸中的灵火便又开始不自觉地轻轻摇曳起来。
李岫哪知白晓谷的心思，只道他忽然转性，于是向罗瑾应承下来，入夜之后便携白晓谷前去赴宴。
※
晚间，李岫同白晓谷依约而至，进了红袖招馆中才发觉，原来今次罗瑾不光邀了他们，座上客还有另外两人。
“表兄。”李岫同一边同身着元服的韩湛招呼，一边望向他左席的男子——来人一袭青衫，面白无须，正是自王顺山骷髅一案之后，多日不见的长安尉。
“薛大人，别来无恙。”李岫冲着薛矜拱了拱手，对方还施一礼，口中呐呐，不知怎的，他眼下青黑，竟是一副没精打采的模样。
“方才我在东市闲逛，巧遇薛少府，就约他一道来了。”罗瑾解释完，又咬着李岫的耳朵说，“这厮印堂发黑，大概最近又见鬼了，嘻嘻……”一副幸灾乐祸的口吻，似乎是专门为了取笑薛矜才将他请来一般。
李岫没好气地白了罗瑾一眼，转而又同韩、薛二人寒暄了数句，这才拉着白晓谷按次落座。
酒酣耳热之际，罗瑾又唤了一名女伶上来弹唱。
那女伶怀抱琵琶袅袅婷婷地上前冲着众人作礼，罗瑾在一旁介绍道：“姑娘名唤夜来，琵琶弹得极好，诸位有耳福了。”说罢，还亲热地将她招至身旁。李岫知道“夜来”乃是罗瑾的新欢，今次却是头一次得见，果然生地明眸皓齿，颜色妩媚。
夜来坐下，捻轴拨弦，不多时琵琶嘈嘈，莺声婉转，果真动人！一曲《临江仙》唱毕，罗瑾自己也荒腔走板地哼了一阙，歌完还道：“此曲只因天上有，人间哪得几回闻？”
夜来收拨，笑曰：“奴家技拙，教公子赞谬了……若是比起禁中的念奴姑娘，奴家还差得远呢。”皇帝御前有一倡女名唤念奴，相传当她啭声歌喉之时，声出朝霞之上，钟鼓笙竽的嘈杂也无法遮遏。
罗瑾摇着头，道：“两人各有千秋，你又何必自谦。”言罢，就欲抚上夜来的肩头，却被她不着痕迹地抹了开来。
罗瑾摸了个空，有些讪讪地挠了挠鼻尖，他百无聊赖，冲着众人道：“不知诸位有什么余兴可供消遣的？”
李岫回说：“我们之中哪个有你鬼主意多？”
罗瑾眼珠骨碌一转，“嘿嘿”诡笑了两声，道：“拇战粗鲁，酒令俗套，不如咱们换个新玩法吧！”
提出“新玩法”之后，罗瑾先引众人来到二楼，命人撤去了酒席，熄了灯，而后每人发了一根蜡烛，教他们分别点上，须臾室内重又亮敞起来。
“在古时，五月是凶月，五日乃恶日，端午之所以要挂菖蒲艾叶，饮雄黄就是为了驱祟辟邪。”罗瑾一边说着，将自己的蜡烛置于案前，如豆的烛光映照着他的脸庞，白惨惨地有种说不出地诡谲。
“古人倦夜长，尚秉烛游，精魅鬼怪亦如此，据说这天晚间若是论及鬼神，它们便会悄悄地混到人群中来……”
98、端午鬼话（二）
众人大都同罗瑾熟稔，素来知道他秉性，所以当他故弄玄虚之时，大家神色如常。
惟有薛矜略略有些不自在，他嘟着嘴埋怨道：“如此佳节，却讲这些，难道不扫兴吗？”可能顾及今次乃是罗瑾做东，他的声量并不大，但却足以教座中所有人都听得见。罗瑾挑了挑眉，忽然不怀好意地笑道：“坊间常有薛少府的传闻，今天您既然本人在此，何不道一段故事让我们长长见识呢？”
“我可没什么好讲的！”薛矜说着，像是受气氛所感，他紧张兮兮地四下张望了一阵，忌惮地阖上了嘴巴，也不知是不是光线的关系，此时他的脸孔比平时又白了几分。
罗瑾明白薛矜惧鬼，却不想穷追不舍惹恼了他，于是又说了些无关痛痒的俏皮话，这才转回正题上。
“我备了几只酒筹，上面预先写了六个号儿……诸位就按酒筹上的次序每人讲一个故事，必须是亲身所历哦。”
罗瑾说完规则，为表公平，又将酒筹展示给众人观看，而后就把它们全数灌进一个小布袋里，教众人抽取。
“我也要……抽吗？”去摸布袋之前，白晓谷扯着李岫的衣摆怯怯地问道。李岫知道要白晓谷讲故事，未免太为难他了，正要说些什么，罗瑾却抢先一步道：“谁都不能例外，不然就要挨罚哟！”
“罚什么？”李岫问。
“烈酒三盅！”罗瑾比着三根指头不客气地回说。
“不妨事，”李岫转过头附在白晓谷的耳畔轻道，“到时候，我来替你受罚。”言罢，他还在案下偷偷地捉住白晓谷的手收进了大掌之中。
“李县尉甜言蜜语的功夫渐长呀，”杜重自在白晓谷耳窝里拱出肥嘟嘟的身子，伸了个懒腰，又道：“就不知道酒品如何了。”
杜重的话李岫自然是听不到的，而众人各自摸了酒筹，摊开一瞧，次序如下：
韩湛居首，罗瑾次之，夜来第三，薛矜第四，白晓谷第五，李岫最末。
发觉自己和白晓谷排在后头，李岫松了一口气，而韩湛不曾料到自己今次居然要打头阵，他一向不善辞令，不禁为难地蹙了蹙眉。
“韩将军可有什么故事？”罗瑾一边问，一边好奇地睨向韩湛的右臂。他曾数度从李岫那儿听说过韩湛右臂上的玩意儿，但一直无缘得见，所以每回见着韩湛都心痒难耐，恨不得扑上去扒了他的衣裳，好好端详一番那世上罕有的人面花……这般妄想着，罗瑾咽了咽口涎。
或许是洞悉了罗瑾的歪念，韩湛本能地以左手护着右臂略略侧了侧身子，未成想里面的人脸隔着布料感受到他指尖的碰触，本能地张开小嘴轻啮那儿，韩湛浑身一僵，硬生生地重又将左手搁回膝上。
只是被这么咬了一口，韩湛脑海中蓦地灵犀一闪，他忽然忆起了不久前发生的一桩奇事……
※
自从臂上生出人面花来，韩湛一直闷闷不乐，若不是念及它维系着自己这条性命，有时甚至恨不得将它生生剐去。好在这人面花除了有些贪嘴儿，喂食之际必须宽衣解带有些不之便，平时它并不聒噪。
韩湛渐渐掌握了它的习性，人面花虽不挑食，却也偏爱温软甜腻的吃食，尤其喜食蜜枣，吃完之后它还会把核儿乱吐，然后像个淘气的小童般发出“咯咯”的轻笑，韩湛固然气恼，却也无可奈何。
又过了数月，对着这朵奇葩韩湛习以为常，只是时近清明，晚上就寝之际，人面总是嘤嘤啜泣，有时甚至吵得韩湛无法安眠。
从东都归来之后，人面虽然不哭了，可不知怎的，臂上却奇痒难耐。一日韩湛晨间起身，赫然发觉人面的上缘又长出一颗黑点，无论如何揩洗都去除不了，而且随着时间推移，黑点渐渐长地突出隆起，宛若疖子一般。而每当去碰那凸点，人面花便会莫名地咯咯发笑，瞧在韩湛眼里，完全就是一副幸灾乐祸的表情。
难道又要长出一朵花儿来？若是这东西生地浑身都是，自己岂不是无法出门见人了？
怀着这样的忧虑，韩湛又惴惴地过了两天，直到第三日，那疖子忽然变成了乳白色，轻轻一碰便自行脱落了。
手臂不再发痒，一切如旧，韩湛不明就里，只是回想起自己最初返阳之时，罗瑾曾言（这里的罗瑾是指白先生幻化而成的）人面花每年都要开花结果，莫非这白色的疖子就是它的果实吗？
韩湛捏了捏疖子，只觉得肉呼呼，软中带韧，而一想到它是从自己身上长出来的，不由地浑身起了一层鸡皮，韩湛嫌恶地将它信手丢进院中。
之后人面花再无异状，韩湛很快便将这事抛到了脑后。
就这样又过了一旬。
四月望日，晚间，韩湛在院中对月独酌，正喝地有些微醺，忽然觉得有人站在身后，最初他以为是府里的小厮仆僮，并不以为意，可是又饮了几杯，来人还立在原地，韩湛忍不住回过身看了一眼，不由地被吓了一跳。
那是一张白生生的怪脸，足有簸箕那么大，五官很小，扭曲着挤在一块儿，它的躯干和四肢则