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我平静地说：“我是否当过家，都忘了，这么多年也没有想起一星半点。我的院子里空着几间房，就让人收拾了，一间住一个人，并没有劳费公中花钱。”
“这难道是花钱的事情？”卓雅重重地放下手中的茶杯，反问说：“难道堂堂贝勒府邸会缺了几两丫头们的银子？凡事都有定例，你破了例，其他房里的下人如何想？”
“他人如何想不是我的事情，我只管自己过得舒泰，家是你的，你如何我管不着，桃苑是我的，我如何住，你也管不着。”
“你还知道是我的家？”卓雅冷冷地说，“你何曾将我放在眼里过？就算是先皇后娘娘的宫女，就算是皇上御赐你来伺候四爷的，你也只是一个格格。以前你在府中如何翻云覆雨，我也懒得计较。如今是我管家，就得按着我的规矩来。”
她的全部尊严都是用规矩支撑的，没了规矩，她什么都不是。如今李氏连生了四个孩子，活了三个。她却自三十六年弘晖出世后，就再也没有动静。
金麽麽去世了，陪嫁丫头被打发的不少，没有四阿哥明令严守的规矩，她只怕连露叶也不如——露叶是娘娘的人，虽然如今归顺了四阿哥，卓雅只怕也投鼠忌器。好不容易隐华来了，打发露叶出了正房——她竟敢将通房丫头放出去伺候一个名义上的教书先生，也算是够胆大的一步棋，不过四阿哥应该是默许的。
她终于自己当家了，甚至也不顾忌德妃，自然想杀只鸡给猴看。我是这府中最不按规矩过日子的，杀我的锐气，以一儆百，确立自己在府中真正当家人的地位，再合适不过了，尤其从前我就是那个大当家的。
“大福晋的规矩是什么，也该明令颁布了，让下人都清楚，什么能做，什么不能做。如今大福晋什么章程也没有，我做了一件事情，你说我坏了府中的规矩，请问是哪一条规矩，什么人什么时候定的？”
她被我顶得说不出话来，一拳擂在桌子上，拂袖而去，身边的丫头吓得一个激灵，赶紧跟了出去。
我自领了两个丫头回桃苑，红李已经大了，不出声，秋桃说：“怎么办，格格？”
她的新房布置了才几天，还没过足瘾呢。
我想了想，说：“别理她，我有办法。”
晚上四阿哥来到桃苑，质问我：“你做什么惹卓雅生那么大气？今日她闯进紫竹苑，要我给她一个公道，说什么如果我嫌她管不好家，休她回娘家也是好的，免得在下人跟前丢了爷的脸面。”
我走到插着桃花的翡翠花插前，收了已经开始枯萎的桃花，扔进垃圾桶，冷冷地说：“她想管好爷的府邸，我又没拦她。只是将我当鸡杀，还没那么容易。”
四阿哥气道：“你到底想做什么？”
“不是我想做什么的问题，是她想要什么的问题。她好不容易将露叶赶出了正房，正是要扬名立万的时候。只是我说了，贝勒府是她的，桃苑是我的。贝勒爷如果觉得我不好，只管将我赶出去。想让我为她的规矩买单，天下有这样的好事？”
四阿哥想想，小心地说：“你疼丫头，我知道。可是你开了这个例，她如何管下人？”
“她如何管下人与我无关。可如果她也想给丫头们一人一间房，谁也不会找她不自在。”
“她那里和倩儿那里的丫头多，哪里腾挪得开。再说——”
他没有再说下去，知道被我绕进去了。
她也是两条胳膊两条腿，一双眼睛一张嘴，伺候她和大阿哥的下人却是我这院子里的几倍，当然，按规矩就该有这么多人伺候她。可同样按规矩，也没人规定我这里空着的房子不能分给丫头住。
四爷一时不知如何是好，一屁股坐在炕头生闷气。
我唤了红李和秋桃来伺候他，他一挥手让她们出去了，拉我在他身边坐下。
五他跟我商量：“阿凡，你就让让她，给她赔个礼，给个台阶下。她一向是个好说话的，这事也就过去了。”
“如果你当我是红玫，让她打一顿也没关系，如果你当我是阿凡，给她好脸色还要看我的心情。”
“你怎能这样！”他急眼了。
“为什么不能这样？”
“你就不能让我省省心？从弘晖出世，我就再也没有碰过她。你不就是说个软话，有那么难吗？”
“你没碰她和我有什么关系？算在我的帐上很合理？你对我忠心耿耿，从一而终？李倩茹的四个孩子你如何解释？倒是拿我当替罪羊很顺手了。”
四爷一怒之下，离开了桃苑。
秋桃吓着了，秋桂和秋杏也走了进来。红李含着泪说：“格格，你为我们着想，我们都明白，犯不着惹得爷不自在。我们多少年就是两个人住一间房，过了几天瘾，也够了。我和秋桂搬回西厢房就是。”
秋桃几个也点头附和。
我叹口气，说：“她才不关心你们几个人住一间房，过得好不好。她自小是大将军府的大小姐，众人捧凤凰似的。偏嫁人了，被几个有来头的丫头挤兑得出不了头，何曾服气过？往年她是做甩手掌柜，如今有了儿子，自然也要算计一番了。她连通房丫头都敢放出去伺候教书先生，就是已经打定主意要放手一博，不然，她的儿子将来被庶子压得抬不起头，算什么？”
红李几人睁大了眼睛。我说：“我从来就是吃软不吃硬的。你们别担心我，没事的。这窝囊日子我也过够了，早就想回去了。”
红李几个拽着我急道：“格格，你胡说什么呢？”
我苦笑不语。
这件事情不了了之，她不再找我麻烦，我没去向他挑衅。不知道四阿哥是如何做到的。他对付女人，一向有一手。
康熙四十三年六月初六一早，红李几个在院子里的空地架起长杆，将冬天的衣物被褥全都翻出来晒。据说这一天的阳光有除虫的功效。记得有一年，我小姨不仅翻出了所有的衣物，连稻谷都晒了一遍，说是以后就不会生虫子。想想也有些道理，六月天的毒狠阳光，别说是虫卵，就是活人也能晒死了。
此时还早，我们都没有吃早餐。拍拍打打一会儿，红李去厨房拿早餐，才走出院门，就慌慌张张地回来，后面是急得七窍生烟的小盛子。院子里的几个人不解地看着他们。小盛子见了我，一连声地说：“不得了了，不得了了，大阿哥没了——”
死神终于带走了他。
虽然我已经在很久之前给他打过预防针，可这切肤之痛，仍旧无法承受吧。
我在院子里的石桌旁坐下，挥挥手，示意小盛子他可以走了。
红李等人赶紧回屋换了素服，取下所有的首饰，只在头上簪了一朵白花。她们也给我簪上一朵白花。
红李问：“格格，你去看看爷？”
我摇了摇头，说：“这是他应该承担的苦痛，和我没有关系。”
红李目瞪口呆，我也懒得解释，说：“你们自己在小厨房里做点什么吃吧。今日我就吃桃好了。”
他有十来天没有进桃苑，直到有一天，李麽麽来串门，说：“皇上因了我们爷子息艰难，新赐一个格格给我们爷，三日后过门。”
六康熙四十三年六月，赐四品典仪凌柱女钮祜禄氏于皇四子胤禛藩邸。
兰苑张灯结彩，即将迎来一个长住的主人。
这一夜，前院热闹非凡，由侧福晋李氏掌管内院一应事物。从前，因为出身不高，她很少在皇室贵妇们跟前露脸，即使不得已地去应酬，也不出头。不过今非昔比，她已经是这个府上两个阿哥一个格格的亲生母亲。母以子贵，她也能出头了。
卓雅还在床上起不来，新妇却眼看就要进门。我不知道，她做何想法。给自己丈夫张罗娶小老婆的大度，我也学不来。所以，就只有李氏与一帮前来贺喜的女眷周旋了。
不过，因为是娶一个格格，所以那些正经阿哥爷只有几个小的如十六爷十七爷来讨喜，各府也只派了侧福晋来送礼，嫡福晋一个未到。她们也不免兔死狐悲。今日是卓雅的儿子尸骨未寒，四阿哥的小老婆已经进了门，明日谁能预料，就不会轮到自己头上呢？
我和几个丫头、吴嫂子在院子里纳凉，啃着并不好吃的桃子，闲聊。
突然，院门咯吱一声，从外边打开，仔细一看，是卓雅带着一个大丫头，就是那个兰儿，进来了。众人赶紧行礼。卓雅却紧走几步，到了我的跟前，我正要请她坐下，没想她却跪在了跟前。
真真是被她吓了一跳。赶紧扶她起来。虽然因她找我麻烦，我们已经久未来往，但她这么一跪，我却承受不起，更何况，那时本就是我理亏，若是换了一个人，早早地就该去领板子。我再倨傲，也不能让她给我磕头。更何况，我从不喜欢别人给我磕头，更不喜欢给别人磕头。
她不肯起，我只好开口问：“福晋今日是怎么了？”
抬头看兰儿，兰儿含着泪，也一脸茫然。
卓雅哭道：“报应，报应，我是遭了现世报啊！”
我好言相劝：“福晋，你是金枝玉叶，这么跪一个奴婢，你让我如何自处？不是折我的寿吗？快起来，有话好好说。”
卓雅放声大哭：“我有罪，是我害死了大格格。如今我的弘晖没了，是报应啊！”
我生气道：“还不帮我把福晋扶起来，杵着干什么？”
众丫头一起，将卓雅扶在石凳上，卓雅眼泪不断，前言不搭后语地说了半天，我才明白了她在说什么。原来，宋氏的女儿出生后不久，由孙麽麽做主抱给卓雅喂养。她的陪嫁麽麽负责照顾这个小格格。
金麽麽因主子曾被当家的宋氏斥责，十分生气，觉得偏房欺负了正房，遂在天生有弱症的小格格房间里放满了各色鲜花，不知道的以为她是疼孩子，其实是哮喘病不能在花粉浓度过高的环境里生活，导致了小格格的早夭。卓雅那时天真不懂事，本来十分喜欢这个小孩子，又是春天，也就常帮着金麽麽在房间里放很多鲜花，后来才知道——
她断断续续地说完，又要给我跪下。
我搂了她在怀里，说：“不知者无罪，你也是无心的。金麽麽造的孽，和你没有关系。十多年过去，我们还计较个什么？福晋生来是富贵人，也还年轻，好好过日子吧，将来还会有孩子的。”
虽然知道她再无所出，可还是得这么安慰她，有什么办法？
不说还好，一说这话，她又抱着我痛哭。她哭诉说：“爷从太医那里知道了小格格过世的原由，从此坚决不肯和我圆房。后来不知道你和孙麽麽怎么说动了他。圆房时，他对我很凶，我吓得要死。他说，我是他的正妻，没有孩子说不过去，生了孩子后，他就再不会碰我一根指头。三十五年他从西北回来，连续一个月在我的房里胡闹，直到太医确诊我怀上了，他才去了李氏屋里——”
有了孩子，就有了念想，我自己做了错事，该受这样的惩罚，我也认了。按照祖制，初一十五他必须在我房里。
我的陪嫁丫头脾性不好的，都被他打发了，只剩下紫霞兰儿等四个能忍的。他要了她们，却从来不让她们怀孕。丫头玲儿不知怎么怀上了，瞒了两个月，被他知道，还是一碗汤药，什么都没有了。玲儿愁苦难当，自尽了。那时你在庄子上，什么都不知道。
你都不知道，为了这桩罪，我受的苦——
他唤了丫头在我的床上，却逼着我脱光了，看着他们胡闹——
往日里，为了孩子，我什么都忍了。谁想，报应不爽，如今孩子没了，我也不想活了——
七一番怪谭，唬得我不轻。
我扶了