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“此人乃是我鹤山大敌，国主切勿一念之差养虎遗患啊……”
薄青站在一旁，垂眉敛目不出声，心头暗自得意。
这消息，当然是她自石室归来後，暗中命人散播出去的，鹤山都城不大，没两天便已闹得满城皆知。国主即便有心袒护岳斩霄，也得掂量下惹恼满朝文武的後果。
“够了！”一声严厉的呵斥盖过众人七嘴八舌的奏请，震断了她的思绪，也令众人瞬间安静下来。
蒙泉目光凌厉，掠过群臣，看得众人都不安地微垂下头，他才道：“攻打鹤山，殷氏皇族才是真正发号施令之人，岳斩霄不过是奉命行事。这浅显道理，诸位大人总该明白。”
众人听他铁了心维护岳斩霄，均觉泄气。
那章太傅犹自愤懑难平，想到这些天来，他和多名大臣已经几番上书，请国主尽早杀了殷长华，以免再生变故，国主却不置可否，益发地不满，高声道：“国主爱才，要招揽姓岳的，臣等也不敢非议，但为何又迟迟不处死句屏废帝？莫非国主竟忘了句屏是如何欺压我鹤山国的？”
蒙泉缓缓道：“章太傅言重了。句屏犯我疆土，屠我将士，这血海深仇，本王从无一日淡忘。留著那殷长华，也是不想让他死得太痛快，便宜了他。本王已决定了，这月末的祭天大典上将他作牲礼，生祭神鹤。”
章太傅与余人转怒为喜，齐声道：“国主英明。”
薄青却大感意外，那天探望姑姑时，还听姑姑提过国主打算把殷长华献给玄龙，怎地没几天就改变了心意？
凝眸望高处，触及蒙泉嘴角隐含的一抹冷笑，薄青直觉，国主此举肯定和那个岳斩霄脱不了干系……
“国主，你真的要拿殷长华祭天？”
退朝之後，薄青到底沈不住气，跟在蒙泉身後往後宫走，追问道：“姑姑说你本来想将他当礼物送去玄龙，结交玄龙皇帝。杀了他，这份厚礼不就没了？”
蒙泉止步，回头看了薄青一眼，面上难得地没对她露出笑容。“殷长华一天不除，岳斩霄心中便不可能真正放得下这旧主。要让岳斩霄死心塌地为我所用，殷长华非死不可。”
薄青因他言语背後不加掩饰的杀气打了个寒噤，背脊悄然冒起股寒意。她自幼与蒙泉熟稔，最是了解蒙泉城府深沈，一贯笑里藏刀，纵然有天大火气也鲜少会在人前显露，如今却全无往日镇定。
国主，是为那个姓岳的乱了方寸……她暗自不甘心地咬了下嘴皮子。
蒙泉全瞧在眼里，忽道：“你既然见过你姑姑，岳斩霄医治盲眼之事，是你声张出去的？”
他虽然在问，语气里十分笃定。放在平时，薄青也不怕承认，最多撒娇一番敷衍过去，此刻却哪敢招认，心虚地强自一笑：“国主，我可没有──”
“没有最好！”蒙泉打断了她，意味深长地道：“我一向当你是我的得力臂助，你可别像章太傅他们那群老古板一样食古不化，让我失望。”
“薄青不敢。”听懂了国主的警告，薄青唯唯诺诺地低下了头。
蒙泉严厉的神色终於稍有和缓，嘉许地轻拍了拍薄青的肩膀，道：“你中毒之事，我也已经问过岳斩霄，他说给你吃的那粒只是泥丸，根本不是什麽毒药，这下你总可以放心了。”
薄青嘴一张，想说岳斩霄所言未必是真，但想到国主现今一心向著岳斩霄，肯定听不进她的质疑，她只得装出欢喜的样子，谢过蒙泉。怔怔望著蒙泉高大的身影逐渐消失在宫宇深处，一股被疏远抛弃的感觉直泛胸臆，说不出的难受，却又找不到人发泄，她拿起扇柄当鞭子，对著周围的花草一阵乱抽，边把贝齿咬得咯咯作响。
姓岳的，凭什麽抢走她的国主？！
窝著满腹怨气，薄青打道回府，刚黑著脸在门口下了轿子，就听到府里闹哄哄的乱作一团。
“快！快抓住他！别让他给跑了！”管事气急败坏地大叫。
薄青一皱纤细的眉毛，循声寻去。转过厅前的照壁，见几个侍卫正按手按脚逮住了海生拳打脚踢。
管事正在叫仆役拿绳索来绑人，看到薄青走近，忙著请功道：“小侯爷，这小子刚才偷偷翻墙想逃跑，还好大夥机灵，没让他逃了。”
薄青心情本来就糟糕透顶，一听更加来气，抬脚就往海生身上狠狠踢了两脚。”想逃？我这就叫人打断你的狗腿。”
海生吃痛，张嘴刚要喊疼，薄青猛地想起这小子知道她是女儿身，怕海生在众人面前口没遮拦，将她那晚的糗事抖露，赶紧一把捂住海生的嘴，拽起他衣领就走。
她一直把海生拖回之前住的客房里才放手，劈脸又给了两记耳光，厉声道：“你是活得不耐烦了？竟敢逃跑！”
海生好歹是个七尺男儿，被她又打又骂的，终究怒了，捧著涨痛的面颊气道：“我又不是你府里的奴仆，凭什麽不能走？你一个姑娘家，怎麽这麽凶悍，动不动就打人，跟母老虎似的！小心一辈子都嫁不出去！”
“闭嘴！你是什麽混帐东西，敢来教训我！”
薄青白净的脸气到通红。她从小丧母，又被父亲当作男子抚养，女子该学的德红言容自是一窍不通，至於女人家该有的矜持柔顺更是与她毫不沾边。年届双十尚无人问津，私下里也听过不少人在背後闲言碎语地议论她，她虽然装做满不在乎，心中到底有些引以为耻。海生这话正踩中了她的痛脚。她大怒，抡起扇柄就朝海生没头没脑地乱打一气。
海生叫苦不迭，抱头四处躲闪，煞是狼狈，见薄青仍追打不休，他无奈，一骨碌钻进了床底下。
薄青自恃身份哪肯跟著钻床底，一时倒也拿海生没办法，气呼呼地骂了声缩头乌龟，坐到床边直喘气，一会儿又想到了今天国主对她的冷落疏远，一阵气苦，鼻子酸得厉害，竟抽抽噎噎地哭了起来。
海生在床底听到了，直是匪夷所思。听薄青哭得伤心，他反倒起了内疚，爬出床底，偷眼一看薄青梨花带雨的泪脸，忒是楚楚可怜，他愈加慌了，解下腰间的汗巾递给薄青擦眼泪，歉声道：“小侯爷，刚才是我胡说八道，你别哭了。”
“滚开！”薄青一扇子敲在他手背上，怒道：“谁要你的脏东西！”
海生讷讷缩回了手，等了一阵，薄青还在抽泣，他忍不住壮著胆子安慰薄青：“我之前真的只是说的气话，你别当真。小侯爷你长得这麽、这麽好看，肯定有很多人喜欢你都来不及。”
薄青柳眉一竖，就想再甩一巴掌上去，但见海生脸色诚恳，不是在说反话，她便按捺住了没动手，自嘲地笑：“我都快死的人了，就算有人喜欢又有什麽用。”
她腮边还挂著泪珠，一脸的幽怨，海生看得胸口发热，冲动之下脱口道：“小侯爷，我哥给你吃的只是泥丸，根本不是什麽慢性毒药，你不会死的。”
薄青原本还将信将疑，得海生证实，心里一块大石算是落了地，又气自己愚蠢，竟被岳斩霄一粒泥丸骗得团团转，暗中咬牙。
海生见她面色阴晴不定，以为她还不相信，道：“我没骗你。我和哥哥来鹤山，只为救人，哪有携带什麽毒药呢。”
听到“救人”两个字，薄青心头突然一动──国主如今正迷恋那岳斩霄，决计不会轻易放手，想要国主断念，只有釜底抽薪，从岳斩霄下手。
只是岳斩霄身手不凡，又有国主庇护，想杀他，难如登天。兴许，该想个法子，让岳斩霄主动离开鹤山……
她略一沈吟已然打定主意，抹了眼泪，对海生微微一笑：“早说嘛，我也不会拿你来出气了。刚才打痛了你，可对不住了。”
海生愣愣看著她颊上露出的小酒窝，心跳也不由得加快了几拍，红著脸嗫嚅道：“没、没什麽，我不碍事。”
真是个贱骨头，她稍假辞色，这贱珠奴就服帖了。薄青在心里鄙夷地撇了撇嘴，打量著海生先前被侍卫殴到鼻青眼肿的脸，笑道：“你还挺老实的，就是不够聪明。就算给你逃出了府，你也帮不上你哥的忙啊。呵呵，救人的事，还是由我来安排罢。”
“小侯爷？你是要帮我们？”海生愕然，这小侯爷的性子，也变得未免太快了点。
“算是，也不是。”
薄青模棱两可地抛下一句，不再看海生困惑的脸，轻摇折扇，起身离去，留下海生一头雾水地对著她的背影发呆。
（15鲜币）乱臣 96
除夕之日，鹤山都城一大早便被笼罩在弥天的檀香烟雾中，让人几乎无法看清都城上方的天空与云日。
氤氲烟云，自都城最高之处祭天神坛飘来。
每年一度的岁末祭天大典，原本就是鹤山最盛大的庆典。今天的都城，更为这场盛典而躁动沸腾，盖因被俘的句屏废帝将在大典上当做人牲，生祭神鹤。
都城百官尽皆守候在祭坛之下，等著见证这时刻，每个人的脸上，流溢著扭曲的复仇快意，隐在祭坛周围的檀烟後，得意又狰狞。
祭坛高台中央摆著张巨大的！木长案，满桌子的香烛果品之外，赫然还有两头被捆绑得结结实实的牛羊。巫女明姬今日换上了一袭绣满飞鹤的华丽黑色长袍，正双手高举酒器伸向上空，口中喃喃轻颂祭文，蓦然回身，蘸了几滴杯中美酒，弹向肃容跪立在供桌前的蒙泉。
“天赐神水，佑我鹤山。”祭坛下，百官鱼贯跪伏，齐声颂祷，声动云霄。
远处，一辆铁笼打造的囚车车轮辘辘，碾破了烟雾，驶向祭坛。
“……先祖诸神，庇佑来年风调雨顺，社稷长安……”
听著前方此起彼伏的祈告，坐在囚车里的殷长华竟忍不住笑了──此情此景，与昔日他率领永稷满朝文武祭天之时何等相似。不同的是，当日他是君临句屏的帝皇，今天却是任人宰割的祭品，绝妙的讽刺。
有烟飘近，刺激著他溃烂的喉咙，他开始难以自控地咳嗽。暗红的血点点滴滴，落上衣襟。
衣服，是今天一早两个宫女来到水牢为他换上的。并非囚衣，而是一身崭新的帝王袍服，远观十分的华丽，近看布料蹩劣，针法粗糙，是坊间伶人穿著的戏装，特意用来羞辱他这个废帝。
他已大半灰白的头发也给宫女梳起，簪上顶木制的发冠。两个宫女看他的眼神含著怜悯，在他询问之下，告诉他今天将被押解祭坛当人牲。
他只是微微一愣，随即平静如常。只因对於一个垂死的废人而言，死，才是最终的解脱，甚至他还有些庆幸自己不用被送去玄龙再遭受又一轮折辱。
“来了，来了……”
百官中有人注意到了这辆驶近的囚车，开始兴奋地叫嚷起来。几个站在最外的侍卫待囚车经过时，更是捡了石块往铁笼里扔。看著殷长华无力躲闪，被砸中多处，人群爆发出阵阵哄笑。
薄青一身华服，站在靠近祭坛石梯的地方，眼看囚车越来越近，她一张俏脸绷得紧紧的，心头暗自焦灼──怎麽还不来？……
宫城深处，几株苍松翠柏掩映著两间茅舍，隔绝出一片小天地。
岳斩霄挺立在茅檐下，望著灰蒙蒙的天空茫然出神。那天色，一如他心境，无边无际的荒凉与空寂。
自从答应了蒙泉留在鹤山後，他就把自己幽闭在此，成日浑浑噩噩，如行尸走肉，浑不知自己该做些什麽，又该想些什麽。但一得空暇，殷长华那天的尖刻言语便又在他脑海里泛起，�