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元渭一直在发抖，拉了十几次，居然都没有拉开。
柏啸青心里，就开始疼痛起来，有点後悔刚才那麽骂他。
从头到尾，元渭都是按照先帝，以及姜皇後的意愿成长起来，坐在九五至尊宝座上。
然而最後的果实，无论是什麽味道，全部要由元渭独自吞下去。
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整个事情的真相，其实很简单。
天朝危难存亡之际，民间和朝廷决战的呼声沸腾，但敌国兵马强盛，战则必败，皇朝倾灭。
於是，帝後牺牲了自己的性命，令柏啸青带其头颅投诚敌国，就有了名正言顺撤退、保存实力的理由，同时也起到激愤军心民心的作用。
但，这件事若传开，毕竟对皇族声誉有损；再加上，将来要成为帝王的那个孩子，对柏啸青看重得逾於性命。
一个帝王的身边，绝对不允许有这种人存在。
所以，柏啸青成为了那颗，注定被牺牲的卒子。
勤政殿内，坐在龙椅上的元渭，别过头，轻轻将眼睛闭拢，不去看跪在地上的那两名顾命重臣。
有些事情，只要掌握了部分事实，就像解连环锁一样，找到某个诀窍，整个看似错综复杂的机关，都会挨个打开。
风华正茂的年轻帝王，一夕之间就憔悴下去，神采黯然。
和柏啸青的过去，以及加诸在柏啸青身上的那些凌辱、刑罚……他想都不敢再想。
还有，柏啸青曾经说过……爱慕著，他的母後。
是因为这样，才甘心赴死的吧。
助他平金摩，登上大宝，不解释过往，对他的凌辱侵犯不加反抗，救了他的性命……也都是，因为他的母後吧。
那支毒箭射过来时，柏啸青，并不是因为喜欢、爱他，才拼命将他推开。
元渭的心底，已经说不出来是恨、是痛，还是怨悔。
但还是，舍不得放手。
“朕要……为他昭雪。”
元渭沈默了半晌，忽然开口，眼神慢慢明亮：“朕要补偿他……要他重新立在朝堂之上，陪在朕身边……对，这还不够……朕还要为他建个大大的忠义生祠！快、快！还愣著做什麽？！快找纸笔过来，朕这就拟诏！”
“陛下，恕臣直言。”
元渭的精神已接近癫狂，凌逐流实在是看不下去，打断他的话，走上前去：“臣觉得陛下，这样做之前……应该听听柏大人自己的意愿。”
“他能有什麽意愿，多少人求之不得……”
元渭说到这里，忽然住了嘴，再也说不下去。接著，眼泪就似断了线的珠子般，不停地沿著面颊淌落。
明明知道……他不愿意留在自己身边，所以才自欺欺人。
但现在，就连自己，也骗不过去了。
凌逐流一直没有抬头，却能够看到，不停有水珠落下，打湿了皇帝膝盖处的龙袍；能够听到，皇帝掩也掩不住的哽咽抽泣。
元渭自登基以来，无论遇上什麽事，至少表面上，一直是个标准的帝王，自负决断，心肠坚硬。
他是第一次见到，皇帝这样痛哭失声。
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柏啸青选择了离开。
对他来说，也只有离开。
把他的清白，证明给全下的人看，只会成为天朝、先帝先後，以及元渭的污点。
他不愿意看到，自己用生命珍爱维护的东西，又被自己摧毁。
而一生留在这皇宫之中，绝非他所愿。
所以，昔日的名将、叛贼、阶下囚，在元渭诏示天下的布告中，已经死了。他如今离开，再无挂碍。
成复十六年，二月底，京城的初春已至，官道两侧生长著的梧桐树，纷纷吐出嫩绿新芽。
只是周围景象，仍旧没有褪去冬季的萧瑟。
一顶毫不起眼的青呢小马车，停在通往西北方的官道上，年过六旬，却依旧精神矍铄的马车夫，头戴青箬笠，怀抱长鞭，等待旁边的客人话别。
元渭和凌简二人，都身著便装，站在马车旁。
元渭明显憔悴消瘦了很多，脸色青白，眼睛有点发红，望向对面的柏啸青：“……你再想想，你若留下来，朕、朕……什麽都给你……”
元渭知道，自己挽留的样子难看至极，却还是忍不住挽留。
柏啸青微笑著摇头，转身朝那顶马车走过去。
他的步伐虽仍然比常人缓慢，却已行走无碍。从今往後，他将用这双脚，一步步走向属於自己的人生。
元渭咬了咬牙，忽然迈开步子，跑到他面前拦下他，哑著嗓子：“潜芝，朕只想问你最後一句……你究竟有没有，喜欢过朕？”
虽然元渭自己也觉得，这句话问得恶俗，活似怨妇。
但是，若不知道答案，他到底不肯甘心。
柏啸青低垂眼帘，怔了片刻後，慢慢弯了双膝，在元渭面前跪下，端端正正朝他磕了个头：“请陛下今後，以江山社稷为重。”
他身心俱残，早就不再奢求任何东西。
元渭是手握皇权，掌握天下生杀的帝王，是他再也触碰不到的人。
喜欢，抑或不喜欢，既然是再无交集，就没有任何区别。
只希望元渭，在将来的岁月里，能够将这天下治理得井井有条，令百姓安居乐业，做个好皇帝。
元渭被他这一跪，心痛如绞，整个身子仿若被钉在了地面上，动弹不得。
元渭不知道是如何看著柏啸青站起身，如何看著他上了马车，扬尘远走。
心内情感寄托的所在，刹那间全被掏空。
柏啸青坐在马车内，看著对面车角处，用来拴帘子的藏青吊穗在那里摇摇晃晃，不敢掀帘往外望，轻轻闭上了眼睛。
不知为何，忽然想起了和元渭初见时的情景。
那样一个粉嫩白胖的漂亮娃娃，戴顶坠满珍珠的小帽子，脖子上挂著个长生小金锁……穿著大红的缎子衣，露出两节粉藕般的手臂。
自己朝他磕过头後，他坐在宽大柔软的床上，眉眼深黑灵动，瞧著自己一笑。
十几年光阴荏苒，和元渭之间的快乐、悲伤、挣扎、纠缠……始於那日一跪，终於今日一跪。
鼻腔内，忽然酸楚难当。
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马车驶出了京城的范围後，还是上午。
柏啸青撩开车帘，朝马车夫大声呼唤：“大伯，麻烦您调个头，去一趟北郊，我有两件事要办！办完了，咱们再上路！”
马车夫也不多话，直接一甩长鞭，便赶著马儿，朝城外北郊而去。
北郊是一片乱葬岗，掩埋著无主尸骨，终年都给人阴森寒冷的感觉。
柏啸青自十八岁那年起，就再没有来过这里。
因为那时的他，已背上了叛国的罪名。若再常来这里祭拜，只怕会被愤怒的天朝人偷偷掘尸，惊扰了他死去亲娘的安宁。
此番一去……又是遥遥无期。
若这时不来看她，恐怕今生都不能再有机会。
他下了马车，拿了铁锹，慢慢走到他娘的坟跟前，想为坟头除除草，培一培土，却愣愣地呆在了原地。
原以为十几年未至，这坟应该变矮不少，湮没在丛丛荒草中。
没想到，坟包非但并未曾变矮，反而增高加大许多。比周围的野坟，都要高出半截。
坟前，居然还插著几支残香，放著一盘果点。
柏啸青正在发愣，看到一个瘦小佝偻的人影，提著一个篮子，拄著拐杖，从远方走过来。
那是个白发苍苍的老婆子，双目混浊，衣裳半旧。
她看到柏啸青，并不意外，朝柏啸青咧开嘴笑笑：“您来了啊。”
“您知道我是谁？”柏啸青心头一惊。
“知道、知道。”她一边点头，一边颤巍巍朝坟边蹲下去，将坟前的果点和篮子里新鲜的换了，又收了残香，“没别人会上这儿来了……您是这坟里人的儿子，对不对？”
柏啸青无言相对，她又自顾自地说下去：“您犯了些事，这些年都在外面流亡……所以，一位宫里的公公，就拿了八百两银子给我老婆子，让我在这里照看著坟，每天除除草、培培土，上点果品香烛之类的……算算看，快有五个年头喽，银子还剩下大半。他说，无论等到什麽时候，您总有一天会来这里的。”
五年前……成复十一年，元渭复国，重返京城那年。
那位公公，不会是别人。
柏啸青的眼角慢慢潮湿，一句话也说不出。
“咦，您的妹子怎麽没来？”老婆子做完手头的事情後，往柏啸青身後张望了一下，有点诧异，“就算嫁了人……自己的娘，总要来看看吧。”
年纪大的人，话一般都多。
不等目瞪口呆的柏啸青回答，她絮絮地又往下唠叨：“那位公公说过，这坟里葬著的，是他爱人的娘……我老婆子想著，他虽然已经成了阉人，不能和别人在一起，但这份情谊，总还是难得的，可惜了啊……”
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老婆子所说，局外人看似唠叨废话，局中人却如惊雷闪电。
想起十六岁那年，他曾威胁耍狠般，要自己和他一起离开宫门。
想起他拥吻著自己，轻声细语──
全天下，只有我最明白你。
他冒了天大风险，串通辅王谋刺元渭。
他从流云阁上纵身一跃，留下揭示真相，同时也包藏祸心的字纸。
……
此时此刻，终於明白他的真意。
柏啸青站在荒坟之间，哽咽难当，泪流满面。
柏啸青从老婆子手中接过香烛，亲自点燃，插在他娘的坟前，磕了几个头後，站起身来，走向老婆子，从怀里掏出两个沈甸甸的金锭，塞进她的手里：“我眼下，又将要远走他乡……请您继续照看我娘。”
“您放心。”老婆子接了金锭，挺直腰杆，“我们一家，就住在近郊野村，都是讲信用的人，若是将来我不在了，还有儿孙看顾……就算再过十年二十年，也一定会替您把这里照看好的。”
柏啸青朝她拜了拜，便再度上了马车，离了这里，朝乱葬岗深处继续驶去。
马车走过大半个时辰後，来到一片荆棘丛生的野地。
说是初春，地面上的嫩草都未曾长齐，但那丛丛的棕褐色乱棘中，却开著一朵朵碗口大的单瓣红花，如霞似火，在野地里美丽盛放著，也不知是什麽品名。
有白色的骨骸散落其间，就分外鲜明触目。
柏啸青下了车，唤马车夫拿了车里的一个竹篓、一把