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众人坐下叙话，程夫人见这位丞相大人性情和蔼，平易近人，心便放下许多，简单的说：“母女们到此，厚颜想托丞相门 路，探望一下程郁，请丞相开恩，母女们无以为报，若大人不嫌弃，愿为婢为奴，以报大恩之万一。”
卫英见程夫人言辞闪烁，神情凄苦，料想她家中一定发生了什么事，母女们才沦落到此，既然程夫人不说，他也不问，只 说：“夫人不必如此见外，周济与我情如兄弟，他的朋友就是我的朋友，夫人和小姐只管安心住下，我一定想办法让你们 母子见面的。”
程夫人不料丞相居然如此好说话，就这样满口应承下来，感激的都不知说什么好，半天才想起从怀中拿出一双布鞋双手递 给卫英说：“天冷了，也不知我儿在狱中有没有鞋穿，烦劳大人找个人带给他吧。”
卫英满口答应了下来。
送走了周夫人，丞相立即吩咐夫人，收拾出一个单独的小院与她们母女居住，挑两个灵俐的丫头去伺候，告诫下人们不许 怠慢了贵客。
一夜无话，次日卫英上过早朝，就来养心殿见驾，君臣们密谈良久，龙颜大悦，赐宴。然后丞相信心满满的去了畅春园。
见了礼，卫英就对那个半死不活的程郁说：“有人托我给你带一样东西。”
程郁懒洋洋的看了一眼，猛然坐了起来，抢过鞋仔仔细细看了一遍，大怒，吼道：“你们欺人太甚，这样祸害我还嫌不够 ，为什么还要牵连我娘，我和你们拼了。”
卫英不料一个久病之人还有这么大气力，没提防直吓得倒退好几步，定了定才说：“你这神捕什么当的，也不问起始缘由 就草率定案了，我冤枉！”
等卫英解释明白，程郁抱着鞋哭了，边哭边说：“都是我连累我娘了，她们不定受了多大的委屈才找到这里的。”想他本 是铁骨铮铮，百般凌虐都没有掉过一滴眼泪，今天却伤心的哭了。
程郁哭了多时，才想明白，对卫英说：“我要见我娘。”
卫英说：“这个地方我做不了主。”
程郁就对小太监余成说：“我要见皇上。”
余成傻乎乎的说：“我不知道皇上在哪呢？”
程郁不再说话，起身穿了一件衣服，拼了一股劲往外冲，冲出园门外一看，门外一个人都没有，他有点吃惊，回头门余成 ：“卫兵呢？我病时给撤走了？”
余成说：“护卫们都在宫门外，主子想找护驾的，得等会儿，我这就去传。”
卫英说：“不用去，你主子只是坐牢坐习惯了，就觉得门口应该站俩狱卒挡他的路。”
皇宫太大了，余成还是个迷糊，丞相大人就屈尊给他们带路，走了好久才到养心殿。
福海一见程郁，连通报都没有，就满面堆笑着往里让，口中还讨好的说：“主子您怎么来了，可大安了？门口风大，快进 屋暖和暖和。”程郁一看，这皇宫内外，还真把他当妃嫔了。
皇上见了程郁也相当的高兴，拉着手嘘寒问暖。程郁就直接说明来意，皇上笑着说：“这是朕的不是了，你都进宫这么久 了，也未曾照应一下你娘家人。现在倒让丈母娘和小姨子找上门来了。朕就让人把她们接来，也好陪陪你。”
程郁可不想让皇帝见到他妹子，再说现在这种情况也不好和母亲说，只得说：“先别接她们来，我想出宫去看看他们，我 保证不逃。”
皇上温柔的说：“这不符合规矩，若别的妃嫔，朕定当不允，不过为你破回例，你去吧。早去早回。”
接着皇上又宣姚雷来，让他多带人跟着去，吩咐程郁多穿衣服，别着凉，撑灯前一定要回宫等等。程郁耐心听着，一一应 了，心早就飞走了。
6
程郁心想母亲和妹子来此寻他，定是受了极大委屈，在家中无法呆下去了，他果然没有猜错。
原来自从程远威罢官，带着全家回到阳县后，胡氏就四处张罗，想给凤华再寻门好亲事，但今时不同住日，凤华已不是个 姑娘了。再说阳县是个小镇，达官贵族基本没有，官家子弟屈指可数，贩夫走卒又不入他们法眼，所以总没碰到合适之人 。凤华心中也暗暗着急，女儿家青春有限，父母再宠，也不能在娘家过一辈子吧。
一日胡氏做寿，请来几个内亲吃酒，内中就有胡氏的内侄胡文龙，胡文龙年纪轻轻就中了举人，前程很看好，自是得意洋 洋，踌躇满志。众人也都奉承他。此时胡文龙与程八小姐程碧莲订婚已久，只等着秋后完婚了。所以内眷中自有不少人来 奉承八小姐，都夸她长得极有福气，是个官夫人的命。
程凤华听得不舒服，原来在她眼里，碧莲不过是个可以随意欺负的村妞，凤华甚至不屑和她称姐妹，可现在村妞的风头大 大盖过她，凤华的心情可想而知了。
再回头看胡文龙，她的亲表弟兼准妹夫，生的白暂清秀，文质彬彬，听着人人都说他前程似锦，凤华就有了想法。
凤华把自己的想法告诉了胡氏，胡氏听了连连叫好，真是一语惊醒梦中人，胡文龙是自己的内侄，现在这般有出息了，早 就应该肥水不流外人田。
胡氏立即找来寡嫂白氏及胡文龙商谈此事，白氏还觉得不妥，这些年来，他们母子多受路姨娘和碧莲照顾，碧莲对她又孝 顺又贴心，对胡文龙也是情意绵绵的。白氏觉得碧莲是个难得好媳妇，不愿就此负了她。可胡文龙不这么想，他是极为赞 同。凤华比碧莲漂亮，在胡文龙眼里，凤华就像是一块天鹅肉，现在这块天鹅肉自己掉到嘴中来了，不吃多可惜呀。更何 况当年凤华嫁入将军府时，嫁妆极为丰厚，而今如数带回，娶凤华过门，可谓人财两得。后来胡氏又承诺，在原有嫁妆的 基础上，再添五十亩好良田，白氏也就依了他们。
程元威本对这种姐妹易嫁很反对，认为有伤体面。但胡氏在他跟前软磨硬泡，也就依了，至于大夫人宋氏，事不关己，闲 话几句也就不管了。
路姨娘听到消息自然极为气愤，走到胡氏屋中质问，胡氏平静的说：“当初说碧莲配文龙，不过是一句戏言，又没有婚书 凭证。而今是文龙向凤华求婚，我有什么办法，难道让我硬逼他娶你女儿不成。”
路氏说：“当初胡文龙母子是一贫如洗投奔程家，你怕他穷，讨不到老婆，才极力撮合将碧莲许他。而今他中举了，有出 息了，你们姑侄就背信弃义，天理何存，你们这么做就不怕遭报应吗！”
胡氏气焰嚣张，理直气壮的说：“胡文龙是我内侄，投奔的是我，现在出息了，该报答的人也是我，所以他娶我女儿，正 是知恩图报，有情有义。依我看，胡文龙不娶碧莲是为她好，看你女儿瘦小单薄，一脸苦命相，也配做个官太太？若真嫁 过去，用不了几个月，就能给那福气烧死。报应？我还真不信了，老天爷会为那个贱丫头睁眼，有什么报应，让他们尽管 来好了。你算什么东西，也敢跑到我房中来大呼小叫，快滚，仔细我叫人把你打出去。”
路氏气坏了，要和胡氏拼命，早被丫环们推了出来。又去找程元威，程元威自从罢官后，迁怒路氏生了个孽子，早就不进 她的房了，对她情同陌路，此刻就躲着不见。路氏万般无奈，只有陪着女儿在房中垂泪。
碧莲当然十分伤心，恨父亲做事不公，恨二娘太霸道，恨六姐横刀夺爱，但最恨胡文龙的薄情寡义，当日是甜言蜜语，温 柔体贴，而今连句报歉的话都没有，就另攀高枝了。负心多是读书人。碧莲伤透了心，可又能怎么样呢，家中根本没有她 们母女讲理的地方，只能眼睁睁的看着他们下聘，又看他们成亲。
胡文龙真的心中亳无愧意，农夫多收了几斗粮食都能换个老婆，他现在是举人老爷了，只换个未婚妻，能算什么呀，他就 认为不是他薄情，而是碧莲薄福。所以他大张旗鼓的下聘，大摇大摆了当他的程门贵婿，成亲后，再见的碧莲，依旧趾高 气扬的等碧莲给他这个新姐夫行礼，好个人渣。
凤华出嫁后，按次序就该给碧莲议亲了。可也不好找。因为按当地风俗，除了官宦家的小姐要选秀外，一般女孩子大都十 一、二岁就开始议亲了。到了十五、六就嫁人了。碧莲都要十六了，才开始议亲，就难挑到好人家了。
阳县有个大地主叫黄海，他的庄院正好与程家的比邻，因而见过碧莲几面，就生了羡慕之心，打听得碧莲不嫁胡家了，就 托媒来说亲，愿以一百亩好良田为聘，娶她做二房，胡氏听了十分动心，就与程元威商议此事，程元威听了极不满意，自 认为一个官宦人家的女儿，怎能与一个土财主做二房了，这对他来讲太跌面了。
胡氏十分不悦的说：“我也是官宦人家的女儿，还不是给你做了二房，那个土丫头哪点比我强？”
路氏听到消息，就急急冲进来，喊道：“老爷，这事断断使不得，碧莲可是您的亲生骨肉，您可不能把她往火坑里推呀。 ”黄海那人路氏是见过的，三十出头，短矮粗壮，目不识丁。莫说做二房，就是做填房，也非良配。
胡氏却说：“你懂什么！黄家家大业大，碧莲若嫁过去，一生吃穿不愁，怎么就是火坑了？”
路氏指着胡氏喊道：“那么好的地方，你为啥不把你女儿嫁过去？”
胡氏说：“这就叫各人有各命，一个姨娘生的女儿，能嫁做二房，应算是高升了。”
路氏急了，说：“你实在是欺人太甚，你再敢害碧莲，我就和你拼命！我一生只生了这一双儿女，儿子出了事，老爷你不 想着搭救，反将他逐出宗谱，而今又要把女儿买给人家做二房，我还要这条命做什么！”
胡氏一听，立即抓住把柄，尖声说：“老爷你听听，她还敢提她那个孽子，不是你生的那个孽子做怪，老爷还在容城做官 呢，不是你生的那个孽子做怪，凤华还在将军府做她的少夫人呢，你倒霉，全是你自作自受，可怜老爷和我们凤华无辜受 牵连，你还有脸在这里喊冤？动不动就要与人拼命，也不看看你那贱命值几个钱！老爷，当初你可是有言在先，在这个家 里，谁敢提那个孽畜，就把谁也赶出门。老爷，你得说到做到。”
程元威在这件事上，本极同情路姨娘，但一提程郁，立即勾起他心中的无名火，于是指着路氏骂道：“不知羞耻的东西， 那些丑事别人不说，你还有脸自己提，快给我滚回去！我再说一遍，以后谁再提那个孽畜，谁就永远别进我程家大门！”
路氏哭着回到自己房中，就和碧莲商量，与其坐以待毙，不如拼死一博，于是二人收拾细软，碧莲找了套小厮衣服换了， 趁夜逃出家门。
路氏一直放心不下程郁，如今既和程府断了关系，就想着探望一下程郁，如果他活着，能为他送碗饭；如果已经没了，也 要有人替他收尸。于是母女二人长途跋涉，历经千辛万苦，辗转月余才来到京城。所幸一路上还顺利。
到了京城，她们先打听着到了周府，周济在外做官，周夫人接待了她们。但听说母女俩想去探监，周夫人就无能为力了， 只得带她们来找找丞相想办法。
卫英如获至宝，热情的安置了她们，第二天，卫夫人又送来许多衣料，叫人给她们赶治新衣，母女二人那承望受到如此礼 遇，连忙推让，心中充满疑问。正在