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“大者，”孟观听的变色，急急拜道，“麻烦你帮我这个妹子开一方药吧。”
年逾古稀的羌医古颇是横山羌公认的长者，附近数十个山头的羌民，但凡有个头疼脑热的，都会找他看治，威望极高。只是开出来的药也很苦。在每日里煎药后残余下来的药渣中，经常能翻出一些不知名的虫子的尸首，孟观看着心疼，悄悄的劝道，“淑君，不如我们先入关吧。”
“这儿离蜀郡，不过只有半日的路程。等到了蜀郡，我再给你请一位大夫来，好好的调理调理身体。等好些了再回长安。”
张嫣仰首，将一大碗黑漆漆的药汁一口全部给饮了，放下来，皱了皱眉，方摇头道，“不要了。”
“大哥，”她低头，瞧着自己衣裳下平缓尚未有半分隆起的腹部，声音平静，“我知道你的好意，只是，我不敢拿他冒险。”
“而且，”她眯了眯眼睛，“蜀郡虽然好，但是不知道会有什么人探到那儿去，若是再那儿待上一个月半个月的，谁知道会发生什么事情——还不如待在羌寨，起码安全一些。”
“淑君？”孟观愕然，用一种惊异的眼光看着她。
“很奇怪么？”张嫣轻轻的笑起来，“大哥，你不是权贵，所以不懂得权贵间的想法。对我而言，就算……舅舅是希望我回去的。长安城中的那些权贵侯爵却不一定。天子稳坐在未央宫中，如果我这个皇后出了事情，他们家的女儿便可以入宫，若生了一个皇子，他年继承帝位，那可真是一件诱人的事情。”
她的声音轻缓且嘲讽，“为了如此大的利益，谁知道，会不会有什么人，做出点什么事情来呢？”
“淑君，”孟观轻轻屈膝，蹲在女子面前，看着她憔悴但依然明艳的容颜，怜惜道，“你一定不喜欢那样的生活。”
明明是大汉的女主人，却偏偏，在自己的家国之中，还要防备自己的臣民。怀了天子的子嗣，却不敢回汉土，反而选择在异域养身。
“那又怎么样呢？”许是因为长时间的流浪，许是因为有了腹中的胎儿，张嫣忽然觉得非常委屈，“我不喜欢这样的生活，可是，我喜欢……”他。
“淑君，”孟观伸手，轻轻拭去她面上的泪珠，承诺道，“你不要怕，我一定会将你平安送到他的身边。”
泪滴尚挂在张嫣的脸上，她已经停止了哭泣，忽然道，“大哥，我如今被羁留在这羌寨之中，一时走不开，你替我给我舅舅送一封手书吧。”
“手书？”
“嗯。”张嫣点了点头，“当初我阿翁制得良纸上献，天子大悦之下，命信平侯府掌管一应造纸并贩卖之余。天下人大都知道信平侯府因此得到了大笔钱财，但是很少有人知道，凭借着迅速铺到全国郡县的纸肆，信平侯府建立了一个信息流通渠道。”
张嫣将双手放在腹部，面上呈现出温柔的光芒，“我费尽千辛万苦终于逃离匈奴，本当是立刻回长安，”回到他身边去，“却偏偏有了他，只得留在此地将养。只是怕他在长安担心我的安危，于是寄一点消息报个平安。”
“好。”孟观立起身来，面上神情也冷静下来，“你写好了，我亲自帮你送到蜀郡去。”
中元元年冬十一月，末。
刘盈正在宣室殿浏览众臣奏折，忽听闻韩长骝匆匆进来，在他耳边急急禀道，“陛下，椒房殿的女长御解忧在殿外求见，一副很着急的摸样。”
手中的紫霜毫笔顿了一顿，过了片刻，才传来刘盈轻轻的声音，“让她进来。”
太阳已经升到中天，刘盈微微眯了眯眼睛，带着心中的一点点小小的惶惑，看着身着绛色服饰的女官急急的入殿，拜在殿下，“陛下，皇后娘娘有消息了。”从袖中捧出一卷帛书，声音带着一种无法掩饰的狂喜。
……
也不知过了一刻，还是过了许久，刘盈才从虚脱的精神状态中醒过神来，忙道，“快递上来。”
手中的是一种百姓常用的缣帛，刘盈急急抖开，数行娟秀的隶书便在他面前展开来：
一月，气聚。二月，水谷。
三月驼云。
四月裂帛。
五月袷衣。
六月莲灿。
七月兰浆。
八月诗禅。
九月浮槎。
十月女泽。
十一月乘衣归。
十二月风雪客。
没有首尾的一段话，每一笔，是横的平，竖的直，在横的收尾处略一停顿，就会显出圆润的笔锋，是阿嫣书写的小习惯，带着从记忆里泛出来的胭脂香。
二二一：归来
刘盈闭了闭眼，“是阿嫣的字迹。吞噬”
宣室殿中，韩长骝和解忧都忍不住露出了欢喜的神色。
“大家，”解忧躬身求道，“能不能将皇后娘娘的书信赐给婢子看一看？”
“……婢子没有别的意思。”她急急忙忙的解释，“只是因了皇后娘娘从前曾经与婢子约定过一套传递消息的密法。婢子想看看娘娘的否还有别的消息。”
刘盈怔了怔，示意韩长骝将张嫣的帛书递过去。
解忧谢了恩，方才展开手中缣帛，只看了一眼，便捂着脸，轻轻啜泣起来。
“如何？”刘盈盯着她，见如此，连忙问道。
“没什么，”解忧泣道，“婢子只是太开怀。皇后娘娘在用此书信传达平安之意。”
她拭了泪，重新递回张嫣的书信，方细细道，“大家不知有没有注意，娘娘的这封手书，在文字以外，还绘制有一些花纹。”
刘盈便又去看这封帛书，在其上娟秀的字迹之后，果然用石墨勾勒了一些瓜果花纹，用色清淡，并不夺目，所绘两样花果，虽然玲珑可爱，却都是自己未曾见过的，不由问道，“这绘的是什么意思？”
“回禀大家，”解忧解释道，“这些花果纹绘，是早在数年以前，皇后娘娘与婢子约定的暗法，其中红果似柰，但是在色泽上更胜柰果一筹，据娘娘说这是天外一种异果，名叫苹果，只是产地极远，大汉从未有人见过；另一种含着颗粒的果子乃西域所生，名叫安石榴。这两种果子合在一起，便是平安之意。”
平安。
刘盈吁了口气，觉着一直以来为阿嫣悬着的心终于能够落下来一些。许久之后，方才又问道，“这封帛书是从什么地方寄来的？”
“北地郡。”
解忧娓娓道，“早在前元四年之后，大家将良纸制卖权交给了信平侯府后，信平侯府便置下陆氏纸肆。以新纸开道入驻大汉各郡国。同时，在私下里，这些纸肆中的人也秘密充当耳目之用，按月将下面郡国之事汇返长安，由婢子整合管理。这封帛书，便是皇后娘娘用随身携带的玉佩为信物，从北地郡的纸肆中传回来的。”
北地郡位于北地，与河南匈奴接壤，阿嫣自三月之前，失陷于匈奴楼烦王军中，一直没有音讯。直到此时才传出消息来。而若能够寻着人寄出这一封信，想来阿嫣应是已经逃离了匈奴，不日便能归来了吧？
这样想着，有一瞬间，刘盈几乎热泪盈眶，却抑制住了，淡淡问道，“可曾问过送这封信的人，皇后现在如何？”
“不曾。”解忧摇头，声音也沉郁下来，“当时娘娘是托人匿名送来的信。听说传信的人是一个普通中年汉子，口风很紧。纸肆掌柜只认信物，不曾知道其中的重要性，所以没有很放在心上。”
刘盈便没有再言，只垂眸摩挲手中的缣帛，掌心渗出的汗将轻薄的缣帛沾染上一道湿痕。
“大家，”解忧见着，就忍不住开口求道，“不妨派人去北地郡接应娘娘回来吧。”眸中含着淡淡的期盼。
她身为女官，这话说着就有些僭越。刘盈却仿佛没有注意，只轻轻道，“不成。”
在张嫣离开之后的日子里，椒房殿的几位女御长挑起了很多重任。解忧情敦厚，缜密稳重，极受倚重。
上座之上，刘盈闭了闭眼，再度睁开之后，便已经清醒过来，无比冷静的道，
“阿嫣既然送了这封信，而不是自己亲自回来，就说明她出了事，可能要在外头耽搁一阵；而她只是报平安，却没有求援，表示她有信心能够自己解决。朕的阿嫣，虽然年少，但聪明机警，既然能够从匈奴那样险恶的地方逃出来，心中便自有成算，不会反而在回到了大汉之后，还出什么事情。”
“反而，是在长安之中，因皇后久不在中宫，朕虽然做了一些布置，但那些列侯权贵都是心有灵窍之人，只怕早有怀疑，若是这个当口，朕命人去北地郡，免不了露出些痕迹动静，可能反而对皇后不利。”
他起身，负手在宣室殿走了几步，轻轻道，“解忧，你回椒房殿去，守着些，别在最后的时候出了什么事情。”
“——朕会在未央宫，等着阿嫣回来。”
冬十一月的夜空，分外明亮清浅，无数的星星在天幕上眨着眼睛，好像也能感应到人世间的悲欢离合。
刘盈心中充满着如释重负后的轻松和淡淡的喜悦。
虽然只是一封信，而不是阿嫣亲自归来，但是总归比这些日子没有阿嫣的消息，只能在心中暗暗担忧，要强的多了。
相比这半年来惶惶惑惑不知阿嫣身在何方的空虚，如今，他至少有了希望，已经应该感谢上苍，是不是？
“长骝。”
掩了一脸欣慰神情，韩长骝恭敬的微微低下了头，“奴婢在。”
“楚了橘子，你捡一筐，送到信平侯府——你亲自去送。”顺便将阿嫣的消息，告诉卧病在榻月余的鲁元长主。
“敬诺。”
……
羌家小小的洪岩寨，像是镶嵌在西南群山中的一粒明珠。站在这颗明珠之上，向东北方向望去，可以看到大汉巴蜀等地绵延的山脉，以及关门孤高的城楼。再往东北而去，在群山掩映，遮住看不到的地方，是辉煌大汉一朝的京城，长安。
张嫣坐在竹楼顶端之上的胡椅中，冬日的阳光，晒在身上暖洋洋的，便起了一个调子，自娱自乐，“梨花开，春带雨，梨花落，春入泥，此生只为一人去……”
“淑君。”孟观端着一碗什哲阿妈熬的鸡汤，循着声音上了竹楼，脚步落在梯子上，轻悄悄的，没有一丝声响。
“大哥，”张嫣回过头来，“你回来了？”。
“嗯。”孟观点了点头，上下打量了她几眼，见她面上气色不错，放下心一些，将鸡汤递到张嫣手上，“你现在身子不好，该多吃点东西补一补。那封信，我让人带到北地，送出去了。”
“那就好。”张嫣抿了一口手中鸡汤，抬头嫣然道，“多谢大哥。”
孟观一笑，“你我之间，还需要这样客气？”
学着张嫣倚着竹楼阑干，看着远处长安的方向，天高云淡，不过只是绵延的群山，孟观忽然不经意的问道，“不告诉他一声你的身孕？”
“不了。”冬阳晒的久了，昏沉沉的让人很想睡去，张嫣勉力打起精神，噙起一抹自嘲的笑意，“还不知道有多少人盯着呢。这时候，还是不要节外生枝的好。”
多一事不如少一事。这个时候，她被腹中的胎儿所困，羁留在这座羌寨中，调养身子。若将怀孕的消息告诉刘盈，除了让他更