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大太太看了侄女一眼，面上不动声色，手里握着一杯茶，却也不喝，一张脸坚若磐石，似乎是庙中供奉那不怒而威的城隍爷。叫人一望之下，先就要畏惧三分，底气也就跟着虚了。——这就是多年官宦人家主母养出来的威风了，又兼她自己行得正坐得直，生育了嫡子嫡女不说，娘家兴旺发达，才出了太子妃，和大老爷相敬如宾，两夫妻尽力将大房经营得有声有色，这一两年来不论是管家还是奉上，都是有板有眼，叫人挑不出毛病来……
这媳妇就是这样，太不成器了如四太太，老太太是见了就起腻，可和大太太这样挑不出错来的，老太太看了也觉得棘手。她望了大太太一眼，打从心底叹了一口气，才和颜悦色地道，“你说的也对，经过前几年那场战事，咱家的生意也都元气大伤，这几年的出息，能比得上前几年的亏空，已经是很不错了。官中的现银毕竟不多，孩子们还要嫁娶，一口气拿出一大笔银子来借给王家，那也实在是说不过去。”
善桐不禁微微一抬眉毛，却始终还是保持了足够的镇定：老人家真要被大太太说服回绝，那也就不是这样的口气了。
就是大太太，都不言不语的，只是微微点了点头，望住了老太太。听老太太口气一转，又续道。“但家里也不是没有现银，这你心里恐怕也是有数的。那一年村里粮荒，和宗房做了一笔生意，敲了他们五万两银子来，这还是净赚……这笔钱，我一直握在手心没有动用，也不曾交待给你，倒不是出于私心。”
她看了善桐一眼，疼爱地拍了拍孙女儿的肩头，轻声道。“同宗同族，也没有发家难财的道理。宗房虽然不地道，但我们却不能不地道。这五万两银子，只是让他们买个教训。这些年来我一直想要等待一个适当时机，等宗房现在几兄弟都分家出来了，再把这笔银子私底下归还。”
“不过，看来他们兄弟和睦，分家之日，似乎遥遥无期。再说，按现在海清的身份，这银子就是还了，恐怕他们也未必敢收。我老婆子也就一昧良心，全当做了笔生意。”老太太轻声说。“这笔银子呢，有四万两，那是应该给三妞妞的。”
大太太神色一动，她第一次抬起眼来，认真而肃然地盯了善桐一眼。善桐只觉得浑身都被凉水浸过，她强忍着没有露出不对，而是望着祖母，沉静地等着她的下文。
“当年那笔粮食，本钱是一万两。”老太太也认真地给大太太算账。“倒卖出去，赚个一倍吧。家里落个一万两的净盈余，那也就差不多了，之所以能卖出六万两，全因为当年妞妞儿一语提醒，给我们出了主意。没她那句话，这钱能从天上掉下来？这不是我老婆子偏心，本来就打算多给她些的，只是当时没想着全留下来，也就没提。今天既然算起账来，那我就把话搁在这儿了，这五万两银子，四万两三妞妞独得。余下一万两呢，各房的长子各得二千五百两，索性现在就分到各房头上，做他们的私房钱。我自己个人私房里再出一点，榕哥、梧哥还有樱娘、桃姐，各得一千两，就算我补贴他们将来结亲的了。我这么分，你心里服气不服气呢？”
这个分法，也实在是太偏心二房了……要不是现在情况特殊，善桐自己都不能答应：这银子到手了，只怕和哥哥们之间的感情眼看着就要淡薄下来。一家人最要紧和和睦睦，她也不是贪财之辈，横竖少不了她的那份就是了。不过现在老太太这样安排，用意昭然若揭，她也就不曾说话，只听大太太恭敬地道。
“娘，家里的银子只要有富裕，还不是您一个人说了算——”
老太太就有些腻味了：看出来自己是铁了心要借这笔债，大太太的说法就又变了。四万两这债务，留在自己家里和留在善桐手上，虽然归还的希望都一样渺茫，但万一能够归还，意义总不一样。
“那我说就这样办了！”她提高了声音，意味深长地望着大媳妇。“你说，能不能行呢？”
大太太看了善桐一眼，她雕塑一样的脸上也不禁划过一丝无奈，居然也就干净利索地让了步。“娘说这样办好，那就这样办吧。”
顿了顿，又补了一句，“不过就是三姑娘要吃亏了。”
老太太失声轻笑，她扫了善桐一眼，溺爱地问，“所以就把你叫进来了，傻丫头，你说你是宁愿这么分呢，还是宁愿从官中出钱？”
前后进出也就是一千两的事，虽然数目不少，可要是大舅舅能够起复，起码母亲日后说话都多几分底气。善桐想也不想，干脆地道。“您要怎么安排，就只管安排。我呀，只听您的意思。”
虽然当着一脸阴云的大太太，但祖孙俩依然不禁相视一笑，多少温情，尽在其中。
送走了大太太，老太太又把善桐留下来说话。
“只能这样安排，的确委屈你了。”老人家叹了口气。“祖母一辈子没想着攒私房钱，要私底下再给你留一点，也没这个能力——”
“您肯帮大舅舅，还不是看在我的情分上。”善桐忙开解老人家。“其实榆哥那二千五百两都不该拿的，这一下就拿出这么多，只怕大伯他们面上不说，心里也都不舒服的……”
“这么多年来，家里靠谁吃饭，难道他们心里没数？”老太太长出一口气，“有些事祖母心里也清楚，孩子，再教你一件事吧，这当家当家，也不能什么时候都一碗水端平。有多少本事就吃多少饭，虽不能旱的旱死涝的涝死，但也不能谁家都吃一样的米粮……就是你这个当娘的，再想要一碗水端平，孩子们年纪大了，也是各自，都有各自的心思喽……”
她没让善桐回话——善桐也的确不知道该如何回话，便紧接着轻声道，“不过对你娘，就不必说你大伯母的态度了。让你过来，也是因为你们二房必须有一个人心中有数，将来这笔钱对你大舅舅不论怎么说，对内是应该还到你手上的……”
善桐握紧了祖母的手，一时间有些茫然，想要说什么，却又说不出来，半天才慢慢地道。“祖母，我真不在乎这个，真的——”
“知道你不在乎。”老太太似笑非笑。“知道你也不愿意领情，不过是就是是，不是就是不是，这件事，你大舅舅应该要领你的情。祖母虽然老了，可还没瞎没聋的，有些事，我不是看不出来。”
善桐顿时明白：母亲私底下帮补娘家的那些小动作，以及这一次反常的拒绝姿态，终究还是没能瞒得过祖母。
她便不好意思的笑了，“祖母，我是真觉得大舅舅就差这临门一脚，就这么没了后劲，恐怕——”
老太太又打断了善桐。“这些事都无所谓。”
她叹了口气，惆怅地摸索起了身边的水烟杆儿，“会答应这件事，其实还是看你母亲可怜！性子怎么就软成这样了！娘家要能早点起来，现在也就不至于不敢过继梧哥了吧。嘿嘿，她娘家要是没败，二姨娘也惯不出那个下贱样子……”
——看来，老人家虽然心明眼亮，但在这件事上，却到底还是被母亲给成功地蒙蔽了过去，是真有些看不过去，有些可怜起母亲来了，才会这样不计较地拿出这么大笔银子来帮着母亲贴补娘家……
善桐默然许久，才轻声道，“也是您心慈！”
一下拿出四万两银子，就算是老太太也禁不得心潮起伏，她拍了拍善桐的手，话要比往常更多了几分。“我和你母亲提到卫家这门亲事，说是你怕看不上呢，不过也没来得及细说，看看她私底下和你是怎么个说法吧。不过我看她意思，还是热心的……说起来卫家也的确是门不错的亲事了，你是哪里看不上他家来着？和祖母说说？”
善桐一时不禁语塞，她本能地抓住了脑中闪过的第一个念头，轻声道。“祖母，这还有二姐没说亲呢。卫家就是再好，那，那我也不能和二姐抢啊——就因为这借钱的事，大伯母已经够不开心了，还要再给她添堵，那咱们二房，可欺人太甚了吧。”
这还是没说实话……不过，话却也在理。
老太太眼中的讶色一闪即逝，她轻轻按了按善桐的手，却没搭理善桐的话茬，而是低声道。“你老实和我说，你心底是不是有了别人了？”
145、不愿
善桐心头猛地一震，她垂下头去，心念急转间，连该不该告诉祖母实情都没想好。老太太已经又道，“也怨不得你！含沁虽然脾气跳脱，但为人诚恳聪慧，对你又素来体贴。你们两个笑笑闹闹的，就是长大了也要比别人亲近一些。”
她居然毫无滞涩地将含沁扯了出来，善桐一时就更不好说话了，她有些啼笑皆非，又有些莫名的心慌，话含在口中要说，老太太却没搭理，只是续道。“有时候我看着也觉得有几分蛛丝马迹的，但想着你是个最聪明伶俐的孩子，也就没说！含沁虽好，可门第配你实在是低了，他又没有爹娘，孩子，你现在看不出来，日后才知道没人约束他的苦呢。”
她并未疾言厉色，只是摆出了一副温情脉脉的样子，罕见地耐心道，“我知道你想说什么，你是想说，那我又愿意做善婷这个媒？之所以想说善婷，是因为善婷过门以后，要受了什么委屈，我们出面排解说几句公道话，含沁是不能不听的。可要是我们自己和含沁结了亲戚，那就没有说话的身份了……再说，这门不当户不对的，以后往来有很多不便，都是现在的你没法想象的。含沁他大哥呢，娶的媳妇儿门第还那么低，你一个二品官的嫡女入门给他当媳妇，桂太太心里能不介意？我虽没有见过这位官夫人，但听你们说着，也知道这不是一盏省油的灯！”
善桐总算找到了话缝，她窘迫地低声打断了祖母，“我、我和沁表哥清清白白的，您老人家想到哪里去了！被您这样一说，以后我见到他还有脸打声招呼吗？这都是哪来的瞎话呀您——”
老太太对孙女儿的表情自然是了如指掌，只扫善桐一眼，便瞧出来她并非砌词狡辩，她顿时长长地松了一口气，这才显露了心中的紧张。
“你这孩子！”老太太就亲昵地拍了拍善桐的肩膀，“可不是吓得你祖母一愣一愣的？你要真看上含沁，祖母可不能和你打包票，一定能成就这门婚事了。过了门也是要吃苦的，不合适就是不合适……那你又到底看不上卫家哪一点呢？”
面对老祖母这细心的盘问，善桐也再没法屏住心中的反感与恐惧了，她也的确不能再行遮掩：若是母亲决心已定，要搅黄卫家这门婚事，还得靠祖母给她做主呢。
“还不是他……”她便靠在老太太怀里，将卫麒山从小到大爱好武艺的那些事说了出来。“我也不是嫌武将不好，但他就是个粗人，听卫太太的意思，在家又那么受宠，只怕一家子都惯了他那颐指气使的脾气。从小就处不来……”
琐琐碎碎的，都不是什么大事，其实最后也就是一句话：三妞妞和卫公子就是