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“娘娘也是这么看的。”孙夫人低沉地道，“我们就是都不明白，瞒这几个月，那能瞒下来吗？还有，瞒这几个月，她到底是想做什么，早三个月晚三个月，差别究竟在哪儿。娘娘想让你再清清楚楚地把事情经过说一遍，看看能不能捉摸出一点蛛丝马迹吧。”
这差池说大不大、说小不小，实在是充满蹊跷，善桐也是满心疑窦，她咬着牙细细地沉吟了半日，越想越觉得牛家行事实在是令人难以捉摸。孙夫人也是低头只顾着沉思，却并不说话，过了一会，才道，“我想……这牛姑娘，是否早就已经不在京里，去了别处呢？”
善桐吓了一跳，忙问，“这，这是什么意思呢？”
孙夫人打量了她一眼，脸上的犹豫竟罕见地清晰了起来，已经不再是眼角眉梢的微表情，而是可以眼见的浓郁情绪。过了好一会，她才冲善桐轻轻地勾了勾手指，善桐会意，便把耳朵凑过去听了，孙夫人这才低声道，“你不知道，本身皇上体质不好，其实天生就不容易令女子受孕。我们这位皇长子，那是常年专宠才生了这么一个独苗苗，宫中那一位从前又吃过一点不该吃的东西，虽不说就不能生了——世上也没有这样的药，但也是经过多年调养，可能受孕希望还比一般人小。你想，这小对小，哪里能这么顺畅就怀上了呢？她受宠的次数却也不多。”
善桐渐渐有几分明白了，她也顾不得去想牛淑妃当年究竟是在谁手上吃了什么药，只顺着孙夫人的思路往下想，“您意思是说，琦玉她只是用来分散我们注意力的棋子，娘娘的心思多用在搜寻她身上，就给了那一位私底下做手脚的空当？”
只是这猜测就指向了一个很可怕的事实，那就是淑妃如今肚子里这个孩子，并非龙种。
“这应该还不至于吧。”善桐轻声说。“按您这样说，三月、四月之间，她总要借口出宫去的……可我们又并没有听说，难道这深宫内院的，竟还能进去个大男人不成？”
“这可是难说的事，深宫内院，也不是就没有男人走动了。”孙夫人轻轻地翘起了唇角，“真要有心，浑水摸鱼带进来一个也不难。”
“可这还是没能解释这日子的事。”这种事牵扯到牛家的隐秘，善桐肯定是要尽力去想的，“按您说的，倒不如直说是三月里有的，免得她还要费心遮掩那几个月，又是何苦来？”
孙夫人看了她一眼，忽然笑了，“你是家里就你一个，没有什么雨露均沾的事，皇上虽然在这上头不大用心，但什么时候只是在她宫里过夜，什么时候是真……他心里也不至于没数吧。”
善桐顿时想到自己上回进宫，皇后还谈起这件事，说皇上又去牛淑妃宫里过夜，一时她有些无语了——这要真有了身子还要侍寝，牛淑妃也太大胆了吧？
可要回心一想，真接受了“这孩子不是龙种”这假设，则牛家的所有行动似乎有了解释不说，就连牛淑妃种种反常表现，也都能够理解了。善桐一摊双手，无奈道，“可就算明知道是这样，天家密事，哪里是我们随意能够查出底细的，牛家要有办法把个男人带进来，那也肯定有办法把他带出去，不令他成为日后的软肋……再说，是不是真这样，也还真不知道呢。”
换作是孙夫人，只怕她眼也不眨就会做出一样的安排，因此这话倒是也赢得了孙夫人的认可，她叹了口气，“偏偏权神医地位超然，又不好把瑞云给迫得太紧。”
杨家身为阁老，要掺和进后宫斗争实属不智，这种事，四少奶奶肯定是不会为孙夫人带话细问的。善桐也帮不上什么忙，因想到牛家私底下把鼻子嗅到军火那一块的事，便道，“二堂姐从前对牛家内部的消息，也是收得到风声的……”
“那也都是别人给的信。”孙夫人显然有几分烦躁，话语也不像从前那样谨慎了。“终究也还是有限的，不可能如臂使指，他又不求着我们什么，只是大家相安无事罢了。要我说，他还巴不得多几个皇子……”
话说到这里，善桐也明白了：这肯定是封子绣放的消息了。他也和权家一样，后宫争斗不可能把手插得太深。她轻轻咳嗽了一声，又道，“要这么说，若真能肯定皇上四月里没有临幸那一位，只要欧阳家能说实话，只怕那一位从今往后，便不足惧了。”
这话倒是和孙夫人不谋而合，她点了点头，“我也是这样想的，就是……”
两人又商议了一番，因善桐刚才回来，根本不能提供多少帮助，只是孙夫人有了个商议的人，不至于一人计短罢了。因话说尽了，第二天一早又要进宫，她便不再提，起身时又想起来说，“噢，还有件事也该让你知道——就是中秋那天晚上，宁嫔得了圣宠，这和从前刚入宫时又不能比了。皇上似乎还是喜爱她的，这几天连连召唤，这也算是我们杨家的喜事吧。”
看她神色，显然是又为皇后忧心，又为宁嫔高兴，这就是出嫁了的主母难做的地方了，善桐亦忙恭喜宁嫔几句，将孙夫人送出去了，又和含沁商议了半晌。含沁对于宫中事，却实在是一无所知，只纳闷道，“牛家和权家一向也不亲近，权家是和谁家都有来往，和谁家都不大粘边的，尤其是宫里当红的几个妃嫔娘家，就算是儿女亲家也几乎不大往来。权子殷那个性子，你也是见识过的，这个人连皇上都敢冲，会为了牛家守密？我看着不像啊，这件事真是从里到外都透了蹊跷。”
话是这样，可善桐也不能拿着偷听来的话四处去对质，只纳闷了半日，好歹因为这还不关她的事，现在桂家痛脚几乎是已经收拾掩盖过去了，对付牛家也没那样急切，尚且有几个月的缓冲期，她就不像孙夫人那样着急上火了。当天晚上还睡得很好，没成想第二天一大早起来，孙家就来人报信：定国侯太夫人昨晚上又犯病了，现在随时可能不测，定国侯出京办事去了，家里没人，孙夫人根本不敢走开。
善桐本待就要换一天进宫，没想到来人道，“我们夫人说，招呼都打好了，娘娘也心急……”
再一细问，才知道车轿都在外头候着了，善桐也没办法，只好忙忙地起来，倒是和含沁一道出门上值，只是含沁去了御苑，她却直接拐进了宫里。
她虽然也见了几次皇后，但时日有限，和这位天下间一等一的贵妇人究竟还不那么熟悉，此番见面没有孙夫人在一边作陪，善桐也不是没有忐忑和尴尬的，倒是皇后显然被牛淑妃这一招闹得方寸大乱，虽然面上看着依旧不露痕迹，还是那笑吟吟的和气样子，但善桐究竟能感觉得出来，她是少了当时刚见面那一份成竹在胸的稳重的——这也不怪她，这几个月来，牛家奇招迭出，坤宁宫处处被动，先被琦玉，后被牛淑妃这一胎闹得心浮气躁的，对女主人的心情自然也有影响。
她先解释了一下孙夫人没有入觐的缘由，本想皇后还要烦上添烦，又为母亲担心，因此字斟句酌，说得很谨慎。“家里太夫人出了一点事，就不能进来了……”
不想皇后手一挥，竟似乎根本没有听说弦外之音，而是迫不及待地道，“你脑子是灵活的，又天生有福气，快来陪我说说话，没准说着说着，你的福气就来了！”
善桐面上保持笑意，可心底却终究不免一冷：即使是人伦天性，也许在宫中呆的久了，看得也难免就淡薄了几分。
251、谜团
皇后毕竟身在宫中，对牛淑妃的动向是最了解的，比不得孙夫人，就算和宫中联系再紧密，始终也是隔了一层。对宫里的事，只能知道个风声，皇后就不一样了，后宫究竟是她的地盘，有些地方就算她还安插不进人手去，消息始终也还是能知道一点的
“其实还是头顶有人好办事。”她就和善桐感慨，“要不是有个长辈在，咸福宫内又哪里能都是她的人手。其实就是坤宁宫，我们也费了不少心思，这才把人都慢慢淘换了一遍。”
国朝选宫人，素来是在京畿女儿中挑选穷苦人家闺女，孙家要往里安排人进来，也的确是很费事了，只听这轻轻巧巧几句话，善桐就能想到背后的暗潮汹涌。面上却自然丝毫不显，只问，“现在有了好消息，想必她也得意起来了吧？”
“那倒没有。”皇后长长的指甲慢慢地划拉着黑瓷杯，也是若有所思，“还没有三个月，肯定是以保胎为上。母后亲自发话，令她这一阵子都别出咸福宫了，等胎稳了再出来请安。其实，这也是白嘱咐，她现在是有身子的人了，金贵着呢，谁敢胡乱支使她呢，这要是出了什么事，岂不就是妨碍天家子嗣的大罪了。”
现在宫中这个样子，身为太子的亲娘，皇后肯定不会对牛淑妃有什么举动，接下来一段时间，明面上她还要远着牛淑妃，免得出了什么事，说难听点，瓜田李下，这嫌疑真是洗都洗不脱了，最怕是皇上私心里误会了去，那就最难办了。善桐嗯了一声，其实她昨晚来来回回，已经将事情想了无数遍，却也想不出多少破局的妙手来，只又和皇后确定，“连权神医都说，那是一两个月的——”
“权子殷是从来都不说谎的。”皇后慢慢地说，看来对孙夫人的怀疑也不是不知情，善桐甚至觉得可能就是她怀疑牛淑妃的孩子并非皇上亲生。“什么事都不说，从前局面最紧张的时候，在先帝跟前，他也就是瞒住了一件事不说而已。牛家也没那个分量，能让他忽然就口吐莲花起来。倒是欧阳家嘛，估计就没这份操守了，不过他们这些人世代在太医院服役，手段也都老道得很，什么时候该把自己摘清楚，心里都门儿清。瞒住什么事，那是可能的，睁眼说瞎话嘛……”
两人对视了一眼，均感棘手。牛家不愧是老牌世家，别看牛淑妃好像一向不大得宠，这一旦有了个孩子，立刻就腾挪变幻，作出了多少花招来。
两个人自然也都着急——只要这孩子落了地，能平安长大，那她在宫中的根基也就更稳固了。太子身体不好，牛家有意于西北久了，这肯定是两家人都不乐见的趋势。可目前来看，善桐却觉得牛家行事云山雾罩，还未能露出什么抓得住的破绽。
她便转而安慰皇后，“您别急，和二堂姐说的一样，来日方长嘛……临渊羡鱼，不如退而结网。就是她生了皇次子，终究那也算不了什么。就是娘娘身边，难道就没有得宠的美人吗？”
提到宁嫔，皇后多少舒心了一点。她也露出笑容，亲切地道，“你说得对，太子从小孤孤单单的，正需要个兄弟匡扶。皇家就这么孤孤单单一个孩子，也实在是太不像话了，叫人难以放下心来，还是要多子多福、多子多福呀。”
又捂着嘴和善桐开玩笑，“还是多得你一句话提醒，皇上从前不喜欢，现在未必就不喜欢……宁嫔进宫这几年，的确是长大了不少，要不是你这福将这么一说，可不就辜负了她的美貌？”
善桐坦然笑道，“娘娘您这就客气了，我也就是看在亲戚份上，随口为她说句好话而已。宁嫔能起来，那还是因为她天资不错，又有娘娘的悉心提拔、调教不是？”
这话捧了两头，又显得善桐说话实诚，皇后的笑就更多了几分真心。又问了问善桐，“最近宫