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王氏叹了口气，估计也是自觉过分，便不再追问、指责善桐，自己慢慢地坐了，指着头给善桐看。“也不知道你们在倒腾什么。自从去了京城，他到底在做什么我也都不敢问，一问就揪心。他写信回来都说好，只说是在游山玩水的也就罢了。怎么你写信也是一句话都不说的！要不是你舅舅一封信过来，我竟不知道他还在折腾火药！现在还好，进了工部，得了个金字招牌傍身了似的，越发是拦不住了！你不把他带回来也就算了，还令他把媳妇接过去，那不是越发要十年八年才着家了？自从收了你舅舅的信，我头发是都愁得白了。”
善桐定睛看去，果然见得母亲头上星星点点的，居然已经有了白发——说起来，母亲也就是才望五十的年纪，京里贵妇保养得好一点的，看起来才三十出头的，有的是呢……
她心底有几分酸楚，因此虽然不平，却也不去争辩了，只是默然以对。反而是善榴开了口，“算啦，您都管不动榆哥，三妞一个做妹妹的，怎么管得了他？把媳妇接过去，一个是看顾他衣食起居，还有一个，不是尽快生儿育女吗？有了孩子，他性情就更沉稳了不是？”
先为善桐说了几句话，又回来问她，“不过这工部究竟是怎么回事，可有个正经的职位没有，要是没有，和官家打交道，可不是什么好事，有了功劳，工部老爷们就领了。要出了什么岔子，现成的就是靶子——舅舅也是的，为什么就安排进去了呢？”
那还不是因为不往里安排，榆哥连泰西都要去了？善桐无奈得很，又不敢当着母亲的面直说，只好含混道。“现在皇上很看重这个……京里又出了事情，十多个工匠都没了。舅舅也是想到这里，才把他安排进去的，要是能有几分建树，功名是肯定有的。也算是了却了您的担心吧。”
王氏一瞪眼，“我担心，我担心什么？”
善桐就嗫嚅着道，“今年殿试晚，可春闱眼看也就要放榜了……”
杨家小五房几个兄弟，这一科都有应试。檀哥、榕哥、梧哥，会试都得了彩头，殿试结果是定名次，不论如何，中进士那是肯定的事，就看是一甲、二甲还是三甲了。
王氏被善桐说中了心事，半天都不做声。善榴和善樱对视了一眼，善樱便向善桐微笑道，“说起来，楠哥定亲了。姐姐可知道不知道？就是爹说的媒——说的是慕容家的姑娘。家里虽然没有功名，但也是他们族里宗房的幺女，平时是看得很宝贝的。”
海鹏婶费尽心机，终于令闺女风光大嫁，得意是得意了一时。可惹怒了二老爷和老太太，转过年来楠哥这么一说亲，将来她在这个家里就更没立足地了：慕容氏好说是善喜的大嫂，这要是和族妹联合起来，一个娘家嫂子，一个夫家嫂子，凑在一块里外一传话一挤兑，善喜日后几十年做人都难。楠哥要还不帮她，等海鹏婶一过世，这有娘家还不如没娘家……
善桐在京中历练了一番，此时再回来看这些事，除了感慨父亲手段的确高明之外，对善喜已无多余同情。她也为楠哥高兴，“也是地方望族，这样一来，只要他自己肯经营，这一辈子平平顺顺的，也没人能欺负他。尽可以从容攒下一份大家业呢。”
善樱有几分不好意思，见王氏径自沉思，似乎未能留意到姐妹间的说话，便压低了声音，低声道，“三姐，你别和他一般计较。前几次见面，我已经狠狠说过楠哥了。这回回去，他要来看你，你……你也别给他坏脸，兄弟姐妹的，过去的事就过去了。他脑子不好使，你就别理他了。”
到底是一母同胞，没出门子的时候，善樱口中从来都听不到一个不字，没想到一出门反而干练起来。善桐忙低声笑道，“急什么，没怪他，我还怕他始终生我的气呢。”
两人相视一笑，善桐又问她姑爷好，善樱抿唇道，“还好，爹说，年后他任期就满了，要能往上走走，干一任知县，没准就体现出才干来了。”
县令不过七品，但胜在善樱一脸知足，看来和姑爷感情不错。善桐也为她高兴，免不得打趣道，“什么时候能有喜讯了，那就是双喜临门，你可要抓紧啦。”
姐妹俩这边才说了几句话，那边王氏也出完了神，扫了几姐妹一眼，善樱顿时就不说话了。善榴笑道，“樱娘回去好生歇着吧，你今儿才到家的，也该多陪陪你姨娘。”
善桐这才明白戏肉到了：王氏着急上火地把自己找回来，肯定是有急事要她参谋，榆哥虽然是王氏的命根子，但他现在好好在京城呢，媳妇也跟过去了。母亲就是顺口埋怨几句而已，断断是不会为了他特地令自己漏夜过来的。她和善榴一道微笑着目送善樱出了屋子，自己又同母亲一起进了里屋，门才一关，王氏的脸就沉了下来。
“你说稀奇不稀奇，”她几乎有几分咬牙切齿，“好消息一传到村子里，二姨娘的疯病居然就好了！这几天渐渐地也能认得出人了，口齿也清楚，知道自己梳洗了……请了大夫来瞧过，都说渐渐可以见好，再服几贴药调理调理，便能和常人没什么两样了。”
善桐顿时哑然，她望了善榴一眼，见善榴神色也有几分沉重，便知道王氏并未夸大其词。一时不禁叹道，“还是少了几分底蕴，梧哥都还没到家呢……”
“哪里是少了底蕴。”善榴轻声道。“她是成精了。要是还这么疯着，梧哥回来时肯定也见不到她，大喜的日子，哪容得个疯婆子冲撞了。老太太肯定做主把她送走。就是要现在，听了会试得中的喜讯，才渐渐地好起来呢。现在一村人都知道，二姨娘被这么一冲喜，人渐渐地就好起来了。老太太肯定不会把她送走……”
善桐大闹那一场之后，老太太对王氏自此也就是眼见着冷淡了下来，二老爷为了保住妻子的面子，从此对二姨娘也是分外冷淡。二姨娘那一疯，善桐一直以为必定是父母其中一人的手笔，眼下看母亲神色，那多半不是她的所为了：真要是她做的，那她也早就做了。她低低地叹了口气，道，“爹怎么看呢？”
“爹很吃惊，也有几分恼怒。”善榴唇边露出一丝冷笑，似乎是在嘲讽二老爷办事的粗疏。“不过，这件事当时是望江办的，她还不知道是爹寻来的药呢。”
王氏轻轻地哼了一声，也道，“老头子心慈手软，对付起人来瞻前顾后的。只寻了一贴来……这么些年过去了，多大的药也都过劲儿了。她也算机灵，紧跟着装疯卖傻的，到了这节骨眼上，她倒想要出来摘桃子了！”
要说从前，挨了王氏的坑，那也就是挨了王氏的坑。二姨娘还有什么办法？连个话柄都没法和儿子说。可前些年，榆哥的病才有了治愈的希望，王氏就有意无意封住了梧哥考科举的路不说。现在连药都灌上了，落了话柄在人家口中，梧哥真是不和嫡系翻脸，都要和嫡系翻脸了。善桐也不禁大皱其眉，半晌才道，“那你们的意思是……”
“不能留她活口了！”反而是善榴斩钉截铁地开了口，她皱着眉看了母亲一眼，见王氏凝眉不语，便扭脸向着善桐道，“做了九九，不差这最后一步。现在也无谓妇人之仁，留了她，一大家子肯定又要闹得难堪。我和娘说过了，这个孽，我来造。爹没说什么，我明白他的，他不说话，就等于是默许了。”
善桐欲言又止，见善榴一脸煞气，知道她已经下定决心，便也不乱她的意思了——她这时候也意会到了母亲和姐姐的用意，“寻我过来，是想从京里找些药来？我倒是的确和小四房少奶奶相熟……”
“药我倒有。”善榴低声说。“去江南时私下买的，极是效验。”
在极是效验这四个字上，她蜻蜓点水般一点，便不再解释了，只续道。“但现在人就在村子里住着，那是在老太太眼皮底下——”
善桐顿时明白了：怪不得母亲和姐姐这样着急找自己过来，原来还是有任务等着她。
275、终身
出嫁的姑奶奶，一般不是正经归宁，是不在娘家过夜的。虽然谈完已经深夜，但善桐还是回了桂家，第二天起来去给桂太太请安——这一回，她主动承担了儿媳妇的位置，站着伺候桂元帅、桂太太吃早饭。
她识做，桂太太更识做，善桐才盛了饭，她就令善桐，“坐下来一起吃，和我你还客气什么。”
善桐也就不和她装样子，在下首陪坐着捡饭粒，桂太太也念着大妞妞，“现在都不用怎么抱着，已经可以走很久了吧？”
昨天一晚上，娘家人都没问起一句外孙女，反而王氏对她没有再度怀孕，还报以不以为然的态度。反而是婆家人更溺爱大妞妞，善桐心底不是不感慨的，她笑着说，“已经和个小姑娘一样，不但能自己走，平时也爱自己做主，我要管着她，她还凶我呢。”
说到大妞妞，桂元帅简直听起来没够，又埋怨善桐，“就该带回来的，我这也一年多没见她了，以后长大了，她都不认我！”
他不愧是西北掌门人般人物，尽管善桐带来了这么一个震撼消息，桂家得到了这么一个千载难逢的机会，也许可以扭转局势，将里朝廷的底细摸清。但桂元帅看着依然若无其事，连桂太太都没看出一点端倪，打发他到前院小书房去了，自己这里犹自叹息，“可惜，慕容氏还没传出消息，不然，我们也有孙子、孙女常年在膝前了。”
善桐笑道，“大嫂他们在边境，恐怕也是难得见面……”
话才说了一半，桂太太就摇了摇头，“不放心让他们养！落了地就全抱过来。含芳那边也是一样，就是二媳妇，也先看看她为人再说。”
这也是常事，各房长孙送回来跟着祖父母，在西北根本屡见不鲜。不过按慕容氏和桂太太的关系来说，桂太太要把她所有的儿女都放到身边，不但对慕容氏残酷，她自己也劳累，更有甚者，对将来的郑氏来说，她心里也容易有疙瘩。善桐一挑眉，不以为然之意就露在了脸上，桂太太看了看她，不禁就叹了口气。“你当我愿意？我也不想多操心，可就她们那个行事，孩子带出一身小家子气，以后我们宗房还不就渐渐地衰败下去了？”
她又低声道。“这一次把老三媳妇打发到天水，就是无奈之举。没想到她初看着还好，毕竟出身还是低了，行事多有不到的地方。也不知心里在想什么，竟想和她二嫂争风吃醋，人家还没过门呢，自己在府里就先收拢人心。借着我不在家那几个月，还真闹出了一点声势。一家子三兄弟，老大因为媳妇没说好，现在已经和家里闹得尴尴尬尬的了，难道老二、老三也要因为媳妇闹得面和心不和？我一到家就气得不成样子……嗐，里头那些事，都没法和你细说。”
这也是很正常的事，善喜要以为自己玩得过楠哥，甚至能摆布含芳，就可以以一己之力斗倒娘家、婆家两族的长辈，那简直是痴人说梦。现在受到两边联手限制，若不学乖，要从天水回来只怕就难了。善桐点头道，“是，她也该懂事了。二嫂虽然年纪小，可我看着，不是什么省油的灯，娘家又好，嫁妆又好，没几个月，下人们自然也就知道怎么做人了。”
桂太太问了几句郑姑娘行事的细节，也颇�