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素心庄里的一举一动是先禀告他，再上报太子，所以他十分清楚端华和子惜之间的事。
子惜正色道：“你什么都知道。那么，你自己想的，你知道吗？”
洛书苦涩道：“我的梦想从未变过……”
子惜接过话：“做一名公正廉明的清官。”
“是啊。”洛书疲惫地说，“可惜梦想距离现实太遥远了。”
“很辛苦吧？”子惜为他悲哀，也为端木信悲哀，“朝廷的生涯并不像小时候想象中的简单。”
“是的，不过最辛苦的是和朋友反目，没办法拯救朋友于水火。”洛书黯然，“我负了李智，没能实现当年的承诺。”
子惜顺着他的话问下去：“当年暗杀李家的是皇上，还是信儿？”
洛书摇了摇头：“知道多了，对你没好处。”
子惜暗叹：“那你是知道其中缘由了。”
洛书不答，冷淡而疏远的说道：“我告辞了。”
子惜无奈，只道：“不送。”
********
端木信亲临素心庄是在洛书走后的一个时辰后。
雨，像断了线的珍珠急簌簌地坠落大地，他撑着一把雅致的油纸伞，怀里抱着一只未开封的酒坛，洛书没有跟着来。
他走进湖边的凉亭，端华不在，子惜独自倚靠着亭柱，呆望雨水坠入湖中的刹那泛起的涟漪。
“你小时候经常望着天空发呆，如今又喜欢上望着湖面发呆了吗？”端木信将伞随手扔给身后一名禁军，又从另外一名禁军手里接过两只琉璃酒杯，抬手示意他们退下。
子惜回身，咋一看见怀抱酒坛的端木信，恍惚间，仿佛看见了那个雪夜里，端木玉抱着一坛荷露酿的梅子酒站在月光里静静地等着她。
“你冷不冷？”——他的关心犹在耳畔，然斯人已去。
子惜定了定神，扫一眼周围，问道：“小蝶没来？”
“你要见她，我再帮你安排。”
端木信站在石桌前，放下酒坛和酒杯，动手拆除酒坛的封口。甘醇的果香混和着一股清冽的酒气从坛口溢出，依稀是熟悉的“枫林晚”的梅子酒。他倒满一杯酒，推向子惜，接着顿了一顿，又为自己倒满一杯，然后低着头，看着杯中酒液。
自从那年喝了小蝶的梅子酒中毒后，他再也没碰过梅子酒，今天带上梅子酒只是为了勾起子惜的回忆。
子惜却并不领情，看也不看梅子酒，只道：“我今天就想见她。”
“子惜，我们生疏了。”端木信没有感情地抬起头，凝望着她，当下明白这酒是白费了。
“信儿，你知道生疏的原因。”子惜道。
“因为我要立你为太子妃，所以你恨我了？”端木信眼睛雪亮，“我坦白跟你说，你现在唯一的出路是嫁给我。”
子惜动了动嘴唇。
“你先别反驳我，也别插话，听我把话说完。”端木信打断，“万梅山庄一夜覆灭，你很清楚，是缥缈宫的花离枝主导了整个事件，而万梅山庄保护的《缥缈神功中卷》最终被李诗蕴夺走。你与整件事完全没关系，但是，梅雪临死前却将整件事推给了你。
☆、各自所求（6）
“是你一手设计万梅山庄的灭亡、盗取万梅山庄世代守护的秘宝——《缥缈神功中卷》。现今江湖，人人都在寻找你的下落，以瑶池门、琉璃宗、水月宫为首的正派，以缥缈宫为首的邪派，前者要为万梅山庄报仇雪恨，后者要夺回万梅山庄的秘宝。只要你在江湖走动，早晚必将死无葬身之地，我保证，到时候绝不会站出来为你澄清事实。这是其一。
“其二，你与皇叔祖，师徒逆~伦，败坏道德伦常，此事我先压了下来，在朝歌城里，你暂时是安全的，江湖人不得入帝都是历来的法制。但是，如果你不嫁给我，不肯助我巩固权位，我必将此事宣扬出去。那时候，朝歌城也将没有你的立足之地，也许你不在乎自身安危，可是皇叔祖的一世清誉将毁在你的手里。届时我将保全皇族和朝廷的名誉，大义灭亲也是不无可能的。”
端木信说完了。
四周安静下去，只有雨水坠入湖中的声音、雨水击打着凉亭顶的声音、雨水冲刷着绿叶的声音。
子惜静立在凉亭里，一双大海般深沉的眼眸一眨不眨地注视着端木信。
体内的血液似乎冻结了，手足发冷，携着雨丝的风穿亭而过，那雨水像是深秋的最后一场雨，萧条而零落，只是周围的景致繁茂盎然，是初夏的盛景，她却似乎坠入了秋的离愁。
端木信耐着性子等待子惜的回复，和端木玉相似的俊美脸庞上没有任何表情，这些年的历练，他已经从中学会将情绪深藏在心底，令所有人猜不透他的心思，让所有人畏惧他的权威。
然而，他开心吗？
他一点都不开心。
他将娶一个他不爱的女人，而且还是他的皇叔祖的女人，只因为这个女人是皇叔祖唯一的徒弟，朝中上下会因为他的妻子是皇叔祖的徒弟而全部倒向他。更可笑的是，他将娶的女人是他昔日的兄弟，她会恨他，他也无法接受她。
没有爱情的婚姻或许还能相敬如宾，只剩仇恨的婚姻一辈子只能活在痛苦中。
可是，端木信错了。
他以为十拿九稳的事，得到的却是子惜的漠不关心。
“你的话，我一字不差全部听见了，你不必再重复一遍，或者试图说服我什么。”子惜的声音安静得如同雨坠入大地前的那个短暂却又漫长的过程。
端木信愣了一下，随后醒悟般地无声笑了，道：“早该猜到是这样的结果。我们六人中，你和洛书最文静，但是你们的文静是不同的。洛书是细心观察周围，保持绝对的头脑冷静，而你是对周围的漠不关心，保持绝对的旁观姿态。可是一旦提到皇叔祖，你就会失去理智，变得比谁都笨。”
子惜平静地问：“所以这一次，你认为我又笨了？”
“是的，你变笨了，我会给你时间慎重选择，一个月如何？够长了吧！你好好冷静一下，再给我答复。”端木信不给子惜当场拒绝的机会，转身就走。
☆、各自所求（7）
他没来得及打伞，颀长的身影冲入雨幕。
雨水瞬间打湿了他的衣裳，洗去了一身的伪装。
子惜看着端木信的背影，如同看见了端木玉的背影、李智的背影、洛书的背影，一模一样的寂寥与失意，哀伤与绝决。
********
第二天。
一大早，宫里又有贵客造访素心庄，依旧是来见子惜的，这次来的却是位生人——灵公主。
灵公主的年纪和子惜相仿，小时候子惜进宫，远远地见过几次，没有说过话，依稀记得是位文静乖巧的漂亮公主，上官小蝶有段时间就是和灵公主一起学习女孩子的礼仪。
素心庄小楼前的水榭里，立起了一架国色天香的牡丹丝织屏风，屏风周围静立着一个个容貌美丽表情呆滞的宫中女婢。屏风之后，精致小巧的红木雕花茶几，上摆时令水果拼盘、玫瑰蜜饯、蜂蜜桂花糕、水晶银耳羹。
茶几的前面，穿着宽大华丽宫装的少女姿态端正地坐在红木圆凳上，黑长发束在头顶，没有多余的发丝垂落，眉心印着梅花妆，显得娇俏可人，尤其衬得那如雪的肌肤愈发白净无暇。
而在梅花妆少女的身边，坐着另外一名宫装少女，同样的宽袖长摆，发髻高绾，只是眉心没有印妆，低垂着头，显得毫无生气。即便如此，子惜依然一眼认出了她。
“小蝶！”
子惜唤她。
上官小蝶抬起头，娇俏的脸庞有着岁月流失后的沧桑，再不复昔日的明艳动人、嚣张跋扈。她变得谨小慎微，看见子惜的一刹那，流露出的迫切欣喜，再下一瞬又变得沉默无言，含着眼泪低下了头。
只是短暂的瞬间，子惜得到了想要的结果。小蝶和玉儿一样的简简单单，不同的是，玉儿久别重逢后可以紧紧地抱着她，喜极而泣；小蝶久别重逢后却被什么压制了情绪，令她不敢上前和她拥抱，只是默默落泪。
也许是因为这里有着不应该出现的人。
“灵公主找我有何事？”子惜单刀直入，连寒暄都免了。
“本宫受二皇兄的嘱托，陪同小蝶一道来见子惜小姐。”端木灵的声音清甜动人，语气得体大方，“本宫与小蝶一起长大，又同住一宫，情同姐妹，希望子惜小姐别拿本宫当外人。”纤纤玉手优雅地指了指茶几上的糕点，“这些是本宫特地嘱咐御膳房现做的，听闻都是子惜小姐爱吃的糕点水果，还望子惜小姐不嫌弃。”
“客气了。”子惜一向不擅长这种暗藏玄机的场面话，端起了端华那一套坦白直言，道：“既然是陪同，那请灵公主移驾到别处去吃喝，我要和小蝶单独说话。”
端木灵愣了一下，显然没听过这么直言不讳的话。
她忽然古怪地转向低头沉默的上官小蝶。
“灵公主不愿移驾，那还是我们走吧。”子惜突然将上官小蝶从凳子上拉起，不顾端木灵的暗示，也不顾上官小蝶的惊慌，不由分说地拖着上官小蝶走出水榭。
☆、各自所求（8）
端木灵保持着端庄得体的坐姿，眼巴巴地看着子惜拉着上官小蝶离去，美丽娇柔的脸上变得一阵红一阵白，却碍于自身高贵的血统，也为体现女孩子的矜持与含蓄，连一句喝斥也没有。
子惜拉着上官小蝶娇弱纤细的手，这是她第一次握住小蝶的手，以前她作为男孩和女孩的小蝶保持着一小段合适的距离。原来小蝶的手那么小，其实和她的差不多，可是感觉就好像是她七、八岁时候那么的小。
一队临时集结的禁军阻隔在曲桥的出口，拦着子惜和上官小蝶，欲将两人逼回水榭。端木信派来的禁军从未与子惜正面交锋过，他们就像一群幽灵，在素心庄无声无息地飘荡，而今天他们突然站了出来。
为首一名禁军上前一步，恭敬道：“请子惜小姐和上官小姐退回水榭……”
“啪啪”两声，后面的话尚没说完，那名禁军的左右脸颊均吃了一记耳光，赤红如血的手掌印小而精巧，一看便是出自女孩子的手笔。
子惜下手不遗余力，目光冷而狠。对李智，她下不了狠手；对端木信，她也下不了手。但是对于眼前这个人，她不需要再顾虑什么。
然而，那名禁军仿佛石雕，身形未动，依旧面无表情，继续说道：“公主正在水榭等二位小姐……”
“咻”的一声破空，后面的话再次被打断，身后的同伴发出一声短促的呻吟，然后他便看见倒在自己脚下的同伴的尸体，不是一具，是三具！三支普普通通的羽箭同时穿心而过，瞬间夺去了他三个同伴的生命。
他猛地回身，摆出防御的架势。
曲桥出口处正对着的小楼二楼，端华一袭白衣长身而立，怀中抱着一架样式古怪的琴，龙身凤形，配以金色与暗红的色彩，装饰极尽奢华瑰丽，琴颈优雅地向上弯曲，红丝穗垂落下来，整张琴犹如一张角弓。
端华从身侧的箭壶里随意地取出三支羽箭，羽箭搭在琴弦上，柔腻的手指挑弄琴弦，仿佛在弹奏一曲勾魂摄魄的送魂乐，“咻”的一声，三箭同时离弦，声音却似只有一支箭发出，“噗”的一下，三箭同时射入三个禁军的心口。
那个被子惜扇了两巴掌的禁军单膝下跪，朝端华低头行军礼，却不作声。太子的命令是要他们