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陈夫人听了一夜风雨，又怕惊扰了自家老爷，只能静卧。挨到天色发白，雨渐渐的停了，陈夫人自家叫一声侥幸，就赶紧起来吩咐下人准备汤水。
闲话不提，待陈员外起来洗漱罢了，用过早饭，陈夫人自然把悬疑吐出。陈老爷也是心中暗自狐疑不定，自家也是未曾听闻灵宝道观。只怕是夫人日夜思念子嗣不得，得了癔症。陈夫人也是六神无主，当下询问了伺候的大小丫鬟们可有知道灵宝道观的。
这些丫鬟们有本地人也有外地买来的，但都是十多岁二十多岁，那里知道这些故老相传的东西。一个个都说从未听闻。
还是陈员外在一旁听了半响，忽然想到家里有个多年的老管家叫陈缘的，已经八十多岁，正是本地生人，最早做过三十年的赶车把式，这方圆数百里那里没去过，过来被陈员外看重当了管家，只因年迈体虚，二十年前就换了另外一位管家，陈员外见劳苦功高，一直安排在偏院养老。此次想起此老，如果说有人听说过，那么就是陈缘了。
陈员外一提此人，陈夫人也是频频点头，即着人唤来。陈老爷夫妇二人闲聊不多时，只听堂下竹杖声响，有两个家丁搀扶陈缘而来。
陈缘已是行将就木之人，听闻老爷欲问城外地理，急忙来见。
“老奴见过老爷。”
陈老爷一看此老，已是半身入土，一双眼睛都快睁不开了，忙唤左右引入下座，而后开口相询，也不好说道人指点天机，何况自家还是不那么相信，只说夫人静极思动，听闻城外灵宝道观附近风光极好，只是地理不明。
陈缘也是默默沉思半响，陈夫人见他双眼似闭非闭，都快睡着了，正要开口，只见这老管家开口慢慢道来：“老奴回想半天，咱们这太白城内外共有数家道观道祠，似乎没有叫灵宝道观的，不过东门往外五里，有个不大的土坡，只因相传挖出过太岁，当地人唤作太岁岭。上面倒是有个极小的无名道观，早就没人了的。俗话说得好：太岁头上动土，这道观建在太岁头上，难怪人去观空。老奴年轻的时候有一次下雨急了，在道观内躲过一时三刻，见有一块破烂匾额，现在想来似乎有灵宝二字。”
陈夫人闻得此言，有如旱地逢甘霖，直觉心头的大石卸在一旁。陈员外也是微微惊讶，心道难道这世上有此巧事。
陈夫人对老爷说道：“老爷你看看，昨天那个道人只怕是仙师前来点化你我夫妇，择日不如撞日，老爷我们就今天去看看吧。”
陈员外不置可否，先安排老管家回去休息，然后对夫人道：“不可急在一时，待某家细细思量。”
陈夫人哪里肯等，只是吩咐下去，准备香烛祭品等一概事物。陈老爷也是寻思去看看也无不可，也就不加阻拦。
陈老爷也是医药世家，自然知道太岁也称肉芝，却非草本木本菌本，本身却是是活物，但不入蠃鳞毛羽昆，乃是上古以来天底下一等一奇怪的东西，经常有方士自称受朝廷派遣，到是否寻找仙药，肉芝即是其中一种，有些丹方就必须使用太岁投入炉中才可炼成。
不多时家人已将一切准备妥当，又套了两辆大车，陈老爷一声令下，一行人等直奔太岁岭而去。
待到出了东门，走了三里官道，倒是又平又稳，陈老爷倒还罢了，夫人早就无法在车上端坐，不停询问路程。
转过一道弯，却听到水响，领头的家人叫一声苦，把车停了下来。只因夜里大雨，官道自然还算好走，左边山里溪流却因水势突大，只把前方官道直漫了过去，把路面泡塌，变成一个大大的黄泥水坑，不要说车，就是人也过不去。
陈员外和夫人自然也下车察看，只是无可奈何，陈夫人满脸焦急之色。驾车的家丁，唤作陈禄的，却是积年车把式，把老管家陈缘的本事学了个十成。当下招呼其他人，把另外一辆载着丫鬟的大车车板取下两三条，再就地取材，割了些杂草灌木。先用杂草小灌木投入水坑，再将木板铺在其上，可供人缓缓走过。
陈禄自然先试了试，来回走了两遍，自觉无碍，便禀告自家老爷：
“路都泡酥了，只能用此应急之法通过，却是禁不起大车，只能劳烦老爷夫人辛苦步行。”
陈老爷也是日常五禽戏做早课的，陈夫人也是辛苦操劳，到都不觉得有啥难处。当下留下两个家人把马车赶到路边，等候回来乘坐，其他人等依次通过，虽然花了些时间，倒也是无惊无险。倒是有一两个小丫鬟心里嘀咕为啥自家老爷夫人非要今天去那太岁岭，遇上这么个倒霉大水坑。
一行人等走走歇歇，只看日头略略偏西，前面隐隐约约看到个岔路往山里去了。只是很长时间没有走了，各自杂草早就把路掩住。不待老爷吩咐，自有家人取出刀具，行那开路之事。
小路弯弯曲曲，进去约莫二里地，前面就看见一个孤零零的小山坡，只见通体黄土，上面莫说树木，就连杂草也是一丛也无。众人不由暗暗称奇。陈老爷有些见识，知道此地传说恐怕不假。一般太岁存身之处都是草木稀疏，盖因太岁虽然深藏地下，却是自行吸取天地元气未养分。
陈夫人见小山坡上只有数丈，也十分平缓，寻思昨日那渔鼓道人特意寻上门来指点，这心愿只怕应在子嗣之事，如今就在眼前，不如自家上去，也显得虔诚。当下和陈员外一说，陈老爷也无啥理由反对，吩咐一声，家人们尽在坡下等候，自家携夫人慢慢行上山来。
不多时，陈夫人就见坡顶一个破破烂烂的院子，勉强能看出是个道观，心中自是狂跳不停，陈员外还算镇静，粗粗打量，只见这个道观实在是太破了，大门都不知道哪儿去了，外墙塌了一多半，陈夫人只是催促，两夫妇进得观来，里面更加是破落不堪，就一进院落，后面就是大殿，遍地的破砖烂瓦，还滋生了许多蛇虫鼠蚁，两人小心翼翼的边行边看，正是：
山风穿墙遍体寒，破瓦遍地处处滑。
陈老爷搀这夫人进后殿一观，殿内黑乎乎的，上面破了几个大洞，想是风雨侵袭，屋顶都塌了半角，透了点光下来，不甚明亮。只见殿内有神台神案，都是黄土垒就，神台上摆放一座雕像，也是黄土稻草捏就，早就剥落斑斓，处处露出稻草来，脑袋都不见了。
老夫妇看了一回，只是有些失落，谁料外面一阵天风，把云彩刮开了些，屋顶最大的一个洞透下一条光柱来，正照在神案上一物正在缓缓蠕动。陈员外胆子大些，远远的看去，似乎是个活物，大胆进了两步，只见神案上仰天躺着一个娃娃，胖胖呼呼，一双黑不溜秋的大眼睛正向员外看来，不哭不闹，手脚乱蹬。陈员外总是胆大，也唬了一唬，接下来也是满心欢喜，急唤老妇人上前。陈夫人看了也是喜从天降，手脚都不知道怎么放好了。正在此时，外面却传来一声：“且住”。一位道人龙行虎步，抢入殿内。
第三回 神机欲收假孩儿 渔鼓维护真太岁
陈夫人见异变突起，刚才还是满心欢喜，只道是多年心愿今日得了，那知风云突变，不觉手足无措，只是看陈员外如何出面应对。陈员外也是一颗心悬在天外，只是事到如今，也只能是走一步看一步，那道人却非昨日所见的渔鼓道人，只见二十多岁年年轻轻一个小道士，面容清秀，气派非凡。
那小道士也不多言，从袍袖中甩出一根明晃晃的细线，只一缠绕，就将神案上的小胖娃娃捆了个粽子一般，而后才缓缓对陈员外道：“小道是奉师命而来，吾师推算知道这一桩事物正该今日出土，特来收取。”
陈老爷还未发话，陈夫人见一个白胖娃娃顿时捆成粽子一般，细线深入肉中，有同捆在自家心上，再加上小道士说起收取不收取的，似乎这好好的娃娃是个物件一般，不由心生怒火，也不知道哪儿借来的胆子，当下怒斥道：“哪儿钻出来的小道士，这明明是个胖娃娃，昨日仙师特来我家指点，了我家子嗣之心愿。与你何干？”又对陈老爷道：“请老爷做主。”
陈老爷也是不知道从何说起，小道士却是听言冷笑两声：“你这老妇人知道什么？此娃娃乃是太岁幻化，专门窃取天地元气，此番出土，祸害不小。吾师怜悯天下苍天，故此派我来收取。我乃吾师第八弟子，御封五品天师，人称小神机道长。“
陈夫人听的御封五品二字，想要怒斥的言语顿时变成了嘟囔。陈员外是看过世面的，虽然和修道人没有来往，却也知道本朝天子确有修道之心，更封了诸多品级天师。最受宠爱的一支是龙虎山正一教，天子无法出门修行，但也是把正一教教主张道陵封为一品天师，动则以吾师称之，就连张道陵八个徒弟，也封了各品天师，所以正一教也改作正一天师道，以明彰教内天师众多。
陈老爷不敢怠慢，忙问道：”尊师可是龙虎山正一天师道张天师？“
小神机见陈员外有些见识，清秀的脸上不再紧绷，道：”正是吾师，员外即知正一天师道，自知吾等救济天下苍生，切勿再行阻拦之事。“
”小老自然不敢。“陈员外也是无可奈何，带夫人往后退了几步，让开了神案。却见那胖娃娃虽然一直没有声音，此刻却是脑袋摇得和拨浪鼓一般。
小神机见状道：“妖孽还不老实，你以为可以逃脱吾师赐下的天师缚妖九阳索么？”正待掐个道诀，收取太岁，不知哪里飞来个渔鼓，略停了停，须臾化为一道黄烟，即刻罩住太岁，小神机忙掐诀收取，往上一捞，却是毫不着力，只有九阳索灰溜溜的被召了回来，不由大吃一惊，小神机自家知道九阳索使用九种后天至阳之物，张天师耗费数年苦工炼就，寻常妖怪只有一沾身，就一声妖力无处运转，只能束手就擒，端的神妙无方。这道黄烟轻轻一罩，就破去九阳索，小道士也不敢轻举妄动，暗运师传的天雷诀，化作一团掌心雷，似发不发，喝一声：“哪位道友破坏张天师法旨？还请现身！”
陈员外见到那个渔鼓，自然明白是昨日的渔鼓道人暗中作梗，只见神台泥塑后面转出一人，正是那渔鼓道人。
渔鼓道人嘿嘿一笑：“几百年不见张道陵，这小道士到混了个天师的名堂，只是和人主厮混，如何在道行上更进一步？”说完嘴中啧啧，似乎倒替张道陵不值。
小神机听此言与，一张白脸几乎涨出血来，也不多言，只是双手同运掌心雷，劈头盖脸向道人打去。也不见渔鼓道人如何动作，那罩着太岁的黄烟一振，扩大了数倍，掌心雷打入其中，犹如泥牛入海，连个翻滚都没有。
渔鼓道人道：“没大没小，叫张道陵亲自来说话吧！”说完大袖一挥，小神机有如断线的风筝似的，倒飞出殿门，刚爬起又再次跌到，一路滚了十几滚，一声御赐的道袍顿时了帐。
小神机见势头不对，不敢争执，只是从怀中掏出一道符箓，迎风即燃烧成灰，乃是正一天师道紧急传信符箓。
渔鼓道人笑嘻嘻的，也不阻拦，只当赶了条狗，对陈员外夫妇道：“还要麻烦陈员外和夫人略略等待，切勿心急，等此间事了，自有天伦之乐。”陈员外和夫人见此道家神术，目瞪口呆，只道仙师好手段。
那神案上胖娃娃也不再摇头，直勾勾看那渔鼓道人。渔鼓道人走到娃娃身边，竟是在那胖娃娃耳边低语，细细嘱咐一般，胖娃娃听完眉开眼笑，只是发不出声音，有如哑巴。
话说在京师这边张道