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玛尔斯大笑一番，和众人一起进了大帐，三位正神坐在中间，其他人分坐左右，地神塞尔斯未见死神，问道：“怎么没看到普鲁托？”
海伦娜答道：“死神大人将自己关在帐内已经半月有余，一直没有出来。”
战神玛尔斯笑道：“普鲁托肯定又在鼓弄他那些东西，研制新的丹药；且不去管他，三山关内形势如何？”
詹姆士道：“关门紧闭，未见军队外出，我等在此坚守多日，并未见有中原军队。”
玛尔斯道：“火神和盗神带了步兵赶来，估计还需要一些时日，不如等他们来后再议攻城之事。”
地神塞尔斯急道：“等他们做什么！一个只会放火，一个偷偷摸摸的，不若明日于关外叫阵，也好显我手段。”
詹姆士道：“地神大人所有不知，三山关中原教派弟子众多，上次阵前足有十多位，各有异术，急不可下。”
维纳斯笑道：“不可着急，须派了细作偷偷进城，探个虚实。”
正在此时，有亲兵来报：“营寨后面山上，抓到细作两名。”
爱神维纳斯闻言格格笑道：“正是瞌睡来了枕头。”
玛尔斯点点头，命将细作带来大帐。少时，数名亲兵押了两名细作来到，两人均呼道：“并非细作，乃是采药之人。”
詹姆士见是一老一少，粗布衣服，头上胡乱挽了个鬏，随身带着麻绳、镰刀、药篓，确实是采药人打扮，便问道：“如今在打仗，你们也能出来采药？莫要欺我。”
那两人闻言停止了挣扎，少年气呼呼的道：“采药就是采药，骗你们做甚？”
玛尔斯哈哈一笑，命亲兵先放开二人，道：“虽然附近山中多有药材，但如今战事一起，洪锦怎敢放你们出来采药？你们老实讲来，若真是来做细作的，我也并不杀了你们，而是要借你口传播我天神国军队的威风。”
那年纪大的从容道：“这位大人，小民世世代代都在这三山关居住，前段时间确实打仗，总兵下令紧闭关门，一律不许出入，抓到就是一个杀头。但最近半月以来，战事平息，洪锦大人闭了总兵府大门不出；近日家里面媳妇病了，关内药材都充为军用，老汉这才带了儿子冒险从关后偷偷出来，翻山越岭来到这边采药，不想惊动了大人，还望大人发了善心，放老汉和儿子回去。”
詹姆士闻言略略吃惊，又问道：“城中情形如何？中原教派的那些修道中人呢？”
那年纪大的想了一会儿道：“老汉听说半月前纷纷离开，似乎调去其他关隘了。现如今只有三位总兵在三山关。”
玛尔斯闻言用眼示意詹姆士不用问了，命人取来一些金银，道：“既然你们并非细作，那我这就放你们离去。看你们生活清寒，这些金银就算是贴补一二。”
那少年自小贫困，那里见过这些多金银，不由伸手就抓；年纪大的喝了一声，伸手拦住了，对玛尔斯道：“两国交战，若取了财物，岂不成了细作？还请大人收回金银，放吾二人离去采药才是。”
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第七十回 死神亲手制毒虫 战神率军战洪锦
战神玛尔斯见那年长的不取金银，倒也并不在意，哈哈笑道：“没想到中原边关，百姓中也有如此角色。”挥手命亲兵归还两位采药人的东西，送出营寨去。
两人叩头谢过，起身拿了东西随亲兵出营，少年一个踉跄，险些跌倒，那年长的手快，急忙扶住了，骂道：“没用的东西！”
詹姆士见了少年如此不堪，不免心下讥笑。正待出账，帐门一动，进来一个全身裹在黑袍里的人，佝偻着身子，头上一个兜帽盖的严严实实，面目不清。
采药人对气味敏感，只觉那人满身有一股异味，忙侧身让过，急忙随了亲兵出去，那人似乎无意间从黑袍中伸手一弹，不知道什么东西落在了二人背后。
战神玛尔斯“哎呀”一身，赶紧起身上前道：“原来是普鲁托来了！我徒詹姆士若非死神，此刻早已重伤身亡了，詹姆士还不谢过死神大人？”
詹姆士急忙上前躬身谢过死神普鲁托，那普鲁托把兜帽退后，这才露出一张苍老狰狞的面容来，侧身闪过，嘶声道：“都是教内兄弟，无需谢过！”
爱神维纳斯见了普鲁托那老去的面容，不由暗叹一声：
原来死神普鲁托岁数并不比自己和战神玛尔斯大，几十年前一张俊脸十分好看，身边常有女子；也是孽缘，偏偏喜欢上了月神狄安娜。
谁想狄安娜和智神密涅瓦早有恋情，哪里在意普鲁托，当时闹出些笑话来；普鲁托发誓从此不再和世上女子往来，把自己关在家中数月，专心研制毒药，不知道怎么弄的不但容貌苍老，就连喉咙也嘶哑了。
原来那些身边的女子见普鲁托突然变老，声音嘶哑，再也无人理会他；普鲁托从此只和丹药打交道，做出了许多奇药来，就连傀儡散也是普鲁托做出，后来升为十二正神，这才有了死神之名。
战神玛尔斯命人去过座来，倒将死神普鲁托让在主座，普鲁托推辞再三，这才在角落油灯下坐下，大半个身子隐在暗处，道：“诸位勿怪，我一向习惯在黑暗里面，光线太强了眼角疼得很。”
众人总不好意思撇了他一人在角落中，于是纷纷挪了座位，坐在死神普鲁托左右。战神玛尔斯道：“普鲁托，我们刚才在讨论攻打三山关一事，你有何想法？”
死神普鲁托嘿嘿笑了两声，嘶声道：“你们是如何想的？”
地神塞尔斯腾地一下跳起来，上前道：“按我说，命人把骑兵步兵都拉到城下面，我上前去叫阵，好歹杀他一个两个的，也算是为几位死伤将领报仇！”
玛尔斯和詹姆士一左一右，将地神塞尔斯劝回座位，玛尔斯道：“地神着急了，现我军主力乃是带来的三万骑兵，关隘险要，如何攻城？盗神和火神带了七万步兵在后，十余日估计必到，他们队中携有攻城利器，还是在此等一等他们才好。”
塞尔斯气呼呼的，也不做声，爱神维纳斯道：“依我看也是等一等为好，若是三山关有军队开出，我大队骑兵并不畏惧野战，不若以静制动，等等后面队伍上来也好。”
死神普鲁托闻言哈哈笑了一阵，道：“若我说七日内三山关必然落在我军掌握之中，你等有何说法？”
地神塞尔斯咧嘴道：“两军对战，仗还没打，如何能拿下关隘？死神你不要胡说，我看你是整天研究毒药，是不是不小心吃错了什么东西了吧？”
战神玛尔斯喝道：“塞尔斯休要胡说，你能吃错饭，普鲁托也不能吃错药。”
塞尔斯嘿嘿一笑，自己知道说错了，摸头不语。
爱神维纳斯问道：“虽然先前你徒弟萨德尔在三山关有一西药铺做暗桩，暗中给许多人下了傀儡散，但西药铺早就做烟云散了，据说就连那些服了傀儡散的也都喝了九转金丹水，傀儡虫早就排出体外，何有此一说？”
死神普鲁托嘶声道：“维纳斯说得没错，不过我之所以说七日内必然有我的把握。昨日我已经做出一种药来，换做软骨散，可使人渐渐地气力不足。刚才进帐时已经弹在了那两人的身上。”
爱神维纳斯奇道：“既然使人气力不足，那两人如何为我所用，将三山关拿下？”
普鲁托冷笑两声，道：“名曰软骨散，但其实是我偶尔发现的一种奇虫，用多种毒药慢慢喂了，产下卵来；那虫本身就小，虫卵更加是肉眼几乎看不到；此虫卵被天风一吹就孵化开来，顺衣服缝隙钻入皮下，次日那两人必然手脚发软，无法行动。”
众人听得好奇，地神塞尔斯听了却是将信将疑，质疑道：“总不能撒两把毒药面，就把关隘夺过来？”
普鲁托又道：“地神你哪里知道此间妙处：第二日一旦宿主无法行动，那虫正好长成，有细小四翼可飞去关内其他各处，叮咬其他人等，将虫卵注入；如此周而复始，五到七日，三山关必然大部分人都手脚发软，到时候别说是打仗，就是枪都端不起来。”
詹姆士听得“啊”了一声，赞道：“原来有此妙用，难怪死神大人如此有把握。”
爱神维纳斯心细如发，听了半天，想起一事，问道：“这虫散播开来，岂非整个中原都可落入我军手中？再有，如何保证此虫不会叮咬我军将士？”
死神普鲁托闻言笑道：“此虫体型太小，飞不太高，若是数个时辰未能咬上，便跌落死去，若是大了，又容易让人察觉了；爱神无需担心，我此处有秘药，可投入我军士兵饮食中，此虫闻了秘药气味，自不会来咬。”
众人听了此言，都佩服死神普鲁托，虽不能身先士卒，冲锋陷阵，但凭了毒药，也能做出一番功绩来。
战神玛尔斯道：“若是三山关就此拿下，我必然上报吾神，表彰普鲁托你的功劳。”
说完众人笑了一阵，又商议些七日后的事情。
再说那两名采药人只知自己捡了命去，谁想衣服上已经粘有要命的东西！出得营寨，那年长的低声道：“不可停留，原路回关去。”
那少年问道：“爹爹，媳妇儿还在家里生病，不去采药了？”
“莫要说话，闷头赶路，等远离营寨再说。”那年长的用眼神止住了少年。
带行出一程，那年长的道：“其实刚才药材已经采够了，在敌军帐内那番说词，无非是让人相信罢了。”
少年恍然大悟道：“爹爹高明。”
两人只顾闷头赶路，翻越山岭，赶回三山关后面，偷偷进了城去。
哪知那软骨散见风已经化为小虫，顺了衣服爬进去钻入皮下，这两人哪里知道自己带了祸害回城。
待两人偷偷回到自己家里，煎了药给媳妇儿服下，这才松了口气，胡乱用了些饭食，倒头就睡。
待得第二天早上起来，那少年气血旺盛，中毒已深，只觉手脚发软，勉强挪下床，来看自己父亲，也是手脚发软，只道是路上赶得急了，用力过度。
那媳妇服了药倒是好了些，起来弄些东西给两人吃，两人自觉拿筷子都费劲了，勉强吃了东西又躺下歇着。此时虫已成熟，当即飞散开来，先将媳妇叮了，又飞出屋去散给其他人。
不一二日，不但百姓自感手脚发软，就连士兵也多有被叮咬中毒的，军中自有医生来看过，哪里能认出这种毒药来？只道是风邪入体，开了发汗的药汤给士兵喝了。
洪锦三人终日在府中醉醺醺的，一直未曾出门，倒是没被叮咬。
待到第七日头上，洪锦在府中歇息，突听外面炮响，忙唤人来问，少时有探马报来：天神国军队去而复返，正在城外叫阵。
洪锦大惊，忙派人去唤两位总兵，同去校场点兵。未曾想军令下了数回，校场上才聚集了数千兵马，而且一个个都是懒洋洋地，连兵器都拖在地上，洪锦见状唤中军来问，中军回道：“元帅有所不知，前几日军中多有士兵生病，医生说是风邪入体，服了药下去也没什么起色。”
洪锦怒道：“为何不早来报我！”
众人面面相觑，答不上来。洪锦急命人去角楼点起狼烟来，和两位总兵季康、柏显忠，点了三千骑兵，随着一声炮响，开门冲出去，勉强排了阵势。
对面詹姆士纵马上前呼道：“你小爷我又回来了，洪锦还不出来见我？”
洪