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正如很早以前亨利·亚当斯（HenryAdams）所说的：“一个老师可以影响一个孩子一辈子。”具有爱心、有奉献精神的老师总是会对孩子的价值观和道德观产生意义深远的影响。现如今，通常学校更多的是承担了把学生从家庭和社区环境的道德混乱里拯救出来的角色。对于这些孩子来说，一个老师、一个教练或者一个顾问都可以对他们的生命产生最积极有力的道德影响。对于这些学生，或者说对于我们所有的学生来说，我们有义务让这种影响发挥良好的作用。
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第25节 教育应学术和品格并重
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学校有三项核心的任务：使年轻人为将来参与社会工作做好准备；让他们更好地使用他们的头脑，能进行深思熟虑；教育他们成为有思想的公民，有修养的人。
——西奥多和南希·塞泽西奥多·塞泽和南希·塞泽：《学生们在注视：学校以及道德合约》（波士顿：灯塔出版社，1999年），第10页。
那些实行品格教育的学校的记录显示，学生的学习成绩和行为举止都获得了长足的进步。
——茹莱亚·波西和马修·戴维松
《品格教育评估工具》茹莱亚·波西和马修·戴维松：《品格教育评估工具》（华盛顿：品格教育合作协会，2000年）。
无论你是怎样的人，首先你应该成为一个善良的人。
——亚伯拉罕·林肯
成为一个品格优秀的人意味着我们必须尽我们所能地成为最好的人。更进一步来说，在品格上不断成长意味着既要提高我们的道德水平，又要培养我们的学术能力。
人类的成熟包括我们既有能力去爱，也有能力去工作。心领神会、同情心、牺牲精神、忠诚以及谅解等美德构成了我们爱的能力。而努力、创新精神、勤勉、自律以及毅力等这些美德构成了我们工作的能力，使我们能够胜任生活中的所有工作。
从这个角度来理解，我们的工作准则和工作能力并不是和我们的品格相分离的某种东西；相反，它们是品格的一部分。事实上，我们工作得好坏，完成大大小小的工作时能力的高低以及尽忠职守的程度都成了我们对别人的生活质量造成影响的一种基本方式。我们也需要通过勤奋刻苦的工作，培养聪明才智，以对这个世界产生积极、正面的影响。
一旦学校有了这个基本的共识——良好的品格不仅在人际交往中发挥作用，在个人获得成就方面也举足轻重，它既有利于增强社会责任感，也有利于提高学术责任意识——那么在品格教育和学术之间的虚幻的一分为二现象就会荡然无存。美德是人类的精华所在，要想成为一个有品格的学校，成为一个有品格的团体，我们必须同时致力于完成两个伟大的目标：知识的卓越和道德的杰出。
当人们以这种方式看待品格培养时——把它同时看作学术成长和道德成长的基石——他们就不大可能说：“我们愿意多做些品格教育工作，但是由于来自学术要求和考试方面的种种压力，我们真的没有时间去做别的事情。”
“如果我们进行品格教育，学术能力会提高吗？”
教育工作者常常问道：“如果我们把时间和精力用于开设一门品格教育课，那么学生的学业会得到改善吗？”
我们可以充满信心地回答说会，学术水平得到提高的前提是：（1）学校的品格教育课能够改善大人和孩子之间，孩子和孩子之间的关系，从而改善教与学的整体氛围；（2）在品格教育方面的努力包括这样的强化学术课程，既能教会学生努力工作的技巧和习惯，又能教会他们充分利用他们所学到的东西。
有证据支持这一说法吗？是的，有两组数据资料可以用来证实这点。第一组数据来自于各个学校，他们之所以开设品格教育课都是因为学生学习成绩糟糕，纪律松驰，在实施了素质道德教育课程以后，他们发现学生的考试分数大大提高，纪律问题也减少了（品格教育合作协会一年一度的“国家品格学校”评比是许多这种成功案例的来源；wwwcharacterorg）。另一组数据则来自那些受到监控的研究调查，这些调查发现在推行素质道德教育课程的学校里上学的孩子比起那些不在推行道德教育课程的学校里上学的孩子，表现更加优异（对这些调查进行的综合分析，请参见2004年的报告《品格教育中什么在发挥作用？》。这份报告由位于圣路易斯的密苏里州大学的心理学家马文·伯科威茨和明迪·比尔（MindyBier）共同完成，他们回顾了为品格教育合作关系协会所作的品格教育研究）。
引用一个科学研究作为例子，加利福尼亚州发展研究中心（DevelopmentalStudiesCenter）作了一项全国性的调查，比较了在过去三年时间里，十二所推行“孩子培养计划”（一项综合的品格教育计划，包括为丰富孩子们的价值观念而进行的文学阅读，共同学习，发展律己精神，形成一个有爱心的团体以及大量的父母参与等）的学校和对应的十二所不推行“孩子培养计划”的学校。那些受到品格教育的学生在课堂表现、学习意愿以及阅读理解方面都要明显优于其他学生。而且，那些学生进入中学以后（当品格课不再起作用的时候），他们在学业上无论从平均成绩还是标准测验成绩来看仍然表现出较强的优越性。丹尼尔·所罗门等人编：《对六个社区内的教学变化进行的一项调查》，载《教育的社会心理学》第4期，第3～51页。（要想获得教育研究方面进一步的资料，请参看由雅克·本宁加和马文·伯科威茨于2003年秋季写的文章《论品格教育和学术成绩之间的关系》，首次发表于《品格教育研究期刊》上，www3bayloredu/Andrew_Milson/jrcehtml。）
引用一个学校经验的例子，在90年代中期，当时马里兰市阿莱甘尼县的县长约翰·奥康奈尔（JohnOConnell）博士推行了3R品德教育课程，这项课程的主旨是“尊敬、责任心以及学习的权利”。有关纪律问题的举报在第一年和第二年间稳步下降。学术方面在第一年开始获得进步，在第二年取得了显著的进步，尤其是在高中阶段（学习能力倾向测验的成绩上升了41个百分点，而当时的城镇贫困率甚至有增无减，从465％提高到了50％）。奥康奈尔评论说：“创建一个有助于产生尊重和有责任心举止的安全而有秩序的环境，是可持续的学术进步赖以获得的基础。”
如果知识的培养和道德的培养是品格教育的两个目标，那么为了能使学校同时达成这两个目标，我们该采取怎样的实用策略呢？
指定成为一个顶尖的好学生需要具备的美德
霍利·萨斯（HollySalls）是即将出版的《品格教育的新见解》一书的作者，同时也是芝加哥杨柳溪学校一名六年级的英语教师，她曾经这样说道：“学术期望传授了美德”，“但是为了使学生和老师都能意识到这些美德，清楚地把这些美德描述出来是至关重要的。”以下是她认为一门有效的学术课程应该讲授的道德上的优点，与此同时她也尽力让她的学生在这些方面进行努力：
对自己所承担工作的责任心
细致、全面
组织能力和做事的高效率
自我控制和意志力
诚实
出于对别人的尊重静静地工作
把握时间
事先做好准备工作
尽自己的全力
全神贯注的精神
坚持不懈
承受失望结果的能力
容忍那些你不情愿参与的工作
萨斯说：“课堂应该是学习和实践所有这些习惯的场所。”杨柳溪学校学生的家长们在后方提供了他们的支持和帮助。一位两个女儿的母亲说：“当我的女儿告诉我她们不‘愿意’尽她们的全力做好某次家庭作业时，我对她们说，‘任何人都能做他们愿意做的事情。但是如果你能做你不愿意做的事情，那么你就能做所有的事情。’”
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第26节 目的明确地进行教育
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莫塞·德斯特（MoseDurst）在加利福尼亚州的奥克兰市与别人共同创办了一所小型的私人K…8学校，叫做原则学院。在《教育原则》一书中，他认为教育工作者应该问自己——或者鼓励学生问自己——一些有关“最初的事物”的问题。譬如，就像这样的问题，是什么使生命变得有意义？怎样的人生才算是光荣的、有道德的人生？我们应该在哪些方面努力？学习的目的是什么？
当德斯特在原则学院给七年级和八年级的学生上写作课时，他以谈论写作目的作为开始：
首先我要向你们解释一点，那就是我们应该怀有对真理的爱。我们应该把写作看作是交流真理的一种方式。我们应该以一种优雅的方式尽量向其他人表达关于我们自己生活的真实情况，或者是关于我们从一本文学著作里了解到的有关别人生活的真实情况。我发现如果我能让学生了解写作的目的是什么的话，那么他们就更有勇气面对挑战。
追求卓越的教育方式
受到一种目的感的驱使，学生更加有可能孜孜不倦地去追求卓越。
第二步是要让他们为了追求卓越，勤奋刻苦地投入到学习中去。在莫塞·德斯特的初中班级里，学习写作意味着学习不断地重写。他为班上的每个学生保留了第一次写作草稿的一份复印件。然后他和整个班级一起，去识别每篇文章的优点和可以改进的地方。他不但和学生们一起改正语法和标点符号的错误，而且还教他们写作方法，改变他们的句子结构，使其成为符合句法但又更合意、更赏心悦目的句子。
看到这种情形时，我们就可以明白为什么教与学可以被看作是道德上的行为。这是一种自我奉献精神，献身于某种从内心来讲值得努力的东西。一个人学会了遵从各个步骤的要求，另一个人学会了想要成为一个有素质有道德的人没有捷径可走，而所有的这些教训构成了品格。
正直的教育方式
劳拉·布鲁尔…海利格是埃莉诺·罗斯福高中数学系的系主任，这所学校位于马里兰州的格林贝尔特市，是2002年的国家品格学校。它是马里兰州最大的一所高中学校，校内有近三千名学生（56％的学生是非洲裔美国人，10％是亚洲人，30％是白种人，另外还有4％是西班牙人）。它的教学成绩非常突出；随着少数民族学生不断增多，学校的学习能力倾向测验成绩也在不断上升。
劳拉·布鲁尔…海利格是学校全体教职人员中的典范：对于学习持有十分认真的态度，无论是与工作相关的还是涉及到道德衡量尺度的品质问题，她都