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于阳忙转过身子，点点头。她们四个拎着吃食回了屋里，吃食则拎到了皮姨娘的屋子里，她在分配着哪些哪些要送到哪里去。
清莲拉着于阳问道：“你怎么提前回来了？可是那家的人不待见你？”
于阳忙摆手。虽然在桑家有些不愉快，不过也不是什么大事，要闹的所有人知道。“没什么。巴大哥晌午后突然来了，把寿哥叫走了，好像有什么事。清莲姐姐，你知道是什么事？”
清莲摇摇头，她确实不知道：“我只晓得，老爷昨日一早被皇上叫走。到今天未时才回来，或者有什么大事？或者要打仗了？”清莲说着心里很是有些担心。
英国公府确实有一番巨大的动静。申正的鼓声早已响过，里二门最近的正院，四扇门打开，偌大的院子里，乌压压地站了二百来男丁。即使英国公不在，他们依旧站立着。
知道申末张瑛才出现在院子里，一见张瑛，领头的管事的打头跪了下来：“见过老爷。”人群没有行礼，只是肃了肃。
张瑛的话很简单，他把道州的事情简单的说了一遍，“沈至绪战死了，死在流寇的手里，你们说孬不孬？”
张瑛的话把人问住了，家人不晓得该怎么说。说沈至绪死的孬，不好；说不孬吧，一个守备手里有两千号，却叫人一锅端了。确实孬。
静默了片刻，有人在后面叫道：“孬！”
他的声音很洪亮，震得众人耳膜嗡嗡地响。
张瑛往人群里瞧了一眼，发现说话的人说桑寿，满意的点了头，他要的就是这个“孬”字：“桑寿！你说什么？再大声点！”
桑寿从队里站了出来，在台阶下，向张瑛当胸行了礼，“我说沈至绪死的孬！孬！”桑寿掷地有声地又加了一个孬字。
躲在月洞后的张云英听了，握紧了双手。自己一家人都死了个精光，还叫人说孬，她记住了，她都记住了。现在为爹为兄长报仇才是首要的事，她要生存，等她日后有能力之后，她要他们为今日所说的话付出代价。
“是孬！我也觉得孬。早上从皇上那知道后，我羞得不敢见人。因为他沈至绪也是跟过我上过战场的，没死在外地之手，到叫一群流氓手里，孬！但是，死得其所，他一家老小都死的壮烈，就连他才九岁的小女儿，死的时候手里握着刀。他叫那些个流氓侮辱了，我身为他主子，自然要替他报仇。张瑛顿了一顿，扫射了人群，清了嗓子，“平日里，大家总是说护卫难寻，我晓得没有选上的人不服气，想要给自己找个机会；选上护卫的又说没有出头之日。这次给就给你们这个机会。湖南那边虽然官军，但是，我一个都不想用，就是用也是让他们运军粮，偷工自然是单留给我府上的，也然别人看着，咱们英国公府出来的不是靠我张瑛的名字，而是靠大家的真本事。”
张瑛的话才落。桑寿振臂应着：“是。”
张瑛只是瞧了桑寿一眼，继续道：“愿意去的，都站出来。”
一时间，站出来了一百多号人，留下的只有那些年老之人。
张瑛没有再说话，只是使了眼色给穆时风，让穆时风下去挑人。
穆时风走下台阶，走向那些站出来的人，有的是走到身后突然对着他们腿弯处根根揣上一脚；有的是手如闪电擦向他们的双眼，他挑选的速度很快，不一会儿，就挑了五十多人。
桑寿本还满心希望穆时风挑上自己，因为他对自己的考验，他都经受住了，怎么可能选不上呢？可是，穆时风却没有跳到他。
“穆大人，我呢？”
穆时风注视着桑寿，摇了头：“你不行！”
穆时风的一句不行，激得桑寿满脸涨红。他不服气的道：“我怎么不行？”他指着被穆时风跳过去的殷老八，“我跟他比，我若是比过他……”
桑寿收了口，他被穆时风风冰冷的目光激得不敢再说。他害怕穆时风，但是他确实十分的不服气。那些挑选上的有一般现在都不如他，凭什么那些人能去，而他不服气，他不服！
“那我行不行？”一声女音在院子里响起。紧接着一个身着白色小袄，系定白素罗百折单裙，头罩白色绫帕的女子走了过去，她手里还搀着一位拄着拐杖白发苍苍的老者。来人正是沈云英同他祖父，沈贯。
她已经知道父兄惨死的消息了。她没有哭，祖父也没有哭，她们只有一个目的要报仇，要报仇。可是家里已经没有壮丁了，只有她一个女流跟年近七十的祖父。
祖孙两慢慢地走到众人面前。沈贯是头一次出现在众人的面前，他的气色很差，一直气喘吁吁的，走到张瑛面前的时候，已经喘了好几口气，仿佛一口气上不来就要死去。
张云英望着张瑛：“老爷，我行不行？”
张瑛看着沈云英，断然到：“你不行！自古就没有女子上战场的。”
“谁说么穆桂英、佘太君，都领兵出征过。为什么我就不可以？”他自嘲道，“想来老爷认为我是丰元缚鸡之力的娇小姐。但是，老爷您方才也说了，我九岁的小妹死的时候手里握着刀。”说道死去的小妹，沈云英哽咽了。那个总是跟自己对嘴的小妹就这样的死去了，那时候自己嫌她小嫌她没脑子，带他上京不方便，早知道，就带她一起来了，这样小妹也不会惨死。沈云英很快恢复了声调，“爷爷跟爹都是老太爷使出来的人，我自幼就习武，就是骑马也是爷爷亲自教的，最善骑射。老爷若是不行，可以亲自考究，若是我有一发不中，我愿挨军棍”
张瑛没想到沈云英是这样坚忍的女子。他从蒋氏口中的话语，得出，那个女孩子是个即会眼色的丫头，却没想到隐藏在她奉承迎合之后，还有这样坚定的一面。如果她是个男孩子，他一定带上他，就是他不会武艺，他都会带上他，只要有这股气，还怕什么，打仗打的就是士气。可是，她是个女孩。
张瑛摇了摇头：“你还要照顾祖父。你家里如今只剩下你一个，我不能……不能让你再冒险。”
“老爷，父兄大仇不报，难道要云英苟且干世么？”沈云英大声反驳者。
一直一言不发的沈贯，把拐杖交给沈云英，颤颤巍巍地跪倒在地：“老爷，您看，我行不行？她是女孩，那就我。您看……？”
站在一旁的桑寿突然走了上前，跪倒在张瑛的面前：“老爷，我去，行不行？我代张贯去！”
“你？”张瑛不解地看着桑寿，这小子凭什么去，人家报的是家丑。
桑寿用力地点着头：“是，我去！老爷！我们村里每年都要出丁，我们村里周老太爷家的男丁最多，却都不肯出丁。所以就出钱，找人代丁。您让沈老爷子给我五十两银子，我带他出征！”
代丁一事，张瑛不是没听过，可是没……
沈云英知道自己去是不可能的，此时桑寿站了出来说要替自己报仇，她连忙答应了：“不。我给你一千两。还有，你若是想要拿着一千连，你必须活着回来！你如是死了，我一文钱都不给你家人！”
桑寿愣愣地看着沈云英，他不晓得该怎么说。
“你怕了？”沈云英听着桑寿的眼睛，深深地问道。
桑寿脖子一梗：“我不怕！”
被选中的人，都聚在了一起，明日一早出门！
正文 第二卷 下人 第八十六章 送
于阳跟着清莲在皮姨娘的屋子里打理着她自从桑家带来的东西，皮姨娘一一的过目，她看着那腌制的黄亮亮的咸菜，还有那有着乡间气息的干菜，嘴角露着平和地笑容。
“这个，送到太太那。太太喜欢吃酱瓜。这个豆角，也送去，交给清莲娘，你娘见到知道怎么做。”皮姨娘虚指着那些酱菜，她又指了指酸豆角，咽了口水，那酸味，酸地她满口都是水，“这个送给时姨娘，前儿她不是说口里没味么？这比那些个酸梅要好。这一袋花生送给乐姨娘。”
在皮姨娘的指派下，于阳跟清莲把东西分成一份一份。这府里的人太多，东西缺少，每人能分到的只有一小份。
正在那里分着。外头能儿掀了帘子，在门口探头探脑的，瞧了一会儿，走了进来，走到清莲身边：“清莲姐姐，你妹子来见你了。”
清莲停下手，诧异地瞧了能儿一眼。她妹子进来？他有个叔伯妹子，不过才八岁还不到进府的年纪，再说家里事情也多，她没时间进府，今日是怎么了。
“我妹子可说有什么事？”
能儿摇摇头：“只是说叫你快去。好像有急事吧。我瞧着莲儿妹子的脸色不太好。”
清莲忙走了出去，不一会儿又进了来：“我想跟姨奶奶告个假儿。明儿一早就回来。”
皮姨娘点头应了，却叫住了她：“把这个酱拿去，来一次也不能叫她空手回来。叫个丫头打着灯跟着。”
清莲提着东西朝后退着，到了门边，又转了身子，走到皮姨娘跟前，笑着道：“这么晚了，我也不叫那些小丫头陪着了。她们一来胆子小，非但不能给我壮胆，还要我护着；二来，晚上也冷，别冻着她们。我还是叫阳妮子陪我好了。”
皮姨娘的眼睛在清莲跟于阳的身上转了两下，含笑点头应了，只是吩咐她们穿厚实些。
进了屋子的清莲，收拾出一个包袱，又让于阳也快些收拾个包袱。于阳不解地看着清莲，要自己收拾包袱做什么，又没出什么事。
清莲却是不说，亲自动手开了于阳的箱子，取出于阳还没打开的包袱，从里面拿出三双鞋，替于阳打了包袱，让她快点跟着自己来。
于阳被她扯的是一头的雾水，好容易出了佛堂的院子，于阳这才问道：“清莲姐姐，你这是怎么了？家里出了大事了么？你别急，慢慢地。”她更想问的是，清莲为什么要拿自己的鞋。
清莲没有说话，只是一味的快走，倒是她那个妹子莲儿，说了个大概：“大哥要跟老爷去湖南，娘让我进来叫姐姐回去见上一面。”
“呃？”即使是出远门，也不用这么急吧。难道说其中有什么隐情？
莲儿的小嘴很快，不用于阳出口询问，她便都说了出来：“湖南道州有人反了，县衙被端了，县令叫人杀了，知府投诚了。道州守备沈什么的，就是一直在咱们府里的沈姑娘的父亲也被杀了，他一家都被杀完了。皇上下令要老爷带人去剿灭呢！老爷点了哥哥的将，明日一早就要出发了！”
不但是要出远门，还是要打仗。等等！
“那……寿哥……”即使巴青去的话，那么桑寿也一定去了，因为今天是巴青吧桑寿从家里叫走的。
清莲的脚步略放缓了一些，把于阳扯到自己身边，压低了声音 ，“就是这个意思。所以我才把你叫上。走得急什么也准备不上，你就带两双过去好了。这一去还不知道要多久时间呢。”
清莲最晓得打仗的危险。她知道，英国公府所有的荣耀都是建立在数次征战之上。但是她也知道，英国公府所有的荣耀也是建立府里壮丁的死亡、残疾之上的。虽然府里说只要是跟主人出兵就能挣个前程，即使是伤残或者是战死，府里所有体恤，都可以放出去，有大宅子，可是那都是冠冕堂皇的话，如果那是真的，她住的那条街上，就不会有那么多寡妇，还有那些缺胳膊瘸腿的人。因为离了府里，她们也就没有生存的空间，他们只有待在府里，等着家里的孩子长大，靠萌萌进入府里做些事。
于阳也跟着着急了。桑寿可以么？他会不会受伤，如果受伤了怎么办？
一路急行，终于到了清莲家里。家里现在是哭声一片，只�