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老孟家托人捎来了两条鱼。韵秋觉得有些不对头，这年礼可比仲秋节的时候轻不说，孟小海都没露头。不过，家里人都是一副很正常的态度，林氏还笑着说年关孟家的生意忙的脚不沾地的，孟小海到处赶车送货，不来也在情理之中，这礼也不算轻了，没啥可争的。
眼看就过年了，家里杂七杂八的家务活忙的人团团转，韵秋也很快把这件事抛到脑后了。
今年，韵秋家准备的很丰盛。炸了鱼块、油豆腐、萝卜肉丸子、藕块、鸡块、肉片，蒸了白糖豆包，还剁了满满两大盆的饺子馅。当然，这些东西在年二十八那天被送了一份去县城的郭家。这都是之前就跟郭氏说好的，因为郭氏要伺候郭老头，根本腾不开手操持这些费事儿的家务活。
这次去的是韵秋、大郎和全哥儿。
韵秋负责厨房的打扫洗刷一应事务，还帮着郭氏换洗了床单啥的。
大郎和全哥儿则负责劈柴、收拾屋子、贴对子……
大郎还把郭家的茅坑给掏干净了。
韵秋家也没什么和厚亲戚要串，走的时候，跟郭氏说好了，到了大年初三，他们一家子都进城来热热闹闹地吃顿饭。
除夕夜吃团圆饺子，熬年。
韵秋家这边的风俗是，除夕夜吃的饺子，包好后要摆成一圈一圈的，喻示着团团圆圆。男的还会边吃边喝酒，是饺子就酒，越吃越有的说头。
林氏还用热水烫了几枚铜钱包在饺子里，吃到了就是好兆头。
林氏还特意饱了一个藏花生的饺子，做了特殊记号，这是准备给刘氏吃的，早生贵子。要不是韵秋还没出嫁，林氏恨不得给韵秋包几个藏了花生的饺子。
按流传下来的说法，除夕夜是大团圆的日子，死去的李家先祖包括韵秋的爹，魂魄都会赶回来吃顿团圆的饺子。
饺子煮好了，林氏先舀了一大铁勺饺子汤倒在厨房门的两边，这是在浇点李家的祖先。
初一早上吃的饺子是头天晚上就包好的，排成直直的一条条线，喻示着新的一年顺顺利利平平安安。
放了鞭炮吃过饺子，韵秋一家子就去祖坟上坟。
大郎给每个祖坟都送了钱，林氏在丈夫的坟前絮絮叨叨，虽然是尽拣好的说，韵秋却还是听得鼻子发酸。
离开的时候，远远看到李老大带了二贵三贵和几个小孙子也来祖坟拜祭，看样子大贵一家子还是没回来过年。
韵秋一家子远远地绕了远路，跟大房的人错开。路上遇到狗，能躲就躲，大过年的，最忌纠纷。
一上午，林氏和大郎刘氏他们都在村子里串门子。
中午的时候，韵秋家的几个女人准备了丰盛的饭菜，当然还有一整条的红烧鱼，年年有余。
今年喜事连连，家里一下子又存了不少银子，林氏还特意打了壶好酒，除了怀孕的刘氏，韵秋他们每个人都抿了一口，大郎更是被允许可以放开了喝。
大宝则是被大郎用筷子蘸了酒拿给他舔，结果大宝被辣的鼻子嘴巴都拧在了一起，看得大家直乐。
初二大郎则主动带着全哥儿去了林岗看娘舅，林氏没有阻拦。
韵秋疑惑，自家不是和林岗断了亲吗？
林氏解释，“忘了告诉你，前一段周婆子中风瘫痪在床，以后再也不能走路了。没了周婆子搅合，你舅舅还是个不错的人，小时候对你们也好。”
周婆子出了这么大的事儿，太突然了，韵秋今天才知道。不过林氏的话也有道理，舅舅是个懦弱的好人没啥害人心，没有周婆子碍眼，如今去看看也是应该的。
刘氏则单独带了礼回了娘家，没带大宝。就这没咋停留就回来了，估计又是王翠花没说啥好话。
初三，韵秋一家子都去了郭家。刘氏怀孕已经过了头三月，不过韵秋和林氏还是在驴车上铺了双层的褥子。
因为朱家要用牛车走亲戚了，这回事借的村子里另一户的驴车。不过说是借，却说好了要给十五文钱的。
郭氏开心的不得了，说自家好多年都没有这么热闹过了。
郭老头收拾的干干净净，剃了头也刮了胡子，半靠着坐起来。
老两口坐在炕上受了韵秋大郎他们磕头拜年，郭氏乐的合不拢嘴，给每个孩子都塞了个大红包。大郎都为人父了，不过在郭氏的眼里也还是个孩子。
听着隔壁郭家热热闹闹的说笑声，还有孩子追逐嬉戏的玩闹声，夏婆子心里羡慕的紧，食不知味。
坐在对面的夏子瑞看着娘亲的神情，自是知道她心中所想，赶忙夹了一筷子鸡丁放到夏婆子的碗里，“娘，快些吃，不然菜都凉了！”
夏婆子不领情地瞪他一眼，发作道“只要有孙子绕膝跑，娘宁愿吃糠咽菜！反正那样的苦日子娘又不是没过过。你爹刚死的时候，要不是想着要看着你娶妻生子传宗接代，我早就随他去了！这孤苦伶仃无依无靠的日子老婆子我早就过够了！”说道最后，夏婆子气恼地把筷子拍在了饭桌上，“不吃了，气都被你气饱了！”
“娘，您又来了！”夏子瑞无奈地放下筷子，老娘总是时不时地来回重复这老一套的说辞，他是耳朵都磨出茧子来了，老娘还总是动不动就闹绝食。
要是无理取闹的是别人，自己还能不理不睬，可偏偏对方是自家老娘。自己要是不机灵点赶紧哄了老人家消消气，那可就是天大的罪过。自家老娘不是说着玩的，她老人家这一气，就两三天都吃不下饭。唉！
夏子瑞赶忙讨好老太太，试图给她好好讲讲道理，“娘，您怎么就孤苦伶仃无依无靠了？我这不是都答应您以后再也不出远门了吗？以后啊，我就安安生生地守在您老人家跟前尽孝心！”
“哼！”夏婆子冷笑，“你答应我的多了去了，可你办到的有几件？有本事你给我好好数数！你答应我回来过安生日子，可一拖就又是好几年。如今总算是回来了，可初一一大早就又消失的无影无踪，直到今儿才露面。”
“娘，您又不是不知道我在城外置办了个养马的庄子。万事开头难，如今正是千头万绪的时候。我保证，等忙完了这段日子我一定好好陪您！”夏子瑞赶紧伸出一个巴掌发誓。
“那你还答应我早早娶妻生子呢，可是你如今都二十五六了，我的儿媳妇在哪？孙子的影儿又在哪？你说啊？你怎么不说啊？”夏婆子被儿子忽悠的多了，再接再厉不依不饶。
“我的老娘呦！”夏子瑞头疼也头大，咋又扯上这头了，一个弄不好老太太总会哭起来，赶紧努力讲道理，“以前不是总出门在外，东跑西跑的顾不上那个嘛！如今，娘您安排的几次相看，我不都老老实实地去了嘛？只是那些姑娘，您不也看不上嘛！”
那些女方的七大姑八大姨很不得把他家祖宗八代都扒拉个遍，还总是问他为啥拖到老大了还不娶亲。明明媒婆早就说过了是太忙没顾上，那些老女人还总是用怀疑的眼光盯着他猛瞧，就差直接问出来“不会有啥隐疾吧？”。一想起来相亲的尴尬，夏子瑞就有种生不如死的感觉。
“我是没看上那几个姑娘，可我看上的好姑娘如今在哪儿呢？要不是你，我看上的好姑娘能让别人家给抢了去吗？明明都是你给耽搁了，还敢嫌我挑剔的紧？”夏婆子顿时火大地激动起来。
夏子瑞一看老娘的阵势，就恨不得打自己的嘴巴子。都是你嘴欠，真是哪壶不开提哪壶，这不是自己挖坑埋自己嘛！隔壁郭大婶家的干闺女，在自家老娘这里就是雷区，轻易不能提的。一提起来，就是老娘没完没了的一通埋怨。
作者有话要说：明天就不能想睡就睡了，唉！
76谋划
下午的时候；大郎赶着车带了林氏婆媳和大宝回去，留下韵秋和全哥儿在郭家住下了；在城里看了元宵花灯的热闹再回去。
还说好了；到了元宵节那天，让林氏她们也进城来逛花灯。
就这样，郭氏依依不舍地送走了林氏她们，被韵秋搀着进了院子。
同一时刻；孟张氏正坐在娘家嫂子黄婆子的屋子里商议事情。
“哎呦；我的好小姑，都这个时候了你咋还在犹豫不决的！这婚期眼看一日近似一日，说不得等你拿定主意，黄花菜都凉了！”黄婆子恨铁不成钢焦急地推了一把孟张氏；“梅朵可是你看着长大的亲侄女；跟小海又是青梅竹马长大的，还有啥可犹豫的呀！”
“行，就这样说定了！”孟张氏一咬牙下了决心，可转眼又犹豫起来，“我还是担心会出啥岔子，小海惯会闹腾，这孩子都是被我给惯坏了。”
“小姑你就把心放到肚子里去吧！”黄婆子一脸自信，安抚地拍了拍孟张氏的手，“只要你听我的安排让他和梅朵生米煮成熟饭，李家那头绝对歇菜。别看小海现在被那李家闺女迷得颠三倒四的，我敢打包票到时候小海保准会乖乖退了亲事。”不过是面上暂时委屈了梅朵而已。小海那孩子就是咋呼的厉害，其实吃软不吃硬，最是心肠软了。
“哎，只是先要委屈了梅朵！”孟张氏叹气，“就怕这事儿走漏了风声，于咱两家的名声不好不说，也容易让那李家捉住咱们的把柄，外人也会说小海对不住李家的那闺女。”
“你放心，只有你我跟梅朵三个人知道这个计划，万无一失。”黄婆子冷笑，“至于那李家，他们先不仁，就别怪咱们不义。再则亲上加亲本就是天经地义的事儿，更加证实了小海和梅朵是拆不散的因缘。”
“嗯！就这样说定了。”孟张氏点头，“那就把日子定在初十那天晚上，我找个借口打发了小海过来一趟！”
※※※※※
这个梅朵是黄氏的老来女，孟小海嫡亲的表妹，小了孟小海两岁。虽然没有定下娃娃亲，但两家父母本就有意让他们长大后亲上加亲，只是两个人都是家里最小的孩子，向来都是被自家人宠着让着的。
这两个小冤家每回只要一碰面，总会因为鸡毛蒜皮的小事起争执，别扭闹得总是让大人们哭笑不得，觉得不是冤家不聚头。
小孩子小时候吵吵闹闹大人还能像看个乐子一样不当回事儿，可长大了两个人还常常闹得跟个斗鸡眼似得，大人就该跟着头疼了。
那一次，两人又是一言不合吵闹起来，孟小海嚷嚷着“瞧你心眼儿跟针尖一样大又胡搅蛮缠，打死我都不会娶你，不，应该说是个人都不会要你！”
梅朵已经是个怀春的少女了，当即就羞恼伤心地“嗷”地一声扑过去挠花了他的脸。
孟小海疼痛之下，就慌乱中使劲推了梅朵一把。后来梅朵额头留了淡淡的一块指甲大小的红印。
孟小海也因为脸上的伤一两个月没敢出门见人，在家里可是闷坏了。因为这孟小海在家里天天跟孟张氏上蹿下跳地闹腾；说他就是打光棍儿也不会娶了梅朵那个母夜叉；谁要是敢逼他，他就剃了头发当和尚去！
那时候孟张氏也对黄氏的埋怨不满，你家梅朵磕着了，我家小海被挠花了脸不也差点破了相？也不知道是谁先动的手？没有一点女孩子家的样子？
反正孟张氏怎么看怎么觉得梅朵没有以前那么合心合意，女孩子小事侯口齿伶俐叫可爱，长大了还牙尖嘴利就是惹人厌，自己儿子娶了她岂不是要打打闹闹过一辈子？
自此孟张氏淡了对梅朵的心思，后来黄婆子没少拿话暗示，她都装着听不懂就是不接话，反倒托了媒人给孟小海牵线。
这些动静自然传到了黄婆子的耳朵里，多年融洽的姑嫂之间暗滋嫌隙，面和心不和，维持着一团假和气。
待到孟小海看上了韵球进而订了亲，黄