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我们所能做的最重要贡献之一，自然就是降低整个军备水平，尤其是核军备水平。我们正在与苏联进行几方面的谈判，争取共同减少武器。一个星期以后，我将会向你们报告我在这一方面的想法。现在只说明，我在这方面是完全有决心的。
如果苏联愿意与我们一起努力实现重大的武器削减，我们就会求得核力量对比趋向稳定。然而，那时仍将是必须依靠核报复的幽灵，依靠相互威胁。这仍是对人类状况的一种悲惨的写照。若是不以杀人相报复，而是拯救人们生命，会不会是更好一些呢？我们能不能运用我们的全部能力和智慧来实现真正持久的稳定，以展现我们的和平意愿呢？我想我们是能够的，而且也必须是能够的。
在跟我的顾问们，包括与参谋长联席会议的顾问们仔细商量以后，我认为有办法做到这一点。让我向大家展示一种能提供希望的未来前景，这就是我们着手执行一项计划，做到以防御性的措施来对付可畏的苏联导弹威胁。让我们求助于技术的力量吧，正是我们的技术造就了我们伟大的工业基础，造就了我们今天享有的生活质量。
倘若自由的人们能够确信他们的安全并不是依赖于以美国的核报复威慑苏联的核袭击，确信在敌人的战略弹道导弹飞临我们国土或盟国国土之前，我们就可以把它们拦截和击毁，那会怎样呢？
我知道这是一项艰巨的技术任务，在本世纪末之前大概难以完成。然而，现代技术已达到相当成熟的水平，使我们有理由着手这一努力。这需要在许多战线上做出多年的，很可能是几十年的努力。会有一些失败和挫折，同样会有一些成功和突破。同时，当我们着手这一努力时，我们也必须始终保持我们的核威慑力量，保持可靠的灵活反应能力。但是，为了让世界摆脱核战争的威胁而做出一切必要的投资，是不是值得呢？我们知道是值得的。
在此期间，我们会继续争取真正削减核武器，从实力地位进行谈判，而只有使我们的战略力量不断现代化，这实力地位才会有保证。同时，我们也必须改进我们的非核能力，采取措施减少常规军事冲突升级为核战争的风险。
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第十一章零选择方案（7）
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当我们为实现防御性技术的目标而努力时，我们也认识到，我们的盟国仍依靠我们的战略进攻力量来威慑对方对它们的袭击。它们的切身利益与我们的切身利益是密不可分的。它们的安全也是我们的安全。技术上的任何变化都不能也不会改变这一现实。我们必须而且一定会继续履行我们承担的义务。
我清楚地认识到防御性系统有其局限性，会引起一些问题和模糊不清的情形。当它们与进攻性系统结合到一起时，人们可能会认为它们会促进一种侵略政策，谁也不希望出现这种政策。然而，在牢记这些因素的情况下，我号召我国的科学界，给我们创造了核武器的科学界，现在将他们的伟大才干转向人类和世界和平的事业，让我们找到办法使这些核武器变得无能和过时。
今晚，遵照我们的反弹道导弹条约义务，并认识到与我们的盟国加强协商的需要，我将采取一个重要的第一步骤。我将指导全盘综合和紧张强劲的努力，以制定长期的研究与发展计划，开始争取实现我们要消除战略核武器所造成的威胁这一最终目标。这将会为消除这些武器本身的军备控制措施铺平道路。我们既不寻求军事优势也不谋求政治好处。我们的惟一目的——所有的人都赞成的目的——是寻求减少核战争危险的途径。
我的美国同胞们，今晚我们发起的努力有可能会改变人类历史的进程。会有风险，出成果会要时间。但是我相信我们能成功。当我们跨过这道门槛时，我恳求你们的祈祷和你们的支持。
谢谢你们，晚安，愿上帝保佑大家。
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*第四部分外敌
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总统只要相信他应该做一件事，即使此事一时不得人心，他也要坚持把它做到底。
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第十二章总统决定后退一步（1）
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总统只要相信他应该做一件事，即使此事一时不得人心，他也要坚持把它做到底。
托马斯·杰弗逊与禁运法令
1807年6月22日下午3点半，詹姆斯·巴伦海军准将指挥的“切萨皮克号”兵船刚刚出港行驶到弗吉尼亚海岸以东10海里之处，水兵们大多还在甲板上晒太阳，忽然看到有一艘船从后面追上来。待它驶近，才看清它是英国的“美洲豹号”快帆兵舰。它发信号，说有要事相告。
巴伦船长只好同意接待使者。一名英国海军中尉登上“切萨皮克号”，递上一纸，写的是要求美国船长允许英国水兵登船来搜查英国逃兵。巴伦船长写了回函，说明据他所知，船上没有英国逃兵，按照美国政府指令，他不能允许外人登船。最后写道，“本人诚意保持和睦。愿贵舰对此答复感到满意。”
这已经不是英国兵舰第一次要搜查美国船舶。英国人这样干已有几年了，而且往往还真的在美国船上抓到逃兵。当时欧洲各国正陷于拿破仑战争。英国水兵害怕被法国人抓住当俘虏，所以一到美国的港口，有的人就趁机溜号当逃兵。美国在欧洲的战争中保持中立，所以逃兵在美国船上当水手比较安全。这些逃兵搭乘美国载运出口货物的船舶返回欧洲，而在欧美之间巡逻的英国兵舰往往兵员短缺。
英国尤其恼火的是，他们的逃兵能从美国当局领取美国公民身份证件，既快又方便。因此，英国决定不承认他们更换的身份，要把逃兵抓回来。英国人经常拦截美国船舶进行搜查，抓到逃兵就强迫他们在英国兵舰上继续服役。战争多年不停，英舰缺员问题日益严重，抓逃兵的做法也就日益蛮横，有时甚至把原本不是英国公民的美国水手也当做逃兵抓走。更有甚者，英国还派了一批快帆兵舰专门在美国沿海巡逻，搜查来往美国船舶，不论它们是否有收容逃兵的嫌疑，都照搜不误，给美国航运带来更多的麻烦。
“美洲豹号”就是这批英国快帆兵舰之一。“切萨皮克号”从弗吉尼亚的林恩哈芬湾一启航，“美洲豹号”就盯上它了。
英军中尉返回“美洲豹号”，向舰长报告美国人拒绝了他的要求。舰长马上命令靠近美国这艘船，他站在舰首甲板上向“切萨皮克号”高声喊叫，命令它接受搜查。
巴伦船长也站到自己船首甲板上，感到为难。这里是中立海域，他显然没有接受英国人搜查的义务。为了拖延时间，他向英国人喊道听不清他们说什么。同时，他命令自己的水兵各就各位，准备应付暴力事件。但水兵们还没有来得及从甲板下到舱内，“美洲豹号”就开了一炮，把“切萨皮克号”船首打穿了一个洞。袭击开始了。
15分钟之内，“美洲豹号”进行了三次舷炮齐射，打坏了“切萨皮克号”的桅杆、风帆和索具。3名水兵被打死，另有18人受伤。巴伦只得降旗投降，只有他的一名水兵最后开了一炮，以示尊严。他的船快要沉了，英国兵上船搜查，找出了四个原是英国公民的人，把他们抓走。其中有一个人是从“切萨皮克号”煤舱洞口拖出来的。另有一人在英国海军服役时就犯过罪，被英国人处以绞刑。
“切萨皮克号”千疮百孔，甲板上躺着伤员和死尸，勉强驶回弗吉尼亚港口。这一事件的消息迅速传开。尽管船上搜出了逃兵，但英国人的横暴仍然激起了美国人的愤怒。具有讽刺意味的是，正是在这次出事的水域，36年前美法联军打败了英国海军，保证了最后一战约克敦之役的胜利，确保了美国的独立。可是这一独立如今很成问题了——美国人在自己港口都不再安全了。
1807年6月28日，4000多人为“切萨皮克号”一名因伤致死的水兵送葬。人们都在胳膊上戴黑纱，悼念这位水兵及其已死的同伴们。弗吉尼亚州诺福克市政当局通过了一项决议：拒绝为进港的所有英国船舶提供维修和补给。托马斯·杰斐逊总统写道：“自从列克星顿之战列克星顿是马萨诸塞州东部城镇，1775年4月19日当地民兵与英军发生战斗，由此拉开独立战争序幕。——译注以来，我国还从来不曾像现今这样群情激愤。”种种迹象表明可能要爆发战争。
其实，可能发生战争的迹象已有几年之久了。英法两国在欧洲争霸，从四年前就开始厮杀，一共打了十来年，死了50万到70万人。在这漫长的战争中，奥地利、普鲁士、俄国、瑞典和德意志一些小邦均曾先后卷了进去。法国想要打掉英国在公海称霸的地位，英国则要制止法国征服整个欧洲大陆。美国是一个新的国家，庆幸自己与欧洲隔着辽阔的大西洋，力图避免陷入旧大陆的冲突。可是美国权益屡遭侵犯，自由与安全受到了威胁，似乎难以避免被牵连进去。欧洲列强欺负美国的事件已屡屡发生，“切萨皮克号”事件不过是最新一例而已。
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第十二章总统决定后退一步（2）
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≥当时担任美国驻英公使的詹姆斯·门罗估计，在1807年之前，英国已扣留了528艘美国商船，被扣留的船舶和货物约价值3000万美元（约折合现今的46亿美元），还无理囚禁了数千名美国水手。英国海军称雄于世界，横行霸道，早在“切萨皮克号”事件之前几个月，他们已基本上切断了美国与法国的贸易，而法国既是美国的重要贸易伙伴，又与美国保持着实质上近于盟友的关系。不久前，英国又蛮横地宣布，凡是驶往欧洲的美国商船均须首先停泊于英国港口，而且向英国纳税，否则不准到欧洲海岸任何地方做生意。美国人对30年前的独立战争记忆犹新，那次战争的一重要起因就是英国的横征暴敛激起了民众的抗税斗争。因此，英国现今的做法格外伤害美国人的自尊心，令人感到英国又想把美国当做它的殖民地。
不幸的是，拿破仑的法国对待美国也不客气。他宣布，凡是经过英国再驶至法国的船舶，不论是哪个国家的，法国均有权予以没收，包括船舶及其货物均一概没收。而这样的船舶往往就是美国的。就这样，美国的航海通商自由受到了挑战，既有英国的挑战，又有法国的挑战。美国显然有理由对它们宣战——对英国宣战，或对法国宣战，或同时对两国宣战。
美国民众强烈要求做出反应。毕竟，美国与英国之间的敌意一直很深，到这时就更充满仇恨了。杰斐逊总统需要采取行动。多数美国人认为既然是杰斐逊在白宫当家，这战争是一定会打起来的。这位64岁的总统是敢于行动的。4年前，他克服了是否违宪的顾虑，从拿破仑手里买下了路易斯安那这一大片土地。正是他策划和批准了刘易斯和克拉克横贯大陆直达太平洋岸的探险。他还不顾社会道德上的议论，跟一个比他小30岁的漂亮女黑奴保持了婚外恋关系。
更重要的，是他已经证明他不怕战争。当美国航运受到巴巴里海岸的海盗严重干扰时巴巴里海