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后来说：“连一根针掉下来也会听得见。”萨达姆始终毫无动静，布什总统就宣读命令：“为了世界和平，为了伊拉克人民的幸福和自由，我现在命令开始实施‘伊拉克自由’行动。”他接着站立起来，向美军司令官们敬礼，再走出会议室。此时他两眼都含着泪水，走了几步，做了祷告。
上文中谈到的那两架F…117隐形战斗机，在星光闪烁的沙漠之夜直奔多拉农庄。每架飞机携带了两枚EGBU…27式能穿透钢筋混凝土掩体的炸弹。飞行员启动了激光制导的瞄准系统，准确投弹。紧随在后的，是16枚从海上发射的“战斧式”巡航导弹。
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第十六章蘑菇云（5）
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此时在华盛顿，布什总统正在椭圆形办公室隔壁的一间书房观看电视实况转播，国家安全顾问的副手向他报告说F…117战斗机已投弹成功，此刻还在伊拉克上空。晚10时16分，布什向全国宣布对萨达姆·侯赛因的战争业已开始。他告诉国人：“这次作战不会半途而废。”
在多拉农庄，一位目击者报告说，萨达姆的两个儿子未被炸死，但萨达姆本人受伤，被拖出废墟，抬上了救护车。为这次空袭提供了重要情报的情报员罗肯却在自己岗位上被一枚巡航导弹炸死了。
从军事上说，这次战争成功了。萨达姆并没有对美军使用化学武器或生物武器，因为他看来没有这类武器。油田没有燃烧。伊拉克军队没有后撤到巴格达拼死一战，而是瓦解了，开战后才3个星期，巴格达就被攻占了。到2003年12月，美军在萨达姆家乡一个郊外农庄的洞里俘获了萨达姆本人。
然而，伊拉克的战后重建却比布什总统及其参谋班子原先的估计困难得多。全国各地局势动荡，接着不断出现暴力事件。在战后占领期间伤亡的美军人数大大超过了战争期间的死伤数字。迄今为止，在伊拉克没有发现大规模杀伤性武器。尽管如此，布什总统仍坚持自己的方针毫不动摇——只是对入侵伊拉克的主要理由换了一个说法。他在2004年的国情咨文中说：“对于所有热爱自由与和平的人们来说，没有萨达姆·侯赛因政权的世界已更美好和更安全一些了。”
但是美国公众对伊拉克战争的看法，如同对布什总统的许多举措的看法一样，褒贬不一。促成这一战争的许多情报已被证明是错误的。有些评论家认为，由于入侵伊拉克，布什使美国在两个方面遇到了危险：一是他忽略了在世界范围打击“基地”组织这一更重要的战争；一是他引起了阿拉伯民众反对美国的情绪，这有可能造成更多的恐怖活动。最起码的失误是，对战后伊拉克形势的估计是不足的和天真的。国务卿鲍威尔有句名言，他根据“陶瓷铺规则”对布什总统说过：“你打碎了它，就得负责收拾它。”现在，布什——以及他领导的国家——正不得不负责在一个遥远的国度争取建立一个稳定、安全和多元政治的社会。
这位总统却没有被这一艰巨任务所吓倒。他在政策方针上和战争筹划上坚决拒绝承认错误，在具体行动上也基本上不承认错误（一个明显的例外则是美军系统地虐待伊拉克俘虏的问题）。他的明确方针是保护美国，而为了做他认为是正确的事，即使有当不成总统的风险，他也在所不惜。当2004年总统竞选活动已进入人们视线中心时，布什能否赢得连任，已日益明显地与他的对伊拉克政策直接相联系。
在他之前，也有过一些总统甘愿冒着当不成总统的风险，而坚持做自己认为是利国利民的正确的事。杰斐逊为了不让国家陷入战争而坚持实施了令人感到压抑的禁运。林肯不畏来自南北双方人们的攻击，而发表了解放奴隶的宣言。杜鲁门不顾他的军事顾问们的意见，冒着第三次世界大战的风险而坚持柏林空运，使苏联头一个认输退让。还有罗纳德·里根，曾被那么多的人视为鲁莽的冷战斗士，却凭着他的眼力和意志力使世界急剧变成一个比较安全的地方。总统之职的历史，总统决策的重要性，以及国家领导人所必备的决心，乔治·沃克·布什是不会不记得的。更何况他面前就是富兰克林·罗斯福和约翰·肯尼迪也曾用过的办公桌。
2003年5月21日，布什总统驾驶一架海军喷气式战机飞向太平洋，降落在“亚伯拉罕·林肯号”航空母舰的甲板上，宣布对伊拉克的“主要战斗行动”结束。他身上穿的是海军飞行员戎装。自从乔治·华盛顿200多年前为了挽救年轻的共和国而亲自率军镇压“威士忌暴乱”以来，这大概是头一回一位在职的总统身着戎装。布什总统勇敢应对他所认识到的严重危险，做了他之前的许多总统所做过的事。当这架海军战机在太平洋上空飞翔的时候，操纵着飞机的布什一定会想到，未来绝不是可以等待的——必须去迎接它。
附录
乔治·沃克·布什总统2002年6月1日
在西点军校毕业典礼上的讲话
非常感谢你们，伦诺克斯将军，部长先生，帕塔基州长，美国国会议员们，贵院教职员们，尊贵的客人们，自豪的学员家属们，以及毕业学员们，感谢你们的欢迎。劳拉和我能在贵院200周年之际来这座伟大学府访问，感到特别荣幸。
在美国的每一个角落，“西点”二字都令人肃然起敬。哈德逊河拐弯处的这个地方不仅仅是一个优美的学习场所。美国军事学院是美国价值观的卫士，这些价值观造就了美国的军人，这些军人又造就了世界的历史。
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第十六章蘑菇云（6）
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你们当中有些人像完美的西点毕业生罗伯特·李一样，在四年学习期间从来没有一次记过。你们当中有些人则是像那位并不完美的西点毕业生尤利塞斯·格兰特，他有过不少次记过，后来说他最快乐的一天就是“离开西点的那一天”。在我上大学期间，我猜你们会说我是格兰特式的人，是吧？
你们遵循着艾森豪威尔和麦克阿瑟、巴顿和布雷德利这些拯救了伟大文明的统帅的传统。你们也遵循着那些为了同样的事业而战斗和牺牲在遥远战场上的少尉们的传统。
这座学府的毕业生在各个领域都发挥了创造性和勇气。西点培养出的人才包括巴拿马运河的首席工程师，创造原子弹的曼哈顿计划的参加者，以及第一位在太空行走的美国人。据说这里还培养了棒球发明者，还有一批在多年期间使橄榄球运动臻于完善的年轻人。
你们知道这些，但是美国也有许多人并不知道——据说，毕业于弗吉尼亚军事学院的乔治·马歇尔下达过这样一道命令：“我需要派一名军官去执行一项秘密的和危险的任务。我要一名西点橄榄球运动员。”
当你们今天离开这里的时候，我知道这里有一件事是你们永远忘不了的，那就是当一年级新生的经历。可是在西点，即便是一个一年级新生也要感到自己是世界上一个有地位的人。我听说当有人问这里的一年级新生，谁的级别是在他们之下时，他们该回答：“报告长官，这包括警长的狗，校长的猫，还有那该死的整个海军的全体将领。”这话我可是不会跟海军部长说的。
西点是按传统办事的，珍惜“部队的可爱的孩子们”。所以我要遵从你们最珍视的传统之一。作为最高统帅，本人兹宣布对所有因轻微过错而行动受限制的学员实行大赦。坐在最后几排的人，你们也许是欢呼得有点太早了。瞧，究竟什么过错算是“轻微”，我还得让伦诺克斯将军下定义哩。
西点的每一个年级的毕业生都授衔成为少尉军官而进入武装部队。西点有一些年级的毕业生还是一经授衔即进入历史，响应了自己国家发出的新的伟大号召。在珍珠港事件之后6个月，马歇尔将军在这里向1942年毕业生说：“我们决心要在这场艰巨斗争日落之前，让我们的旗帜在全世界都被承认为自由的象征，同时也是战无不胜的力量的象征。”
那年毕业的学员们为完成这一使命做出了贡献，打败了日本和德国，接着再把它们改造成为盟国。20世纪40年代的西点毕业生又迎接了一场新的严重挑战，即对抗共产主义的扩张，从朝鲜到柏林，到越南，到冷战的全过程。在这场斗争日落时，西点出身的许多军官都亲眼见到世界发生了转变。
历史也向你们这一代人发出了号召。在你们的最后一个学年，美国受到了残忍而又狡诈的敌人的袭击。你们是在战争之时从这一学院毕业，而加入强大、光荣的美国军队。我们的反恐怖战争刚刚开始，它在阿富汗开始得很不错。
我为那些执行我的命令而战斗的男女将士们感到骄傲。美国深深感激所有为自由事业服务的人以及所有为捍卫自由而献出了生命的人。国家尊敬和信任我们的军队，我们相信你们总会赢得胜利。
这场战争会出现我们无法预言的许多转折。然而我确信，不论我们在哪里进行这场战争，美国的旗帜都会是既代表力量，也代表自由。我们国家的事业向来都是大于我们自己的国防。我们现在也像以往一样，是为公正的和平而战，为维护人类自由的和平而战。我们要保卫和平，反对恐怖分子和暴君们的威胁。我们要维护和平，建立大国之间的良好关系。我们还要扩展和平，促进世界每一个大洲上的自由、开放的社会。
建立这样的公正的和平，是美国的机会，是美国的责任。从今天起，这也是你们要迎接的挑战，我们将一起迎接这一挑战。你们穿的是一个伟大而又独特的国家的军装。美国没有要扩张的帝国，也没有要建树的乌托邦。我们希望于别人的，正是我们希望于自己的，这就是不受暴力威胁的安全，享有自由，对更美好的生活怀有希望。
在保卫和平的时候，我们遇到一种史无前例的威胁。过去的敌人需要拥有庞大的军队和强大的工业生产能力，才能对美国和美国人民构成威胁。可是对我们发动“9·11”袭击的人却只需要动用几十万美元以及几十个邪恶的和受蒙蔽的人，就给我们造成了混乱和伤亡。他们所花的钱还远远不及一辆坦克的造价。这种危险尚未过去。我们政府和人民正保持警惕，做好准备，因为我们知道恐怖分子还有更多的钱、更多的人和更多的计划。
自由所面临的最严重危险，在于激进主义与技术的危险交叉路口。当化学武器、生物武器和核武器，加上弹道导弹的技术出现扩散时，即便是弱国和小集团也能得到对大国实施灾难性袭击的能力。我们的一些敌人已宣布了这种意图，已被发现正在寻求这些可怕的武器。他们想要用这种能力来讹诈我们，或伤害我们，或伤害我们的朋友。我们要用我们的全部力量来反对他们。
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第十六章蘑菇云（7）
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在上个世纪很长一段时期，美国的防务曾依靠冷战的威慑理论和遏制理论。在某些方面，这些策略仍在运用之中。可是新的威胁也要求我们有新的思维。威慑是宣布假若某些国家对我们发动袭击，就要对它们实施大规模报复，可是这对于隐藏在暗处的恐怖组织毫无意义，因为他们没有需要保卫的国家或公民。对于那些拥有大规模�