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项世勇道：“回长老，没有人进来过。”
柯长泰又问道：“帮主的药，是谁煎的？”
项世勇道：“是凌大哥亲自煎的。”原来凌江涛是蔡帮主的唯一门人，也是丐帮合法的帮主继承人，因此帮中弟兄，不论年岁大小，都称之为「大哥」。
柯长泰道：“孟大夫的药方，是谁去配的？”
项世勇道：“也是凌大哥亲自到泰和堂去配的。”
柯长泰目光转到阶上小炭炉的药罐，问道：“你一直站在这里，没有离开过？”
项世勇道：“弟子派在这里当班，没有离开过。”
“好。”柯长泰道：“你去向江涛把孟大夫处的药方拿来，给我瞧瞧。”项世勇答应一声，转身往房中行去。
连三省道：“怎么？柯兄认为孟大夫药不对症？”
柯长泰点头道：“兄弟正有此意，不然帮主服药之后，何以病势突然加重，不得不使人怀疑他可能用错了药。”
连三省道：“孟大夫在金陵行医多年，大江南北，奉为第一名医，这不大可能。”说话之间，项世勇已经拿着药方，从房中走出，双手送到柯长泰面前。柯长泰接过方笺，仔细看了一遍。
连三省沉吟着道：“从方笺上看，他和芜湖李一帖用的药差不多，脉案也颇为接近，应该并没有错。”
柯长泰抬目道：“项世勇，你把药罐端过来。”项世勇应了声「是」，转身把搁在小炭炉上的药罐，端到柯长泰面前。柯长泰揭开罐盖，一手把药罐中的药渣倒在石板地上。
连三省道：“柯兄这是做什么？”
柯长泰道：“兄弟查看一下，是否药店配错了药？”他一手拿着方笺，蹲下身去，逐一核对药渣。
连三省因他正在核对药渣，倒也不好离开，只得站在一旁看着他。丐帮长老，都精于伤科，善治跌打损伤，对药物自然识得。柯长泰逐一核对药渣之际，突然冷笑一声道：“果然不出我柯某所料。”
连三省忙道；“柯兄发现是药店配错了方么？”
柯长泰两个手指，从药渣中取出一段寸许长黑黝黝的药物，站起身道：“连兄可认得此物么？”
连三省接过药物，再一细看，不觉身躯震动，脸色剧变，骇然道：“九节毒蟒，这会是什么人把它放入药内的？”
柯长泰阴侧侧的道：“连兄没听项世勇方才怎么说？这药物是凌江涛亲自配来，亲手煎的么？”九节毒蟒，正是丐帮配制毒蛇咬伤外敷药中的主药，因它毒性甚烈，可收以毒攻毒之效，误服能杀人。
连三省平日对凌江涛少年老成，对人恭谨，极为赏识，此时听了柯长泰之言，觉得他断不至于毒师犯上，心中犹疑不决，说道：“江涛这孩子不会吧？”
柯长泰冷然道：“连兄，事实俱在，帮主对他不薄，他居然敢做出灭绝人性的逆伦杀师的事情来，你还庇护他则甚？走，老夫先去劈了他。”
连三省忙道：“柯兄且慢，此事最好先调查清楚，再作处理……”
“师傅……师傅……”房中传出凌江涛的哭声。
柯长泰心头大怒，暴喝一声：“好个逆徒，你害死帮主，还哭什么？”大步抢进房去。连三省急忙跟了进去，只见蔡帮主业已溘然长逝，凌江涛跪伏在榻前，放声大哭。
柯长泰厉声喝道：“凌江涛，你这本帮逆伦叛徒，你说，你为什么要害死帮主？”凌江涛虽在痛哭之际，但柯长泰的喝声十分洪亮，他只听到有人害死帮主，心头一惊，急忙收泪站起，转过身来。
柯长泰一脸俱是杀气，逼上一步，沉喝道：“老夫问你为什么害死帮主，你怎不说话？”
凌江涛听得骇然失色，说道：“柯长老怀疑弟子害死师傅……”
“老夫怀疑你？”柯长泰冷森道：“证据俱在，还用得着怀疑么？”
凌江涛听得又惊又呆，木然道：“一日为师，终生为父，师傅对弟子恩重如山，弟子恨不得代师傅一死，怎会……怎会……有害死师傅之心？”
“逆徒，你还想狡赖？”柯长泰大喝一声：“来人哪。”
项世勇赶到门口，垂手道：“弟子在。”
柯长泰喝道：“你叫人进来，把这逆徒押下去，速请传功、执法二位长老进来。”
项世勇应道：“弟子遵命。”接着就有两名值日弟子雄纠纠的走入。
柯长泰一挥手道：“你们去把逆徒绑起来。”两名值日弟子取出牛筋，朝凌江涛走了过去。
凌江涛满面流泪，扑的跪到地上，哭道：“弟子死不足惜，但背上害死师傅的滔天大罪，弟子死的冤枉，连长老，你一向疼爱弟子，弟子蒙此不白之冤，除了师傅在天之灵，只有你老人家可以给弟子昭雪沉冤，弟子纵然身受千刀分尸，也会感激你老的。”
柯长泰厉喝道：“住口，你还说是冤枉的么？你们还不给我拿下？”两名弟子不敢犹豫，立即动手给凌江涛反剪双手，上了绑。
连三省进入房中，眼看帮主尸骨未寒，帮主的门人又蒙上了杀师大罪，心中甚是恻然，此时听到凌江涛的哭声，徐徐说道：“江涛，你只管放心，只要你真的不是谋害帮主的凶手，本帮规律虽严，从不冤枉无罪之人，若是你谋害帮主，任何人都救不了你。”
柯长泰回身道：“连长老说得极是，老夫和你无怨无仇，岂会陷害于你？老夫自会命执法长老，仔细查证，做到毋枉毋纵。”说到这里，一面朝连三省道：“连兄，帮主已经仙逝，你去检查帮主遗体，看看是否另有其他可疑之处？”
他身为丐帮左长老，帮主逝世之后，继承人又有杀师之嫌，按丐帮规矩，左长老即是顺理成章代理帮主职务之人。连三省听得不禁一凛，暗道：“帮主方才似是几次想要开口说话，但都喑不能言，当时只当他病势沉重，如今想来，确有可疑之处，莫非……”
他没有说话，默默的走近榻前，伸手掀起薄被，在帮主尸体上，仔细检验起来。这一检验，登时发现颈后「痖门穴」上，被人用「七寸震」指力所伤。这「七寸震」正是丐帮的独门手法，顾名可以思义，是丐帮捉蛇时用的一种手法，只要手指碰上蛇的七寸，即以指功发出震力，即使没抓住七寸，这一震之力，也足以把蛇震昏，用来应敌。
这种指功，也属于重手法之一，专打敌人重穴，何况「痖门穴」为脑经密布之处，又是声带所在，经人以「七寸震」点打，足可令人肢体发痉，昏晕发痖，正如刚才帮主的情形。这房中只有凌江涛一人侍候，别人未奉召唤，不得擅入，除了他向帮主下手，再无第二个人了。
连三省心头怒恼已极，重重的哼了一声道：“这逆徒果然丧尽天良。”他虽是老江湖了，但究是粗人，此时发现帮主被人以本帮「七寸震」手法，点了「痖门穴」，只想到帮主卧病，除了凌江涛，不会再有旁人进来。却忘了方才凌江涛因师傅服药之后，病情有了变化，曾慌慌张张的赶到左厢去请他和柯长泰，这段时间，虽然不长，但凌江涛岂非离开了？
柯长泰目中异芒闪动，回身道：“连兄可是发现有什么不对么？”
连三省双目通红，切齿道：“这逆徒居然灭绝人性，以「七寸震」点了帮主「痖门穴」。”他这两句话，说得全身发颤，沉痛已极。
凌江涛双手反剪，被两个执法弟子押着，依然站在房中一角，闻言凄惶落泪道：“连长老，你老也怀疑是弟子杀了师傅么？弟子纵是不肖，丧尽天良，也不会忍心对恩重如山，病重垂危的恩师下此毒手……”
连三省怒喝道：“这房中只有你一人，不是你，还会是谁？”
“天……”凌江涛仰首号呼道：“若是凌江涛真的害死了恩师，我会遭五雷轰顶，化骨扬灰，但弟子是冤枉的呀。”
就在他号呼苍天之际，从室外相继走进两个老化子来，一齐朝柯长泰、连三省二人施礼道：“传功堂王镇海、执法堂宋仁民参见左右长老。”
柯长泰一抬手道：“王兄、宋兄，帮主已经归天了。”
王镇海、宋仁民听得大吃一惊，急忙趋近榻前，屈膝跪下，行了大礼，两人止不住泪如雨下，但迅即起立，朝柯长泰、连三省躬身道：“不知左右长老，有何吩咐？”
柯长泰目含泪光，徐徐说道：“本帮不幸，出了这个大逆不道的杀师叛徒，毒害帮主，宋长老先把逆徒押下去，问问他的口供，可有共谋之人？”他说话之时，用手指了指押在边上的凌江涛，一脸俱是沉痛之色。
宋仁民听得身躯猛然一震，张口结舌的道：“会是凌江涛？他害死了帮主？”
他身为丐帮执法堂主，为人正直，也一向对凌江涛的为人，素所深知，几乎不敢相信自己的耳朵！柯长泰取出一段从药渣捡来的九节毒蟒，递了过去一面说道：“这是兄弟从帮主药罐中捡来的，也是证物之一，这帖药，是逆徒亲自去配来的，也是他亲自煎了喂给帮主服下的，此外没有第二个人经过手。还有，就是方才连长老检验帮主遗体，有人以本帮「七寸震」手法，点了帮主「痖门穴」，这间房中，只有逆徒一人侍候帮主，除了他应该再无第二个人向帮主下手，铁证如山，宋堂主应该从严鞫讯才是。”「从严鞫讯」，就是要他屈打成招，非取到口供不可也。
这话换在平时，连三省一定会想到。蔡帮主一死，帮主的职位，自该由丐帮法定继承人帮主的门人凌江涛继任，如今继承人以大逆不道的「杀师」罪名，被执法堂拿下，丐帮是天下第一大帮，帮中自然不可一日无主。依照丐帮的成规：“帮主因故出缺，或突然死亡，继承人未定者，帮主职务，由左长老暂代，以迄新帮主产生为止。”按这条规矩，柯长泰就是代理帮主，乃是责无旁贷之事。
因为目前凌江涛只是嫌犯而已，他的帮主继承人的身份，并未消失，必须由执法堂取得他的亲口供词，确定了杀师大罪，他的继承人资格，才被取消，丐帮才得重新选帮主。凌江涛的口供，自然十分重要了。连三省自然懂得这番道理，但他因柯长泰在药罐中找到了一段九节毒蟒，自己又在蔡帮主遗体上发现被人点了「痖门穴」，这两件事，都是他亲眼目睹之事，自然使他气怒填胸，就没去想得这么多了。
执法堂主宋仁民欠身道：“兄弟遵命。”话声一落，朝两名执法弟子挥了挥手，两名弟子立即押着凌江涛往屋外走去。
柯长泰接着朝传功长老王镇海道：“这里有关帮主后事如何料理，就请王兄偏劳，主办采购了。”
王镇海欠身道：“兄弟遵命。”
柯长泰转过脸来，说道：“至于帮主如何发丧，如何和各大门派，武林同道联系事宜，那就要请连兄负责了。”
连三省点头道：“兄弟自当立即去办。”略为抱拳，就退了出来。回到左厢，万飞琼抬目之间，看到老哥哥神色有异，忍不住问道：“老哥哥，贵帮帮主的病势如何了？”
连三省惨然道：“帮主归天了。”
范子云吃惊的道：“贵帮帮主归天了？”
连三省长叹一声道：“这是敝帮的不幸，帮主是被他谪传弟子毒死的。”
万飞琼道：“会有这等事，不知道这人是谁？”
连三省道：“就是凌江涛，你们见过。”
范子云对凌江涛的印象极深，觉得他甚是挺拔有为，不像是个杀师灭伦之辈，不觉说道：“小弟倒觉得凌兄为人，不似灭绝人性的杀师之人。”
万飞琼道：“是啊，我也觉得他不像是坏人咯。”
“铁证如山，